盘内浅水自生漩涡， 上面空无一物，却有个灰色的人影映在墙上。人影从小变大，仿佛一个蜷缩蹲着的人缓缓舒展， 僵直站立而起， 成一个宽袍广袖的女人模样。
黎雪香不敢看那影子：“小人打搅您， 多有得罪。实是您给我蛊母意外死了，没了法子。还请您……再赐小人一只蛊母。”
那灰影冲她缓缓招手，叫她走近。
黎雪香向前一步，口中哎哟一声， 指尖不知被什么被刺破了，血珠成串飞溅，垂直滴落入盘， 发出清脆的声响。
这盘中之物名叫“蛊婆”。民间传说蛊婆实际是鬼， 本不该在阳世， 故而没有实形。请蛊婆之术， 是她隔着窗从一个坐在茶摊上瘸腿道士口中听来的。
本是奇闻逸事，也是她留客心切， 当真一试。还真的请来蛊婆，蛊婆所赠胭脂蛊，效用也很好。
那盘中水彻底变成珊瑚红色，水波一卷， 凝成一枚红色丹丸， 内里有几点漆黑之物。黎雪香伸手去取。
上一回便是服下虫卵， 七日后在体内诞育蛊母。蛊母号令蛊虫， 恩客在她面前便百依百顺， 几日不见她， 便思她入骨， 为争抢她打破了头。
她原本想寻到一个家里没有正头娘子的合适郎君，趁机脱了籍。结果郭义成了亲，又娶了赵明棠这种凶悍之人，只好再觅旁人。
眼下她被软禁，惊惧之下便出此下策，想召唤其他恩客来救她出去。
然而未等黎雪香碰到虫卵，从她的梳妆台上迸射一道金光，将盘打落在地；黎雪香大惊，又听到一声嘶哑惨叫贯穿耳膜，旋即有什么沉重的东西一跃而下，将她扑倒在地。
面前只有空气，她却感觉到一座冷如冰雕的重物压住她胸口和四肢，将她钉在地上。有一只冰凉的手强扼她脖颈，将她脆弱的颈节捏得咯咯作响：“你敢……暗算我。”
这声音阴测测的。
“小人不敢！”黎雪香蹬着腿挣扎，艰难挤出字句，“前些日子，确有……道士……”
黎雪香的脖子险被扭断，眼珠凸出，朱唇张开，低吟一声，那股可怖的力道却陡然一松。
火光乍现，耳边又是一声瘆人的惨叫。那东西似逃开了。
有个红裙少女破窗而入，将黎雪香拉了起来。她头发披散，水珠甩了黎雪香一脸，带着股热腾腾的清幽香味，是尘世之气，叫人恍惚。
徐千屿原本正在郭府洗头。
她虽然习得清洁术，但好久没有用桂花、蜂蜜养护头发。今日心血来潮，闲来无事，便收集了材料，悉心涂抹着长发。
正洗着，郭义立在屏风后看她半晌，非要来帮她。
他先前非赵清荷不娶，换娶了她又油嘴滑舌，在外招惹黎雪香，家里还有一个青燕，这等风流纨绔，徐千屿本来讨厌。但郭义是她亲手救回来的，当日在轿中奄奄一息，而今活蹦乱跳，徐千屿每每看他，有一种郎中看病人的欣慰，便对他多了一分容忍。
总归她没人伺候，有些笨手笨脚，后背都打湿了，她便支着两手，弯着腰叫郭义进来帮她舀花瓣水冲头发。倘若他敢动手动脚，她也有办法教训他。
郭义倒是聪敏利落，也没有逾矩，只是话多。水流潺潺，她也听不真切，只能啊来啊去，最后干脆斥道：“你给我闭嘴。”
孰知徐千屿身上那股清甜香气经热水一浸，更是香得诱人。谢妄真帮她舀水冲头，手指拂弄发丝，需得同她闲话，才能忍住不往那截露出来的脖颈上看，她却叫闭嘴。
徐千屿头发还未冲干净，面色一变，因为她袖中那一面双葵镜突然四分五裂。另一面镜让她摆在黎雪香的妆台上，本是用以感知灵力，却没想到这股力量这样大，把镜震碎了。看来来的不是魔，便是恶鬼了。
她拿起碎成八瓣的镜，她看见一个长发披散的僵硬白影坐在挣扎的黎雪香身上，那东西似有感知，陡然转过头，露出一张皱纹密布、龇牙咧嘴的狰狞面孔，恶狠狠地瞪了她一眼。双葵镜随即碎成齑粉。
这法器才用了一次便被毁了，徐千屿咬牙切齿。转身将一张定身符拍在郭义脑门上，不及擦干头发便赶去了怜香坊，正救下濒死的黎雪香。
身旁有黎雪香尖声惊叫，徐千屿也不觉害怕了，举起万鸦壶对着蛊婆一阵喷，将其烧得惨叫连连。
她看不见蛊婆，单能从墙上看见个狼狈退后的黑影，便瞧着那影子步步紧逼。蛊婆翻滚跳跃，室内带腥气的冷风横冲直撞，将帘栊鼓动得哐当作响。
如此几番，眼看那响动越来越微弱，黎雪香也不叫了，默默地爬过来。徐千屿眼尖，望见她正伸手去够那滚落在桌案下的虫卵，一脚伸进去，将虫卵踩得稀碎。
见黎雪香尖叫一声，哭得绝望，徐千屿道：“你怎么还相信她？你不怕她害了你？”
黎雪香抖着两手道：“这蛊母是我的血养出来的，是无害，无害的。”
徐千屿闻言思索片刻：“难道这只鬼就什么都不图你么？天下竟有这样无私奉献的恶鬼？”
说罢将黎雪香提着领子拖了出来：“你给我看着。”
万鸦壶内火鸦悉知徐千屿心意，没有汇成火龙，而是在空中散开，将蛊婆围了一圈，竟将那看不见的人形勾勒出来。蛊婆被烧了几次，如蜡人一般融化边角，萎缩得只剩孩童大小。
它原本趴着地上喘息，忽见自己形迹泄露，大叫一声朝徐千屿扑来。
带着血腥的冷气扑面而来，徐千屿闻声闪身，拿出灵剑便刺，也不知戳到了哪儿，感觉将其身体深深破开个大口，于其中掉出一物。
黎雪香愣住，不可思议地咬住手指。掉下来的那物也是虫，有蝎子大小，红得发黑，落下的影子都是剔透的红。
它仰面向上，近百只触足挣扎着，无奈吸饱精血，身体太沉重，无法翻身。
黎雪香体内蛊母虽大，与之相比，却是小巫见大巫了。
徐千屿用灵剑拨弄一下，仔细看了看，也得出结论：“你想要的蛊母，也不过是它的蛊虫。你操纵了旁人，回头也会被这恶鬼操纵。”
说罢，不等黎雪香反应，掀开壶盖，放火烧了这个大蛊母。
这东西不知是否是蛊婆本体，烧起来时扭动一下便没在火中，却听得蛊婆震天动地的惨叫，叫得人毛骨悚然。
千百人的精血一夕散尽，火蹿得有五尺高，火焰近乎发蓝。灵气顿时散逸在昏暗的房内，徐千屿手上灵剑和万鸦壶原本有些黯淡，被灵气充盈，竟慢慢地又现出辉光来。
徐千屿看了看手上法器，觉得损耗了双葵镜也不算亏，还得了意外之喜。
杀了这个蛊婆，她已接近四百分了。
那蛊虫燃成灰烬，看不见的蛊婆跟着哧哧漏气，飘落在地，化成一个广袖长袍的剪纸人。
“咦？”
原本这纸人没有引起徐千屿的注意，但其上穿孔，如皮影般被丝线牵着。纸人一动，徐千屿便有所觉察，赫然回头，见它被线牵着，飞速拉回窗外，外面似有人影一闪而过。
徐千屿知道去追那人是来不及，见这纸人窜得飞快，当即抽出灵剑，将线斩断了，叫他不能收回。
那丝线像蚕丝般细，几不可见。但这一斩，却嗡然如斩断琴弦，一股说不出的冷意顺着剑冻凝到她身上，不过一瞬，纸人飘零落地，这感觉便消失了。
纸人躺在地上，像幼童信手涂鸦的娃娃，苍白得有些诡异。徐千屿看了两眼，一把火将纸人也烧了。
很是奇怪，只是烧掉这个纸人，她一下子又得了一百分。
分明眼前有火，黎雪香却抱臂瑟缩道：“好冷，好冷。”
她如云的长发白了一缕，脸上也生皱纹，那是她先前以精血供奉蛊婆的代价。
徐千屿握紧灵剑，凝神环顾四周，四面确实阴寒不散。不过和先前那种凝固的森冷不同，这会儿床上纱帘，桌上纸张无风自动，似有什么在空中穿梭来去。
黎雪香赫然指着前方惊叫道：“夫人，有鬼，还是有鬼！”
徐千屿一惊，顺着她的目光看到墙上影子，一个广袖长袍的影子从空中飘下，落在她身后。徐千屿陡转，身后却无人。
她觉得脖颈一凉，四肢一沉，这感觉只是一瞬，再转过身，墙上只有她自己的影子。今日头发没挽，没有常见的螺髻，竟显气弱陌生。
她忽然有些茫然，想不起自己为何在身在此处，过了一会儿，又恢复了感知。
系统如惊弓之鸟的声音响起：“我听到有人在笑……而且我感觉身边好冷。”
“小千，你听得到我说话吗？”
“小千，小千？”
徐千屿道：“我听得到。”
她好像会有一段时间恍惚，过一会儿又恢复如常。
虽然有些诡异，但她又想不出哪里不对，不免有些烦躁。
此时，又一个人破窗而入。
来人是面色沉沉的郭义，只是月光之下，他有一股不同往常的冷戾的神气。黎雪香怔愣道：“郭郎？”话音未落，谢妄真便掐住她的脖颈。徐千屿费了好大劲才将他推开，掀得他撞在窗上：“你做什么？”
谢妄真隐忍地瞧她一眼。
他老远便闻到徐千屿那股香甜气息中混杂了一丝血腥冷气。
原本他们好好地在室内舀水洗头。倘若不是为此人，小姐不至于披头散发便丢下他跑来，还让什么不长眼的东西上了她的身。
故而他见黎雪香厌憎至极，想要杀人。
“明棠，夜深了，我来接你回去。”谢妄真拉过徐千屿的手。
徐千屿没有拒绝，垂着眼睫，又陷入了迷茫，一时想不起自己身处何地。她叫郭义牵着下楼，恍惚中，她回到前世自己的躯壳中，正被谢妄真牵着，走向内室拜天地。
走到了怜香坊门口，郭义将她手微微抬起：“小心门槛。”
正如当日谢妄真将她手微微抬起：“小心门槛。”
随后他漫不经心地摩挲着她的手道，“你的手好冷，你很紧张吗？”
……
此时谢妄真不知道徐千屿在想什么，他拉着徐千屿的手，用内力一震，那东西龟缩徐千屿身体内，顽固不出，令他焦躁不安。
镇魂锁之下，魔王之力亦受到限制，倘若他贸然使用自己的力量，便会暴露行踪，故而他有些犹豫。
上车前，谢妄真停下来：“明棠，穿好披风。”
小姐竟意外地配合，连他虚抱住她披上披风都没有推开，令他心跳砰砰。他屈指在徐千屿身后颈虚抓一下，仍然没将那东西拽出来。
算了。谢妄真环顾四周，街上车水马龙，灯如星点洄游。人多眼杂，先将徐千屿带回去再说。
待要拉着她继续走，想到方才指尖触到她尚未完全干的头发，谢妄真心中一动，回头将披风的兜帽拉起，轻柔地帮她戴上。
兜帽宽大，覆下来直遮住赵明棠半张脸，只露出尖尖的下颌。
谢妄真手指一顿，瞳孔微缩，忽然想到了一个画面。
他变出大红的盖头，落下来，遮住少女一张强装镇定的面孔。
“无妨。”他牵住她冰凉的手，转过身笑道，“我很满意这个新娘。”
……
树梢上，无声立着一个约莫七八岁的苍白女童。
她身着绯色荷叶裙，腕戴古铜铃铛，周身黑气流转空中，盘绕成飘带的形状。腰上以丝线悬着三片纸人。现下那三片纸人似被人操纵起的皮影一般，来回摆动，竟似在相互私语。
高个驼背的男人摆一下：“是她把蛊婆放走的吗？”
窈窕的女人摆一下：“真羡慕，怎么不烧我。还偏是个魂魄不全的，恰好给蛊婆找了个好躯壳。”
纸人都是信手涂鸦，扁平苍白，眼珠不转，却在发声，很是诡异。
“她可是修士。”
“修士怎会有阴身？”
女童的一双眼没有眼白，是纯黑的，如铅水般毫无波澜。若细看，便能看见内里涌动细小的黑雾。
她缓缓转过头，看着扶着徐千屿上车的谢妄真，透过郭义皮囊，看清了少年本相。她短粗的手指陡然按住腰上纸人，纸人窸窸窣窣戛然而止，鸦雀无声。
“他是一百年，或两百年后，荡平妖域之人。”她战栗起来，将三个纸人摘下一抛，它们落地成了三个影，弓身消失在茫茫夜色中。
“杀他。”
*
“大少爷。”小厮弓身跑来，悄然同沈溯微说，“二少爷和夫人回来了。”
沈溯微正在整理郭家的账册。郭家款待，无以为报，除却诛魔之外，便以此为报答。
他合上账册，应一声。
自这小厮被他一剑吓破胆后，竟彻底倒戈，将郭义与赵明棠的动向，事无巨细与他汇报。
沈溯微对郭义没有兴趣，但徐千屿的举动，听一听不为坏事，便没有阻拦。此时听闻徐千屿深夜返还，便知道她又出去“吃点心”了，但不知为何同郭义一起，难道是要他做个掩护？
“他们一起出门的么？”
“是夫人自己出去的。”小厮道，“但却是二少爷牵着夫人，将她带回来的。”
沈溯微按在书册上的手指一顿。
牵着。
徐千屿会让郭义牵着她？
他侧过头：“弟妹可是身体不适？”
“看不出。”小厮道，“她着披风戴兜帽，挡了大半张脸。”
沈溯微道：“他们回去了？”
“回去了。”
沈溯微想了一想，断然拿剑起身：“若有人问起，别说我出门了。”