“急什么。”滕玉意闭着眼睛说,“先叫程伯打听长安城有名望的道观和道士，若打听下来没结果，明日一早再准备犊车也不迟。”

说着打了个呵欠：“我先睡一觉,程伯来了记得叫我。”

春绒和碧螺应了,轻手轻脚退了出去。

滕玉意连日奔波,早已是神疲力乏，眼皮一垂，很快便睡着了。

或许是翡翠剑失去了灵力的缘故，这一觉睡下去,久违的魑魅魍魉又找了上来。

当她再一次睁开眼,蓦然发现自己回到了滕府。

碧窗皓月,房里幽幽燃着羊角灯,窗前条案上，静静摊着一笺信纸。

滕玉意怔怔环顾四周,低头瞧见自己一身缟素,从这身打扮来看，正是姨母刚去世的那段时日。

看来又梦见了前世,如此清晰，真不像在梦中。

滕玉意抬手摸了摸，脸颊上还有未干的泪痕,心口闷痛难言,分明刚哭过。

桌上的信刚起了个头：“阿爷见晤。获悉近日东宫选妃,儿亦在遴选之列,不知此事确否？”

滕玉意只扫了一眼就大惊失色,她怎么不记得自己前世给父亲写过信？

自从阿娘去世，她与父亲的关系称得上冷若冰霜，别说给父亲写信，连父亲寄来的信都不怎么拆看。

她把信颠来倒去看了三遍，终于记起这是隆元十八年初冬的事，那时候距离自己被人害死只剩两个月，京师有传闻她是太子妃人选之一，而父亲似乎也默许了此事。

记得她当时惊怒交加，信上字字如刀。

“阿爷当年逼死了发妻，如今连女儿也要祸害么？”

阿爷接到信后未曾回信，却立即启程赶回长安，草行露宿行得太急，进门时衣袍上沾满了尘埃。

“此事尚在未定之天，你既不愿意，阿爷想法子推脱便是。”滕绍解下大氅递给身后的程伯，挥手让下人们下去。

滕玉意冷笑道：“阿爷在决定女儿的亲事前，为何从不过问女儿的意愿？”

滕绍默了默，把腰间的佩剑解下来挂到墙上：“前阵子出了段宁远的事，阿爷知道你委屈，早就存了心思替你觅个比段宁远强上百倍的夫婿，恰逢前一阵皇后和成王妃举办赏花宴，阿爷想着这倒不失为一个挑选良婿的好机会，便自作主张替你应下了。实不相瞒，皇后就是那一回对你有了好感，所以这回遴选太子妃，才会有大臣把你加入遴选之列。”

滕玉意愣了愣，那一回竟真是阿爷安排她去相看郎君。

也就是那赏花宴上，她见到了太子和成王世子。

太子的长相随了圣人，浓眉厚唇，天生一副亲善的面相。

成王世子……

哼，成王世子对着她的画像说：“不娶”。

此事是她毕生之耻，她瞪视着父亲：“原来阿爷早就想将女儿嫁入宗室？”

“事先未与你商议，固然是阿爷的错。”滕绍淡笑着坐到窗边矮榻上，“但阿爷对太子的品行还是有数的，当年太子随军历练，正是由阿爷领兵，葱岭何等孤危之地，换作旁的王侯子弟，一月两月也就熬不住了，太子却从不怕吃苦，难得的是对老卒弱兵一视同仁……这份仁厚，简直与圣人一模一样。”

“我劝阿爷趁早死心。”滕玉意冷冰冰道，“女儿死都不会嫁给宗室的。”

父女俩就这样闹得不欢而散，滕玉意本以为这事算彻底搁置了，谁知过了没多久，皇后突然召见她。

滕玉意心下惴惴，依照服制装扮了，到了大明宫后，在丹墀前候命。

那时已入了冬，长安迎来第一场雪。

朔风渐起，细雪翻卷着飘到廊庑下，她脚上穿着赤红鹿麂长靿靴，才站了一小会就觉得脚趾冰冷。

幸而皇后没让她等多久，宫人出来领她入内。

大殿生着火，清幽暖香扑面而来。暖阁里莺声燕语，有许多小辈在陪皇后说话。

“这么说，阿大哥哥同意这门亲事了？”

“怎么会，承佑只是答应见见这位上州别驾的许娘子。听说许娘子小时候常住扬州，有一回来长安赴宴，无意中救过承佑一命，她小名就叫阿孤。承佑找了那女娃娃许多年，一时找到了，难免有些好奇。”

滕玉意脑中像琴弦被拨动，铮然响了一下。

世上竟有这么巧的事。阿娘刚去世那段时间，她觉得自己孤苦伶仃，也曾自称过“阿孤”。

而且，她小时候同阿爷回长安。那阵子阿娘刚病逝，她整日郁郁寡欢，有一回阿爷不在家，管事带她去赴宴，她回来后就染了风寒，高热不退，病了足足两个月。

期间偶尔醒来，也只记得阿爷那双布满血丝的双眼，等她病好得差不多，阿爷就带她回了扬州，当时在长安的那些事，她一件都想不起来了。

不过她们说的许娘子，她倒有些印象，前阵子玉真女观的赏花宴上，她见过许娘子一次。

许娘子相貌并不出众，但因白皙纤弱，自有一股安然恬美的气度，当时蔺承佑背着弓箭从花园中路过，许娘子曾注目他许久，事后许娘子有意无意打听蔺承佑的事，滕玉意因坐得近，也曾听见几句。

滕玉意正想着，宫人就报：“娘娘，滕娘子来了。”

殿里安静下来，数十道目光落到她身上，滕玉意款款而行，上前伏地稽首：“臣女滕氏，参见皇后。”

皇后的声音平和：“你们先下去，本宫跟滕娘子说说话。”

屏退众人后，皇后唤她近前：“好孩子，过来让我瞧瞧。”

滕玉意应声而起，脚下每一步都迈得小心翼翼。

皇后笑容亲切，握着滕玉意的手说：“本宫当年见过你阿娘一面，你阿娘已是难得的美人，没想到你比你阿娘更出色。本宫也不绕弯子了，今日召你来，是听说你阿爷近日想替你议亲，你却说你要自己挑选郎君，还说‘我的夫君，一生只我一人，事事以我为重’？”

滕玉意背后一凉，这话是她赌气时说的，没想到传到了皇后耳朵里。看来太子要选妃之事已经迫在眉睫了，她决意回绝此事，不知会不会惹恼皇后。

不过皇后这样单刀直入，倒比虚与委蛇来得好，她只好如实道：“不敢欺瞒娘娘，臣女的确说过这话，憨钝愚昧之言，让娘娘见笑了。”

皇后笑道：“你阿爷也是这样回绝圣人的，答得理直气壮，朝内外早就传开了。”

滕玉意一愣，原来阿爷早就替她表明态度了，她赧然道：“这话是臣女与阿爷闲聊时说的，臣女年幼浅薄，说话口无遮拦，还望娘娘莫要怪责。”

皇后道：“你父女在家中闲谈，说话全凭本心，我听了只觉得有趣，怎会降罪于你。今日把你唤来，是想当面再问一回，你不许郎君纳妾，这主张不曾变过吧。”

皇后说这话的时候，声量略提高了些，滕玉意心下纳罕，殿内只她二人，这么扬声说话，像要说给第三人听似的。

她目光稍稍移动，瞥见右侧一扇黑漆描金的六曲屏风底下，藏着一角黑色的物事，意识到那是男子的乌皮六缝靴，慌忙移开视线。

不知那是何人，能公然在皇后的寝宫出入，想来不是圣人便是某位皇子。

皇后半晌未等来滕玉意的回答，以为她害怕，宽慰道：“你在本宫面前不必拘束，有什么话直说便是。”

滕玉意红着脸道：“回娘娘的话，不曾变过。”

皇后笑得意味深长，柔声道：“把你召来说了这半天话，你也该冷了，喝杯热酒暖暖身子，回罢。”

赏了滕玉意一个香囊，让宫人领她出去。

滕玉意回到府中，越想越觉得此事古怪，傍晚父亲回到府中，让程伯唤她去书房。

“把你今日在宫中的事细细说与阿爷听。”

滕玉意也知此事重大，便将白日的事一五一十说了。

滕绍静静听着，脸上喜怒不辩：“阿爷且问你，如果圣人早就定下皇子不得纳娶侧妃的规矩，你仍执意不嫁宗室吗？”

滕玉意奇道：“皇子怎会不纳侧妃？为了传祚无绝，开朝便有一正四侧的规矩。”

滕绍道：“你别忘了，圣人就是现成的例子，圣人因为亡母的不幸遭遇，曾立誓不扩充内宫。”

滕玉意一怔，难怪今日皇后的笑容那般耐人寻味，圣人就不曾纳娶过嫔妃，听说圣人是先帝的长子，因先帝侧妃夺宠被害得流落民间，后经清虚子道长抚养成人，几经波折才认祖归宗。

圣人与皇后相识于微时，两人相濡以沫，自从继承大统，圣人多年来的确只爱皇后一人。

她想起那双屏风的靴子：“莫非那人是太子？”

滕绍暗忖，若是太子，他留在屏风后听玉意答话，究竟是皇后的意思，还是太子本人的意思？

他忖度着道：“你的名字仍在太子妃遴选名单上，要是莽撞行事，只怕得罪宫里，不过你也毋需担忧，太子选妃关系到社稷根基，牵一发而动全身，名单上不只你一人，只要一日未落定，便一日做不得准。阿爷会尽力周旋，过几日就会有消息了。”

滕玉意耐心等了两日，到了冬至这日，宫苑的腊梅一夜之间全开了，皇后在宫中设宴赏梅，再次传旨令滕玉意入宫。

滕绍因为近日淮西藩镇作乱一事，频频奉命入宫，宫使来滕府传旨时，滕绍并不在府内。

滕玉意来不及给父亲送口信，仓促带着端福出了府，到那之后吩咐端福在宫外等着，自己在内侍的引领下进了宫。

这场雪下得极大，一夜之间，贝阙珠宫仿佛矗立在琉璃世界里，那片连绵的白一直延伸到天尽头似的，然而转过宫墙，旷白世界里却意外盛放出大片的红，走近看，竟是大明宫外的红梅林，万树红梅齐齐在枝头潇潇摆动，升腾出一种蓬莱仙境的况味。

滕玉意随内侍穿过梅林，转过一处僻静的亭台时，忽见一群人守在树下。

“小公主，小郡主，快下来吧，万一有个闪失，奴婢们只能以死谢罪了。”

“阿大哥哥刚才在树上喝酒时，怎么不见你们聒噪？”

“世子能飞檐走壁，区区一株梅树对他来说算得什么，奴婢们不担心世子摔着自己，自然无需呱噪。”

“啪。”树梢上忽然飞下一颗硕大的李子，恰好砸中那名宫人。

宫人哎哟一声，捂住额头弯下了腰。

“我不会轻功，但我会暗器，你要再啰嗦，我就给你脑袋上砸出十个八个鼓包。”

另一名女孩道：“阿芝，你现在力气大得很，阿大哥哥拆穿那个许娘子时，怎么不见你用李子砸她？”

那个叫阿芝的道：“有哥哥在，轮得到我出手么？”

“也对哦。”另一名女孩年龄似乎稍大些，“我以为这回阿大哥哥终于肯议亲了呢，没想到这个阿孤是假冒的。”

“哥哥说啦，报恩是报恩，议亲是议亲，他才不会因为报恩就莫名其妙娶个女子。不过哥哥也没想到，居然有人敢冒充当年那个阿孤。”

“他怎么知道那人不是阿孤的？”

“我也想知道。”阿芝悻悻然，“但哥哥不肯告诉我。”

宫人重重咳嗽一声，硬着头皮近前：“奴婢见过昌宜公主、静德郡主。”

树梢簌簌轻响，顶上的人往底下瞧了瞧：“咦，刘公公，她是谁，也是来赴宴的么？”

宫人躬身道：“这位是滕将军的女儿，奉了皇后娘娘的旨意，正要去大明宫参见。”

滕玉意往上看，梅树枝叶扶疏，看不见树上人的头脸，倒是能看见垂落下来的瑰丽工巧的裙带。

她在树下屈膝：“臣女滕玉意给两位殿下请安。”

“你从何处来？为何之前从未见过你？”

滕玉意仰头答道：“我此前住扬州，回长安不到一年，以往甚少来宫中走动，殿下未见过我也不奇怪。”

阿芝听到“扬州”二字，反应似乎很奇怪：“呀，最近怎么一下子冒出这么多扬州来的小娘子。别告诉我你的小名也叫阿孤。”

滕玉意心道，叫过一段时间阿孤没错，不过那是她自封的，印象中没对外人提起过，就她自己一个人知道。

“回殿下的话，我小名叫阿玉，打从生下来爷娘便这么叫我了。”

昌宜公主似乎松了口气：“好嘛，不叫阿孤，你很聪明，也很识趣，我要好好认识你，你往边上让一让，我要下来了。”

阿芝也忙道：“等等我，我也下去。”

窸窸窣窣又是一阵响动，树下的宫人们奔走着变动位置，一下子乱了套。

滕玉意闪身躲得远远的，宫人们惊呼一声，率先跳下来了一个。

滕玉意瞧过去，那少女十一二岁，笑眯眯的很和善，眼睛又大又圆，相貌极标致。

过片刻另一个也下来了，这人像是有些武功底子，落到地上只趔趄了一下，很快就站稳了。这个年龄更小，身量也矮胖些，一双眼睛水汪汪的，满脸的娇憨天真。

两名少女一色的玉钗碧翠，一举一动贵不可言。

大一点的少女走近端详滕玉意：“不错不错，虽然都是从扬州来的，但你比那个冒充阿孤的许娘子顺眼多了。”

滕玉意听她说话，知道她就是就是昌宜公主了。

另一个料是蔺承佑的嫡亲妹妹，虽说小小年纪，但清肤玉容，一看就知是个美人胚子，眉眼与她阿兄蔺承佑有些相似之处，也是未语先笑，模样好不招人。

“两位殿下方才在树上找鹊窝么？”

昌宜公主眼睛微微睁大：“你怎么知道我们在找鹊窝？这些蠢婢子只当我们在摘花，就你一个人猜到我们找鸟窝。”

阿芝年纪尚幼，歪着脑袋问：“是呀，是呀，你怎么知道的？”

滕玉意心里笑了笑，摘花有什么意思，她小时候觉得寂寞时，经常爬到树上找鸟窝，把吃剩的饼扔进去，逗得那些雏鸟叽叽喳喳的。

“宫里的梅林久负盛名，两位殿下想赏梅，自有宫人剪了送到寝宫里，天寒地冻的，不值当专门爬到树上去。树上除了梅花，也就只剩鸟窝了。”

昌宜想了想：“咦，好像有点道理，看你文文静静的，居然连这个也懂。哦，我知道了，你以前一定没少掏鸟窝。”

滕玉意尚未答言，忽有人笑道：“昌宜，你当人人都像你这么顽皮么？”

滕玉意扭头一望，那头一名年轻男子大步走来，这人戴金冠，着衮冕，身量伟岸，腰间悬着玉制鱼袋。

滕玉意认出是太子，赶忙退避到一边。

宫人们吓了一跳，乌泱泱跪倒一地：“太子殿下。”

太子脸生得略有些方正，五官却甚英挺，他温声道：“都起来吧。”

阿芝和昌宜按耐不住朝太子跑去：“太子哥哥。”

“天这么冷，不回寝宫待着，在林子里做什么呢？”

“我同阿芝在树上找鹊窝，结果这个阿玉来了。我看她识趣，想跟她交朋友。”昌宜说着，回身一指滕玉意。

滕玉意感觉两道目光朝自己扫过来，把头更低了一低。

太子静静打量一番滕玉意，问阿芝和昌宜：“你们都聊了什么？”

阿芝道：“阿玉说她虽然从扬州来，但不叫阿孤，而且她一开口就猜到我们在找鹊窝。”

太子转而问滕玉意：“你是扬州人？”

滕玉意左右一顾，意识到太子在跟她说话，忙道：“回殿下的话，臣女虽在扬州住得久，但爷娘都是关陇人。”

太子笑了笑：“你阿爷可是滕绍？”

滕玉意道：“正是。”

“当年我随军出征，就是在滕将军麾下历练，怪不得我一看你就觉得你眼熟，你同你阿爷长得有点像。”

昌宜好奇道：“阿兄，你也要同阿玉聊天么？”

太子咳了一声：“手这么凉，在树上窝了多久了？你们怎么伺候的，公主连手炉都不曾带？”

宫人们急急忙忙送上暖炉。

太子道：“你们俩在这胡闹，害得下人们也跟着担惊受怕，阿娘派人找你们，你们两个躲在树上不吭声，下回再这样淘气，别指望我替你们遮掩，走吧，再待下去该着凉了，正好我要去给阿娘请安，顺便送你们回宫。”

阿芝问：“太子哥哥，你看到我阿大哥哥了么？”

太子耐心道：“他在外头跟人射箭取乐，这样的日子他正嫌拘得慌，哪肯到内苑来。”

三人边说边走，一众内侍们也浩浩荡荡跟在后头。

昌宜走了两步，扭松开太子的手，跑到滕玉意跟前道：“你多大了？”

“回殿下的话，臣女十五了。”

昌宜扳着指头数了数：“比我大四岁，比阿芝大五岁，我们这便算认识了，往后我就叫你阿玉吧。”

随即压低嗓音，眼睛亮晶晶的：“我知道你掏过鹊窝，下回就看你的了。”

滕玉意眨眨眼：“我许久未掏过了，手早就生了，况且北地与南地不同，若是未找到，殿下不许怪我。”

昌宜愣了愣，咯咯笑道：“你别叫我公主，叫我昌宜吧。”

阿芝兴冲冲跑过来：“你们在说什么悄悄话？阿玉，筵散后我们会找你玩的，你别乱走哦。”

两人回到太子身边，一行人重又往前走。

太子扭头看了滕玉意一眼，忽而停下脚步，用温和的口吻道：“难得昌宜和阿芝都喜欢你，往后可常到宫里走动走动。”

滕玉意应是，低头时扫到太子脚上，心里咯噔一下，蓦然想起那日皇后寝宫里的屏风后，那人也是穿着这样的乌皮六缝靴。

因是冬至大朝会，这回与上回单独召见不同，满朝的命妇都来了。

皇后把滕玉意叫到跟前问了几句话，当众赏她两枚香料。

那香料白莹如茧，幽幽异香沁人心脾。

殿内诸人都有些讶异，滕玉意也愣住了，扬州是通邑大都，她在扬州待了这些年，见过不少胡人从殊方异域带来的异香，眼前这几枚香料的品相，堪称举世无双。

皇后道：“这是羯婆罗香，人称‘百药之冠’，上年婆利国上供的，宫里只有八枚，听说你回长安后染了嗽疾，应是水土不服所致，此香有驱寒御湿之效，没准能对你的病症。”

滕玉意惶恐道：“此香实非凡物，娘娘正该用此香保重凤体。臣女德薄能鲜，万万不敢受。”

皇后笑道：“本宫赏你你就收下，万物讲究缘法，送礼也是一样，宫里这些孩子都不爱用香，给他们也是糟践，你拿回去若是合用，回来告诉本宫一声。”

滕玉意只得叩头谢恩，皇后又拿出几匹绢，笑眯眯赏给跟滕玉意同来的勋贵之女。

滕玉意左边坐着中书舍人邓致尧的孙女，右边则是御史中丞武如筠的次女，兴许是皇后当众赏她羯婆罗香的缘故，用膳的时候，她总能感觉到四面八方投来的视线。

筵散后滕玉意沿原路出宫，始终未见阿芝郡主和昌宜公主来找她，想来还是小孩儿心性，说过的话扭头就忘了。

回府后，滕玉意把香料搁到桌上，执意等父亲回府。

滕绍直到后半夜才露面，一来就令程伯叫滕玉意去前院。

滕玉意到书房的时候，滕绍轻袍缓带，正趺坐在榻上拭着自己的那把刀。

她端着香料进去，父亲每回出征前都会擦拭自己的铠甲和宝刀，看样子又要领兵离开长安了。

“皇后今日赏了我两枚羯婆罗香。”滕玉意把托盘搁到条案上，淡淡道。

滕绍把刀收回刀鞘：“皇后今日还召了邓致尧的孙女和武如筠的女儿进宫，赏她们的又是什么？”

“各人都是八匹绢。”

滕绍默了默：“那两人也是太子妃遴选名单上之人，皇后召了你们三人进宫，却只赐了你一人羯婆罗香，阿玉，你可知道这意味着什么？”

滕玉意冷笑：“阿爷答应过我，亲事由我自己做主。”

滕绍心中沸乱，起身来回踱步：“阿玉，此事牵连甚广，阿爷与你细说说，你听完就知道皇后为何有此举了。”

他眉头拧成一团，缓声道：“你该知道各地藩镇作乱已久，圣人即位后宵旰图治，一心要削藩振朝，先扫除了剑南道的柳成，后又镇压了在黔中道作乱的魏文茂，然而淮西道、山东道拒不将兵力交归朝廷，这几年背地里大量屯兵，已然成了朝廷的腹心之患。”

滕玉意道：“女儿早有耳闻，可这跟今日之事有什么关系？”

滕绍长叹一口气：“上个月淮西道的节度使彭震发兵侵扰邻境，有人密奏到朝廷。圣人听了雷霆震怒，当即下旨讨伐淮西道，但朝中有大臣反对，说这些年朝廷东荡西除，早已师老兵疲，削藩之事不宜急进，劝圣人以招安为主。

“另一派则主张继续削蕃。”

滕玉意道：“阿爷自是主张继续削藩了。”

滕绍点点头：“彭震狼子野心，隐有盘踞中原之势，淮西道与河北山东两道互相勾连，早晚会作乱一方。用兵要趁早，否则定会养痈贻患。

“如今朝中两派各执一词，整日哓哓不休，圣人急召我回长安，我回说：如果能一举击溃彭震的叛军，河北山东两道自会望风而靡，此举有百利而无一害，望圣人早日用兵。

“圣人听了大悦，令我主持讨伐淮西道一事，可朝中几位老臣横加阻挠，最激烈的当属中书舍人邓致尧和御史中丞武如筠。”

滕玉意恍然大悟：“邓致尧的孙女和武如筠的女儿，也在太子妃遴选名册上，皇后当着她们的面单独赏我羯婆罗香，大约有圣人的意思在里头。”

滕绍道：“圣人此举，旨在借皇后之手震慑两位老臣：一来表明态度，削藩之举势在必行；二来也是敲打二人，若再阻遏，会另择大臣之女做太子妃。”

滕玉意面色发黑：“倘或这两名老臣仍不肯改主意，圣人岂不是就会定下我为太子妃了？”

滕绍讽笑：“或许他们已经改主意了，刚才阿爷回府的时候，邓致尧和武如筠正要递文牒进宫，圣人自称要休息，未放二人入宫。我猜明日早朝的时候，杜武二人就会委婉改变说辞。圣人怕夜长梦多，只待这几位老臣松口，立即会派阿爷率兵前去讨伐。”

滕玉意扫一眼父亲搁在条案上的宝刀，提前擦拭兵甲，是因为知道马上会出征吗？

滕绍看向女儿：“阿玉，假如明日几位老臣不再反对出兵，圣人为了安抚臣心，会将邓武二女保留在名册上。”

滕玉意缓缓颔首：“阿爷说了这么多，是劝我不必过于忧虑，因为君臣之间正在暗中角力，圣人既要制约几位老臣，就不会在这个时候贸然指定谁是太子妃？”

滕绍目露赞许：“正是如此。打从你跟阿爷说不想嫁入宗室，阿爷便上奏回绝此事，但阿爷历来是朝中最支持削藩的那一派，如果圣人这时候下旨将你从名册上剔除，定会招来两派的猜忌。

“因此圣人不但没答应阿爷，还命皇后着意抬举你，背地里却告诉阿爷：孩子们的亲事由他们自己做主，等淮西的战事平定了，若你还不肯嫁给太子，他再找个体面的理由让你退出遴选。”

滕玉意暗忖，圣人这样安排，远比自己想象得要睿智开明。只是这样一来，一切都要等到淮西道战事平定之后了。

滕绍又道：“另有一事需让你知道，太子也极力主张削藩，皇后赏你羯婆罗香虽是圣人的意思，但太子至少是知道和默许的。”

滕玉意面色微变。

滕绍抬手往下压了压：“邓武二人早在名册上，临时把你加上去，与太子本人脱不了干系。上回的玉真女观赏花宴，太子应该是第一回 见你，不过他素来稳重，就算目前对你有些好感，也会好好考量之后再做决定。你放心，太子是难得的仁人君子，不会强迫更不会使阴私手段，你只需装作毫不知情，万事等阿爷从淮西道回来再说。”

滕玉意忍不住道：“阿爷这次出征，大约要多久回长安？”

“最短三月，最长半年，你安心在家里养病，此次平定淮西，天下兵权尽数归于朝廷，阿爷便告病在家，专心替你张罗亲事。”

滕玉意心中猛地一跳，她因为母亲枉死之事深恨父亲，这些年跟父亲说过的话加起来都没有今晚多，本以为父亲这一生都会戎马倥偬，今晚他竟然主动说出要告病回家的话。

滕绍回身走到阁架上取下一物，眉宇间是深深的疲惫，灯影照亮他鬓边的白发，一下子就见老了。

“叛首彭震的父亲彭思顺当年曾是朝中股肱之臣，彭思顺死后，京畿两道仍有不少彭家的旧部，这回朝中多名大臣反对讨伐淮西道，估计与长安彭家的党羽甚众有关。可惜军情紧急，来不及一一排查奸伏。”

滕绍一面说，一面慢慢揭开覆在那东西上的妆花锦，等那东西完全暴露在灯影下，滕玉意心中一刺。

那是一把琴，漆光油润，琴首上镶嵌着螺钿，处处精巧瑰丽，让人爱不释手。

这是母亲陪嫁之物，母亲出身太原王氏，年少时便精于此道，父亲常年征战，母亲常会借着抚琴纾解相思之苦。

滕绍手指轻轻按在琴弦上：“自从你阿娘走了，阿爷已经许久没听人抚过琴了，今晚阿爷有些乏累，你给阿爷奏一曲如何？”

滕玉意淡淡道：“我不会抚琴。”

滕绍苦笑：“我听程伯说，这些年你苦练琴法，技巧上有不少你阿娘的影子，你阿娘是个中高手，你能练到这地步，应该下了不少功夫。”

滕玉意心中冷笑，她并不好此道，只是担心这世间再也找不到关于母亲的痕迹，凡是跟母亲有关的东西，她都会千方百计保留下来。

唯独这把琴例外。

这琴曾落到父亲那个叫邬莹莹的表妹手中，要不是年幼的她拼死不肯放手，根本不可能夺回来。

而夺回之后，她又因为嫌弃这把琴被邬莹莹摆弄过再也不肯碰了，没想到父亲把它收在了书房里。

滕绍自顾自拨弄琴弦，伶仃的乐调从他指尖溢出来，技巧并不娴熟，但能听出是胡人名乐《苏慕遮》。

滕玉意越听脸色越难看，就在母亲去世前不久，她曾无意中撞见邬莹莹与父亲在书房私会，彼时吐蕃再次进犯，河陇一带告急，父亲正要率军出征。

邬莹莹以此曲相赠，颇有依依送别之意。

滕玉意记得自己闯入时，邬莹莹满脸是泪。

而她的好父亲，正默然立在案前看着邬莹莹抚琴。

曲子幽咽凄恻，两人好像都有些痴怔了，不知过了多久，滕绍转头看到滕玉意，脸色隐约闪过一丝惊惶。

滕玉意当时才五岁，但也看出来两个人不对劲，这个邬莹莹是父亲的表妹，半年前被父亲带回家中，父亲对母亲说，表妹父母去世，如今孤苦无依，表妹已许了人家，但离出嫁之日还有半年，这半年需寄居在家中。

母亲事事以父亲为重，自然满口应许，当即命人拾掇出一个幽静的院落，好好安置邬莹莹。

起初母亲常跟邬莹莹走动，邬莹莹活泼机灵，编出来许多小玩意哄年幼的滕玉意，因为擅长拉拢人心，连府中下人也对邬莹莹颇有好感。

过了没多久，母亲不知何故开始疏远邬莹莹，有时滕玉意想去找邬莹莹玩，也会被母亲拦住。

正是从那时起，母亲身体开始抱恙。

再后来滕玉意就在书房撞见了那一幕，她未将此事告诉母亲，可母亲终究还是知道了，母亲当时已经怀了身孕，气急攻心未能保住胎儿，身体彻底垮了。

回忆到此处她猛地抬起头来，耳畔琴音不绝，父亲沉浸在回忆中，她忍无可忍，快步穿过房间，霍然推开门。

滕绍按住琴弦，低喝道：“阿玉！”

滕玉意停下脚步，厉声道：“阿爷口口声声怀念母亲，却连阿娘在世时从不奏胡曲都不知道！这首《苏幕遮》只有一个人弹过，阿爷用母亲的遗物弹奏此曲，究竟在凌辱谁？”

滕绍仿佛被人扼住了喉咙。

滕玉意眼睛赤红：“阿爷不必用这样的法子提醒我，这把琴我永不会碰，这曲子我每听一回就想作呕！我永不会忘记阿娘是怎么死的，那女人如今在南诏国过得好好的，阿娘却已成了一堆白骨，而这一切全拜阿爷所赐！”

滕绍面色铁青，断喝一声：“够了！”

滕玉意的泪水在眼眶里打转，母亲去世那晚，下人们忙着装殓，年幼的她不知发生了何事，自顾自爬到棺中，张开胳膊对母亲说：“阿娘，阿玉乖，求阿娘起来抱抱我。”

可不论她怎么哭闹，阿娘都不肯理她，她手足无措，在棺中抱着阿娘哭了起来。

从那日起，再没人每晚哄她入睡，再没人抱着她在花下唱儿歌。没人笑着替她梳发，没人手把手教她写字了。

阿娘下葬后，无数个漆黑的夜晚，她周围冷寂一片，陪伴她的只有母亲留下的那个布偶。

她想起母亲那双笑意弯弯的眼睛，对父亲的恨意怎么都压不住。

滕绍撑着条案起了身，刚一迈步，身子就晃了晃。

“阿爷是个粗人，不懂乐理，不懂对仗，没替你阿娘画过一次眉，没陪你阿娘摘过一次花，那时候吐蕃和南诏国进犯剑南道，正是军情最险急之时，阿爷每回出征回来，陪不了你阿娘多久就得走，所以阿爷连你阿娘爱弹什么曲子都不知道。“

他垂着头用手指轻抚琴身，眼神异常温柔：“但是阿爷却知道，你阿娘爱抚琴、爱作诗，茶道刚兴起时，你阿娘是两京第一个熟习此道的，每回长安有人出新诗，她过目成诵，国子监那些刁钻的算学，她算得比谁都快。这世间的事，就没有她学不会的。”

他嘴唇颤抖起来：“她有许多爱好，阿爷都不甚了了，但阿爷还是要说，你娘在的时候，是阿爷这一生最快活的岁月。阿爷最庆幸的事，就是娶了你阿娘。“

滕玉意含泪看向滕绍：“既如此，为何会有邬莹莹？”

滕绍咬了咬牙：“阿爷早跟你说过，阿爷当年是受人所托照拂邬莹莹，阿爷这一生亏欠你阿娘多矣，但从不曾背叛过你阿娘！“

滕玉意死死盯着父亲，只觉得讽刺莫名，父亲想不起阿娘弹过的曲子，刚才信手一弹，却是邬莹莹弹过的《苏幕遮》。

或许父亲自己都不知道，他曾在某个阶段对邬莹莹动过心，而这对于深爱父亲的母亲来说，无疑比死还难过。

她恨声道：“阿爷敢说一句阿娘患病与邬莹莹无关么！你把她带到家里，可曾想过引狼入室？那时候阿娘性命垂危，你留下医官给阿娘看病，自己却专程送那个邬莹莹去渡口，你可知道，是你亲手将阿娘逼上了绝路！”

滕绍目光刹那间变得极严厉，注目滕玉意半晌，又颓然倒回去，他眼神里藏着无尽的凄楚和痛苦，哑声道：

“阿玉，你阿娘的死就像阿爷心中的一根刺，自她走后阿爷没有一天不活在煎熬中，阿爷自认亏欠你阿娘，愿意承受这一切，可你不一样，阿娘已经走了那么多年了，你心里压着这么多事，何时才肯彻底放下？”

滕玉意失望到了极点，更咽道：“好啊，把阿娘还给我就行了！”

她迈过门槛，头也不回，漫天的飞雪兜头扫过来，一瞬间迷了眼，面上湿湿凉凉，分不清是泪还是雪，她推开下人们递过来的手炉和斗篷，冒雪往外走去。

***

翌日滕玉意起来时，滕绍已不在府中了。

程伯过来传话，说早朝时圣人任命滕绍为兵马大元帅，不日便要率军前去讨伐淮西道。

“老爷这会应该已经去了军营，最迟这两日就要离开长安了。”

滕玉意在案前临着一本《南华经》，淡淡说：“知道了。”

程伯又道：“老爷走前嘱咐，这阵子娘子出门一定要带上端福，如要出城，务必提前通知老奴，以便老奴早做安排。”

滕玉意笔下一顿，昨夜阿爷曾说过，这回朝廷平叛之举进行得艰难，或许与京畿暗中潜伏着大量叛臣的党羽有关。

此前就有朝臣夜晚外出游乐时遭伏击的例子，阿爷这是担心那些贼子会向家眷下手？如果他们真敢如此，未免也太明目张胆了。

但此仗至关重要，能让平叛之师晚一日出征，淮西的叛军就能为自方多争得一分筹算，阿爷的担忧并非全无道理。

她转头看窗外，雪后初晴，天光浅淡。

“马上要腊八了，我今日要去杜府给姨父送些节礼，你令人早做准备吧。”

程伯应了，自行去安排。过不一会又匆匆回转，“娘子，宫里来人了，皇后有懿旨到。”

滕玉意忙换了衣裳到中堂，果然有位宦官在那候着。

宦官道：“近来天气寒峻，睢阳等地粮运受阻，圣人天高听卑，连夜着使臣前往睢阳赈灾济贫，皇后坤厚载物，自愿斋戒一月为民祈福。杂家今日来，是奉皇后口谕邀滕娘子前往大隐寺礼佛。明日辰时皇后娘娘便会出宫，滕娘子还请早做准备。”

滕玉意俯身道：“遵旨。”

宦官清清嗓子，笑道：“此外昌宜公主也有话让杂家带给滕娘子：‘那日梅林跟你打交道，我和阿芝都觉得你有趣，这次去大隐寺斋戒礼佛，你也要早点来哦。’”

宦官嗓门尖细，这样微笑复述昌宜公主的话，神态和语气都惟妙惟肖。滕玉意低头听着，简直有种昌宜公主就站在跟前的错觉。

滕玉意笑了笑：“臣女遵谕。”

宦官走后，程伯快马加鞭去给滕绍递信。滕玉意则留在府内收拾行囊，另派人送节礼去杜府。

大隐寺位于辅兴坊，建寺百年余，历来是皇家佛寺，听说圣人尚未认祖归宗时受过主持缘觉和尚的大恩，今上即位后，大隐寺益发香火鼎盛了。

次日滕玉意随凤驾前往大隐寺，除了朝中几位重臣的家眷外，皇后还邀了几位力主平叛削藩的外地要员的妻女。

滕玉意被安置在东翼的玄圃阁，几位王公大臣之女与她共一个寝处。

因要静心礼佛，各府的仆从不得入寺，端福自然被拦在外头。

滕玉意只带了丫鬟中最沉稳的春绒和碧螺入寺，幸而行装不多，打点起来也容易。

主仆正忙着收拾，外头廊道里有人道：“寺里嘉木成林，鸟儿肯定也多，估计随便哪株树上就有鸟窝，哪用得着大费周章，你专门派人帮你找鸟窝，当心惊动婶娘。”

这声音稚气未脱，正是那位昌宜公主。

阿芝道：“可是树那么高，雪那么大，单凭我们两个，怎么爬得上去嘛。阿姐，你快想办法吧，天气那么冷，鸟儿们说不定马上要冻死在窝里了，我们得早些把它们弄进屋才行。”

另几名贵女听到这动静，早从房里出来：“见过昌宜公主，见过静德郡主。”

阿芝兴致勃勃道：“你们要不要跟我们一起找——”

昌宜公主忙捂住她的嘴，冲那几人颔首：“我们找滕娘子有点事，不知她住在何处？”

话音未落，里头的门打开，滕玉意带着春绒和碧螺出来了。

阿芝和昌宜眼睛一亮：“哎，你总算露面了，我们正要找你。”

滕玉意笑眯眯行礼道：“不知两位殿下找臣女何事？”

昌宜拉着阿芝的手踏入房中：“进屋再说。”

房中行囊刚收拾了一半，胡床上、榻上摆放了许多衣物，好在烦而不乱，看着不算碍眼。

昌宜和阿芝在房中转了转，回头看着滕玉意道：“你该不会忘了上回答应我们的事吧？”

滕玉意道：“如果两位殿下说的是找鹊窝，这回怕是不成了。”

阿芝有些发急：“为何不成了？”

滕玉意一指窗外：“晌午又开始下雪了，外头雪虐风饕的，连树梢都看不清，这时候跑出去，不但找不到鸟窝，说不定还会摔个半死，不如等天气晴好了再找。”

昌宜道：“可是等天气好了，那些鸟儿都冻死了。”

滕玉意奇道：“昌宜公主，谁告诉你鸟儿会冻死的？”

昌宜道：“阿大哥哥说的。”

阿大哥哥自然指的是蔺承佑了。

滕玉意问：“世子殿下怎么说的？”

阿芝圆乎乎的脸急得有些发红，一个劲地跌足叹气：“瞧瞧吧，阿姐，我就说她们不知道。”

滕玉意道：“哎？到底怎么回事，臣女愿闻其详。”

昌宜说：“有一回我和阿芝到郑仆射家玩，路过一棵大树的时候，看见阿大哥哥在树上找什么，原以为他丢了东西，可他说他在找鸟窝。我们问他为何要找这东西，他说入冬了，鸟儿待在巢中会冻死，他帮鸟儿们挪个窝，也算是做好事了。前几日长安下雪，天气越发冷了，我和阿芝就开始担心宫里的鸟儿了。”

滕玉意无言看着二人，这位成王世子本事真不小，随口瞎诌的几句话，竟让两个妹妹深信不疑。

她微笑：“鸟儿们不会冻死的。”

阿芝摇着脑袋道：“我不信，哥哥从不骗我，阿玉你别因为想偷懒，就拿话来哄人。”

滕玉意道：“臣女怎敢欺瞒殿下，殿下且想想，鸟儿们为了御寒，要么秋季南飞，要么提前筑巢，一代又一代，都是这么繁衍的，倘若每过一个冬天就会冻死，世间鸟儿岂不是早就绝迹了？”

昌宜起了疑心：“是哦，阿芝，以往也没人专门把鸟儿挪进屋子里，但只要一开春，鸟儿就叽叽喳喳冒出来了。”

阿芝思忖一番，把嘴高高嘟起来：“可恶，为什么骗我们？”

昌宜想了想道：“阿大哥哥自从到了大理寺，每日混迹在市井里，那日他明明称醉要离开，却又跑到树上去，呀，你说阿大哥哥是不是在查什么案子？”

她兴奋起来，眼睛亮若晨星。

滕玉意咳了一声，查案查到郑仆射家中？如此行事，委实太打眼。可若不是查案，为何要拿话引开自己的两个妹妹。

阿芝还在生气：“反正待会太子哥哥和哥哥也会来寺里，等哥哥来了，我一定要罚他多给我们讲几个故事，或者陪我们玩也行。”

昌宜学大人的样子叹息：“前年阿大哥哥参军整一年，回来讲了好多故事，平日捉妖除魔，也常有趣事跟我们说，但他到了大理寺之后，反倒什么都不肯说了，他最近那么忙，未必肯理我们。”

阿芝肩膀耷拉下来：“阿姐，现在不能找鸟窝了，我们玩些什么才好。”

昌宜让滕玉意出主意，转身的时候目光扫过胡床，诧异道：“那是何物？”

滕玉意顺着看过去，那东西静静躺在她的一堆贴身衣物旁，正是阿娘当年留给她的布偶。

阿芝也觉得奇怪，滕玉意的衣饰莫不矜贵整洁，那布偶却黯淡发白，像是曾被人反复抚摸和洗晒，破旧得不成样子了。

两人走过去，这布偶跟坊间常见的娃娃不一样，居然是一个妇人抱着一个小女孩，两人的胳膊用线缝在一起，做成了相依相偎的姿态，从神态上来看，应是一对母女。

阿芝好奇道：“阿玉你都这么大了，不过出门小住几天，还不忘带布偶么？”

昌宜小心翼翼抚摸布偶的头：“这布偶这么旧了，为何不换个新的？”

滕玉意不动声色挪开布偶，笑道：“小时候便有它了，伴我多年舍不得扔。我这有扬州匠人做的一套木制小人，机括灵活，可换衣裳，虽比不得宫里的东西，但也笨拙可爱，两位殿下要看么？”

两人互相望望：“好，你拿出来瞧瞧吧。”

滕玉意便将布偶妥当收起来，另取出那套小人陪她们玩。

三人趺坐下来，滕玉意把十来个小人一一摆上，拿起一把羽毛扇扬臂一指，装模作样道：“我做诸葛，你做曹操，把船摆上，我来借粮。”

昌宜抓住一个绿衣小人：“我不要做大胡子枭雄，我要做大美人貂蝉！阿芝，你当吕布吧。”

阿芝摇头晃脑：“我才不要当吕布，我也不要当诸葛和曹操，他们都无趣得紧，我要做顾曲周郎。”

玩得兴起的时候，外头忽然道：“你是何人？在这做什么？”

那是个年轻男子的嗓音，阿芝和昌宜愣了愣，欢呼道：“阿大哥哥来了！”

两人一溜烟出了屋，内侍们也匆忙跟了上去。

滕玉意推开窗屉的一条缝，看见庭中众内侍簇拥着两名男子，左边那人面熟得很，正是前不久才见过的太子。

另一个身形高挑，模样俊美得出奇，奇怪这人只穿着七品官员的绿袍，身旁却跟了一堆内侍。

阿芝和昌宜往那人奔去：“太子哥哥！阿大哥哥，你刚从大理寺来么。”

滕玉意有些诧异，差点没认出那是蔺承佑。

蔺承佑摸摸阿芝和昌宜的头，转而又问面前那名婢女：“你哑巴了？鬼鬼祟祟要做什么？”

婢女低头道：“回世子的话，婢子奉我家娘子之名来找滕将军家的小娘子，听说昌宜公主和静德郡主在滕娘子屋内，婢子不敢擅闯，只好在此徘徊，不小心惊扰了太子和世子殿下，只求殿下轻罚。”

太子一贯的温和沉静：“你家娘子是谁？”

“苏州刺史李昌茂之女。我家娘子以前在扬州住时，曾与滕娘子交好，得知滕娘子就在邻院，娘子让婢子给滕娘子送些素点。”

这话倒不假，婢子手中的确捧着一个银平漆钿托盘。

滕玉意皱了皱眉，以往从未见过这人。

不过李昌茂之女她倒有些印象，李昌茂早年是阿爷手下一名副将，还在扬州的时候，李昌茂的夫人曾带着女儿到府里来做客。

李小娘子闺名叫李淮固，取“淮扬永固”之意，她与李淮固玩过一两回，但也谈不上交好。

蔺承佑嘴边逸出一抹玩世不羁的笑：“扬州的？”

婢女脸上隐约泛起红霞，答得却镇定：“籍贯是扬州没错，但娘子只随老爷在扬州任上住过三年。”

阿芝重重哼了一声，蔺承佑扭头看她，语带调侃：“你笑什么？”

阿芝竖起两根手指：“两个了。”

蔺承佑并不追问“两个”是指什么，讥诮道：“要不你替哥哥问一问，她家娘子的小名叫什么？”

他跟阿芝说话的时候声音较轻，少了凌厉之气，多了分温和和耐心。

那婢子的脸更红了。

阿芝嘟着嘴：“我哥都开口问了，你就说说吧。”

婢女道：“老爷未专门给娘子取过小名，因娘子家中排行第三，自小便叫三娘。”

蔺承佑哼笑一声，不再理会那婢子：“太子一来就找你们，我当你们去哪了，玩够没？先去给婶娘请安吧。”

太子看着昌宜：“大哥替你把阿大押来了，你总吵着要阿大给你讲故事，今日可以让他给你讲个够了。”

昌宜生气道：“我还没消气呢，阿大哥哥，你为什么骗我们！”

蔺承佑笑道：“冤枉，我何时骗过人？”

“还说没有，上回那个鸟窝的事你就把我们骗得好惨。”

“什么鸟窝？哪有的事？”

阿芝嘴嘟得高高的：“哥，你还想抵赖！”

太子往屋内瞧了瞧，似有踟蹰之意，然而滕玉意的屋子安静如初，无人出来露上一面，他只好对那婢女道：“不必跪了，你起来吧。”

一行人正要离开，那婢子跪久了有些腿麻，起身时身子一歪，腰间啪嗒掉下来一样物件，那东西滚圆银亮，径直滚到阿芝脚下。

婢子面露惶恐，忙要过来拾捡，昌宜早令内侍捡了起来，原来是个银丝香囊。

“阿固。”昌宜歪头辨认那上头的字。

蔺承佑脚步一顿，转头看过去。

“这是什么？”阿芝好奇凑到昌宜身边，“奇怪，怎会有人叫阿固？”

婢子慌忙跪下道：“回殿下的话，这是我家三娘之物，因娘子闺名中带了一个‘固’字，随身小件上都锲刻了‘阿固’二字。”

阿芝要把球递给蔺承佑，蔺承佑并不肯接：“你不是说你家娘子的小名叫三娘吗，怎么又叫阿固了？”

婢女忙道：“三娘是娘子的小名，淮固是娘子的大名。娘子出生时，老爷正奉旨保护淮扬两道的粮运，为求好寓意，故而给娘子取名叫李淮固。”

“淮固，淮扬永固……阿固。”蔺承佑神色古怪起来，“你家娘子小时可曾来过长安？”

婢女低头道：“的确来过长安几回。”

“隆元八年你们也在此？”

滕玉意暗忖，莫非李淮固就是小时候救过蔺承佑的那个女娃娃？

隆元八年正是阿娘去世的那一年，她和阿爷扶柩回长安，路上舟车劳顿，她因为思念母亲啼哭不休，来后没多久就患了怪病。

听姨母说，有一回她高热到惊厥，若不是请了宫里的奉御施针开药，险些救不回来。

“这……”婢女摇头，“婢子记不清了，这得问问娘子和夫人。”

蔺承佑看那婢子，太子正要开腔，院门口有内侍过来道：“太子殿下，世子殿下，皇后请你们过去。”

他们走后没多久，皇后又令人请诸女前去云会堂斋戒抄经。

自皇后以下，各人均需抄够十卷经，而且寺中三日，一律不沾荤腥。

晚间用过斋饭，滕玉意捧着皇后赐的经卷出来，各处皆是内侍，绕过曲折游廊时，周围忽然安静下来。

滕玉意心知现在大隐寺内外都有侍卫环立，宛如金城汤池，然而寺庙幽沉，免不了让人犯怵，她快步穿过廊道，拐角处忽然走来一人。

滕玉意手中经卷险些掉到地上，那人虚扶了一把，旋即松开手：“滕娘子。”

滕玉意稳住心神，曲膝一礼：“太子殿下。”

太子坦然道：“滕将军托我给你带几句话，我估计你会从此处路过，便专程在这等了一会，事先忘了告知，不曾吓着你吧？”

滕玉意道：“回殿下的话，倒不曾吓着，只不知阿爷怎么说的。”

心里却忖度，阿爷怎会主动托太子带话？

太子道：“滕将军此刻正在西营整饬军务，我去的时候，他正要找人回城给你送信，但军情紧急，各方人马都等着他发号施令，我看他腾不开空，就说我今日也要来大隐寺，可代为转达。

“你阿爷便让我嘱咐你，他这两日暂且不会离开京师，但等你出寺，他多半已经走了，最近叛军党羽频繁作乱，今早又有一名信使遭袭，他不在长安的这几个月，你出入皆需小心。”

滕玉意安静听完这番话，颔首：“儿谨记在心。多谢太子殿下代为传话。”

太子笑了笑：“当年我随军西征时，滕将军曾救过我性命，征战半年多，多蒙他口传心授，我私心早将滕将军认作太傅，代师传话也是学生的本分。话已带到，滕娘子可回寝处了。”

这话谦和坦荡，既解释了缘由，也打消了滕玉意心中的疑虑，滕玉意道：“有劳太子殿下，臣女不胜感激，若无旁的事，臣女就先告退了。”

太子点点头，率先迈开步子，走了几步，忽又回头：“你现在手中有文牒，进宫也方便，遇到什么棘手的事，可让人带着文牒来找我。”

滕玉意默了一下，正要托辞回拒，垣墙上映现出狭长的灯影，那头有人过来了。

滕玉意和太子站在寂静的拐角处，身边连个内侍都无，迎面撞上的话，准会让人误以为他们在私会。

滕玉意可不想跟太子扯上关系，左右一顾，思量着尽快脱身，然而两侧皆是游廊，除非从阑干上跳下去，否则根本无处可躲。

眼看灯影越来越近，太子示意滕玉意噤声，把她推到背后虚掩的房间里，自己却并不进去，反从外头替滕玉意把门掩上了。

滕玉意心中猛跳，这并不是一个好法子，但要完全不露痕迹，也只能如此了。

脚步声离得近了，声音也大了起来。

“婶娘听说找到当年的阿孤了，连赏赐都准备好了，谁知又是个冒充的。哥哥，你怎么知道那个李淮固有问题的？”

蔺承佑道：“我去东市查案，随便一问就知道了，前两日有人到东市打铸了一批随身小物，从梳篦到香球，样样都要求锲刻‘阿固’二字，但最初拿去的模具，却刻着‘三娘’二字，可见这人的小名本叫三娘，突然改刻‘阿固’，不就是为了今日这一出么。”

阿芝愣愣道：“呀，这个李淮固太坏了，不过哥哥，婶娘已经责罚她了，你为何非要逼她改名？”

蔺承佑道：“她也配叫阿固阿孤么？我今日心情不好，这个姓李的自己撞到我跟前前，婶娘礼佛斋戒，我也做点善事，好心替她改成李淮三，这名字配她这样的人岂不正好？她要是不满意，叫阿猫阿狗也使得，总之别再让我听到她自称阿固。”

阿芝憨笑了一会，又问：“哥哥，你怎么知道她们不是当年的阿孤的？”

蔺承佑道：“你刚才说要找鸟窝，哥哥带你到树上飞一圈啊？”

阿芝欢呼：“好噢！”

随后又道：“不好，不好。”

蔺承佑似在忍笑：“为何不好？”

阿芝气呼呼地说：“我懂了，我明白了！每回我想问什么，哥哥只要不想回答我，就一定会故意打岔。”

蔺承佑低声道：“阿芝你听，上头是不是鸟儿在叫？”

“哥你又来了。”阿芝跺跺脚，“哥哥，你就告诉我嘛！这回教会了我，下回就不用你亲自拆穿她们了。”

“你这小脑袋瓜里都装了什么，这世上哪有那么多寻根问底的事？你刚才说寺里没什么好吃的，趁现在没人，哥到外头给你买些点心，上回那个玉尖面你喜欢吗？”

阿芝使性子：“不要，不要，我什么都不吃！”

“好，那哥走了。”

阿芝急道：“哥！”

太子硬着头皮迎上去：“阿芝，你还不知道你哥的性子么，他要是不肯说，谁也别想问出来。”

阿芝讶道：“太子哥哥怎么在此处？”

太子咳了一声：“刚从住持处出来，正要回宫。”

阿芝道：“太子哥哥，你那么聪明，你能想明白怎么回事吗？”

太子心不在焉：“都过去这么多年了，能有什么东西让你哥哥能一眼就认出来？簪环？腕镯？”

阿芝道：“不对不对，我觉得一定是什么好玩的东西，而且只有阿孤一个人有。”

太子笑了起来：“阿大你听听，阿芝说话的语气跟你越发像了。”

蔺承佑笑道；“不敢比不敢比，她可比我难缠多了。”

“阿芝，这地方风太大，有什么想知道的，到旁处去问。”

阿芝道：“哥要是不肯告诉我，我就在这儿想一夜。”

蔺承佑笑道：“好，我马上回衙门，你好好在这待着，就当面壁思过了！”

阿芝大哭起来，蔺承佑脚步一顿，像是把妹妹抱了起来：“怕了你了，你别哭了啊，再哭哥真走了。”

太子忙解围：“我替你拷问你哥，别在此处逗留了，当心着凉。”

就听阿芝说：“婶娘说跟什么布偶有关，可是布偶都长一个样，怎能靠这个认人嘛。哥哥，你快告诉我好不好。”

蔺承佑道：“你看你哭的这个丑样子，先回寝处，哥告诉你。”

阿芝喜出望外：“今天我倒是见到一个奇奇怪怪的布偶，那人也在扬州住过，不过她不叫阿孤。”

蔺承佑长长哦了一声：“那人知道你是我嫡亲妹子，偏巧让你看到布偶，还知道什么阿孤不阿孤，主动说自己不叫这个名字。这种路数我见多了，最近头都有点大了。”

滕玉意在门后听得火大，这跟她有什么关系？

太子耐心对阿芝道：“不怪你哥哥心烦，最近朝官更迭，多少外地官员来京师述职，阿爷和阿娘疼爱你哥哥，这是满朝官员都知道的事。要是让阿爷知道某位官员的女儿救过你哥，定会对那人青眼有加，如此一来，守选期间也算多了份倚仗，所以最近不少人自称阿孤，还托朝臣传话到宫里……”

他们的话声越来越小。

滕玉意又在房中等了一会，直到外头重归寂静才闪身出来。

出了玄圃阁，春绒和碧螺还在外头苦等，两人鼻头通红，显然冻得不轻，主仆三人回到寝处歇下，当夜无话。

接下来两日，滕玉意每日都随皇后礼佛，一切都如前，只是昌宜和阿芝像被严加管束起来了，未再四处溜达。

这样过了三日，第四日便该出寺了，拂晓的时候，滕玉意还在酣睡，梦中突然有人推搡她。

她迷糊睁开眼睛，对上春绒和碧螺惊惶的脸。

“娘子，快醒醒！”

滕玉意睡意顿消，这两个丫鬟跟在她身边多年，历来心细沉稳，这样失态，不知出了什么事，她猛地爬起来：“怎么了？”

两人泣不成声：“老爷出事了。”

滕玉意怔住了。

碧螺惊惧不安：“老爷今日上朝的时候，在嘉福门被一伙逆首伏击，程伯刚才赶来送信，连皇后都惊动了。”

滕玉意心口急跳，怔忪间被人搀扶起来，才发现手脚麻木得像木头。

她推开二人，低头胡乱趿鞋：“多半听错了，我要当面问程伯。不，阿爷还在西营，我直接去西营找阿爷。”

春绒和碧螺哆哆嗦嗦服侍滕玉意穿衣。主仆三人拾掇好出门，天色将明未明，雪花絮絮地飘，天地间有种迷濛空寂之感。

滕玉意呛了一口冷风才意识到自己忘了穿大氅，然而顾不得了，仓皇间跑到院门口，迎面撞见一行人。

当先那人钿钗礼衣，正是皇后，身后众内侍哑然相随，隐约有些不安之色。

皇后望见滕玉意，快步迎过来：“滕娘子。”

滕玉意背后冒出强烈的不祥之感，勉强维持礼数：“见过皇后……”

皇后挽住滕玉意的胳膊：“不必，快起来。”

皇后的手比滕玉意的还要冷，沉声道：“犊车已备好了，你阿爷人在左领军卫，圣人把宫中奉御全都派过去了，正在全力救治。孩子，莫怕，你阿爷赤心报国，定会逢凶化吉的。”

滕玉意颤声道：“阿爷究竟出了何事？”

皇后默了默，解下身上那袭雪白的狐裘系到滕玉意身上：“那帮贼子上回刺杀几位官吏不成，便将目标放到滕将军身上，应是蓄谋已久，连滕将军这样的身手都……”

皇后见过大风大浪，态度和语调都远不及平日沉稳，可见此次针对朝臣的刺杀，几乎震动了整个朝野。

滕玉意止不住颤栗，悬着心往外走，皇后满心忧愤，亲自将滕玉意送出内苑才留步。

程伯满身是血，一见滕玉意出来便噗通跪下。他这一跪，滕府的众多护卫连同端福在内，全都跪地不起。

“小人该死，等小人赶到的时候，老爷已受了重伤。”程伯涕泗横流。

滕玉意麻木上前搀扶：“路上将今日发生的事，一五一十告诉我。”

滕玉意上了犊车，程伯等人策马相随：“这几日前方军情告急，长安也不太平，老爷出入的时候特地添了一队亲卫，在西营整饬完军务，明日便要出征了。早上老爷带着亲卫路过嘉福门，周遭忽然起了大雾，那雾邪门得很，闻久了头晕。当时老爷在雾中说：当心埋伏。刚说完这话，就从四面八方杀出来一堆刺客。

“巡街的武侯听到动静赶到时，大部分亲卫当场被杀，只有一个侥幸未死，那人被救后也只剩一口气，死前说刺客当中有人懂邪术，明明在雾里听到刀剑声，但连躲都无处躲。老爷武力高强，杀死了大半刺客，最后仍不免受了重伤，现在胸腹等处的伤口流血不断，奉御正在想办法止血。”

滕玉意紧紧攥住扶手，还在救治，那就证明有希望，阿爷体格强健，情况应该没自己想的那么糟糕。

她抱着一丝希冀赶到左领军卫，有兵士说滕将军安置在中堂，滕玉意恓恓惶惶往里走，沿路只看见森然林立的刀戟剑架，一个官员都未见。

到了中堂，里头乌泱泱满是人，众官员要么叹气摇头，要么焦急踱步。

不知谁说了一句：“滕将军的女儿来了。”

众多视线朝滕玉意扫来，滕玉意走过去，官员们自动向两旁分开。

滕玉意先看见父亲的长靴，然后是暗赭色长袍。

然而等她走近了，才发现父亲穿着的是宝蓝色的襕衫，第一眼误以为是暗赭色，是因为父亲整片胸腹和小腿都被血给染透了。

滕玉意双腿一软，背后奔上来几人，硬将她扶起。

她蹒跚着走过去，陡然看见父亲的脸庞，从未见过那样惨白的脸色，比纸还要白，眉毛和眼睛却异常的黑，黑得如墨一般，要不是那不正常的脸色，简直像画上人似的。

她挪到跟前，小心翼翼握住父亲冰冷的手。

滕绍睁着眼睛，已经没有气息了。

滕玉意轻声道：“阿爷。”

将士们开始低声恸哭。

滕玉意茫然看两边：“这是何意？为何不给我阿爷施药？”

几位老者似是宫里的奉御，眼里依稀有泪，拱手道：“滕将军伤重不治，吾等无能，恕无回天之力。”

程伯眼泪唰地流了下来，肩膀一矮，咚咚咚拼命磕头。

端福等人张了张嘴，一言不发埋头跪下。

年轻将士哭道：“这帮贼子！公然陷害这样的忠臣良将，死一百回都不为过！今日起我要日夜缉凶，哪日擒到贼子，定将他们首级斩下。”

“滕将军领兵数十载，破贼虏无数，知人善用，谁不称服！如今滕将军被奸人所害，吾等岂能苟安？不报此仇，誓不为人！”

“不报此仇，誓不为人！”

滕玉意轻轻摇晃父亲，父亲毫无反应，绝望到了极点，反而变得木怔了。

那天晚上父亲说话的情形还宛然在目，不过短短几日，父亲怎就变成了这样一副冰冷的躯壳。

她低声道：“阿爷，我来了。”

“快起来啊，起来看看女儿。”

旁边人见滕玉意不对劲，含泪要将她拉开，滕玉意一动不动矗立着，父女俩一样的顽固，滕绍的双眼不屈地睁着，分明还有许多话要说。

领军卫哀泣声不断，有人去宫里报丧，有人要将滕绍挪到棺椁里。

“滕将军的眼睛阖不上。”

那人流泪道：“这是有未竟之志啊！滕将军，你放心走吧。你这一生征逐万里，立下了无数汗马功劳，而今以身殉国，定会垂名竹帛的。”

外头报道：“宫里来人了。”

宦官风尘仆仆：“圣人遽闻滕将军噩耗，于朝堂上哀声痛哭，传旨：滕将军不畏强御，忠义捐躯，生荣死哀，举国哀悼。赐爵晋国公，赠太傅，立碑列传，以彪史册。滕将军之女贞静仁孝，骤然失怙，朕甚怜之，封贞安郡主，享食邑三千户。钦此。”

宦官宣完圣旨，看了看滕绍的遗容，不忍道：“滕将军，圣人为慰忠魂，誓要将潜伏在京师的那帮贼子一网打尽，讨伐淮西之征更不会因此而受阻遏，到时候天下归心，功赏簿上定会荣列滕将军的名字，如此哀荣，滕将军该瞑目了。”

将士们轻轻把掌心覆在滕绍的脸上，挪开来，滕绍仍睁着眼。

“这、这可如何是好。”

“滕将军这分明是有什么未了的心愿。”

程伯看了看滕玉意，心里明白过来，哭道：“老爷是看娘子孤苦伶仃，所以舍不得走，老爷啊，老奴会拼死护好娘子的，您就放心走吧。”

端福自事发后未曾说过一句话，这时挥刀在掌心一划，双手鲜血淋漓，高举着那把刀：“老爷，端福在，娘子安！”

滕府的众护卫齐齐以血盟誓：“末将在，娘子安！”

滕玉意轻轻抚过父亲的脸庞，那双眼睛仍睁着，像在等一个回答。

她喉咙里响了一下，眼泪缓缓流了下来：“阿爷。”

滕绍静静望着房梁。

滕玉意眼泪啪嗒落到父亲的脸颊上：“阿爷，我知道你听得见，我听你的话，我会好好照顾好我自己，往后我虽一个人，但我会好好活着的，阿爷，你安心走吧。”

她泣不成声，颤抖着抚摸那双眼睛，这一回，终于阖上了。

滕玉意痛哭着伏到父亲身上，脸颊碰到那片早已干涸的冷硬血痕，悲哀无限放大，沉沉压在心上，父女俩龃龉了太多年，还有很多话没来得及跟阿爷说，就这么走了，叫她怎么甘心、如何舍得。

她怕阿爷眷眷不舍离去，不敢哭得太大声。可是悲戚和绝望如磐石一般，压得她喘不过气。

有人把滕玉意搀扶起来，后头的记忆模糊了，她像一具行尸走肉，每日麻木地捧灵服丧。

滕绍的丧事按一品勋爵承制，不祧神主，另开宗庙。

新宗庙设在城南，前来吊唁的官员和百姓络绎不绝，期间太子来过，滕玉意磕头还礼。

太子在她面前静静伫立了许久，最后解下随身玉佩递给程伯：“英魂难觅，遗孤堪怜，晋国公生前是我恩师，死后被追封为太傅，往后滕娘子遇到任何棘手之事，无需有所顾虑，立即派人来找我。”

程伯含泪应了。

滕绍安葬后，众将士护送滕玉意回滕府。

圣人因担心逆贼前来找滕玉意的麻烦，特指了一队亲卫把守在滕府外。

天气愈加严寒，淮西战况激烈，西营急需兵力，不久之后，潜伏在京师的各方逆贼尽数落网，圣人下旨将其斩杀。

诸将士绑了百名逆贼到城南，在滕绍牌位前斩下众贼头颅。

逆贼一除，天地一清，长安百姓无不称快，滕府外头的亲卫终于放心撤离。

当晚滕玉意正在书房整理父亲的遗物，程伯在外回道：“静德郡主派下人来递帖子，邀你明日到成王府一叙。”

滕玉意默了一下，意识到是阿芝，父亲走了这一月，再听到静德郡主的名字，有种恍如隔世之感。

“说我身子不适，替我推了。”

程伯叹气道：“静德郡主似乎有什么急事，说娘子要是不去，她就到府里来。娘子，恕老奴多，老爷走后你整日闭门不出，饭食也未曾好好用过，长久闷下去，身子撑不住，既然静德郡主相邀，娘子不如出去走动走动，只当散散心了。”

滕玉意将父亲的书信放入抽匣：“阿爷虽已安葬，还有许多杂事待理。何况我在热孝期间，本就该禁绝丝竹游乐，替我回郡主，我近期不宜出门，郡主若是有什么急事，邀她到府中来。”

程伯应了，不一会回转：“内侍说知道了，郡主很高兴，因为‘她替她哥哥找到了那个人了’，明日她就会同另一个人一道来，说有些事要当面向娘子求证。”

滕玉意蹙眉，这是何意？没头没脑的一句话。

“郡主可说了另一人是谁？”

“内侍没说。”

滕玉意道；“左右明日就知道了，提前令人准备好茶点。”

程伯应诺，又道：“娘子，给老爷西营旧部准备的节礼已送去了，白将军等人感激不尽，说多蒙娘子照拂内眷，改日凯旋归来，定会上门拜谢。”

滕玉意将桌上的书册放回书架：“这些将士跟在父亲身边多年，年纪也都不轻了，高阶将士也就罢了，低阶的将士薪晌微薄，他们出征不会担心自己，只担心留在长安的亲眷，给这些将士的家小送些过冬的衣裳吃食，他们走得也安心些。”

程伯泪光闪烁：“老爷倘若知道娘子如此深明大义，不知会多高兴。”

滕玉意扭头看他：“今晚那些西营亲卫走了，那些残渣余孽听到消息，说不定前来扰事，府内外如何设防的？”

程伯道：“里外共三班，共六十人，全是精勇之士，子时换一班，寅时再换一班，端福和老奴守在内苑外，一刻不敢懈怠。”

滕玉意点点头：“程伯，这些日子你也累了，现下无事，你先去歇一歇。”

“老奴去打点明日送到各府的节礼，娘子有事叫老奴。”

说着替滕玉意掩上门，垂首退了出去。

滕玉意把书信一一拾掇好，回首看书架，父亲不爱舞文弄墨，架上大多是兵书。

她将杂乱处重新归类，立在房中环首四顾，偌大一间书房，除了满书架的六韬三略，唯一可以称得上消遣之物的，便是阿娘当年留下的那把琴了。

琴身重新覆上了织花锦，就静静躺在多宝阁的中间一格。

滕玉意睨着那把琴，终于还是没忍住，走上前将其取了下来。

琴身漆釉如新，琴弦也柔韧如初，可见父亲虽然把它放在书房，却甚少拿下来把玩。

滕玉意手指轻轻拨弄琴弦，泠然音调从指尖泻出，她听着这曲乐，眉头渐渐蹙起，终究还是觉得膈应，把琴又放回原处，右手不小心碰到琴身一侧，发出细微的咯噔声。

滕玉意愣了愣，莫非这架上的木板不平整？左右一对比，琴身的确是右高左低，再摸层架，居然有些轻微的滑动感。

她回身把琴放到条案上，探手在那层搁板上仔细摸索，果然摸到一块可以左右浮动的木板，一时未找到机括，便从抽屉里取出一把匕首，沿着木缝一点一点地撬。

很快她撬开了，底下果然有一个狭小的浅层，东西摸出来，原来是一沓书信。

滕玉意心口猛跳，哪儿来的书信，居然被父亲藏在这么隐蔽的地方。

挪到灯前，她借光细看，书信已经有些泛黄，显然有些年头了。

第一封信的下首，写着一行字。

“邬某叩上”。

滕玉意眼睛里冒起了火，难道是邬莹莹？

但这行字遒劲刚硬，不大像女子的笔迹，何况若是邬莹莹，为何自称邬某？

她忙不迭拆开信，上头写着：“自南诏国一别……”

更深夜阑，书房里分外岑寂，她堪堪读了一行，外头忽然传来一声惨叫。

滕玉意寒毛一竖，把信收回原处，快步走到门前，贴着门低唤道：“程伯？”

无人应答。

滕玉意诧异到极点，把狐裘系在颈上，小心翼翼推开门。

今夜风雪都停了，天地间一片孤冷，月亮伶仃地挂在天空，昏惨惨的月光洒入庭院中。

滕玉意立在廊上凝神听了听，隐约可以听见刀剑与甲片相撞的声音，她心慌起来，看来真有贼子前来侵扰，端福又在何处？

她低声唤：“端福。”

依旧无人响应。滕玉意莫名有些心慌，端福一向不会离她太远，她在书房的话，他会一直守在庭外。

院中四处无人，她快步沿着游廊往外走，无论外头发生了何事，尽快回到内苑才是上策。

她奔出园门，前方的地上忽然无声无息冒出十来道人影，滕玉意悚然而惊，回头看，才发现屋顶上不知何时出现了一群衣饰古怪的蒙面人。

他们每人手中握着一把刀，刀锋在月光下如雪浪般刺目，齐齐一挥臂，纵下房梁追了过来。

滕玉意拔腿就跑，边跑边惊叫道：“端福！程伯！”

刀戈相击，夜空中铿锵作响，程伯的声音远远传来：“娘子！快回内苑！”

滕玉意头皮一麻，原来程伯方才一直在书房外，为何出来时未看见他。

她循声回望，恰好看见程伯从垣墙上跌落下来。

他肢体看上去有些扭曲，身手也远不如平日矫健，短短几句话，像被人掐住喉咙说出来似的。

滕玉意奔了几步觉得不对劲，猛地再回头，背上顿时起了一层寒栗，那帮蒙面人凭空不见了，程伯带着十来名侍卫，正对着空荡荡的庭院奋力厮杀。

“程伯！你们面前无人！”滕玉意一边狂奔，一边胆战心惊提醒他们。

程伯踉跄了几步，来不及回身，那帮怪人忽又从斜刺里冲出来，程伯甚至都来不及变换招式，就被人刺中右肋。

他咬牙在手中挽了个剑花，忍痛刺中面前的怪人，拔出剑时，溅出大片薄薄的血雾。

“快走！”

滕玉意眼眶一热，没命地往前跑，这帮人到底什么来头，为何会施这样的邪术！

程伯仍在背后拼命厮杀，前方传来拳肉相击的声音，伴随着一声野兽般的吼叫，忽有两个蒙面人从拐角处被远远甩到滕玉意脚边。

端福满身血污，朝滕玉意狂奔而来：“娘子！”

滕玉意踹开脚下那名蒙面人：“这帮人有备而来，程伯受了重伤，有人出去送信了吗？要是一时半会杀不出去，府里谁也别想走了！”

“程伯刚才拼死放出去两人，应该很快会带人赶来。”说话的工夫，后头追来一群蒙面人，端福二话不说把滕玉意夹在胳肢窝下，飞快往外逃去。

“他们会异术，府内外的护卫大多遭了袭，而且似乎对娘子身边的人很熟悉，为了将老奴引走，特意找来个跟你身形相似的女子诱老奴出府，老奴险些上当。”

难怪出来时未见到端福和程伯，滕玉意心像要从嗓子眼里出来：“你杀了那几个，可问出来他们受谁指使，为何要置我于死地？”

端福像是在强忍咳嗽，血顺着嘴唇淌下来：“问不出，不过应是要找什么东西，一来就瞄准老爷的书房。

他每说一句话，气息就弱一分，滕玉意的心迅速往下沉：“端福，你伤在何处？”

端福斑白的鬓角里满是汗珠：“老奴不妨事。”

滕玉意紧紧咬住嘴唇，父亲曾说过端福内力非凡，天下学武之人罕有其匹，但连端福都受了重伤，可见这些人事先连如何对付端福都已经设计好了。

端福腾身几个起落，很快就翻过了内苑的垣墙，只要穿过花园前的水塘，就能逃出府去。

水塘已经结冰了，冰面光影绰约，映着夜空里的一钩银月，塘前一株垂柳，枝条在冰面上瑟瑟摆动。

端福受了伤，行动不如平时那般轻便，背着滕玉意攀上那株柳树，正要顺势跳上外墙，夜色中悄无声息出现一人，这人身穿一件漆黑的大氅，不声不响站在外墙上。

端福吃了一惊，差点摔落在地。

滕玉意打量那人，心里升腾起强烈的不安，这人从头到脚都遮得严实，站在月色中，有种伶仃孤寂之感。

这人内力显然极高，连端福事先并未察觉。

端福化掌为拳，轻飘飘朝那人胸口击去，滕玉意心知这是端福常用的招式，假意卖个破绽，意在诱对方出手，只要对方接招，势必被重创。

端福使过许多回，从未失过手。

那人迎着拳风一动不动，斗篷里却探出一手，手指修长，以迅雷不及掩耳之势弹出一物。

月光下银光闪过，一道利芒迎面飞来。

端福带着滕玉意往后一掠，然而那暗器像是施了什么邪术，如风如絮，凭空分作两道，端福只险险躲开其中一道，另一道不及避开，一下子埋入他右侧脖颈。

那人一击得手，抬手轻轻一拉，端福重哼一声，头被扯得往右歪去。

滕玉意忍不住惨叫，原来那人手中是一根银色的丝线，已经埋入端福颈部的血肉中，只要一用力，就会当场令端福血管爆裂而亡。

她浑身血液直往上冲：“你到底是谁！你放过我手下这些人，我可以把东西给你！”

那个人高高站在院墙上，似乎无声笑了笑。

滕玉意牙齿止不住地打颤：“我知道你想要什么，操办父亲丧事的时候我就找到了，这东西现在被我藏在城南的一个庄子里，你想要的话，只要放过我和我的手下，我马上带你去找。但你胆敢再伤我手下一人，就永远别想找到那东西了。”

那人缓缓抬手，滕玉意霎时凉透了心肝，这人根本不是来找东西的，分明是来索命的。

那人收拢银线，看样子打算先解决端福，接下来就要解决她了。

滕玉意从未如此绝望，周遭寂静得可怕，程伯等人不知是否还活着，就算还活着，恐怕也是自身难保。

说时迟那时快，端福低吼一声，强行带着那根线往右侧一撞，耳边血肉撕裂的声音噗噗炸开，滕玉意脸上一热，大片热血溅到她脸上。

她脑中一空，那人似乎也暗吃了一惊。

端福颈项上的血仍在喷洒，面目瞬间淹没在一片血污中。

他已经无法出声了，拼着最后一口气带滕玉意攀上垣墙，外头不远处便是大街，就算府外设下了结界，跑出去总能碰到巡街的武侯。

滕玉意伏在端福宽厚的背上，眼泪滂沱而下，这老奴显然活不成了，跟了她十年，竟落得这样的下场。

他是没别的法子了，那怪人身负邪术，凶戾异于常人，倘或不这样做，两个人都会死在怪人手下。

那人很快回过了神，慢慢朝这边踱过来，手指一抬，这回瞄准的是端福的另一侧脖颈。

“娘子，走……”端福含糊不清地吐出几个字，把滕玉意撇上墙垛，拼尽最后一丝力气，舍身撞向那人的小腿。

滕玉意悲愤地看端福最后一眼，含泪跃下垣墙，然而没等她落到地上，背后袭来一股大力，那人又将她拽了回去。

滕玉意探手一抓，要将那人一起拽下来，但这人一边绞杀端福，另一手轻飘飘将她抛向冰塘。

她两手空抓，凄声道：“你到底是谁？！”

扑通一声，滕玉意坠入池塘，冰寒刺骨的水呛入肺管，让她浑身激灵，心脏活像被人死死捏住，冻在了腔子里。

每回她试图抓住什么东西，就会因为失去重心滑回湖心，身上的雪白狐裘本是保暖圣物，到水中却成了累赘。

她拼死挣扎，程伯派出去的两个人应该已经送出信了，或许很快会有人来，只要再支撑一阵，就有被救的希望。她答应过阿爷，要好好活下去。

她在水中沉浮，试图保持神智，身上越来越冷，力气仿佛被抽干，逐渐挣扎得慢了，狐裘像吸饱了水，如同一片巨大的白色羽翼，托着她漂浮在水中。

冰水真冷啊，滕玉意意识模糊起来，恍惚间已经回到小时候，她赖在阿娘的怀抱。

她高兴地一抓，掌心里还是无边的冰水，那个布偶呢？连它都不在身边。

她觉得孤单极了，真想沉沉睡去，真冷啊，每一个毛孔都在往外冒寒气，心脏好像也累了，耳边血液流动的声音越来越慢。

忽然有奇怪的声音传来，像有人在院墙上交手，来人好像很有能耐，不但没被暗算，竟懂得如何破解那怪人的邪术。

滕玉意心中燃起了微弱的希望，为了引起那人的主意，胳膊勉力抬了抬，但只划拉了一下，狐裘仿佛缠住了塘子里的水草，拽着她往下沉去。

冰水再一次呛入气管，心脏开始痉挛，这回真没力气了，她微弱地喘息。

有人朝池塘跑来，一跃纵入水中，从那人矫健的身手来看，依稀是个少年郎君。

应该是个热心肠的好人，这样冷的冰水，他也毫不犹豫跳下来。少年游得很快，马上就要拉住她了。

天空飘飘洒洒，又开始下雪了，滕玉意眼前越来越黑，想起那年爷娘抱着她在暖阁看雪的情形，悲凉的情绪在胸膛里蔓延，多少年了，她有多少年没跟爷娘一起看过雪了。

她无声更咽，硕大的泪珠凝在了眼角。

周遭水波涌动，少年离她越来越近了，就在他拽住她的那一刻，她悠悠吐出胸膛里的最后一缕气息，眼珠定格在眶子里。