他说得这么轻松,李薇却不敢也这么轻松。

第二天特意把弘时叫来,逼问他要令牌到底是想出去干什么。

弘时只好悄悄说：“我看弘晖在找人马呢。他身边的那个叫刚安的最近可不老实了,都被阿玛撵回家了还总四处瞎蹿。”

“刚安？不是丰生额？”李薇记得弘晖身边最受他信任的应该是叫丰生额。那个刚安在没被四爷撵走之前就没什么用,读书习武都不行,在尚书房那一群哈哈珠子里属于最不出众的普通人。

这也是把这群阿哥们都给聚到一起的另一个坏处,方便他们拉帮结派。

弘昐没回来倒成好事了,四爷不知是不是也有这方面的考虑。

现在阿哥们读书的地方只有弘晖一个算‘大哥’,简直像灯塔一样显眼。弘昀虽然回来了，可四爷给他布置的功课就够多了,平时也很少过去。弘时自己的号召力可没那么强。聚在他身边的人也有,但他又不打算扯起旗子跟弘晖打仗？于是更加显得低调。

他见反正说开了,也不再藏着掖着，就坐下绘声绘色的说：“额娘不知道，我看弘晖真正看重的还是丰生额，现在把他放回家让他去考科举呢。大概是想博个正经出身。反正现在丰生额窝在都统府里不出来，刚安倒是天天这个府那个府的钻。”

“他都去哪个府了？”李薇问。

弘时小声说：“……我就是想查这个。”弘晖越来越鬼了，不当着面跟人拉关系，背地里放刚安出去找人。

李薇一听眉毛就立起来了：“那也不用你亲自去！”

好啊，她可算是知道弘时要令牌干什么了。要跟踪刚安，弘时身边的人手绝对够。他就是不嫌事大想亲自过一把调查瘾。大概打得主意是在园子里盯紧弘晖，只要这边看他让人去找刚安，他就拿着令牌出去。

弘时连忙求饶，可李薇觉得这次非要给他个教训了。

“教弘昫读书？让你啊？”弘昐哈哈笑起来，他拍拍弘时：“你这毛病怎么就是改不掉？看到刚安跟弘晖的太监一道喝茶，让你的人盯着不就行了？还非要自己亲自去。”

弘时今天能出来还是拖弘昤的福，他说要去买书，额娘才给了令牌。今天回不了园子才到弘昐府上住一夜。

弘时看只有他们兄弟二个，小声抱怨道：“我就觉得额娘偏心……”

弘昐不当一回事，拍着他的头道：“额娘哪里偏心了？”

弘时说起令牌的事，弘昐笑道：“那我也信你，我的贝勒府印能让你拿着天天玩吗？”

那当然不行。弘时顿时明白过来了，弘昐道：“有时就是这个道理。你可能不记得，以前在府里时这令牌只有阿玛和福晋那里有。额娘是没有的，后来额娘成了侧福晋才有了令牌，不过她也很少用。有事都是先问阿玛，很少让人直接拿了令牌出府。”

他拍拍弘时的脑袋：“你这是一时想岔了。额娘不是不信你，只是她想得比你我都多。”

这也是他最心疼额娘的地方。

圆明园里，李薇让人把和好的糯米团拿过来，亲手做元宵。

四爷回来后就吃到了这元宵，他笑道：“朕听他们说今天弘昤他们吃的就是元宵，一想就是你。怎么，他们那边也是你亲手做的？”

“弘昤他们吃的是我亲手做的，其他的都是膳房的人做的。”李薇也捧着一碗。

四爷舀起一颗来喂到她嘴边：“这些事你偶然兴致来了做一做无妨，平时不用这么累。吹吹。”

李薇就着他的勺子吃，道：“我就是今天自己想吃了，又觉得他们做出来就没意思了才想自己做。”

四爷道：“是不是吃不惯现在的厨子？”

李薇怔了下，刘宝泉听说已经能让人扶着下地走动了。当时他进去的时候因为年纪太大大了，反而让那些施刑的不敢下狠手。听说他在里头晕过好几回，不过跟过几次审的张保说刘宝泉是装的。

可他就能装得很像，眼珠子都不带转的。

施刑的哪敢赌呢？没问出多少东西人就没了，到时就是他背这个锅了。

她道：“还行，小路子的手艺有他师傅几分真传了。做出来的都不差。”

四爷吃完元宵放下碗，让人拿手巾板来，他自己擦完手再替李薇擦，道：“朕看宫里在阿哥所膳房侍候的许照山不错，可以调到园子里来听使唤了。明天你用印，把人宣来吧。”

今天弘时和弘昤不在，四爷吃完元宵就觉得好像有什么事没干，平时他这个时间回来得早，就会问问弘昤的功课。而且他还喜欢问弘时在书房的事，弘时的眼睛毒，胆大还敢开口。有时跟他说话会有醍醐灌顶之感。

他发了一会儿的呆，笑道：“孩子们不在，朕竟然觉得没事做了。”

说罢起身去写字。

铺上纸后他才想起来已经很久没有在饭后睡前练字了。

下笔都觉得生疏了。

四爷摇摇头，李薇在旁边陪他一起写，发现她的字倒是没落下，习得越来越好了，已经开始有了自己的风骨。

他放下笔，拿起她的字看。

薇薇以前的字透着一股缠绵之意，字与字之间总是很喜欢连起来，好像有一条线从头连到尾。那时他记得要是她中间写断了，就会说这张写坏了，要重新写。

现在字与字之间已经少了这条线，每一个字反倒都端端正正的立起来了。

而且笔锋内敛，显得圆融了不少。

四爷看着这笔字有些出神。

他突然觉得他可能错过了什么。

李薇看他出神半晌，道：“爷？这张写坏了？”

四爷回神摇头，放下她的字道：“不是，朕是看你的字都没断，倒是朕的已经很久没练，现在连你的都不如了。”

“爷每天写得字多着呢，那也是练字了。”他每天批折子，一批几百本，写得字哪里少了？今年他还让御药房给他做膏药，专贴手腕和手指的，大大小小的几十帖。因为据说他现在把能直接上奏折的权利近一步的扩大了，在京三品官都能上。

这就意味着他每天批的折子将有一个量的飞跃。

李薇都想说要不要跟四爷提议，提畅极简办公效率。比如规定四爷批折子，每本不得超过一百个字。

她真怕他有哪一天是累死在这批折子上的。

晚上，四爷就像打算一晚上补齐作业的学生一样，足足练了二十张字才停下。

李薇终于没忍住，提议简化办公用语这一利国利民的政策。

四爷听了觉得有道理，待再听下去是由他来以身做则，每本折子少批几个字时就笑了，连连点头道：“朕懂了，朕以后少写几句。”

第二天，李薇送走四爷后，不急着先传话让许照山来，而是叫来常青问御膳房里现在是个什么情形。

刘宝泉走后，他的徒弟小路子纯粹是靠着他师傅的情面坐上膳房头一把交椅的。原来酒库的太监不像刘宝泉那么幸运，他折进去后，各库房总管太监都想着能把酒库的钥匙给占过来。

常青道：“奴才看，小路子怕是压不住阵。”

李薇让他悄悄先去给小路子透个口风，等许照山来了，让他们两个搭班把这一摊给按下去。一面算全了这么些年跟刘宝泉的情份，二来也是替许照山铺个路。

既然四爷说许照山能用，应该是已经让张保查过了。

常青心里觉得贵主儿是个心里有旧人的。许照山以前是贵主儿身边侍候过的不说他，刘宝泉压根都不算贵主儿的人，她都肯照顾，现在连小路子也得了她的济。

要是贵主儿是安心想在膳房里放眼线那也罢了，可他知道贵主儿没打着这种主意。不然万岁爷也不会把这事交给她。

人情留一线，日后好相见。

常青心里叹了两句。贵主儿的手段越发的好了，施恩不落地，叫人心里记着她的两三分好。

下头的人自然都盼着能被贵主儿记在心里了。

小路子那边正有力不从心之感，一听说起是许照山，脱口道：“原来是许哥哥！哎呀我们可是老相识！”

早年他就在师傅的示意下跟许照山打过交道，没想到那时起的结下的交情现在竟然成了他的救命稻草。

小路子不免想起了师傅，等许照山来了之后，交接清楚了，他找个机会报假回城探望刘宝泉了。

内务府刑堂里走一遭，刘宝泉反倒瘦了不少。小路子有两个月没来了，一见在大树底下乘凉的刘宝泉都不敢认。

刘宝泉对着小路子笑：“怎么样？你师傅现在从馒头瘦成油条了。”

小路子的眼泪刷的就下来了。

刘宝泉哈哈笑：“你师傅我原来胖的时候不怎么显年纪，就是因为两腮的肉都吃起来了，把皮给绷紧了。现在肉没了，这皮就松下来了，正常。”

小路子抹了把泪，把他从园子里带出的礼物拿给师傅看。

是一节金华火腿。

刘宝泉一见就两眼放光，撕下一条肉丝尝了，点头道：“果然是这个味儿。”问小路子，“这是李主子赏的？”

小路子眼睛还红呢，扑哧笑道：“师傅真神了！”他道，“师傅，我给你做，也让师傅瞧瞧我的手艺长进了没。您想怎么吃？”

刘宝泉摇摇头，可惜的把火腿推远了：“快让人拿走吧，别放在这里馋我了。回头炖成汤，我尝个味儿就行了。”

他看小路子好像在担心自己送错礼物了，解释道，“别瞎想。你师傅现在是不能多吃。吃多了坏肠子。”他叹了口气，“在里头饿得了，等把肠胃养回来再一饱口福吧。”

小路子老家不是这里的，家里还有什么人也说不清了，他的探亲也就是探他师傅。当晚陪师傅喝了一顿清粥，就粥的还是当年李主子折腾出来的肉松。

刘宝泉吃着叹道：“出来后多亏李主子的这个肉松啊，不然你师傅我算是一口香的都吃不着了。”

一连喝了几天的稀粥汤，小路子肚子里的油水都快扫干净了。无奈刘宝泉不许他在家里开火，道：“你做出来了，叫我干闻着味看你吃？去！想吃就出去下馆子去！”

小路子便出来了，到了前门大街上，到处都热闹得很，沸沸扬扬的。小路子生就一个御膳房出来的好鼻子，循着香味找到一处酒家。大堂里的小二走近一打量，立刻认出这是个宫里出来的公公。

这份眼力都是要练的。在京里别处看不到的，一个是满大街跑的王公贵族，第二个就是公公了。

小二知道公公平时不出来，一出来都是办差，身上的银子都不少，也不把他往大堂带，直接就上了二楼，找了一个雅间安置他。而且雅间外靠墙就是向下的楼梯，直通到酒家的侧门。出去就是马房了。

酒家里常有那多事的，看不起公公，叫他们撞上了闹起官司来，倒霉的还是酒家。

所以小二待小路子特别殷勤，道：“爷在这里坐着，小的叫个人来侍候着，爷要什么只管吩咐他就是。要出去下楼，旁边就是。”

小路子不免赞了一句：“你倒机灵，是个人才。”

小二连连哈腰，只觉得被夸得寒毛直竖。一个公公夸他是人才，难道是说他能当个好公公？啊呸！

等菜上齐了，小路子挨个品过去，不免在心里道这道海参烧得够火候，这鸡块老了，猪肝炒得倒好，这道炖驴筋不错，当是这厨子看家的本领了。

此时外面有人上楼，就是从他这雅间前头的那楼梯上来的。

小路子不免放轻呼吸，听着外头的动静。

这都是习惯了的，不管是偷吃还是在做正事，听到外面的动静时都要竖起耳朵，免得是主子叫唤没听到。

小路子暗骂自己：真是修不掉的奴才命。

恰在这时，他还真听到一个主子的声音了。

外头，弘时小声道：“就是这里？”

弘昀看不惯他这副做贼的样子，且不说他们是来抓别人的短处的，就是真撞见了，出来吃顿饭而已，要心虚也该是对方心虚。

也是弘时天天念叨，恰好弘时的人也送消息过来了。弘昐来了兴致，自己却不好上场，干脆从园子里把弘昀也喊过来，今天专门到这里来堵人的。

所以他故意道：“有点出息。不就是想吃驴宝吗？我打听过了，这里的最地道。”

小路子的下巴算是掉下来了。

他等外面两个主子都走了，也顾不得再吃下去，放下银子就溜回了刘宝泉那里。

刘宝泉听他说完肚子都笑疼了，小路子怕他笑出个好歹来，帮他扶胸顺气。

“这种壮阳的东西不能给主子乱吃，你啊，就当自己没听到吧。”刘宝泉擦着笑出来的眼泪道。

他又留小路子住了一晚上，第二天就撵他回圆明园了。

下午，小路子风尘仆仆的赶回园子。先去更衣洗漱，再去找许照山消假。

现在许照山是膳房大总管，他是副的。

“许爷爷，我师傅让给您带个好。”小路子一面笑，一面送上特意在京里买的礼物，不过定睛一看，就见许照山脸上的神色不大对，忙道：“许爷爷，是不是……出事了？”

李薇在万方安和里按着太阳穴发愁。

她早就想到这一群各府阿哥聚在一起，肯定会因为这个那个的事闹起来。上次才几个人就打了一架，现在这么多，不出事倒不正常了。

不过后来她也想到了，跟四爷道：“我猜是因为弘昀和弘时都出去了，弘昤又一向不爱掺和他们的事，所以才变成这样。”

弘昀和弘时就算什么也不做都是四爷的儿子，皇上的阿哥，他们就是定海神针。结果先是她看弘时可怜，找了理由放他去京里找弘昐住几天散心。跟着弘昐传话把弘昀也叫过去了，四爷道弘昀手上的事办得不错，可以放两天假。

结果这两人才一走，阿哥们就在练武时比赛布库，有五六个都摔得鼻青脸肿的。

最后还是弘昤听到消息匆匆过去，让人把他们给拉开的。

四爷笑道：“这不挺好的？再来两回，弘昤在他们中间的威信也竖起来了。”

李薇愣了，他道：“是朕让人去问弘昤的。”

李薇反应了下，四爷就看着她，等她想通。

“爷是想用他们来给弘昤练习？”她猜到了，但觉得是不是有些太儿戏？

仿佛太不拿那些阿哥当回事了。

四爷跟她坦白：“其实以前，先帝也常放任小阿哥们吵架打闹。”宫里一堆小孩子，哪会个个都乖得很？大家都是皇上的儿子，大了以后可能会明白哥哥弟弟不能打，母族，朝堂，名声等问题。小时候谁懂这个？

借着练布库的机会公开报仇的可不在少数，就连四爷自己都曾经借机报过仇。

李薇领会精神：“莫非先帝也是这样……来锻炼你们的？”主要是四爷好些养孩子的手段都是跟先帝学的。

不过先帝做出来就很高大上。

她现在再一想，就觉得这事没那么难以接受了。

她不是之前还发愁弘昤不太通人情吗？现在四爷正在磨练他。