朝拜

在帝国的某个中间星球。

华丽的别墅房间内, 白金色短发的女性坐在桌前，在面前展开的巨大蓝色光屏中, 帝星昨夜发生的事情重复播放。

那些人说的是实话。

谢思源脸上的神色阴郁地几乎滴水, 她的额角因为咬牙的动作微微鼓起，放在桌面上的手紧紧握成拳头。

一封信件被移动着的机器人送到了谢思源的办公桌上。

谢思源死死盯着画面中跪着的那几个人，帝星和这个星球有几个小时的时差, 虽然现在已经肯定被治安的机器人压制住，但是谢思源知道自己不可能短期之内回到帝星。

在人流量那么大的地方，还有一大群参加欢迎帝国少将和将军回归晚会的高官贵族关注。皇室的脸都被丢尽，今天帝君没有接她的终端通讯，就已经表明了他的态度。

“这些人就是一盘散沙，根本不可能自发地组织起来。”谢思源眸色沉沉，她的十指扣在一起, “谢景竹……不。”

谢思源手上一用力, 指甲就差掐入自己的肉里面, 痛感顺着：“是谢渊。”

笑面虎, 谢思源在内心骂道。就算是她早就料到自己这些同父异母的兄弟都很擅长阴别人，但没想到今天是自己中招。

谢思源深吸一口气, 她抬手将桌面上的信件拿起来拆开，上面的字迹并不多, 二皇女一目三行看完, 心情变得更差。

谢思源看着上方关于帝星最新的情报, 她抬起手将自己的头发揉乱：“…啧。”

她并不知道的是，就在她将那个信封打开的同时，一根细的几乎看不见的蛛丝断裂, 浓郁的、只有虫族能够嗅到的信息素味道弥漫在空气中。

周遭似乎有什么气息变了。

谢思源也是帝国军校毕业的优秀学生, 她立刻就远离了原本坐着的位置, 那封信件没有火焰点燃却开始自动燃烧，烈火迅速将整个桌面都卷进火舌中。

与此同时，庭院内传出了一声类似于爆炸的巨大的声响，谢思源迅速向着窗外看去，却对上一双异色的、无机质感十足的眼眸。

……以及他背后那张巨大的、散发着幽幽蓝光的翅膀。

外面的众多护卫甚至都没有反应过来，谢思源猛地睁大了眼睛，还没来得及呼唤下属进来进行保护，对方像是幽灵鬼魅一般来到了她的面前，徒手就贯穿了谢思源的腹部。

二皇女听见对方冰冷冷的声音：“…不在这里。”

来者正是简成洲。

他并未在那颗星球的爆炸中受到什么样的伤害，只是那种像是要分裂开来的神经令他的大脑有些阵痛，好在那种感觉很快就消失——大概是雌性的信息素起到了作用。

当然，是颜寻在那个星球上灌输给他的信息素，并非他现在从属的王女。

简成洲能够感觉到王女正在试探着获取他的视角，一等虫族毫无波澜地建立了神经屏障将其阻拦在外，并且确定了自己要继续寻找颜寻。

他还能够感觉到颜寻信息素的气息，或许是临走的时候比较匆忙，在漫无边际的宇宙中留下了一些明显的印记，只要按照这些痕迹找寻，他就能够精准地在众多人类星球中锁定王女的所在地点。

他没有仔细思考自己为什么会对颜寻的信息素有着这么敏锐的反应。

简成洲追寻着信息素的气息直接抵达了这个星球，看到这个陌生人类女性的下一刻，就知道自己被颜寻身边的一等虫族给哄骗了。

混杂在玫瑰信息素气息中淡淡的柑橘味道耀武扬威，像是在炫耀着成功令他上当受骗。

简成洲没有受到丝毫的影响，就算是在信息素的刺激下腺体微微发烫，面上还是没有任何的表情。

谢思源吐出一口血，她的表情略微有些狰狞，但优秀的身体素质还是令她强撑着没有倒下：“…你是什么东西？”

拥有这样的翅膀已经明显不是人类，谢思源第一秒想到的是暗生物，但目前已知的暗生物没有这幅类人的长相，于是她短暂地思考了两秒。

“虫族……？！”

简成洲没有说话，他神色淡漠利落地将手抽了出来，那双修长白皙的手上没有沾染任何的血渍。

而谢思源的伤口中血液流出，想必过不了几分钟她就会因为失血死亡。

谢思源伸手用所剩无几的力气撑住桌面，开口：“你想要得到什……”

谢思源惊觉自己的声音和原来的有了很大的变化，她扭头看了眼旁边的镜子，看见自己的外貌正在快速地衰老。

生命力被飞快地汲取，二皇女惊恐地睁大眼睛，启唇要喊人，但干涩的嘴唇和沙哑的喉咙令她只能发出两声悲鸣。

简成洲就站在那里。

发色和瞳色都很淡的青年身上穿着白色的衣物，乍一眼看上去充满着圣洁的气息，但却像是收割生命的死神一样，周围的一些植株伴随着它们主人同样枯死。

这就是虫族。

拥有人类没有办法理解的力量，

高傲的二皇女像是一具被抽干的尸体，面露恐惧地倒在了地面上，最后碎成一滩粉末。

简成洲那双浅色的眼眸扫过地面上的尸体，向着被烈火焚烧的木质桌面走去。

在信息素散发最浓烈的位置只剩下信件形状的灰烬，简成洲抬起手，从他的指尖开始，浅蓝色的光线溢出，最后扩散过去将那个信封完全的包裹起来。

大约半分钟过后，一封完整的信件落在了他的手心。

简成洲低下头，那双形状温和的眉眼微垂，他一个字一个字看着那信件上的内容。

只可惜，和颜寻的部族不同，别的王女的虫族并没有修习人类的文字。

——简成洲也一样。

他拿着手中的那一封信件，看向谢思源尸体那一处，随后又抬起手故技重施，这次的时间久了一些，看着她从骨灰变回了原来的模样。

他对上谢思源万分惊恐的神色，将手中的信件扔到了她的面前：“读。”

而在帝星，正值清晨。

阿维尔的速度很快，只是进去的时候忘记拿衣服，还是颜寻递给他的。青年大概洗的是冷水澡，开门拿衣服的时候整个人的身上都散发着凉气。

颜寻重新坐回床上，看着门扉的位置。

阿维尔喝醉的时候确实不理智，否则按照他那样一句话憋在心里好久的性格，绝对不会把话对着颜寻这样直接说出口。

也不知道是不是这段时间在边缘星系自己把自己憋得太狠了一些。

大约三分钟过后，颜寻很快就面对着阿维尔的愧疚。

青年那张平日看起来都极其冰冷的脸上带着满是愧疚的神色，加上刚刚进去冲冷水澡比较着急没有吹头发，短发湿哒哒地向下淌水，将制服肩膀处打湿了一小块。

他抬头飞快地看了颜寻一眼，一瞬间懊恼之类的神色在脸上汇聚，像是做错了事情的小孩子那样低头认错。

“……抱歉，我会负起责任的。”

颜寻笑：“没关系，我们是兄妹不是吗？”

看着颜寻这一副毫不在意的样子，阿维尔垂在身侧的手微微收紧，青年几度启唇都没能够说出什么话来。

“没事啦，放心好了，昨晚什么都没有发生。”她笑意盈盈安慰道，“只是你说了很多梦话而已。”

至于梦话的内容，就交给阿维尔自己猜想。

这件事情就这么过去，很快迎来了帝国军校的学院祭典。虽说有很多外界的大型商户参加这次聚会，也是机甲系为数不多可以一起参加的学校活动，但颜寻并不准备参加。

谢景竹和尤金会给她打掩护，颜寻准备亲自前往地下城。

颜寻看向面前的洛川，对方穿的很朴素，整个人的脸色略有些苍白，看样子这段时间并没有休息好。

瑞格斯就一直跟在颜寻的身侧，比起忙碌起来并对二等虫族学习能力非常不满的摇光和破军，这个中途出现的小狗钻到了空档。

他现在学习人类的语言，但大抵是发声的地方不太相同，至今都没能够学出来什么。

“我从谢渊那里申请到三个名额，只不过时间有限制，不能够在地下城停留太久，”洛川说着，镜片遮掩之后的眼眸中看不出任何的情绪，“…只是视察机器人。”

他拿到这份许可证的过程并不轻松，从眼下那淡淡的青黑就可以看出，只是这项工作本来就是对他的惩罚，颜寻当然不会产生什么怜悯之心。

瑞格斯将他带来的、写着大皇子名字的那个信封献给了颜寻。

颜寻随意地夸奖了一句：“做的不错。”

洛川眼镜旁边的链条伴随着主人的动作晃了晃。

“按照要求，我必须得一起下去。”洛川抿唇，像是终于下定决心一样那么说，“上面有我的身份认证，只是我可以带上两个人一起去视察。”

也就是说两个名额，颜寻想了想。

在身边的这一圈虫族中，好像只有伦纳德一个现在还没有附加在神经网上，只有他不受到地下城的影响。

瑞格斯感知到王女并没有打算要带上自己，他发出一声很轻的呜咽声，颜寻抬手揉揉他的短发以示安慰。

她现在已经能够非常精确地操控自己的信息素，每每进入神经网中都有好几颗六芒星围上来，颇有种在宇宙中披星戴月的感觉。

颜寻眨了眨眼睛，她说：“我在学园祭之前联系你确定人员。”

洛川点了点头，他在工作的状态下还是非常的敬业：“我的终端还是之前那一个，你可以直接用之前的账号来联系我。”

他说完朝着颜寻小小鞠了一躬，转身留给颜寻一个背影。

颜寻目送着洛川离开，青年纤长的背影被日光在地面上拉出一道很长的影子，随着走动的偏移融入了旁边的阴暗小道中，就好像是被黑暗拖了进去。

颜寻：“看起来有点可怜。”

洛川这可是要去直面自己的恐惧——不过或许面对了恐惧以后就是突破呢？成年人总要更勇敢一些嘛。

终端此时传来了破军的通讯，颜寻没有犹豫立刻就接通，屏幕那头的少年穿着黑色的背心，勾勒出身体的各种肌肉线条，他身上有些汗意，对着颜寻露出一个爽朗健气的灿烂笑容。

“小寻，”他语气爽朗地说，“现在进入神经网看看谢思源那边，我为你准备了一点点惊喜。”

颜寻歪了歪头，她并未感到怀疑，循着神经网找到了安插在谢思源身边的二等虫族，随后切换了自己的视野。

她看见了谢思源那边的状况，从二等虫族的视角中可以看见，那座华美的别墅在烈火中燃烧着，从别墅中有佣人逃出，机器人正在努力地扑火，很快有救援的飞行器赶来向下洒水。

在二等虫族的视野中，烈焰中有个身影从火光中跃出，他不知为何感觉到了注视，看向了这边正好和颜寻的视角对上了目光。

下一秒，二等虫族的视野就消失了。

颜寻皱了皱眉，站在旁边的瑞格斯轻轻地扯了扯颜寻的衣角，信息素中略有些担忧。

是简成洲。

终端上的破军看着颜寻睁开眼睛笑道：“是他，我把他引到别的地方去了。”

破军在什么时候想到的要引开简成洲？

他一副求夸奖的模样，丰富的面部表情和颜寻身边的瑞格斯产生了鲜明的对比，颜寻说等他回来之后会奖励，在少年亮起来的目光中挂断了通讯。

她扣着手腕上的终端转动着。

简成洲没有死，不知道简椿来如何，颜寻骤然觉得身上的压迫感重了许多……也是时候加快进度让谢景竹登上最上面的那个位置了。

帝国军校学园祭开始的时间在晚上，三殿下的人装模作样地将颜寻带走，伊莎贝尔有些可惜没有办法和颜寻一起逛逛，但知道她有自己另外的小圈子没有多说什么。

而颜寻换上了夜行服，她和伦纳德一起在阴暗的巷道内和洛川汇合。

青年并没有因为对地下城的恐惧而放他们鸽子，他深深看了他们两个一眼，而后又很快敛眸转身向着[门]走去。

今天的排场和之前不太相同，地下城前一段时间才进行整顿、不接受陆地上的垃圾，门口的四个大汉看到来人支起身子，鬼面挂在脸上，在机械认证通行证后让他们进去。

洛川用的说辞是，他代表着AIC公司来对地下城的机器人进行测评，之后会送来改良的大批机器。

地面上是黑夜的时间，地下城也是如此，不过只是红光稍微暗一些，看不出什么区别。

颜寻看着面前的一排机器人，却发现后方有个机器人马不停蹄地穿过。颜寻和伦纳德对视一眼，两人抬步向着那个机器人的方向走去。

在拦下机器人之后，颜寻看见了和自己有过几面之缘的人。

高雨的麻花辫已经有些脏乱，她的身上都是伤口，有些还已经溃烂。没想到短短不到两个月的时间，地下城就已经将她折磨到这个程度。

高雨被机器人像是垃圾一样拎在手上，颜寻可以清楚的看见她的胸膛还在起伏——只是奄奄一息，并不是要死了。

伦纳德察觉了她的目光，他温声问：“小寻，你打算去救她吗？”

颜寻说：“先跟上去看看。”

颜寻心想：要是不是什么很难办的事情，能救就救一下，毕竟在上次进入地下城的时候，高雨之前帮过她一次。

跟上来的洛川面色平静并没有说话，就算是已经在人类的地面上生活了十几年，洛川的一些观念也并未发生变化。

在他看来这就是地下城的生存法则，失败者就应该受到这样的待遇。

只是洛川有些不明白颜寻为什么在这种时候会产生这样的怜悯之心。

这些机器人在伦纳德的控制下，不会对三人的动作做出任何反应，上方那扇大门关闭之后，这里就暂时没有了能够控制他们的存在。

“我们只有一个半小时的时间，”洛川落后他们两步，他说道，“这已经是谢渊可以容忍的最长的数据采集时间。”

颜寻应了一声，他们很快就跟上那行走的机器人，看着他一路来到了颜寻之前藏匿过的洞穴。

她再次听见了那种，像是心脏在跳动着的声音。

颜寻跟随着机器人不断地向内行走，伦纳德提醒颜寻注意脚下，而洛川则是有些诧异——他曾经把这里当做自己的驻地停留过一段时间，但是并不知道其中还有这样弯曲回环的路径。

“像是蚂蚁的洞穴，”伦纳德说，“如果瑞格斯没有连接进入你的神经网，他会很擅长在这里面寻找出路。”

他在颜寻耳边压低了声音那么说着，颜寻觉得耳朵有些痒意，就偏了偏头避开了一些。

伦纳德顿了顿，他勾唇露出一个略有些无奈的笑容。

机器人很快就带着高雨走到了一扇石头门前，门上面绘制着颜寻看不懂、但觉得有些亲切的图案，在接近门扉的时候，那种心脏鼓动的声音更加强烈。

与颜寻不同。

洛川好像有些晕眩，青年抬手按压太阳穴面上的神色有些勉强，伦纳德瞥了他一眼，抬手替颜寻推开了石门。

在那扇沉重的大门向外推开之后，一个巨大的洞窟展现在三人的面前。盘旋着的阶梯连接着旁边的石壁，路途陡峭，站在上方可以看见下方黑色的…湖泊。

说是湖泊也不准确，那巨大的黑湖像是活着的生命体，那些黑色的生物像是想要将什么拉入它们之中一样向着上方伸出手，那些手不断地舞动着。

而在前方的那个机器人做出了摆臂的动作，像是要将手中的高雨扔进那黑湖中。

颜寻敛眸：“伦纳德，阻止他。”

伦纳德在指令下达的那一刻当即照做。

王女向外走了一步，她垂眸远远看向那些因为没有得到贡品而躁动起来的手和脸：“这是什么东西？”

洛川脸色有些难看地移开目光，他一言不发，一手扶着岩壁脸色苍白，看起来马上就要吐出来。

伦纳德伸手扶住了颜寻的肩膀，他说：“如果觉得难受还是不要继续看下去，可能会对你的神经造成污染。”男人顿了顿，深红的目光落在那些生物上，“这些都是暗生物。”

颜寻想到了什么，她并未有很大的反应。

“我之前在K31星球的时候碰上了暗生物，之前谢景竹就说是有人在研究…帝星谁这么大胆？”

人类和暗生物一直都是水火不相容的关系。

“这里的项目，全部都是经由帝君允许的。”洛川捂住嘴忍住了干呕的冲动，青年的声线有些不稳，“原来那些死尸……都用在这种地方了。”

也可以说，帝君、帝星上层的一部分人都知道这里在做着什么糟糕的危险研究，只不过没有人提出反对。

毕竟，在已经拥有这么大的权利的条件下，没有一个人愿意为了这件事情和帝君闹翻——再说要是成功了，谁不愿意永葆青春呢？

颜寻顿了顿：“那还真是一群糟糕的家伙。”

颜寻重新将视线放到了那些暗生物的身上，她在注视着这诡异的混合物的时候，似乎听见了更大的心跳声。

噗通、噗通、噗通。

好像在那黑湖中真的孕育着什么生命体，一颗心脏逐渐成型。

……但是并不危险，她莫名有这样的感觉。

伦纳德低下头，他动作放缓的将袖口挽上去：“小寻，你要下去看看？”

颜寻点了点头。

少女动作轻快地来到了黑湖的旁边，高雨就摆放在高处，短时间内不会有生命危险，伦纳德走在颜寻的外侧作为保护。

颜寻来到了黑湖的旁边，那些诡异的造物感觉到了生命体，躁动着涌上来。洛川有些心惊，他站定在楼梯的最下端。

而颜寻并未停下脚步。

冥冥之中仿佛有什么指引着她，她看着那些朝着自己涌来的暗生物，伦纳德放在身侧的手微微蜷起来，只是他也感觉到了王女身上的变化，一时间没有动作。

汹涌的浪潮向着岸边的少女扑来，那双红色的眼眸中有光亮转动，站在边缘出的少女万分镇定，对那巨大的存在没有丝毫恐惧。

就在最前端的脸凑到颜寻面前的时候，她用虫族的语言说。

“跪下。”

仿佛时间都有那么一瞬间的静止。

洛川看见，那些黑暗的暗生物像是朝拜一样，无数的扭曲的脸和四肢堆叠构建成为一个巨大的身体，它…祂在黑湖的中央站立，庞大的身体缓缓跪下来，做了一个叩拜的姿势。

随后像是堆叠不稳的积木一样散开。

前面的人转过了身，洛川对上颜寻那双红色的眼眸，从中看出了无机质的非人感。

这位红色长发的少女静静地和他对视，红宝石一般的眼眸中什么情绪都没有，好像是在注视着石头、草木或是什么并不重要的东西。

在洛川发愣的时候，伦纳德从他身边走过，男人留下了一句话：“不要把这里的事情说出去。”

她一直都在隐藏着自己吗？

这就是颜寻原本的样貌，就连这些危险的暗生物在那一句“跪下”中要对她俯首称臣。

“殿下。”伦纳德说。

她……或者他们究竟是什么？难道是暗生物吗？

骤然增多的思绪令洛川的大脑有些混乱，他看见伦纳德走到了颜寻的身边，男人将手轻轻搭在了胸口处，他向着颜寻行了一个最尊贵的礼。

“是。”洛川轻声说道。

作者有话说：

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