“帝国有一段历史, 是只有少数人知道的机密，我想你大概不清楚，夏先生。”

投影中, 大皇子殿下态度闲适，仿佛在讲一个无关紧要的小故事。

但冰冷的枪口在他后脑勺彰显了这位殿下的态度。

大皇子起身, 掀开身后的天鹅绒布。

布面下, 是一台不到三米高的小型机甲。

“三十年前我刚出生不久, 父亲为我准备了一份礼物, 就是这台机甲，”大皇子说, “可惜没等我成长到能驾驶它，父亲又把它收回了。”

投影里, 他抚摸着它。

“又过了几年，他又把它还给了我，拆掉了原先的内置系统, 换了新的系统，”他说，“我说这些并不是想回忆我的童年, 夏先生，我是想告诉你，这样一个看似很小的细节中, 隐藏着极大的危险。系统，一代机甲的系统，全都有问题。”

蔷薇集团董事长夏巍沉声说：“我听说过这个传闻。”

“宇宙中有许许多多的种族, 从我们人类的祖先踏向星空的第一步, 我们就知道了, 历史课上会介绍曾经入侵过我们的种族, 会介绍友好的过客种族，我们这一代还直面了钛坦这样凶恶的种族……宇宙种族无奇不有，有些其实没有善恶之分，只是遵照着它们的某些特定系统行事。生存，扩张，或者……复仇。”

……

“它们为了复仇什么都做得出来，”大皇子看着叶翡因，缓缓说，“譬如将一无所知的你置于极危险的境地。”

……

“夏先生，”大皇子微微笑道，“您以为您家人的死是一场意外吗？商船在星际航行中不幸遇到了钛坦？不，我完全可以确定，真相是钛坦就是冲着商船去的。”

星海帝国542年7月，盛夏，暴雨。

雨水倒灌进了夏家别墅的一间储物地下室，夏家人请人来清理和维修时，小孙女安安一眼看中了那废弃的钢铁巨人，坚决要爬进去“驾驶机甲”。

那是夏巍年轻时的收藏，他也曾对机甲狂热过，但后来很快失去了兴趣，将他搁置在那间储物地下室之后就把它遗忘了。

他把安安抱到驾驶舱里，小女孩对着操作台一阵乱按——早期机甲拥有极为复杂的操作台，那时人类还不完全信任精神力，因此留有一套面面俱到的手操控制台备用。按道理，这么多年过去，那台机甲的操作台也应该早就没有电了，但出乎意料的是，操作台在安安的乱按中，亮了起来。

屏幕上首先出现的是一个光点，周围一片黑暗，只有它在闪烁。一开始很缓慢，后来渐渐变快，合上人的心跳频率，再后来越来越快，光点也越来越大，最终占满整个屏幕。

“中午好，人类。”

一道机械的、不辨性别的声音传出。

“你好！我叫安安！”小女孩很兴奋，“你是谁呀？”

“我是机甲智能系统000073号。”

安安皱起眉毛，很不认可这个“名字”。

最终，她决定给它取一个名字。

“你以后就叫小闪好不好？”

542年12月1日，安安十二岁生日。父母决定带她去莱茵星旅游一周，安安非要让小闪跟她一起去。

夏巍宠她，想办法把智能系统移植到一个玩偶机器人上，让安安带着。安安每天都要和小闪聊天，和它玩，她说它是她最好的朋友。

蔷薇集团云梦号商船当时究竟经历了什么已无从考证——唯一知道真相的只有小闪，但事实证明，它没有把真相说出来。

“不，它说了。”夏巍反驳大皇子。

大皇子挑眉：“它怎么说的？”

夏巍说：“它承认是因为它的才吸引了钛坦，导致了整个商船的覆灭。安安嫌弃那个玩偶娃娃太小了，她喜欢更大一些的东西，商船上备了两台机甲，但有专人看管，他们没允许她进去玩，后来安安擅作主张，直接把小闪接入了飞船操作台的系统。起初，并没有出什么问题，这种接入也没有影响星船运行，但当时谁也没有想到，在庞大的飞船系统运行中，机械族某种特有的信号伴随着商船的飞行在宇宙扩散开来，被其中一部分钛坦捕捉到了。”

大皇子说：“它害你失去至亲，你为什么还要帮助它？”

夏巍笑了：“当然是为了复仇。它们——机械族也想要钛坦死，我也是这么想的。”

大皇子调出他给少年们注射银色液体的监控画面：“这里面是什么？”

夏巍说：“你可以理解为……机械族的，脑髓。”

……

叶翡因看到了那段监控画面，下意识摸了摸后颈。

大皇子已经走到了她身后，指尖点在她后脑勺上，低低地说：“它在入侵你的大脑。你的每个思想它都能读懂，它会根据你最想要的东西调动你的情绪，让你成为它的玩偶。”

叶翡因偏过脑袋：“机械族真这么厉害，当初就不会被钛坦灭了。”

大皇子有些意外她波澜不惊的态度。

叶翡因站起来，转身面对他，问道：“您到底想干什么，不如开门见山。”

大皇子重新坐下来，手指敲着桌面，没有出声。

“我给你详细讲讲那段历史吧，”他说，“虽然我也是从别人那里听来的。”

“别人？”

“我父亲。”

机械族是和钛坦族一起出现的，虫洞和星球在北沃附近出现，钛坦入侵，一起来的还有残存的机械族。

可以说是一些巧合、运气。北沃有非常多的稀有金属，也有很多工厂，帝国最前沿的科技公司在那里都有分公司。机械族在那里找到了可以“寄生”的电子设备，在人类被突如其来的入侵打得猝不及防血流成河时，朝首都星发出了讯号。

在人类精英和机械族的共同努力下，帝国研发出了机甲。

第一代机甲第一批次生产了100台，每一台都搭载着一名机械族作为智能系统，协助人类战斗。

那时，帝国认为，胜利很快就会到来。

“但战斗情况并不理想，人类和机械族之间出现了争执。”

叶翡因：“什么争执？”

“当时帝国对机械族使用人类生产的机械设备有严格的权限限制，人类非常依赖机械，生活中处处都有，如果把权限对机械族完全开放，那它们如果要反过来对付人类呢？所以对机械族的能力必须加以限制，”大皇子抬头环顾这间屋子，“比如这里，就是当时制造出的，完全的信号隔绝场所，绝对不会被机械族窥探到。”

叶翡因看着自己空荡的手腕，和眼前依然清晰无比的系统界面。

大皇子注意到她的视线和神情，笑道：“如果它还在和你说话，那是因为它真的就在你脑子里。”

“但不会坚持太久，”大皇子轻声说，“没有了蔷薇集团为它提供的服务器，只靠你的脑子养它，很快就会没电，陷入沉眠。”

叶翡因没有说话。

大皇子继续说：“争执没有结果，新的批次机甲生产，一部分搭载着机械族，一部分没有，因为当时拢共幸存的机械族人就不多。好在人类研发的普通智能系统也够用。北沃人类与钛坦僵持，渐渐地，别的星球也开始有钛坦出现……帝国开始建立星轨防御带，机械族想拥有防御带一些东西的权限——比如探查卫星，帝国没有批准。”

叶翡因说：“帝国的批准与否根本不重要，在机械领域，人类不是机械族的对手。”

回顾执行A级副本任务的几个时刻，被推送到首页的直播、被实时变声的嗓音、被替换的摄像头画面、地图上的逃跑路线……

更早一些，还有商城中可以兑换的不同学校优秀学生的格斗课视频，那些视频的角度，除了上课老师的录制、观战同学光脑的录制，就是监控录制角度。

一切有迹可循。

“没错，它们根本不需要人类的批准，之前所有的争执、为自己不能调动某些东西的权限的愤怒，都是伪装罢了。后来它们自己露出了马脚，在一场战役中，它们私自调动了卫星！”

叶翡因问：“那场战役胜利了吗？”

“胜利了，”大皇子看了她一眼，那场战役甚至可以说是极其振奋人心的胜利，不仅赢了钛坦，而且人类方的伤亡也极低，但是，“但是那暴露了机械族的不可靠和可怕，想想吧，它们看见一切，它们操控一切，它们是一把尖刀，但同时也悬在人类的咽喉处。”

叶翡因：“所以人类就屠杀了那些好不容易在钛坦入侵中幸存下来的机械族，是吗？”

大皇子注视着她，充满探究意味：“你的用词，感情色彩似乎不太对。”

叶翡因：“……”

大皇子说：“它对你说了什么吗？那它有没有和你说，那场胜利的战役之后不久，某个领域钛坦出现，和所有装载了机械族的机甲产生了‘联机’情况，导致机甲系统产生混乱，而钛坦却能精准预料机甲的每个行为，导致超过三百人葬身那场战役，白山明将军就在其中。这就是‘屠杀’的导火索。”

停顿片刻。

“哦，说到白山明将军，”大皇子说，“你刚入学阿瑞斯时，他的机甲就有异动，只是当时没人考虑到那上面。那台机甲是一代机甲第一批次的100台之一，装载着机械族系统，在那场将军殒命的战役中，系统遭到了毁灭性的破坏，出于纪念将军的缘故，在清理机械族时就没有再去拆卸系统装置。看来里面那位机械族还没有完全死去，所以当你到了那里，你脑子里的那位机械族到了那里，它就有了反应。”

叶翡因笑了笑：“原来是这样。”

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