“让我猜一猜, 今日御茶膳房有没有按照陛下的吩咐，研制一道新的肉膳？”薛玉润好整以暇地看着宫侍端上一个划萱草纹盖碗。
楚正则手上拿着一份邸报，闻言瞥了她一眼, 道：“朕吩咐这种事作甚？”
薛玉润托腮歪首, “嗯哼”了一声，音调拖长：“是啊, 陛下吩咐这种事作甚？”
薛玉润点了点下巴, 若有所思地道：“我想想, 陛下最该吩咐的，是让御兽苑挑狸花猫呢？还是让梨园挑最俊俏的小生和最美貌的花旦，来排演竹里馆最缠绵悱恻的话本子呢？”
她怎么不是惦记着猫啊狗啊, 就是惦记着俊俏小生？
楚正则“啪”地一下合上邸报。
薛玉润立刻正襟危坐，在唇边比了个噤声的手势。
“这时候, 你倒是想起来食不言了？”楚正则轻啧了一声。
“佳肴在前, 不细品, 岂不是暴殄天物？”薛玉润答得坦坦荡荡、理直气壮, 还催着德忠道：“还请德忠公公快给陛下布膳。人若是饿着, 容易不记事儿。”
就算楚正则当真没吩咐御茶膳房，她就不信今儿这一出, 他还不记得。
见缝插针嘛，她在行。
德忠含着笑, 打开划萱草纹盖碗的碗盖：“姑娘猜对了，这一道, 正是御茶膳房新研制的膳食，芙蓉肉。”
薛玉润眼前一亮, 她正欲动筷, 便听外头的宫侍喜道：“奴才给陛下报喜, 给薛姑娘报喜！薛姑娘大喜！薛大少夫人生了个大胖小子，母子平安。”
薛玉润一下就放下了筷子，眼角眉梢都带上了喜色：“皇帝哥哥，我有小侄子了！”
“回家去吧。”楚正则见她欢喜异常，也笑道：“德忠，让人准备厚赏，一齐送去薛家。”
“多谢陛下。”薛玉润急着回家，连忙站起身来，朝楚正则福了福：“那我这就去跟姑祖母报喜，跟太后辞行。”
她还没见过刚出生的小孩子是什么模样呢！
薛玉润高高兴兴地出门，没走两步，又匆匆扭头，道：“陛下，你要好好用膳，这道芙蓉肉可是新菜呢。佳肴不可辜负呀。”
她还担心他不好好用膳呢。
楚正则哑然失笑，点了点头。但一想到下次能单独相见，恐怕是她及笄之时，而她还不知道他会去她的及笄礼，又忍不住唤她：“汤圆儿……”
薛玉润停下了脚步，回身看他：“怎么啦？”
楚正则抿了抿唇，道：“没事，快去吧。”
薛玉润“嗯哼”了一声，没有离去，反倒往他身边走了两步，站定，笑眯眯地道：“如果我还没走，有的人就开始想我了呢，只要他说出来，我就会给他写信，再给他画我的小侄子长什么模样。”
楚正则轻声笑道：“一个圆球当做脸，配四根树枝为四肢，这样的画吗？”
薛玉润无情地转身：“告辞！”
她自然没能走成，而是被楚正则笑着握住了手腕：“那朕也很喜欢。”
“喜欢也没用。”薛玉润哼道：“我改主意了。而且我现在就要走了。”
“走可以，不过要留下一样东西。”楚正则伸出手，展开她的手掌。
“什么？”薛玉润困惑地低头，看着他在自己的掌心写字。
一笔一划，写下了“相思”。
薛玉润倏地合上了手掌，红着脸嗔道：“才不要！”
说罢，蹬蹬地出门。
看着她雀跃的背影，楚正则唇边的笑意始终未曾消失。
他毫不怀疑，薛玉润一定会给他写信，并且附上跟她绣技不相上下的画。
许家、中山王府……
暗影处，蛰伏着许多魑魅魍魉。
他一步一招，埋棋设伏，走得谨慎万分，却从不后怕，也从不觉得心累。
朝臣轻视怀疑在前，心怀鬼胎者试图掌权在后。太皇太后对他惯来严厉有加，许太后的亲近里又总是另有所图。在这样的环境里长大，人人仍会说他“敦仁爱众”，有“圣主之范”。
那是因为在这条荆棘丛生的路上，他的身边永远有她在。
高处不胜寒，绝不适用于他。
楚正则只可惜没能跟薛玉润在襁褓时就相见。
他轻轻地抚着怀中福娃娃荷包的绣纹。
薛家的小婴儿……
会有几分像襁褓中的汤圆儿吗？
*
“我还以为小石头会有几分像你，你刚生出来的时候，就可好看了。”钱宜淑也希望孩子生出来像薛玉润婴儿时。
小石头是乳名，就盼着他能结结实实地长大。
钱宜淑是见过薛玉润刚生出来的模样的，她娘亲钱大夫人跟薛玉润的娘亲是手帕交，薛玉润出生没多久，她就跟着钱大夫人去探望过。
钱宜淑不无遗憾地对薛玉润道：“谁知生出一个猴儿模样。”
“没有呀，我觉得挺可爱的。”薛玉润好奇地扶着摇篮，不敢去碰里头裹得厚厚的小婴儿。
钱宜淑惊讶地伸手虚指小婴儿的头发：“你瞧瞧这稀稀拉拉的黄毛，皱巴巴的小脸。”
薛玉润瞅了眼，斩钉截铁地下结论：“肯定是更像哥哥小时候。”
反正不可能像嫂嫂，更不可能像她。
钱宜淑乐不可支：“你这话要说给你哥哥听，他一准乐坏了。他现在就乐得找不着北，要不是祖父叫他有事，我们俩都不一定能见到小石头。”
薛玉润轻咳了一声，拒不承认她话中有嫌弃的成分。
钱宜淑的贴身侍婢结香笑道：“孩子都是这样的，过两日就长开了。姑娘不也是么？眼瞧着就要及笄，跟小时候大不一样了。”
珑缠在一旁深以为然地点头。
钱宜淑回想起薛玉润小时候，还笑道：“是呀，谁能想到，我们汤圆儿才六岁就敢把陛下踢下龙床呢？”
“咳咳咳咳咳”薛玉润用力地咳嗽了两声，惹得众人抿唇而笑。
“女大十八变嘛。”薛玉润小声嘟囔着，轻轻地摇了摇摇篮，道：“就是不知道，我们小石头是个小郎君，会不会变。”
薛玉润想了想，还是决定画上小石头此时的模样，并在给楚正则的信里，着重强调“他长得不像我”和“男大十八变”。
但其实，直到小石头满月，薛玉润才信了结香的话，发现小孩子果真是见风长，跟出生时大不相同。
*
小石头满月时，薛家大办满月宴。薛老丞相亲自给他取名为“薛峻茂”，取繁茂之意。
薛玉润终于能骄傲地提着装着她小侄子的摇篮，给前来观礼的二公主、赵滢和顾如瑛等人看。
薛峻茂眉眼长开了，显得白白胖胖的。他睡着的时候居多，偶尔醒来睁开眼，一双水汪汪的黑色大眼睛瞧着人，让人的心都快要融化了。
二公主格外喜欢小孩子，赵滢和顾如瑛都打算从房中退出来，二公主仍瞧着那摇篮，颇为流连忘返。
离开钱宜淑的房中，回到薛玉润的玲珑苑，二公主还忍不住柔声道：“原来小孩子这般可爱。”
赵滢撇撇嘴，道：“我哥说我小时候猫嫌狗憎。”
顾如瑛默不作声地看了她一眼。
二公主温柔地道：“赵大公子不像是会说这等话的人。”
“才怪。”赵滢很是不忿地道：“小时候他和薛二哥哥带我跟汤圆儿玩，十次有九次要把我丢给薛二哥哥。薛二哥哥对汤圆儿才是真的好哥哥。”
“说得像二哥哥对你不好似的。”薛玉润乐道：“我吃什么、玩什么不都有你一份？我从宫里回来，你还跟我炫耀，你让二哥哥帮你扎辫子。这事儿，你怎么转头就忘了？”
赵滢红着脸上来捂她的嘴：“这都哪年的事了？我现在都及笄了！”
“我记得，陛下也替汤圆儿梳过发髻吧？”二公主笑道：“你非要找人玩过家家的那次。后来，还惹得你哭着来找我。”
赵滢立刻抖擞起来，瞥眼薛玉润：“我还当有些人小时候一直乖得不得了呢。”
“不如我们都不提了？”薛玉润轻咳一声：“翻过年，我也要及笄了。”
顾如瑛的目光从赵滢脸上逡巡到薛玉润脸上，端着茶杯，慢条斯理地道：“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。”
这话惹得薛玉润和赵滢齐齐红了脸，嗔道：“顾姐姐！”
二公主眉开眼笑地帮了她们一把：“顾妹妹就没有心上人吗？”
顾如瑛握杯的手一顿，她放下茶杯，摇了摇头。
“顾姐姐瞧着像是想跟书过一辈子。”赵滢很是怀疑地道。
薛玉润的眼神有些飘忽。
她从前，也以为楚正则只想跟他的御书房过一辈子。
“这怎么说得准呢？”二公主笑看薛玉润一眼：“我从前，也以为陛下只想跟御书房过一辈子。”
她也听说了登高宴的事。
能惹得她那个素来冷淡自持的弟弟，做出当众抱人上马，扬长而去的举动，除了情浓，还能作何解释呢？
被说穿心事的薛玉润正襟危坐，只是脸颊上的红晕，怎么也消不下去。
赵滢也想到了登高宴的事，乐道：“那怎么可能呢？二殿下，你是没瞧见薛三哥哥的模样，急得像热锅上的蚂蚁，逮着人就问薛二哥哥怎么还不回来。”
赵滢一顿，戳了戳薛玉润，小声问道：“薛二哥哥怎么还不回来？”
“他本来是护送中山郡王一家回京的。只是在常州与禾州的交界处，遇到了匪徒打劫商队。所以在京郊跟南衙府卫交接之后，陛下就让他领兵返回禾州剿匪去了。”薛玉润在中山郡王进京之时，就问过了薛彦扬。
只是薛澄文一直住在鹿鸣书院，所以没来得及得知这个消息。
薛玉润说罢，忽地看了赵滢一眼，若有所思地道：“滢滢，我怎么觉得……”
她自从开了窍，陡然发现，这世上很多蛛丝马迹，其实都缠绕着情丝。
赵滢和她是手帕交，哪能不知道薛玉润要说什么，立刻伸手去捂她的嘴：“你什么也没觉得！”
薛玉润满眼的笑意，忙不迭地点头。
赵滢松开手，用眼神用力地“威胁”薛玉润。
顾如瑛的手上拿了书卷，翻开一页，看她们一眼，慢悠悠地道：“有女怀春……”
她才说了四个字，惹得薛玉润和赵滢齐齐来捂她的嘴：“你也不许说话！”
二公主笑得发髻间的步摇坠坠，流苏晃得厉害：“才说这半句话，你们就已经羞成这般模样，以后成婚，可怎生了得？”
赵滢困惑地问道：“成婚怎么了？”
薛玉润也不知道成婚会怎么样，可思及楚正则附耳低语时她加速的心跳，她明智地没有出声，而是悄悄地吃了一颗蜜饯。
顾如瑛想了想，道：“弄笔偎人久，描花试手初。等闲妨了绣功夫，笑问鸳鸯两字怎生书？”
这诗赵滢和薛玉润都不知道，字面意思是听明白了，可看看顾如瑛又看看二公主，见二公主脸上飞起红云，赵滢和薛玉润对视一眼，神色谨慎里带一点点羞怯。
二公主嗫嚅着对赵滢道：“等汤圆儿及笄之后大婚，你问她去。”
二公主点点赵滢，又点点顾如瑛：“你们呀，也都到了能出阁的年纪了。想来，等汤圆儿及笄之后，用不了多久，我就能听到更多的好消息，也省得你们一个个都来问我。”
“那一定也有二姐姐的好消息。”薛玉润理了理发髻，端坐着道。
她只是一个美好的祝愿，却不曾想，二公主颔首道：“我的确有一个好消息。”
“那太好啦！”薛玉润惊喜地贴着她坐着：“是什么好消息呀？”
二公主微微坐直了些，道：“夫君已经寻到了一个合适过继的孩子，身子康健，现在不过六个月左右。只是不知道他会不会喜欢我……”
薛玉润听出了二公主心里的忐忑和紧张，她伸手给二公主喂了一颗蜜饯：“这些日子吏部考评，驸马该很忙吧。要是驸马没有休沐日，等过了我的及笄礼，我陪你去看望那个孩子？”
二公主轻轻地握着薛玉润的手腕，松了一口气，道：“好啊，汤圆儿，谢谢你。”
“说什么谢呀。”薛玉润又给她喂了一颗蜜饯：“合该拿蜜饯堵住你的嘴。”
然后，薛玉润转过头，对赵滢一笑，狡黠地道：“滢滢，为了防止我一不小心说点什么，你是不是也应该考虑一下拿蜜饯堵住我的嘴？”
赵滢果断伸手给薛玉润口中塞一颗蜜饯：“……快闭嘴！”
顾如瑛慢条斯理地开口：“我——”
她才说了一个字，薛玉润、赵滢和二公主就齐齐向她伸出手去，喂她蜜饯：“吃你的蜜饯吧！”