愉快的一天, 是从皇帝的死讯传出开始的。
天刚蒙蒙亮的时候，内侍们遵从太医吩咐往寝殿里去查探皇帝身体状况，伸手一摸, 却摸了满手冰凉, 这才惊骇欲绝的发现，皇帝已经咽气了。
两个内侍被吓了一跳, 一个留下守在床边，另一个跌跌撞撞跑出去将这消息回禀给内侍监知晓，紧接着, 整个皇宫都炸开了锅。
这么大的事情，内侍监不敢擅作主张，先打发人去请新晋上任的禁军统领过来, 又等了半刻钟，才叫人往永寿宫去传话，两厢时间安排的刚刚好, 禁军统领前脚过来, 后脚德妃便出现在了宫人们刚刚支起的帷幕后。
“天子薨逝乃是国之大事，须得有皇后前来主持大局，同朝臣议定继位之君的人选, 方统领以为如何？”
新任禁军统领方淮低眉顺眼道：“德妃娘娘所言极是, 臣这便请朝中年高德劭的老臣前来商议，联名奏请皇后娘娘还宫。”
德妃欣然颔首：“方统领处事妥帖。”
方淮为之苦笑，向她行个礼, 亲自去督办此事。
天子当下唯有二子, 皇长子为贵妃所出, 皇次子为皇后所出，隋美人虽有孕, 然而一不知腹中男女，二没有母家襄助，要想跟前二位掰掰腕子，她还差得远呢。
现在皇后与贵妃皆在行宫，立长也好，立嫡也罢，胜的必然是韩家女，他虽是大行皇帝的心腹，却也不愿枉做小人，平白得罪了新帝之母。
毕竟大行皇帝仅有的二子都颇年幼，即便真是登基，怕也要由太后摄政——谁愿意给自己树立这样一个几乎不可能被打倒的敌人呢。
方淮与德妃统一了意见，旋即便请德妃下令传召几位重臣入宫，先去见过大行皇帝遗容，太医查验确定他是正常病死之后，再按部就班的进行丧仪乃至于新君的议定。
皇帝断断续续的病了大半年，之前去行宫避暑，也是打着养病的幌子，为着黔国公等人犯上作乱一事在朝上栽倒，也是所有人都瞧着的，现下叫太医瞧过，道是病入膏肓、寒邪入体而死，竟不曾引起丝毫怀疑。
几个老臣联名上奏请皇后与贵妃还宫治丧，消息传过去当日，武则天便下令收拾行装启程，到第二日傍晚，鸾驾顺利抵达京师。
老臣们亲自往宫门处迎接，生等着皇后与其余几位后妃哭过大行皇帝遗容之后，终于开门见山道：“大行皇帝英年早逝，实在令人扼腕，只是国不可一日无君……”
武则天擦着眼泪，将这个球踢了过去：“几位臣工以为该当如何？”
那几人神色微变，目光在皇后身上迅速扫过，又向隐约传来哭泣之声的帷幔后致以一瞥。
大行皇帝膝下唯有二子，俱是韩氏女所出……
还不等他们出声，几人便听帷幔内哭声暂歇。
韩元嘉脸上尤有泪痕，一把掀开挡在面前的帷幔，脸上隐约显露怒色：“德妃之所以召诸位入宫，是因为尔等乃是老臣，年高德劭，人所共知，如何大行皇帝新丧，却在此欺辱孤儿寡母，威逼皇后？！”
她厉声道：“本朝太/祖皇帝立国之时，便钦定了后嗣继位之法，有嫡立嫡，无嫡立长！现下皇后育有嫡子，正是名正言顺的新君人选，尔等究竟在迟疑什么？难道是妄想倚老卖老，在大行皇帝尸骨未寒之际，让皇后与嫡子用她们本该有的权益，同你们做什么政治交换？！”
这话中的指责意味太重，几位老臣听得变色，忙跪下身去，口称不敢。
而韩元嘉则冷笑道：“不敢？那你们在犹豫什么？诸位都曾金榜题名、进士及第，难道连从嫡从长的规矩都不知道？大行皇帝在时，你们倒个个规矩，现下大行皇帝去了，便欺辱到我们面前来！”
定襄王在侧，见几位老臣如此低三下四，被训斥的头都不敢抬，眉头微皱：“娘娘，得饶人处且饶人。”
韩元嘉转目看他，忽的嗤笑出声：“定襄王虽是本宫生父，却也该知先君后臣，本宫是大行皇帝的贵妃、皇长子的生母，却不是随随便便什么人都能骑在本宫头上吆五喝六的！”
定襄王的脸色显而易见的难看起来。
武则天则转过头去，低低的叫了声：“姐姐。”
韩元嘉这才作罢。
几位老臣尤且跪在地上，武则天却不曾叫起，从乳母手中接过皇次子抱在怀里，逐项议定新君继位之礼，又将大行皇帝丧仪诸事托付给贵妃处置，令礼部、内侍监等部协同。
有个老臣禁不住抬起头来，变色道：“从前从没有后妃为大行皇帝料理后事的先例……”
武则天淡淡道：“那很好啊，从今以后就有了。”
那老臣还待开口，武则天便笑了起来：“怎么，几位指教本宫和贵妃如何选国朝新君也就罢了，连大行皇帝的后事，我们孤儿寡母也要仰人鼻息吗？”
她脸上笑容逐渐敛起，神色转厉：“尔等可是欲行伊尹之事？！”
这话一落地，众人岂敢担责，叩首称罪，再不敢有所异议。
……
是年十月初七，天子驾崩，群臣众议，奏请册立皇后所出嫡子为继任之君，又因为新帝年幼，便请皇后代为摄政，直至新帝成婚元服。
遂以新帝名义册生母为皇太后，贵妃为贵太妃，德妃为德太妃，隋美人为隋太妃，其余一干后妃皆有所加封。
在先前那场几乎横扫整个长安的政治/风暴中，反后一系的势力遭到惨烈清洗，而大行皇帝死的匆忙，甚至都没来得及重新架构起制衡后党的朝臣派系出来。
仅有的几位老臣，也因新君继位之时暧昧不明的态度被皇太后下旨申斥，或者贬黜地方，或者被迫致仕归乡，再有定襄王府帮衬，朝堂之上，皇太后颇有一家独大之势。
月盈则缺，水满则溢，满朝文武未必全然支持女主执政，之所以眼见事态如此发展却始终不置一词，未尝没有看她高楼起，待她楼塌了的心思在。
只是出乎众人预料的是，皇太后收拢权柄之后，却不曾破除大行皇帝在时的旧法，萧规曹随，不改其政，唯一有所变动的，也只是令贵太妃为主、德太妃协同料理大行皇帝的丧事。
这固然有越矩之处，然而这二人身份毕竟不同寻常，既是大行皇帝的宫妃，自身又颇有不凡之处，群臣私下里虽也有所议论，然而到底没人拿到台面上予以反对。
武则天真正看重的不是“替大行皇帝操持丧事”这件事，而是内宫女眷的权柄不再仅仅只局限于宫闱之中，而可以借皇太后之令蔓延到宫外去。
贵太妃与德太妃一道操持大行皇帝的丧仪，陵墓修建如何是否应当过问？
内侍省与尚宫局陪葬品准备的怎样，是否应该过问？
祭礼当天，朝臣与宗室如何排列，哪家在前，哪家在后，是否该由她们处置？
一根嫩苗发了芽，朝着哪个方向生长不重要，能够触碰到阳光，将触角伸出去便好！
皇帝死时，武则天不过十六岁，三年丧期结果，也不过十九岁而已，而韩元嘉与李玉蘅，也都很年轻。
她们风华正茂，有大把的时间可以一展夙愿。
三年的韬光养晦，叫武则天真正坐稳朝堂，她开始腾出手来，大刀阔斧进行改革。
对于士族的打压，早在大行皇帝薨逝的当年便开始了，从前做通过一次的题目，再换个数套上罢了，怎么会出错呢，到了太后摄政的第三年，不过是将一切都摆到明面上罢了。
来自权力中心的斗争从来都没有停歇，汉武帝创建内朝，以此制约外朝，明朝皇帝以宦官制约士大夫，而武则天作为摄政太后，她的基本盘便是内宫，拣选几个女官做左右手，这过分吗？
找几个先帝留下的后妃帮忙理事，这有错吗？
当然没有！
这都是我早早相中的左右手，岂能叫她们一日日在宫中虚度年华！
武则天仿照汉武帝故事设置鸾台，以李玉蘅为鸾台令，后宫诸位太妃皆赐官位，许参预国政，分权外朝。
她们几乎可以说是这个时代最优秀的一群女子，思想彼此碰撞之时必然会产生耀眼的火花，女人也是人，也会有欲望，难道会有人生来只想俯首做低，不想高居人上吗？
鸾台创建初期，并无朝臣对此有所异议，一朝天子一朝臣的道理他们都懂，在新帝元服成婚前的这些年里，皇太后虽无天子之名，却有天子之实，想扶持属于自己的力量，也在情理之中。
至于她扶持的鸾台全都是女人，也并不曾引起群臣警惕。
毕竟那些女子大多都是贵族出身，即便掺杂了几个豪商人家的女儿，也都是生于富贵之中的，换言之——大家都是统治阶级，何必将男女分得这样清晰？
大家族中家主早逝，其母亦或者其妻代为掌家的情况也不少见。
只是又过了几年，他们发觉不对劲儿了。
太后娘娘你想扶持自己的势力也就罢了，你怎么还培养专门的人才输送通道呢？
你这所谓的内宫女官选拔，咋搞得跟科举似的？
就是考试的内容跟科举不太一样，虽然也考察经意，但是占得内容不多，更多的还是天文地理、算数医药等务实的东西——等等！
这不是考得比科举还全面吗？
他们倒有心想反对，只是却也是为时已晚，回家瞧瞧，自家女儿都点灯熬油盼着考女官进宫侍奉太后！
当女官多好啊，不仅有俸禄拿，还可以得到官身，恩荫儿女，成婚之后权位与世间男子等同，绝无出嫁从夫这一回事，比起呆在家里苦读女则女诫，这不是好了一万倍？
谁不知道寄人篱下的日子难过呢！
武则天所要完成的这场变革，是先自上而下，再自下而上。
在男女体力模糊的顶层权力之中，大幅度提高女子地位，以此引为风尚，逐渐改变社会风气，又改良农耕结构，使天下女子有地可耕、有田可种……
前者是一时风尚，而是否能够天长地久的传续下去，要靠的终究是后者。
武则天是人，不是神，她不知道自己所做的一切能否实现，实现之后又能够延续下去，她只想尽自己所能多做一些，再多做一些。
她是一粒火种，一簇火苗，她可能会熄灭，但她那历史长河中短暂而耀眼的一生，注定会成为后世无数女子的启迪与导向。
于她而言，这就够了。
……
萧绰猛地一个恍惚，再回过神来之后，却发现自己穿一身朴素布衣，呆站在荒草丛生的小径边缘。
正值深秋，万物凋敝，路边野草枯黄，放眼望去，是连绵不绝的苍茫。
萧绰低下头，便见面前那从野草上沾染着星星点点的血色，大抵刚蹭上没多久，那鲜艳的红在大片枯黄的映衬下分外刺目。
她看一眼手中稳稳握住的榔头，放轻脚步，谨慎的走上前去。
血液的尽头倒着一个男子，佩剑如主人那般颓然的落在一边，肚腹处血迹未干，业已昏迷。
这形容不能不说是狼狈，然而他周身那股凛然尊贵的风仪，却生生将这一丝狼狈冲淡，其面容之瑰丽、气度之清华，萧绰平生仅见。
她面前忽然凭空浮现出一段话来。
萧宁宁是大魏丞相府的嫡女，只是父亲宠妾灭妻，却将她和母亲赶出家门，母亲死后，她独自生活在乡下，某一日，平静的生活发生了某种变化。
她在路边捡到了一个风仪绝世、身受重伤的美男子，将其带回家中好生照顾数月，二人情愫渐生。
而就在此时，男人的属下找上门来。
那清贵无双的俊美男子漠然看她一眼，淡淡吩咐：杀了吧。
萧绰：？
人干事？？？
萧绰地铁老人脸看完，继而意识到这大概就是本世界的白绢内容，还未来得及试探着跟空间里姐妹们说句话，就见面前忽然间浮现出又一行字：
现在你选择……
萧绰看一眼倒在地上昏迷不醒的绝世美男，抬手揉了揉鼻子，毫不犹豫的走上前去，高高举起了榔头。
砰！
脑袋瓜子给他干稀碎。