距离新生报道还有一周, 在开学前的这整整一周，栗枝都住在秦绍礼的房子中。

房子拥有一个漂亮的阳台，种着姬月季、苔藓玉、彩马、风雨兰……大大小小几十盆, 郁郁葱葱，长势极好。

白色的小花苞茉莉花开了败，败了又开，栗枝坐在馥郁的茉莉花芳香中慢悠悠地喝着茶，看着秦绍礼的藏书。

栗枝最喜欢这个房间的浴室, 有着木制嵌板, 还有一个可供两人共同使用的按摩浴缸。

她个人钟情偏花香味的洗护产品，想要秦绍礼也换掉。

秦绍礼好脾气地和她沟通：“你不认为男性用这种味道的香氛产品会显得比较……嗯, 比较阴柔吗？”

阴柔。

他用了这样的中性词语。

栗枝捧着他的脸，试图说服他：“可是我好想和你用同一种啊, 我就这么一点点小小的心愿，你都不想满足吗？”

她发现秦绍礼这人吃软不吃硬, 尝试着撒了几次娇, 果真效果显著。

秦绍礼无奈叹气, 仔细闻闻她头发上的香味，最终还是接纳了她的建议。

夏季暴雨时, 两人在影音房中互相依偎着，看投影的《罗马假日》。

栗枝趴在他膝盖上, 模模糊糊地睡过去。

朦胧中，能感觉到他修长的手指在轻拍她的背。

好似回到儿童时期，住在乡下外婆家，窗外零星豆大的光芒, 秦绍礼手指上的温度像极了外婆。

栗枝在几不可闻的雨声中伴着水波入梦。

秦绍礼在生活方面有着小小的怪癖和偏好, 他从来都不喝饮料, 拥有整整一个松木架的杯子。

喝纯净水、开水、毛尖、六安瓜片……

每一样都用专用的杯子。

给栗枝，也是这样分开的。

他不和人共用水杯，哪怕是栗枝，也一样。

栗枝完全记不清楚杯子的用途和分类，她现在经常用的水杯，是逛街时看中的。

普普通通陶瓷杯，外面印着可可爱爱的一只牛奶猫。

虽然秦绍礼在喝水吃饭时这样细致，但并不意味着他不去接纳一些价格低廉的食物。

他会在早晨起床购买炒肝、炸饹馇、豌豆黄、炸酱面等小吃回来，栗枝喝不惯豆汁更吃不下卤煮，不过很乐意去尝了个鲜。

就像秦绍礼鼓励她的那样，不试试，怎么能知道自己会不会喜欢？

他也会带栗枝去尝一些排场大些的“官府菜”、“宫廷菜”，开在恭王府北侧的餐厅，据传和珅在此宴请宾客。

牌楼富丽堂皇，餐厅陈设着古董家具、金碧辉煌，侍应生一水儿的清朝服装。

也去过梅兰芳先生曾举办家宴的地方吃饭，精致典雅的四合院里，栗枝欣赏着梅先生曾经穿过的戏服。

那些华美的、森森的衣服和装饰，让她情不自禁，渐渐沉浸其中。

婉转唱腔中，秦绍礼将不用一粒米制作出来的鸳鸯鸡粥送到她面前。

但栗枝也有着自己的固执选择，她没有像秦绍礼发小身边的那些女伴着盛装，也不曾刻意装扮。

无论秦绍礼带她去的是寸土寸金的CBD，抑或者潭拓寺，栗枝皆是素面朝天，穿着自己的衣服，周身上下没有丝毫饰品。

栗枝很喜欢潭拓寺的猫主持，这只雪白的猫咪喜欢在天王殿口晒太阳，会配合游客合影留念。

九龙松森森，沉默无声，经秦绍礼提醒，栗枝给猫主持带了一袋猫粮，成功拿到带着猫主持爪印的明信片。

银杏叶还没有金黄，她穿着妈妈在夜市上买来的廉价纯棉T恤，在用古董家具做装饰的高档餐厅中慢慢地品尝迷迭香烤小羊肩。

哪怕和周遭环境格格不入，栗枝仍旧固执地坚持着这样。

她太敏感了。

像一个蚌，用固执的壳子来保护内里的软肉。

高二时候，《北京遇上西雅图》大火，栗枝随着朋友去看过一次，印象最深刻的一幕，就是文佳佳用手指拨弄着白色的球球，自嘲地笑着说：“我圣诞节一个包，我新年有个包……”

栗枝不想要秦绍礼这种多余的馈赠，她以为这样会让自己和“其他女孩”区分开。

秦绍礼并没有纠正或者破坏她的小小心思。

唯独一次例外。

秦绍礼一个好友过生日，在家中开趴，有着着装要求。

栗枝的衣服完全不合适。

秦绍礼带她去新光天地选购成衣，店员显然意识到秦绍礼是位大主顾，殷勤上前。

秦绍礼压着栗枝肩膀，含笑轻轻一推：“这位才是今天的贵客，她需要一条出席派对的裙子。”

店员的殷勤招待对象迅速转为栗枝。

栗枝被店员的热情所淹没。

她以前见到的、最和善的奢侈品店员只会对她微笑，而不会说出这么多好听的、甜蜜的话语。

栗枝犹如大选之中的皇帝，被簇拥着在店中游览，在那么多的裙子中挑选。

店员语调柔和不失亲切地为她挑选着、介绍着每一件裙子，他们的设计理念，优势。

栗枝甚至要疑心她们每个人脑子中都有一个如何夸人的词汇宝典，竟能一口气说十分钟赞美的话语，没有丝毫重复的词汇。

秦绍礼坐在浓绿色的沙发上，香柏木小桌上放着香浓的咖啡。

他翻看着店里提供的书籍，偶尔抬眼，看被店员簇拥着的栗枝，含笑看她的试衣，偶尔提出一些小建议。

直到栗枝挑到一件樱桃红的裙子。

同色的细肩带，在洁白的肌肤上像是一道红色的伤痕，栗枝原本的胸衣完全不适合用来穿这件裙子。

店员贴心地提供了一次性乳｜贴。

裙子布料是凉凉的绸缎，好似幽凉、握不住、掌控不住的月光，只在手中轻柔留下片刻光影。

一位店员单膝跪在她面前整理着裙摆，另一个则躬身为她系好后背的蝴蝶结。

栗枝手捂着胸部，正不安地照着镜子。

隔着镜子，瞧见秦绍礼出现在她身后，更加局促了，转身：“哥哥，这裙子领口好像有点低。”

“转过来，我看看，”秦绍礼大手搁在她肩膀上，仔细看着她，“手拿开。”

栗枝这才松开手。

她天生发育早，虽然说不上特别大，但因为腰细骨架小，衬着才明显些。

青春期时，班上男同学总会恶意地窥探、窃窃私语，为了不引人注目，栗枝总会忍痛穿小一码的胸衣，紧紧束缚着，想要它小一点再小一点，不要那么惹眼。

她并不希望引人注目，而被纠缠、被送情书的后果……会被班主任告诉家长“你孩子不好好学习，有早恋倾向”，会被父亲质问“怎么对方不缠着其他女孩，偏偏挑中你”？

在这样的打压下，栗枝走路也喜欢含胸。

等读了高中后，才慢慢纠正过来。

只是现在……

红色裙子上半身剪裁合宜，衬着一团丰盈雪白。

栗枝不安地伸手要去遮掩，又被秦绍礼按住手。

“很适合你，”秦绍礼说，“荔枝，就这个吧。”

栗枝说：“可是……”

她不自信。

秦绍礼让她看着镜子中的自己，手压在她肩膀上，轻柔地给她往后掰，要她挺直胸膛：“什么可是？瞧瞧，你这么漂亮，还在担心什么？”

他这样不吝啬自己的赞美，这让栗枝骤然脸红：“会不会不好？”

“什么不好？”秦绍礼欣赏着镜中的她，微笑着在她耳侧轻声说：“自信点，荔枝。”

栗枝眼巴巴看他。

“不需要在乎旁人的目光，主要是看你喜不喜欢，”秦绍礼说，“喜欢这件吗？喜欢我们就留下。”

栗枝看看镜中的自己，又看看他放在自己肩膀上的手。

好久，轻轻点头。

从这一条樱桃红的漂亮裙子开始，她不再拒绝秦绍礼送她的小礼物，也慢慢地学着化妆。

不要在意旁人目光，做自己就好。

这是秦绍礼教她的、最重要的一件事情。

栗枝慢慢地学会如何放大自己的优点，她找寻自己适合的风格，不放过每一个细节。

她的眼睛大，睫毛长，不需要刻意涂长长的睫毛膏；口红适合暖色调，比起来粉饼，粉底液更适合她上妆……

栗枝与人对视时不会再避开目光，不会因为“不懂得拒绝”而购买店员极力推荐的东西。

头发染成了蜜糖一样的栗色，在造型师的建议下，做了漂亮的卷发。

她越来越像一个家境优渥、糖罐里长大的女孩子。

栗枝正被秦绍礼从阴暗沉闷的角落中拉往另一个世界。

开学时，栗枝拒绝秦绍礼的提议，自己一个人去学校。

她就读的是计算机科学与技术专业 ，是她自己选的，因为听表哥提起，此类专业在帝都更容易找工作。

专业分在学院路校区，理工科的专业，男性数量远远高于女性。

在这种女孩子稀少的情况下，班上的男生投票决议，给女同学多了些福利——譬如班级聚餐不需要女孩子出钱等等琐碎小事。

栗枝的大一学期过的格外舒坦。

她从来没有这样自在、开心过。

学校要求大学四年必须刷够288次TD，她光大一就刷掉了130次。

加入了喜欢的社团，虽然没能抢到特别火爆的婚姻恋爱家庭选修课，但成功抢到了古今茶文化。

以及某位化学老师开授的围棋课，课堂上，老师认真地介绍了一通易经和命理，听得栗枝叹为观止。

第一笔奖学金拿到手中后，栗枝用这笔钱给秦绍礼买了枚漂亮的领带夹。

她会一身奢侈品地去逛街，微笑着与奢侈品店员沟通，温和地听他们殷勤的介绍，享受着他们无微不至的照顾。

金钱不会让一个人变得温柔，但却让一个人遇到的人变温柔。

大一结束后的暑假，栗枝没有回家。

她四处投简历，成功得到一个游戏公司的实习机会。

这个机会完全是栗枝凭借自己能力得到的，尽管秦绍礼能够轻而易举帮她安排好更好的工作机会，栗枝仍固执地自己去一家家投递简历。

她想自己和其他人是不同的。

她不需要依靠秦绍礼才能活下去，只是因为爱他才和他在一起。

只是实习生的生活比栗枝起初的想象要更加刻苦、或者说，艰难。

上下班时地铁挤的犹如沙丁鱼罐头，每次都要在狭窄的空间中，人挤人、人贴人，每次下车后，栗枝都要深深吸一口气。

这里人走路速度都很快，戴着耳机，步伐匆匆，哪怕是走自动扶梯也不会安静地等自动升上去，而是一步一步地往上走。

时间就是金钱，栗枝终于体会到这句话的深刻含义。

有时候晚上加班到深夜，乘着最后一班地铁回秦绍礼的公寓。

饥肠辘辘，在深夜营业的便利店中买一份热腾腾的关东煮，栗枝边吃边刷了门禁卡进小区，楼下仰脸，秦绍礼房间位置的灯总会亮着。

就这么一盏灯，就能消除掉栗枝的所有疲倦。

她快步上了楼，厨房中小火煨着粥，秦绍礼接过她手中的包，在她发间轻轻一嗅，扬眉：“又偷吃什么了？”

“没有没有，”栗枝笑着躲闪，仍旧被他压在沙发上，只好亲亲热热地舔着他的喉结，“……怎么你比我还饿……呜。”

栗枝不再是当初那个因为一个吻就心惊肉跳好久的人了。

她熟悉着眼前爱人身体的每一处，正如他熟知她一样。

不同的是，她的每次触碰，每次牵手，每次拥抱，都包含着满满的爱意。

那是少女能给予她第一个爱人的全部爱。

栗枝亲身体验到张爱玲的那句名言，她的灵魂越来越贴近秦绍礼。

秦绍礼索求重，花样多，在这方面要求颇高，栗枝一一迎合着，她也能从中得到越来越多的快乐，而不是起初那样，抱着“上刑”的心态和他亲密。

和秦绍礼阳台上的那么多盆植物一样，秦绍礼培养着她，照顾着她。

而栗枝也如他所愿，优秀、茁壮地成长着。

秦绍礼给予栗枝的不仅仅是这些。

读到大三时，栗枝参加了学校和某游戏公司联合举办的某个赛事。

栗枝和自己班上四个人一同组队，用了栗枝自己编写的一个物理引擎，做了个简单到甚至粗糙的小游戏。

有多粗糙呢？

粗糙到舍不得花钱请美术画师。

这个小游戏中使用的每一个图标、每一个背景，包括简陋至极的水果造型主人公，都是栗枝自己拿板子一点一点画出来的。

虽然这简笔画看起来像儿童画报上的吉祥物，反倒有种笨拙的可爱。

物理引擎的编写并没有想象中容易，起初引擎一直没有调试好，眼看时间渐渐过去，团队成员的心也开始焦灼，有的人提出要用现成的引擎来替换，但被栗枝拒绝了。

“我们做的游戏，玩法的核心就是依靠重力，”栗枝耐心又坚决地说，“我昨天做了实验……”

若是放到两年前，栗枝想自己或许就按照成员的建议、放弃自己编写的物理引擎。

但现在的她，条理清晰地将自己的观点和可能的推测结果一一摆出来，说服他们继续调试。

那个提出更换引擎的成员问：“那你什么时候能调试好？”

“再给我三天时间，”栗枝说，“我尽力而为。”

她没有打包票。

这也是秦绍礼教她的处事原则，凡事不可以说的太满，给自己留一份余地。

回家后，栗枝一颗心全扑在这个上面，捧着电脑闭门不出。

晚饭时间，秦绍礼敲了两次门，迟迟没有得到回应，终于忍不住，捧着一碗核桃酪进来。

他用小巧的勺子舀了喂她：“学习这么用功，饭也不吃了？”

栗枝愁眉苦脸地把自己遇到的麻烦事告诉他。

秦绍礼耐心听着，坐在椅子上，示意她坐到他怀里：“我算是听懂了，咱们技术大神也遇到解决不了的bug？”

栗枝纠正：“是小菜鸡遇到了难题。”

“好好好，”秦绍礼说，“张嘴，再吃一口——别急，先听我说，我认识几个朋友，恰好也是你这个行业的。等会我打电话约他们出来，和你见个面，帮你排查一下bug，怎么样？”

栗枝把嘴巴里的食物咽下去：“真的？”

“我什么时候说过谎？”秦绍礼给她看手表上的时间，“尊敬的荔枝小姐，距离晚饭已经过去半小时了，你现在马上关掉电脑，去好好吃饭，好好洗澡，好好睡一觉。明天中午，我们一块解决问题，好吗？”

栗枝用力在他脸上啪唧亲了好几口。

在栗枝设想中，秦绍礼能帮她找到一位资深程序员就已经很好了，但没想到秦绍礼竟然真的找来了四五个游戏大厂的高级别程序员，个个都是业界大牛，其中一个还曾经在栗枝学校中开过一次技术分享及指导论坛。

栗枝捧着电脑，想想自己那个粗糙的代码和程序，忽然觉着格外拿不出手。

秦绍礼似察觉她心意，手指抵着她的背：“放松，就当自己是学生，是找老师问问题。”

他始终陪伴在栗枝身旁，栗枝有了他打气，起初说话还有些紧张，慢慢地，就顺畅多了。

她和这些业界大牛不卑不亢地表达着她那稚嫩想法时，全程，秦绍礼含笑看着她，如看着自己亲自培养出来的花朵。

……

有了几位老师解惑，栗枝轻而易举地就解决了这个小小问题，还得到一些其他指点。

等这个最大的技术难关攻克后，剩下的事情变得容易多了。

栗枝所在的团队很顺利地拿到了这次比赛的奖牌，获得一笔奖金。

和团队平分了这份奖金后，栗枝回家后，兴高采烈地将钱甩到秦绍礼桌子上，叉腰：“哥哥，我可以养你啦！”

秦绍礼将她那些钱一点点收起来，眉梢眼角都带着笑，逗她：“咱们小荔枝也成小富婆了。”

……

栗枝如此自在地沉浸在这场恋爱中，她甚至又长高了两厘米，也从一个瘦瘦削削的女孩慢慢地变得莹润。

体重增加了五斤，那些肉很听话地没有长在肚子上。

栗枝对着镜子仔细照了好久，发现这些肉全都匀称地跑到了她的四肢、脸颊。

她脸颊红润，眼睛很亮，满满都是对未来的期望。

栗枝已经和秦绍礼约定好了，继续留在帝都读研，她早早地选择好报名的学校，也在帝都。

她学习成绩一直不错，综合测评下来的分值排名也一路领先。

她有大把大把的时间，大把大把的未来。

原本有一个本校保研的机会，但栗枝权衡利弊后，还是选择放弃。

不愿意将就，倘若努力能摘月，她不会去摸星星。

整个大四，栗枝始终都在埋头学习、备考。

秦绍礼工作也越发忙碌，青市的项目完成的极顺利，他顺利地进入公司总部。

只不过他的野心远不止于此，私下里也在做一些其他的事情，

为了方便栗枝学习，秦绍礼在离学校不远的地方为她买了一套房子。

房子距离他公司稍稍有些远，但秦绍礼也不在意，倘若平时不出差，就会过去住。

2018年12月22日，栗枝吃了秦绍礼准备好的早餐，被他送进考场。

考试很顺利，她自觉发挥还算得上可以。

应当没有大问题。

但考试结束后，秦绍礼却没有按照约定来接她。

只是给她匆匆打了个电话，说是有事情要处理，未来几天暂时不回帝都。

栗枝听他声音不对，乖巧地说了声好。

原本还想多问些什么，但通话已经结束了。

栗枝揉了揉脸颊，天气很冷，又下了一层小雪。

她仰脸看了看天，戴上厚厚的手套，背着书包，往地铁站的方向走去。

过了两日，她才知道秦绍礼那天去时匆匆是为了什么。

先前在大理见到的那位名叫如雪的美人，生产时突发意外，羊水栓塞，没能抢救过来，过世了。

如雪怀的是秦绍礼堂哥秦守廉的孩子。

栗枝见过秦守廉，神色冷峻、不苟言笑。

他今年夏天结的婚，与妻子门当户对，如今正是新婚燕尔。

栗枝见过的秦家人不多。

更确切地说，秦绍礼没有让她去见自己的家人。

如雪美人难产过世，只留下一个女孩。

秦守廉执意要接回家中抚养，他的妻子不肯，两人正因为这件事闹，闹的沸反盈天。

秦绍礼过去，就是为了处理这事。

他在三天后回来，将如雪的骨灰也带回，好生安葬。

如雪葬礼举行的格外简陋，她是一个孤女，没有什么亲戚。

或许因为身份，甚至连朋友也没有。

如今过世，就连尸身骨灰都是由秦家人收敛。

栗枝遥想当初，客栈风细云低，碧空如洗，如雪抱着白猫的慵懒模样。

再看如今供奉的黑白遗像，音容宛在，心中不由得一片悲凉，无处安放。

美人如斯，红颜未老，命薄如纸。

下葬之后，栗枝在外面站了阵，身体有些不舒服，脸颊被风吹的痛。

天寒地冻，雪落无声。

她胃冷的抽痛，去卫生间呕了些苦水，早早地上了秦绍礼的车，喝了些热水，闭目休息。

车内有些闷热，心里面不自觉发慌。

像一尾搁浅的鱼，在沙滩上无助地拍打着鱼尾，氧气稀薄。

栗枝缓了缓，才打开手机，和高中时好友许盼夏聊着天，认真讨论着如何给男性准备元旦礼物。

秦绍礼新添置了一艘205尺的帆船，61米，双桅，约好了等栗枝面试通过后，带她去海上兜风。

栗枝想送他一顶遮阳帽，应当比较实用。

她知道秦绍礼运动时偏好的衣服颜色，也知他爱好垂钓。

在和许盼夏聊天的时候，浮现在脑海中的，是他肌肉线条流畅的胳膊，因为用力而发硬的肌肉，身上好闻的味道……

她给秦绍礼发消息：「你需要一顶遮阳帽吗？」

刚刚发出去，没有等到回复。

栗枝让司机将车窗开了一条细细的缝，好让新鲜空气进来。

但没想到，这一条细缝，却让她听到秦守廉在外面和人讲话。

“栗小姐上车了？”秦守廉问，“绍礼呢？”

对面那人说了些什么，他语速快，字和字像连在一块，听不清楚。

只听到最后一句话：“……那栗小姐该怎么办呢？”

冷不丁被点到名，栗枝睁开眼睛，她坐正身体，手指有点点发冷。

屏住呼吸，她冷静地听着外面的动静。

手机在这时候响了下，栗枝快速按下静音键。

她低头，点开看这几条新消息。

手机屏幕上，都是秦绍礼发来的微信。

哥哥：「这个等会再谈」

哥哥：「胃又不舒服了？」

哥哥：「等会去医院看看，你先去车上等我」

哥哥：「别冻坏手」

车子之外，雪花细细，缓缓落入大地，化为水，消失的无影无踪。

彻底融为一体。

“还能怎么办？”秦守廉看了眼车窗上的细缝，仰脸，雪花落在他眼睛上，他自嘲地笑笑，“家里都已经给绍礼安排好了相亲，难道他还能违背不成？”

作者有话说：

啾啾啾！

今天深夜或许有二更！

分手就是下一章啦！

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▸ 分卷 · 明月半倚深秋 · 分卷 ◂

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