谢来对这位公主还算熟悉，很早以前就听过她的传言。是一位苦命且坚强的女子。

后来再听她的大名，是在自己老师告知自己，被某位公主看中当女婿。

这会儿竟然又碰上了。

谢来真是不知道该怎么办了。他就没想到自己运气这么不好，和公主碰上了。而且还被人邀请去公主府上喝茶。

马车跟在公主的马车后面行驶，谢来这头皮发麻，后背冒汗。

见老皇帝的时候，他都没这个感觉。

柱子却很激动，因为腿软走不了路，目前正在马车外面坐着的。他伸出一个脑袋进来，“少爷，这是和戏文子里那样吗？公主看上俏状元。”

谢来一巴掌呼过去，拍他脑门上，“胡咧咧什么呢，闭嘴。”

柱子捂着嘴，但是眼睛在发亮。他在为自己的孩子开心。

因为以后自己的后代们伺候的，那就是真正的贵人啊。

谢来真的对他无语了，跟着自己这么久，思想一点转变都没有。一点追求都没有。

襄阳公主并不是受宠的公主，但是因为曾经为国家和亲过，算是为国立功，所以安排的宅子倒是离皇宫不远。

到了府门口，谢来努力镇定下来的，装作自己什么都不知道的样子，跟着公主进了府上。

不过在门口的时候，他还是挣扎了一下，“公主殿下，外臣是男子，恐怕不合适。”

他不知道的是，他这个态度，让襄阳公主更是喜欢。

这样不攀龙附凤的男子，才是正直的好男儿。于是温柔的笑道，“本宫都能当你的娘了，有什么不合适的。只不过是欣赏状元郎才学，想邀请你来吟诗作画而已。”

谢来道，“公主，我实在是不擅长此道。”

“……”襄阳公主沉默了一下，问道，“你……可是也觉得本宫曾经和亲蛮人……”

这受伤的模样，倒是让谢来硬气不起来了。他真的挺心疼这样的小姐姐的。

“绝无此事，绝无此事，公主可不要胡思乱想。”

襄阳公主这才破涕为笑，“那就进府吧，本宫只和你说几句话就让你出来。又不是榜下捉婿。”

谢来闹了个红脸，只好顺从。

进屋里，谢来发现这个公主还是很节俭的，和他想的公主府完全不一样，里面各处都很轻简。

想来也是，不受宠，也意味着没有赏赐。

没有赏赐的公主，日子也不会宽裕。谢来想起他那个时代某个封建皇朝的公主，甚至穷的还被自己老爹追债来着。

襄阳公主只是带谢来在公主府的花园里摆了桌案，上了茶点。还让人把自己最近新培植的花搬过来给谢来赏。

说实在的，老谢家还真没有这雅兴，但是谢来有个出身世家的老师，教过他这些达官显贵的‘高雅爱好’。

他稍微的点评了几句，惹得襄阳公主轻轻微笑。觉得此人虽然出身不显贵，却也是个难得知情识趣的人。

襄阳公主问道，“状元郎如今年岁几何？”

谢来：“……虚岁十八。”

“可有婚配？”

谢来拱手道，“北蛮未灭，何以成家？勿往此生以天下繁荣为己任，不准备想儿女私情。”

襄阳公主笑了起来，“这是什么话，年轻人哪里能这样容易就下定论了，我倒是觉状元郎如此人物，还是要有佳偶相伴。”

谢来硬着头皮笑道，“勿往真的绝无此心，公主殿下就不要取笑微臣了。”

襄阳公主打量他几眼，起身，“本宫去更衣，状元郎稍等片刻。”

说着就在侍女的服侍下离开花园。

公主走进内堂，就看到自己的女儿敏悦翁主正在闷闷不乐，“娘，他应该不大喜欢我。否则不会那么说。那么通透的人，总不至于不懂这些。”

襄阳公主道，“年轻人懂什么，只是未曾见过你，要是见了你花容月貌的，必定心悦你。”

敏悦却有自己的骄傲，她虽然对这谢大人心有好感，但是这完全是因为此人才华出众又人品高洁。当初惩治贪官不畏强权，让人折服。今日见了，人品果然出众，但是对方不喜欢自己，自己何必勉强于人呢？就算勉强在一起，以后也不会幸福的。她不要日日以泪洗面，祈求丈夫垂怜。

襄阳公主道，“你去和他说几句话。”

拗不过母亲，敏悦翁主扭扭捏捏的，只好去花园里。

谢来正在头疼，就看到一个长相美丽的小妹妹从回廊里走了出来。打扮看起来十分精致，一看就是个白富美。

但是又不是无忧无虑的白富美，以他察言观色的本事，这人心事重重，且似乎心有不满。

再联想到她的身世，大概也能猜到她的内心深处。

童年时候母亲被迫远嫁，以那个时候坊间对于和情亲公主的粗鄙言语，猜也能猜到这个小妹妹在小时候是什么样的遭遇了。

如今她来见自己，只怕也是因为长辈的命令。

这就好了。谢来松了口气。只要不是沉溺于儿女情长的人，谢来很有办法能够避免这桩婚事。甚至，还能开解这个小姑娘。社会改变不了，只能自己强大起来。

敏悦翁主装作是不经意间来了此处见了外男，脸上有些尴尬。谢来陪着她演戏。拱手行礼。嘴里说着自己无意唐突。

敏悦翁主道，“你就是谢状元？”

谢来道，“这都是过去的事情了。每三年就出一个状元，并不是很稀奇。”

“可是都是说你最年轻。堪称神童。”

谢来道，“那是因为我念书早，年龄真的不能说明什么。反而是我的姐姐念书比我好，若不是因为是女子，只怕才学远胜于我。”

女子都对优秀的同类感兴趣。谢来这句话就把敏悦翁主的注意力转移到了杏花的身上了，“你家女子还念书男子的书？”

谢来道，“我们乡下人家，不那么讲究。不过家姐也确实是因为优秀，才能获得念书的机会。”

“她果真那么优秀吗？”

谢来立马夸起了杏花。说她学的如何认真，如何拼。如何在家里比赛中胜过兄弟。如今又是如何掌家，辅助母亲管理家族，作为兄弟们稳定的大后方。甚至还曾经带着商队行走千里。

之前东州水患缺少粮食，就是他姐杏花联络商队支援，后来又发现了煤矿……

关于杏花的故事，让明悦公主听的如痴如醉。

她觉得自己长久以来追求的梦想在别人身上实现了。自己当自己的家，不要再被男子们掌握命运。不会被当做货物一样去和亲，去联姻。

她也可以和男子一样，掌门立户。

但是生活在这森严的高门大户里，她没有选择，只能学家里让学的，只能接触家里让接触的。

打理家业倒是也学了，但是只是打理内宅的。生意上的事情还是要通过家仆来完成。哪里像这杏花姑娘一样，天南地北任尔飞。

“我真想见见她啊。她来了虞都吗？”

谢来：“……您见她做什么？”

“我想和她做朋友，听听外面的故事。你知道吗，这深宅大院就和鸟笼子一样，抬头只看得到这片天。”

谢来想了想，实话实说道，“家姐性子跳脱，不拘小节，不懂高门大户中的礼数，我并不想让她不自在。”

听到谢来如此维护杏花，敏悦翁主心生艳羡，她看着谢来，心里想着，我若是嫁给他。日后是不是也能得到和他姐姐一般的待遇？

也能有机会在外面走南闯北吗？

她心里有想法，便壮着胆子问道，“你若是日后有妻子，也会如同待你姐姐一样待她吗？”

谢来正色道，“我不会有妻子，我的心忠于天下，这一辈子也只想献给天下百姓。正是因为我知道我不会善待自己的妻子，所以这辈子绝不成婚。”

敏悦翁主张着嘴，震惊的说不出话来。“你能保证，一辈子这么长。”

“翁主，你有理想吗？当人有了理想，这一辈子就不嫌长了，反而还担心时间不够用。你想想，我若是娶亲，几乎不回家，和妻子形同陌路。届时在旁人眼里，我是好官。但是在亲人眼里，必定是薄情寡义之人。”

敏悦翁主想着，若是自己能走出这片天地，哪怕是不成亲，她也会觉得快乐。也会觉得日子不难熬。

她沉默了一下，点点头，转身里去。

谢来松了口气。他话都说这份上了，应该没事儿了吧。果然和同龄人比较好沟通。

老一辈的总喜欢把年轻人的想法当做小孩子的玩笑话。

襄阳公主着急的在内堂等着，看着女儿回来之后，她道，“怎么样，见了这么久，必定是相谈甚欢？”

敏悦翁主摇头，“娘，我不想嫁给他。”

襄阳公主闻言色变，“可是他无礼？”

“不，是女儿自己不想嫁。母亲，就让女儿再多留一些时日吧。女儿不想嫁人。他再好，也不是我的良人。女儿心中有自己的想法。”

襄阳公主只觉得自己的女儿太年轻了，“我让你嫁人哪里是容不下你在家里，是不想让你走我的老路。他如今是你外祖父身边的红人。日后能保护你。”

敏悦翁主哭道，“可是就算嫁人了，真的要让我和亲的时候，难道就不会让我的夫婿和离吗？我们的命运这样不受自己掌控和是否成亲无关，而是我们……没有男子那样的权利。”

襄阳公主大惊失色，然后捂住她的嘴。“也不知道那状元郎和你说了什么，你今日都胡说八道了。也罢了，看来他果然不是你的良人！”要不是碍于面子，她都要去问问那个谢来到底和女儿说了什么话了。一个好好的人，竟然发出这样的感慨。

因为太过生气，她都不想去见谢来了，让管家送谢来离开。

谢来终于等到人送客了，而且还是管家送客，心里那是一个欢喜。可算是过关了。

就是不知道那小姑娘现在怎么样了。他本意是让这小姑娘不要郁郁寡欢，自己找到路坚强起来。

要知道，甭管是他那个世界的古代，还是这个世界的过去，也曾经出了不少优秀的女性。

当无法掌控自己命运的时候，唯有自强自立，改变思想，才能找到活路。

参照襄阳公主的命运，他可不认为忍气吞声认命就能安安生生过下去。

他离开公主府出来的时候，柱子正在马车旁边等着，见谢来出来，赶紧儿迎接。

“小姑奶奶来了。”这是柱子对杏花的称呼。

谢来：“……杏花姐怎么来了？”

“我找人报信的，怕少爷真的被人强留了。虽然也是一桩好事儿，但是总觉得不够光彩，还是要三媒六聘的才行。”

谢来忍不住想踹他了。算了，别把人给打傻了。他钻进马车。果然看到杏花姐挤眉弄眼的笑，“如何？”

谢来道，“姐，别笑我了。”

马车行驶起来，谢来也和杏花谈起了自己在公主府的遭遇。他发现，自己某方面的事情还是要早点和家里人通气。以免她们心存幻想。

叶姨娘如今还盼着他娶个高门贵女当媳妇儿呢。

杏花听完他在公主府的遭遇，也是一脸吃惊，“你……果真不想成亲？”

谢来点头。

杏花大惊失色，然后一个劲儿念叨，“完了完了，母亲要气死了，姨娘也要气死了。我当初不成亲，她们也是勉强接受的。还整日念叨。如今你可是家里的希望，你不成亲，她们可真是要没指望了，只怕姨娘知道了要杀过来，还要以死相逼……”

谢来：“……”姨娘还真做得出来。

因为谢来的事儿，杏花心情一点都不平静。她以为自己不成亲，已经是极为离经叛道了。如今才发现，来弟才真是离经叛道。

毕竟在这个社会里，她可不需要‘传宗接代’。

来弟要是个废物也就罢了，传不传的无所谓。可如今他是家里最优秀的男子。还指着他日后开枝散叶，人丁兴旺，再出几个有出息的出来呢。

见谢来愁眉不展，杏花又劝道，“也不是那么着急。我出来前，母亲已经开始要给二哥定亲了，说已经到了这个年纪，不好再拖。但是二哥却说想安心备考，所以想拖一拖。等过了会试，不管结果如何，再定亲就没遗憾了。二哥不成亲，你就还能拖一拖。对了，上面还有个三哥来寿。这也是个整日里在男人堆里扎堆，没心思成亲的。”

谢来顿时又轻松了。嘴里念叨着，“晚婚晚孕好。”

果然哪个时代都逃不过催婚。想想就头疼。