阿耳戈斯的威望高得有些超乎想象，直到麦伦与朱莉安娜发现赫尔克里袖口上的标志之后，他们才真正放松下来。
“说实话，我刚才还担心你是蝙蝠侠派来试探大家的呢！”朱莉安娜长舒一口气，瘫软在客厅中的沙发上，“他是个疑心病很重的家伙，尽管所有不满他的人和想要逃跑的人都会在蝙蝠灯的照耀下无所遁形，他依旧会让他的狗腿子们到处巡逻，以消灭这座城市中哪怕一丁点不合他心意的地方。我们既不能表现得太老实，因为你很可能听见了我和麦伦的对话并且已经盯上我们很久了，但也不能说得太多，否则就会被抓紧警局，接受讯问……”
麦伦对赫尔克里很尊敬：“使者啊，我想请您将这里的消息传达出去，让人们知道又有一处自由的土地沦陷在了欧米伽的□□之下了！”
“你还是叫我的名字，或者称呼我为侦探吧。”
他们交谈时，朱莉安娜养的机械狗叼着衣服颠颠地跑向洗衣机，赫尔克里余光看着它的动作，口中说道，“听上去你们了解的内幕要比展现出来的多。”
“欧米伽这个名字不是第一天出现在斯莫威尔。”麦伦说，“有一个可怕的传闻，说的是蝙蝠侠真的找到方法将他的记忆传承下来，使他变得永生不灭。在其他超级英雄死的死、隐居的隐居之后，他明面上也跟着昔日的同伴一起消失不见，但实际上却将自己的势力转到暗处，意图在这个魔法消失后的宇宙获得统治地位。”
赫尔克里没说信或不信：“他为什么要这么做？”
朱莉安娜：“永生是有代价的，侦探。违反自然规律地延长寿命会使人变得疯狂，蝙蝠侠显然已经疯了。他抛弃了作为英雄时的代号，对外自称是‘欧米伽’，这就是证明。”
“而且他改造了阿卡姆精神病院的患者。”麦伦补充，“他消灭了病患脑中的混沌思想，强制令他们为他效力，还控制了政府机构内部的人工智能以建立机械士兵军团。哥谭市与周边的几座岛屿陷落在欧米伽手上很长一段时间了，阿耳戈斯先生正联合世界政府组织救援，遗憾的是目前行动进展得很缓慢。”
“我和朱莉安娜始终在关注事件的进展，并准备等军队攻打下哥谭市后加入志愿者团队，结果谁能想到在那样的围剿中、蝙蝠侠竟然能够分出人手无声无息地占领斯莫威尔？”
麦伦苦涩地说，“这下所有人都被困在家中没法轻举妄动了。城里几个有威望也不愿向蝙蝠侠屈服的年轻人悄悄建立起反抗军，话是这么说，我们除了情报以外一无所有，只能在蝙蝠灯亮不起来的雨天私底下见面然后抱怨几句……”
朱莉安娜为己方的无能为力稍作辩驳：“主要是蝙蝠侠来得太突然了。斯莫威尔并不是哥谭那样的港口城市，只有农业和旅游业相对发达。我们以前模拟过欧米伽与政府军的战争沙盘，大家一致认定欧米伽方的最好出路其实是北上冲击沿海城市，而非向西进军。他的到来出乎所有人意料——我的意思是，斯莫威尔到底有什么吸引蝙蝠侠的地方？”
侦探调整了一下外套，将衬衫袖口上天启公司的标志遮住，紧接着慢慢说道：“我以为斯莫威尔一直有个值得铭记的特殊属性。”
麦伦与朱莉安娜迷茫地对视。
“这里是超人的故乡。”赫尔克里提醒他们，“而超人是蝙蝠侠的战友。”
“——可那都是多长时间的老掉牙传说了！”朱莉安娜脱口而出。
就在这时，她发现沙发上那道湿漉漉的人影转过了头。他的两只手臂撑着大腿，垂下肩膀、脖颈上方的十字架微微向左偏斜，明明带着潮气的木头上没有五官，却显得他正在仔细‘观察’。
“的确是过去很多年了，但对一部分人来说，有些事就像刚发生在昨天，永远都不会从脑海中褪色。”
这从外表到举止都分外奇怪的人轻描淡写地说，“超人于蝙蝠侠而言或许正是如此。”
他的段话带来了些许沉重感，却没能被2064年的两个青年警察所领会到。麦伦挠了挠头，小心地问：“您是在提醒我们揣测敌人意图的时候要学会换位思考？超人可能会成为战胜欧米伽的一个特殊切入点？”
朱莉安娜迷茫地问：“难道蝙蝠侠的目标会是市区快要倒闭的超人博物馆？还是说他会把什么重要物品放在里面？从战略意义的角度上讲……”
她渐渐说不下去了，打心底觉得侦探并不是这个意思。然而她又想不出超人这样一个很早以前死去的外星人、一个什么都没能留下的超能力者，除空空荡荡堆满了报道的个人博物馆外还有哪些值得在意的东西。
赫尔克里也没有开口。他整个人都带着与时代格格不入的陈朽感，连十字架都像半个世纪前的产物。他仿佛在时刻不停地思考着，又似乎仅仅是在走神。过了一会，他站起来问：“警官们，感谢合作。不过我还有个问题，斯莫威尔市有谁失踪了？”
……
超人陡然惊醒过来，记忆停留在他和赫尔克里踏入斯莫威尔小镇的那一刻。他不知道自己是怎么来到眼前这个陌生环境的。大雨、高楼、前所未见的街道名字和飞速滑行的交通工具，灯光模糊成一团又一团虚影，放眼望去城市细节得令人吃惊，他甚至可以用X射线看穿这些楼房里面形形色色的居民。
旁边有个样式复古的红色电话亭，玻璃面被雨水冲刷得反光，入口处贴了张黄色标识，写的是：仅供展示。
好消息是超人借着镜面反射看清了他的长相：黑发蓝眼，仪表堂堂，身躯高大健壮，长相和现实中的超人有着一点可以被忽略的差别。他披着件样式老土的棕色衬衫，下身是牛仔裤，脸上戴着黑框眼镜，额头处有着极具个人特色、一眼能被认出的卷毛。
这毫无疑问是克拉克·肯特，但……
没等超人想出个所以然来，不远处传来年迈的呼喊声：“到这来，年轻人！别在雨里站着！”
超人顺着声音看过去，只见一个老人倚在窗台上向他招手，他立刻没有犹豫地走过去。老人紧接着示意他上楼，克拉克脚步停顿了一下，终究是进入前面的电梯间。
一路上行，克拉克发现这栋楼比他想象中还要高。不过高处并没有给人以开阔之感，反而由于周围的建筑要么更高、要么平齐而显得有些逼仄。老人的房间很小，卧室里只能摆下床和立柜，进门后的门厅紧挨着卫生间，连转身都很困难。
克拉克慢慢从两侧杂物中间穿行过去，向坐在床上的老人打了声招呼：“您好，我是克拉克。”
“你好呀，孩子。”老人笑呵呵地说，“我看你孤身一人站在雨里面有些担心，所以才叫你上楼来。没人和你说过下雨天不要出门吗？”
“没有。”克拉克停在门口的位置，他知道自己体型其实很有压迫力，“我来自其他地方，这里的雨有什么讲究？”
“欢迎你来到斯莫威尔市。”老人主动往他这边坐过来一点，和蔼地说，“不在雨天出行是我们这些老家伙爱提出来的建议，年轻人不管不顾、鲁莽行事，听不进去也正常。”
克拉克遮掩住了心中的诧异：“斯莫威尔市……？您说明一下，我会遵守这的规矩。”
“谈不上规矩，首先是氪石辐射。”老人解释说，“几十年前人们为了杀死超级少女和超人的后代，往斯莫威尔镇——哦当时这里还只是个没什么名气的小镇——投放了大量绿氪石。我们这些经历过战争的人都相信一个理念，就是你做过的事早晚会给你回报。人们是怎么对待超人的、他家乡的石头也会以同样的方式报复回来。”
“尽管许多科学家都说斯莫威尔的辐射浓度不会伤害到人体，可是每当这里下过一场大雨之后都会有人莫名其妙地生病，或见到农场里的作物枯死过去。也许这是超人的幽灵借着雨回来复仇了吧，当然，我也能展开一些科学的说法，比如雨水将空气中的放射性物质冲洗到地面，在短时间内提升了环境辐射水平……”
克拉克听得目瞪口呆。老人继续讲：“不过最近避开下雨天有了第二个理由，就是糟糕天气里蝙蝠灯亮不起来，那些各怀鬼胎的家伙很可能趁机溜出来给你找麻烦！”
“蝙蝠灯？！”
很难说‘人们为了杀死氪星人煞费苦心’与‘斯莫威尔市居然有个蝙蝠侠’这两件事哪个更震撼人心一点。克拉克的超级大脑高速运转，花了一个小时的时间才勉强从老人口中捋出世界背景。
这里是2064年的地球，超级英雄的时代结束了，你的故事结束了。
（但不知道为什么蝙蝠侠的没有。）
年轻的超人心情复杂地坐在一个矮小的床头柜上，有点成年人乘坐儿童玩具车的感觉。老人说得口干舌燥，喝了口水后问道：“这座城市里愿意听上了年纪的人讲话的孩子实在太少，我很感激你，克拉克，然而你来得非常不是时候。战争就要开始了，你干嘛要在这时进入斯莫威尔呢？”
克拉克回答：“我只是想和一个朋友来我的家乡看看，没想到她会变得这么……陌生。”
“你的家乡在斯莫威尔？噢，你叫克拉克！”老人恍然，竟感慨地用手背蹭了蹭眼角，“连我都忘了超人的名字是克拉克·肯特了，你的父母一定很喜欢超人。”
这个，呃，也不能说错，玛莎和乔纳森当然爱他们的养子。
克拉克尴尬地笑了笑：“谢谢你，老先生，我必须走了，你说不该雨天出门，但我和我的朋友失散了，得马上动身去找他。”
“他叫什么名字？”
“赫尔克里，赫尔克里·雨果。”
“好的，我认识几个和我一样的老家伙，等到天亮之后你要是还没有消息，我会帮你打听一下。”老人说，“小心点，克拉克，这座城市已经被有心人变得像个即将爆发的炸药桶。你的亲朋好友随时可能为了利益或自保而背叛你，你有着超人的名字和与他一样质朴的心，但千万不要让自己走向他的结局。”
“……”克拉克因为这宛若谶语般的话起了一身鸡皮疙瘩，认真回答说，“我会注意的。”
当他快要走出门时，房间里的老人用几近耳语的声音说道：
“还有，记得警惕天启公司。”
“你所见到的最圣洁的东西，说不定是这座城市里面最为黑暗的怪物。”
窗外雨声未歇。克拉克下意识回过头，只见雷光劈开夜晚、将天地映照成一片白茫茫的幕布，老人摆放于窗台上的花盆里面种着两棵干枯的植物，它们交叠的影子房间里被拖得极长，刹那间犹如一道巨大的十字架剪影。