“嘉若知晓, 不用主公发问, 必悉数告知。”

曹操派人去酒窖取了一坛醇醪, 揭开这一话题：“罢了, 不必管他们。今日饮了奉孝带来的酒, 孤也开一坛珍藏的佳酿，让奉孝尝尝味。”

醇醪开封, 酒香味厚重，郭嘉却觉意兴寥寥，尝不出多少滋味。

一杯饮尽, 曹操指着酒坛：“如何？”

“主公的酒, 自是好酒。”

郭嘉心中的辗转滋味, 曹操一无所知。酒兴既起, 他当即拍案作乐, 趁兴作了一曲四言诗。唱完后, 他痛饮一杯, 畅然而叹：

“刘备投我已久，冷眼观之, 他意不在此。”

“主公惜才，然刘备不可纵。”

“若刘备心不在此，执意离去, 我无留他的理由，却强行留人，岂不让人诟病。”

“理由一项，主公不必担忧。只需主公心有此意, 其余种种，由嘉替主公效劳。”

另一头，崔颂带着祢衡出城，直奔邑郊。

待来到一处农舍，崔颂跃下马：“正是此处。”

祢衡跟着下马，见崔颂不拴马绳，径直往前，挑眉刺道：

“你不把马绳系在树上，等会儿马跑了，可别与我共骑。”

崔颂头也未回：“此马有灵，你放他在那晃荡即可，跑不了。”

祢衡剑眉抽动，他走到崔颂那匹宝驹附近，想看看这马到底“灵”在何处，冷不丁被马儿翻了个白眼。

……还真邪了。

祢衡冷哼一声，跟着崔颂进入农舍。

支呀一声，木门被推开。待祢衡看清舍内的情景，顿时瞠大眼。

“你这——”

祢衡看着满满一屋子染墨的竹简、布帛、线本，差点没提上气：“你这是把你家的书库整个搬来了？”

崔颂没有回答，他笑着取过最外边推车上的一卷竹简，递给祢衡：“这是‘下文’，正平可尽情翻阅。不仅我手上的这本杂学，但凡这屋舍中的所有书册，你都可任意取阅。”

祢衡愣在原处。

因为朝代更替与书籍载体的限制，先秦许多诸子学术十不存一，难以保留。于汉末的文士而言，书籍乃是无价之宝。一些稀有的著作更是千金难求，有钱也得不到，非底蕴深厚的家族不能得。

就像崔颂之前给他看的“工术杂书”，当属顶尖的墨家传宝，可能是皇室都不曾留存的绝本。

光是这一本书，就够他欠崔颂一个天大的人情。这也是他被崔颂摆了一道后，明知道崔颂的“阳谋”，还要顺着他的坑往下跳的原因。

对于士者而言，“朝闻道，夕可死矣[1]”。能读完一本奥妙绝伦，别说前面只是个坑，就算是一块挖好的坟墓，他祢衡也会毫不犹豫地跳下去。

而这一屋子的书，被崔颂千里迢迢、大费周章地搬来，又派许多部曲在此看守，可见其中每一册都是珍本，价值连城。如此珍贵之物，崔颂竟然让他任意翻阅？

祢衡因为珍贵文墨而发热飘散的大脑瞬间冷却了下来。

天降一块大饼是惊喜，天降一个小岛大的大饼就是惊吓了。

“我竟不知道，我身上有何物价值若此？”

“昔有千金买骨，未知我这一屋子古籍，能否买正平听我一言？”

祢衡冷笑不迭：“崔名士好大的手笔。”

崔颂正话反听，唇角弧度逐渐加深：“未在第一时间转头离去，看来是愿意‘姑且一听’了？”

“听了再走，亦不算迟。”

崔颂收起笑意：“正平与曹司空，究竟有何过节？”

“无他，看不惯尔。”

“因何看不惯？”

“赘阉遗丑，惺惺作态。”

“赘阉遗丑”四个字，乃讽刺曹操的出身，讽刺曹操的父亲是太监的养子。

“正平此言，说的可是真心话？”

“欺你何益？”

崔颂不曾着恼，反而朝祢衡并袖一揖：“能说出‘冠者，贵乎？屐者，贱乎？’的祢正平——若要说他拘泥于门户之见，我是第一个不信的。”

“若非赘阉遗丑，如何能狠下心，枉杀英才边文礼（边让）？”

边文礼，单名让，兖州名士，于初平年间被当时身为兖州牧的曹操所杀。

边让的死，亦是陈宫等人背叛曹操、迎吕布入兖的导火索。

曹操杀边让一事，直至千年之后的后世，仍争议不绝。

然而一个人的优点与缺点是并存的，任凭他是千古难遇的雄才，还是予天下太平安康的明君，都不可能完美无缺，从未有过错误。

崔颂不会因为对曹操的敬佩而装饰他的劣行，给它加上莫须有的辩白加以美化。

“正平此回入世，可有投效明主，以正天下之意？”

“这是自然，若非如此，‘一瓢一剑归隐山林’岂不美哉，何必在这污浊的人世，每日看着一群无能的棒槌生气？”

“如今天下辐裂、诸侯并割——正平所寻的明主，究竟是仁慈同理的一方治官，还是能终结乱世的绝顶雄才？”

“……”

“想来，正平心中早有决定。如若不然，你该去刘景升（刘表）与袁本初（袁绍）的治所，而不是许县。”

“曹操，乱世之枭雄也。”祢衡敛去一身的尖刺，乌眸沉然，“我知如此，但我也厌他至极。”

——我知道他是最适合投效的雄才英主，但是不妨碍我讨厌他。

确认祢衡的心思后，崔颂几欲扶额。

他就知道……若当真只是单纯地讨厌曹操，避而不见就是，没道理一边接受别人的举荐，一边在曹操面前作妖。

“孔少府（孔融）向曹司空举荐你，你若推却，那倒也罢了……”崔颂长叹了口气，“你却当面侮辱曹司空，你这般，难做的还是孔少府（孔融）。”

人家好朋友三番两次替你找工作，把你介绍给他的老板，结果你一边答应，一边在好友的老板面前吐口水，这算什么事啊。这根本不是给老板难堪，而是给那个好友难堪。

祢衡一点就通，脸色霎然而变：“是我狂侠，对不起文举兄（孔融）。”

“我这有一解决之法，不知正平是否愿听。”

“但说无妨。”

“还请正平先与我打个赌。”

……

二人走出农舍，只看见一头高头玉骢站在太阳底下，愉快地甩着马尾。

那不可一世的神态，优雅的马步，正是崔颂的爱马“搦朽”。

目之所及，空旷的郊野，只有这一头马在昂首阔步。

祢衡：“……我的马呢？”

崔颂轻咳了一声。

祢衡转过头来，目带控诉。

崔颂象征性地询问候在一旁的随从：“祢处士的马哪去了？”

“回郎主，这马……”随从躬着身，斟酌说辞，“小主（指崔颂的马）一时兴起，与祢处士的马欢快玩耍，然后……祢处士的马过于欣喜，激动地跑了。”

祢衡：……

……你当我是个傻子？

作者有话要说：[1]出自《论语》。此道非此道，仅作化用。