崔颂离开后, 貂蝉取出木牍, 认认真真地写起“清热”药方来。

郭嘉对药理亦有几分研究，垂眸辨识, 发现貂蝉落笔记下的确实是寻常的清热药材。

大约过了小半柱香的时间, 在药方即将完成的时候，貂蝉冷不丁地开口：

“郭侯为何要服用镇痛的药草？”

郭嘉正巧替自己倒了杯酒，慢慢品饮，听到貂蝉的询问, 他握着酒卮的手微微一滞。

貂蝉放下毛笔, 清亮的杏眸如刀若剑，绽开利芒：

“医者，望闻问切，缺一不可。切脉者观于脉象, 五脏六腑、百脉九窍之病, 皆在脉象上有迹可循。唯独头颅一处，繁奥贵重，无法通过脉象诊断病灶, 亦无法通过‘望’、‘闻’辨识, 必须由病人自述病症, 方能入诊。”

她丢开木牍, 紧紧盯着郭嘉的双眸，

“郭侯若当真如脉象所示那般身康体健，又为何要服用镇痛通痹的虎狼之剂？”

郭嘉放下酒卮，如若叹息一般地称赞道：“任姑娘‘望’、‘闻’二道, 确实不同凡响。”

平缓而镇静的话语，变相证实了貂蝉的猜测。

貂蝉瞿然而惊：“何时而起？为何不如实问诊，反自行用药？”

她知郭嘉乃心性坚定之人，若非痛楚剧烈，绝不会冒险使用镇痛之剂。

可若当真是需要用烈性草药方能抑制一二的头疾……貂蝉心下愈沉，脑中闪过崔颂言笑晏晏的模样，一时间竟不敢揭开答案。

郭嘉垂眸凝视着杯中浅浅晃荡的酒液，眸底如云影般飘渺：“且问任姑娘，这头疾之症，可否治愈？”

貂蝉心乱如麻，却是下意识地回道：“头疾亦分好几类。似曹司空所得的头疾，乃是过于劳损、内邪上亢所致。民间称之为头风，虽难治愈，却无大碍，可用对症的药方子缓解。而除此之外，尚有先天、外伤、外邪入侵、内风等头疾之症，基本无药可治……”

貂蝉蓦地止住话音，强笑道，“若为外伤与内风，郭侯如何能好端端地站在这？依我猜测，郭侯所患的头疾，应与曹司空一般，只是寻常的头风之症。”

郭嘉笑着摇头：“任姑娘心善，可嘉亦略通几分岐黄之术，是何病灶，嘉一清二楚。”

貂蝉沉默地拾起丢在地上的木牍，轻轻地搁在案几上：“或许家师能有办法……”

“即使是神医，也有力所不逮之处。”郭嘉接过那片木牍，取过桌上的刀笔，刮去最末尾因主人情绪激荡而写偏的笔锋，“最初显现征兆的时候，我便让人隐去身份，拿了症状到几位神医处询问……得到的结果尽数相同。”

此邪疾，无人可医。

若早知如此……但凡早些时候知道此事，他便不会与子琮表露心迹。

眸中一闪而过的黯然犹如掠过林地的树影，不留任何痕迹。

他朝貂蝉郑重行了一礼，恳挚道：“姑娘已识得端倪，却未当着子琮的面点破，嘉不胜感激……尚有一不情之请，可否请姑娘答应？”

“郭侯是想……继续瞒着崔郎？”

“正是。子琮与我……乃金兰之交。我不欲他为此伤神，还望姑娘替我遮掩一二。”

貂蝉反诘：“你瞒得了一时，可瞒得了一世？”

郭嘉一礼行毕，却仍维持着行礼的动作，不曾放下：“只需瞒得这一时，即可瞒得这一世。”

貂蝉久久未言。

直到郭嘉半举的手已开始僵硬，才听到复杂难陈的一声叹息：

“我答应你。”

他垂袖而立，再次行了一礼：

“嘉，感激之至。”

同一时刻，空阔平坦的路道上，崔颂对跟在自己身后，热得满头是汗的任父关切道：

“酷暑难耐，我一人去司空府便好，任公快找个地方歇息吧。”

任父抹了把汗，道：“无妨，华公于我亦有指导之恩，我当与君同去。”

崔颂往左右扫了一番，道：“此处距司空之所在尚有一些距离，任公且稍待片刻，我去引一匹马来。”

遂往旁边的驿舍而去。

任父此人最怕热，闻言，就地找了个阴凉的地方坐下，一边给自己扇风，一边时不时地看着驿舍的大门。

崔颂入了驿舍，向驿从出示了官印，便被引去了后院。

他挥退跟随他的驿舍从事，在马厩旁选了一匹棕色的骏马，喂食马草。

不多时，一个身手轻便、五官平凡无奇的男子不知从何处蹿出，站在他的身后。

崔颂继续喂着马，没有回头：

“如何？”

那人低声用清河方言与他汇报了几句。

只听了两句，被崔颂抓着的马草便脱了手，落在地上。

崔颂垂眸看向自己空无一物的手，缓缓收紧成拳。

“奉孝……”

直到掌心传来尖锐的刺痛感，他才回过神，低声命令身后的人离开。

他喂完最后一点马草，牵着马离开马厩。立即有驿从上前，给马套上车架，从侧门引出。

任父见到马车，擦去额角新冒出的汗，等崔颂在驿从的殷切招待中上了车后，这才跟着上去。

一坐上车，他惊疑不定地瞅着崔颂的脸：

“崔侯这是怎了？方才还好好的，怎么面色……如此苍白？”

“无妨，兴许是天气太热，过一会儿便好。”

任父又端详了一会儿，确定他没有其他异常，这才安下心。

马车缓缓驶动，任父感受着扑面而来的暖风，昏昏欲睡。

忽然，他睁开眼，飞快地吸了吸鼻子，疑惑地东张西望，最终将视线落在崔颂身上。

“崔侯，你受伤了？”

“未曾。”

平日里亲朗温和的声音，此时格外清冷，几欲拒人于千里之外。

任父心中有些发憷，又有些犹疑。他想到崔颂的为人与脾性，终究是壮了胆子，隔着袖子抓起他的手。

“崔侯莫非对掌上的切口毫无所觉？”

崔颂只扫了眼掌心与洇湿袖口的血迹，便若无其事地抽回手：“方才引马时，不慎勒伤，劳任公挂心了。”

任父还想说些什么，马车忽然停了下来。

“二位，司空的府衙到了。”