云雁回一行人被带到了一处竹楼，苗民们不敢跟进来, 便在外继续围观。
虽说各地苗语有些许差别, 但总体还是能听懂的, 云雁回比之其他人要来得镇定得多。他打量着房屋内的陈设，颇觉新鲜。
大概是近些年来, 与汉民贸易增加了，所以也能在这里看到一些明显汉族风格的生活物件。
等了不多时，史上第一位女土司就现身了。
这位女土司穿着苗族服饰, 画风竟然不像众人想象的那么彪悍, 眉毛弯弯细长, 眼波如水，反而类似郑苹那样的温婉。
她的汉名叫石美兰, 约莫三十三、四的年纪, 外表比实际年龄要年轻一些。
这位女土司行起汉家礼仪, 已经是有模有样, 汉语也过得去，只是对朝廷那复杂的官称还是分不太清楚, 对着为首的云雁回、周惠林、王太医三人, 一并称作“相公”。
周惠林十分黑线, 连忙道：“不敢当，在下官职微末，当不起土司的‘相公’二字。”
石美兰露出了迷糊的神情，当初官家派了汉学老师陪小老虎回来，给他上课，石美兰为了更好地与官府交流，也学习了一些汉家文化。她知道相公是称呼大官的，也知道对人要尊称，怎么这几个人反而很尴尬的样子呢？
石美兰仔细一想，可能是在谦虚，还说自己很微末，汉人的习惯不就是这样，于是说道：“怎么当不起，你当得起的，了不起。”
周惠林：“……”
周惠林被这半吊子水平的土司捧得难受死了，这哪里像是在捧他，分明是在扎他的心啊。虽说“相公”这个称呼的范围，已经比以前要广了，不仅限于宰相，但是，也不会广到把他们几个囊括进来啊，不混到二府三司的头头脑脑，称其相公来不是惹人耻笑么。
但是周惠林又不知该如何解释，倍感尴尬，求助地看向了云雁回。
云雁回觉得好笑，还跟石美兰绕什么弯子，就算解释了她也不一定懂啊，于是直接绕过，说道：“您称呼他的官职，周指挥使即可，这位是王太医，至于我……您叫我的字逐风就行了。”
石美兰方才就注意到了他的相貌，她早知道儿子与哪位恩人的相貌相似，侧面也了解了很多，虽未见过，但是一照面就认出来了，也很愿意亲热一些，于是开心地点头。
云雁回又宣了仁宗的口谕，主要是说一下赐了些药材，还命太医随行了，让石美兰宽心，安慰了一下。石美兰便面向皇都方向行礼谢恩。
待到礼仪性的程序完了之后，石美兰又拉着云雁回的手仔细端详，“我看到你，就好像看到我的小老虎未来的样子。从前说你们有多像，我有些怀疑，到现在我才真正信了，世上竟有这样奇妙的事情。”
云雁回早就惊讶了不知道多少遍了，他和小老虎长得有六七分相似，在小时候看来尤甚。现在云雁回看到石美兰竟和郑苹有几分神韵相似，除却心中多了些亲近之外，对小老虎的父亲也好奇起来。
“是啊，这就是缘分，我同小老虎现在都是兄弟相称。”云雁回说道，“他方才急切地跑去探望父亲了，不知道伯父现在病情如何，是否能让我们的太医为他诊治一下？”
提起小老虎的父亲，石美兰脸上却有些淡淡的，带着一点忧郁说道：“其实，诊不诊治都是一样了。”
在场几个不知内情的人，都惊讶于她的态度。
“此话怎讲？”
据说，石美兰的丈夫石天是赘婿，按理说应该是他们家千挑万选的，不至于感情这么淡吧？
石美兰认真地道：“他中的瘴气不难解，可是我做法几次，都没能缓解，这说明是神灵要把他带走了，所以，我把老虎叫回来再见见他。”
听到这个解释，大家不禁看向了王太医。
本来认真倾听的王太医露出了一言难尽的表情，心中估计在大骂，但还是保持风度说道：“还是让老朽看一看吧，也许有办法呢？”
王太医心中是不认可什么神要带走病人的，他对一些苗族巫术的手段认可，管用，但是这个说法，他觉得石美兰只是没能判断出来正确的病因罢了。这世上有很多病，病状是相似的，可治疗方法不一样，认错了，自然也就治不好。
……
而另一边，小老虎趴在他父亲的床前，想要和父亲说话，但是他的父亲却虚弱地闭着眼睛，无力开口，任他怎么呼喊也没法回应。
侍候的人让小老虎多说一些话，父亲是能听见的。
小老虎便说了很多话，说到最后不知道该说什么了，就说自己在东京的生活，还有官家对他很好，这次还让雁哥送他回来了。
石山的眼皮动了一下，费力地睁开眼，眼神中流露出复杂的情绪。
小老虎却欣喜地握住他的手，“阿爹，你醒啦。”
石山轻轻摸了摸小老虎的手，“老虎……”
小老虎把脸贴在他的手上，眼睛流了下来，“阿爹，你快点好起来好不好？我不去东京了，我留在寨子里陪你。”
而此时，石美兰也带着几位客人来到了门外，她一撩门帘，用苗语告诉他们，东京的客人来探望病人了。
石山身体一震，身体向躲藏，但是多日的虚弱让他无法动弹，眼神更是情不自禁投向了门口。
石美兰身后，第一个进来的，就是个二十出头的少年郎，他面容俊秀，眼神清澈，非但与小老虎生得相似，更能看到几分不同的、令石山心神巨震的影子。
石山猛地咳嗽起来，身体伏在了床沿。
王太医连忙上前，一手握住石山的脉，一手在他的背部很有技巧地揉了几下，石山的咳嗽这才平缓。
在这样的情况下，云雁回也关切地上前了几步，他站在床边，看着小老虎瘦弱的父亲，还有眼睛红红的小老虎，心中十分不好受。生老病死，都逃不过。
至于小老虎的父亲，虽然瘦得脸都要脱形了，但是云雁回还是看出来了，小老虎同他的相似，大概多是来源于他的父亲。
安抚了石山之后，王太医开始仔细地诊脉。
石山半倚着床头，低眉敛目，忽而抬一抬头，恰好与云雁回的眼神对上，就很快地收了回去。
王太医面色凝重，把完脉后说道：“老朽开个方子试试。”
现场也只有小老虎还满怀希望了，“阿爹，你要乖乖吃药，吃了药就好了。我在东京生了病，也是吃了药好的。”
石山轻轻点了点头。
云雁回眼看不对，跟着王太医到外面去看他开方子，没注意到石山的目光系在自己身上。
除了小老虎，大家都跟到外间来了，王太医小声告诉他们：“病人的确……无药可救啊，我只能用些珍贵药材，看能否给他多吊几天命了。”他面露不忍，但还是续道，“此人心存死志，所以才会一病不起，到现在已经病入膏肓了。”
石美兰听得不是很懂，迷糊了片刻，然后说道：“我就说，是神灵要带走他，唉。”
而听懂的人，一琢磨就觉得这病因是人家的家事，所以都不出声点评。
王太医把药方写了下来，边写边道：“有几味药没有，但是山上应该能采到。”
石美兰虽然已经认命，但是知道能多吊几天命，还是认真和王太医交流起来，说着就要亲自带他去看看。
“伯母先去吧，我们就在此处。”云雁回看到石美兰有点顾虑，主动说道。
“好好。”石美兰又吩咐人陪着他们，有什么要求务必满足，这才离开。
随行的侍卫们因人数稍多，怕拥挤并未进屋，剩下的云雁回和周惠林相对无言，半晌后周惠林才轻叹一声：“可怜了石高璧。”
云雁回沉默片刻，道：“小老虎一个人在里面，我去看看他。”
云雁回起身，进了里间，看到石山闭目养神，小老虎和仆人都坐在一旁，于是蹑手蹑脚走过去，“小老虎，你爹睡了吗？”
不想，他一说话，石山就偏了偏头，睁开眼来。
云雁回歉疚地道：“不好意思，伯父，打扰您了。”
石山低眼，摇了摇头。
屋内气氛有些凝滞，石山忽然对小老虎道：“阿爹想喝鸡汤，老虎，你去找人，看着他们帮阿爹炖鸡汤好不好？”
小老虎立刻点头，“阿爹，我马上就去！”说着，就跑了出去。
石山又对仆人道：“你跟着他。”
仆人不知所措地看着他，好像不知道该不该听从。
“我在这里看着。”云雁回心中觉得有点不对，主动说道。
仆人一听，这才放心离开。
云雁回要是还察觉不到石山不对劲，那他就是瞎子了。他非但是察觉到了，而且立刻展开了联想。可是越想越觉得可怕，几乎难以面对。
他和他的母亲一样聪明。石山在心中想。
良久，云雁回皱眉道：“你没有死。”
“我快死了，”石山流露出恳求的神情，“他也早就死了，对不对？”
“你”和“他”指的都是云大，云雁回没有往那方面想过，却不代表他想不到，他在发觉石山的表现不对后，几乎是立刻确定了石山就是多年前死不见尸的云大郎，也就是他的“父亲”。
这世上相像的人虽然多，但是以这个相似程度来说，这个缘由比起缘分更有说服力。
云雁回不知道这些年发生了什么，让石山，或者说云大成了这个样子，一段时间前突然重病？甚至否认自己的存在？
不过，因为这个人对他来说，基本就是个陌生人，所以他脑海中首先想的，更多是郑苹如何，一瞬间就设想了无数种可能性。
半晌后，云雁回反问：“你什么意思？”
云雁回目前得到的信息不够，加上石山态度奇怪，所以在这样血亲相认的场合，气氛十分反常。
看着云雁回面对自己，瞬间警惕，又下意识防备的样子，云大在心中苦笑。
这几个月来，他心中所受的折磨已经很多了，所以也希望，只有自己承受就行了。只是本想默默结束的他，没曾想过会见到云雁回罢了。
下定决心后，云大神情有些恍惚，抬头道：“你叫……雁回？”
“那么，请你替他带一封信回去吧。”