随着北王的清醒, 整座城市似乎都清醒了过来。
街道上，被控制的土匪们茫然四顾，完全不知道自己这段时间做了什么, 随后则是一阵阵哀嚎，为自己的伤痛，也为朋友的逝去。
城市陷入巨大的悲痛之中, 却也在慢慢恢复秩序。
尼蒙和哥哥交谈许久, 这才知道，早在一个月前, 也就是南方毒水出现的时候, 一场瘟疫袭击了凛冰城。
城中的居民一夜之间成为行尸走肉，又在三天之后纷纷倒地而死，城中因尸体的腐烂而引起了疫病，连往来的商贾都被感染。
所有人都束手无策, 因为元宇宙中，原本就没有真正意义上的死亡。
与此同时, 北王一夜骤老，开始有些糊里糊涂。
几天后, 苜丘来到了凛冰城, 与王相谈甚欢。
北王锁城门，焚烧居民尸体, 采纳了苜丘献上的吸引土匪来城假扮居民的“妙计”。
原本大家还以为是北王昏庸，没想到他早已被黑影侵蚀，不过是个傀儡而已。
北国之乱算是暂时平息, 尼蒙忙着跟哥哥一起整理剩余的资源, 清算损失，胖猫则去和自己的兽人队伍会合。
秦阿宝成了土匪和王宫的临时联络人, 倒是威信大涨。
沈如珩一家被安排在了最舒服的宫室里，好好休息。
“爸爸，”霄霄轻轻地靠在沈如珩身上，“父亲去哪儿了？”
“去审问抓来的黑影了，”沈如珩揉揉他的小卷毛，“霄霄今天怕不怕？”
霄霄翻了个身，看着沈如珩：“霄霄自己一个人的时候有点怕，和爸爸和父亲在一起就不怕了。”
“嗯，”沈如珩有点艰难地挪了挪，把孩子更好地抱进怀里，“下次爸爸不会再让霄霄一个人了。”
“没关系呀~”霄霄钻进沈如珩怀里，“父亲跟霄霄说过，霄霄要学着长大，不能什么都依赖爸爸。”
“你才几岁？”沈如珩亲亲他的小额头，“没关系的，爸爸喜欢你依赖。”
“嘿嘿嘿，”小崽狡黠地笑了，“霄霄也喜欢和爸爸在一起。”
北国的寒风凛冽，在窗外一阵一阵地呼号。宫室内却温暖如春，让人昏昏欲睡。
不多会儿，霄霄说话就越来越慢，渐渐没了声音。
沈如珩也慢慢沉入到意识深处。
“出去，我要出去……”一个低沉的声音在脑海里响起，他不安地皱了皱眉。
“黑魔王，让我效忠你，同类啊，醒来，醒来！”
一股深深的烦躁从心底里泛起，沈如珩翻了个身，被褥滑落。
寒意从四面八方包裹而来，仿佛冰冻的河水，冷到骨子里。
“冰湖……冰湖……让我过去……挣脱……”
烦躁到达顶点，寒冷却无孔不入，北地极寒的风吹在脸上，凝成一片白霜。
意识却在缓缓下沉，下沉，落入冰冷的深水之中。
“如珩！如珩！”
突然，一只手臂拉住了她，有人拿毯子将他紧紧包裹，搂在怀里。
温暖的小手轻轻覆盖在他的脸上，白霜化作水滴，又被温柔地抹去。
“爸爸怎么还不醒？”童稚的声音在耳边响起，“他是做噩梦了吗？”
“嗯，大概是吧，”男人低沉的声音响起，“等他暖和起来就会醒了。”
霄霄……云黎……
意识挣扎起来，冰湖却化作黑影，死死拉着他的脚腕不肯放手。
不行，我不能待在这里，我还有霄霄，有云黎……
体内的两股力量开始了争夺，纠缠着，沉浮着，让人窒息。
突然，一道白光在头顶亮起，巨大的温暖的力量灌顶而来。
刹那间，黑影发出绝望的尖叫，在白光的照耀下消失无踪。
沈如珩眨了眨眼睛。
“如珩！醒了吗？是我们，云黎和霄霄！”
“爸爸，霄霄在这儿，你能看到我吗？”
目光渐渐凝聚，沈如珩无力地抬起手，碰了碰霄霄温暖的小脸蛋：“别怕，爸爸没事。”
他放下手，又闭了一会儿眼睛，终于恢复了些力气。
“我刚才……是不是做了什么奇怪的事？”他尽量将语气放得轻松。
“倒也还好，就是只穿了件睡衣就想跑出去，幸亏是件拉拉啦，不然你现在就冻傻了。”
云黎轻轻揉着他的手腕：“刚才你背后长出了一条小尾巴，结果没拉住你，倒是被你拉进了风雪里。”
“不是啦，霄霄是要腾出手来呼唤父亲才被拉走的，要是用双手，爸爸肯定被我拉住了！”霄霄不服气地分辩着。
“好好好，霄霄最厉害，不过霄霄能及时通知父亲，是真的立了大功！”
父子俩你一句我一句，还原出了大概的场景。
就在刚才，霄霄睡得迷迷糊糊的，感觉到爸爸好像起床了。
这么快就要吃晚饭了吗？小馋猫感受了一下自己的肚子，觉得也不是不可以。
他睁开半只眼睛瞅了一眼，发现外面的天空变昏暗了，而爸爸竟然没穿鞋就往前走。
“嘿，原来爸爸睡醒了上厕所也不喜欢穿鞋，”他偷偷地想，“他还总是说我不许光脚呢！”
小崽的心里突然升起个恶作剧的念头：我要悄悄跟在爸爸后面，拿着他的鞋子，让他发现我了也不能穿回去，拆穿他，嘿嘿嘿！
霄霄一下子清醒过来，悄悄在沈如珩身后下床穿鞋，又拎起了爸爸的拖鞋。
可爸爸并不是走向洗手间，而是一把拉开了大门。
寒风呼地一下灌了进来，小崽身上的拉拉啦立刻感应到，变成了一件毛茸茸的北极熊睡衣。
小北极熊目瞪口呆地看着爸爸光着脚，踏入了外间的风雪。
“哎呀，这怎么行！人类这么抗冻吗？”小崽二话不说扔了手上的拖鞋，冲上去拉住了沈如珩的衣摆。
可他的个子太小了，竟然直接被爸爸拖出了门！
呜——外面的风雪好冷啊，爸爸真的不觉得冷吗？
霄霄赶忙腾出一只手，掏出父亲昨天给他的通讯器，呼叫父亲。
于是等云黎赶来，看到的就是，老婆穿着一身抗寒作战服，却光脚走在雪地里，身后还拖着一只圆滚滚的小北极熊。
“当时的场景可精彩了，”云黎悄悄在沈如珩耳边说，“我拍了照片和视频，等他睡了我放给你看。”
明知道是为了安慰他，沈如珩配合地点点头：“是我我也拍。”
身体早已温暖起来，他微微动了动，才发现，自己的双脚都被云黎捂在怀里。
“这……”他一下子红了脸，想要缩回脚来，却被对方紧紧抓着脚踝，动弹不得。
“你……”他低着头不敢看云黎：“你不是在审问黑影吗？我是不是耽误你工作了？”
“没有，那些黑影根本就不配合，抓起来以后就像是死了一样，拿能量刺激都弄不醒。”云黎的手掌轻轻摩挲着他的脚踝，表情却十分郁闷，“现在大部队都去山里了，等他们回来我再仔细问问尼蒙，看能不能找到什么弱点。”
“去山里？”沈如珩皱起了眉，“发生什么事了吗？”
“是陈会长求援，说精灵和巨人在山里打起来了，他夹在中间也起不到作用，请我们去帮忙。”
“是哪一座山？”
云黎手里就有地图，闻言终于松开了沈如珩的脚踝，展开地图，指出了一个地方。
沈如珩沉吟：“这里原来是巨人的祖籍所在，据说当年巨人族因为犯了众怒而被整个蓝眠大陆绞杀，大战失败后散落各处，虽然后来勉强在魔林找到了一块落脚的地方，却再没有机会也没有能力去往北方，将祖先们埋藏的宝物取出。”
“原来是这样，”云黎点点头，“陈会长说，精灵族也是为了寻找祖传宝物而去，大概是前代的恩怨。真是这样就没什么可担心的，大不了帮他们把宝贝都找出来，再坐下来谈应该怎么分嘛。”
“可我总觉得有点不对劲，”沈如珩皱着眉，“我们虽然刚刚在对抗霍伦特人一事上取得了些胜利，但并没有找到他们的首领，也没有彻底消灭隐患。这个时候来一场利益之战，怎么看都像是有人在故意搅浑水。”
他不解地看向窗外的风雪：“可他的目的是什么呢？精灵和巨人虽然不是盟友，但也不算有多大的仇恨，这届精灵王为人清明，巨人女首领也不是个贪财的主，搅起一场很快就能平息的风波，能有什么用？”
霄霄听父亲和爸爸说起精灵王和巨人女首领，立刻聚精会神起来，遇到觉得认同的地方，就兀自在那儿点头，活像只小小的招财猫。
云黎好笑地揉了把他的小卷毛：“刚才他们开拔之前我也嘱咐过了，凛冰城内留下了足够守城的兵力，以防他们声东击西。”
所有的一切都考虑周全，几乎没有漏洞，可沈如珩就是觉得不对劲。
“胖猫呢？”他突然抬起头，“他的部队在过来的路上一路损失，现在怎么样了？”
话音刚落，霄霄的小口袋里就飞出了一只小虫。
小虫的触角飞速晃动着，发出嗡嗡的声音。
“哎呀，是我的电话虫！”霄霄忙伸出手，让小虫降落到自己的手心里，“是大肚子伯伯给我的！”
“霄霄，你能听到吗？”尼蒙的声音传了出来，却气喘吁吁，似乎说得艰难，“跟你爸爸说，胖猫的兽人队伍叛变了！”
“叛变？”沈如珩连忙上前，“到底怎么回事，尼蒙？尼蒙？！！！”
对方再无声音传来。
霄霄依然举着小手，托着那只小虫，大眼睛认真地看着沈如珩。
“别担心宝贝，我知道，胖猫不会叛变的。”沈如珩在房间里慢慢踱着步，心中的想法却越来越清楚，“我明白了，胖猫的部队并不是染病，而是……”
“而是被黑影所侵蚀！”云黎接道，“所以，我们在凛冰城里对抗的黑影才会这么少，赶去围剿精灵与巨人的，是被控制的兽人部队。”
“那我们要去帮忙吗？”云黎皱着眉，“凛冰城的兵力只够自保，这还是因为城池高大坚固，如果胖猫所说是真，好几万的染病大军都参与这场战斗，我们就算是去了，也是杯水车薪。”
“不，”沈如珩缓缓摇头，“他就是希望我们都去参战，从而无暇去推算他的意图，我们偏不这么做。”
“霄霄，”他笑着看向小崽，“还记的爸爸给你讲的那个推塔游戏吗？”
“嗷，中路团战，边路偷塔，”小崽认认真真地回忆，“然后闪到水晶旁边去强拆！”
“对，”沈如珩抱起小崽，“黑影想要让我们参团，我们偏不！”
“我们直接去冰湖，拆了他家！”