人类的寿命太过短暂
埃隆·哈瑞斯！
深蓝色的眼睛, 从十岁开始根植在他记忆中，到二十二岁那年的新年夜到达顶峰，成了挥之不去的噩梦。因为这个男人, 季家生活了几百年的古堡化作灰，无辜的、单纯的莫莉和其他仆从死了, 许游陷入长达几个月的昏迷, 他不得不和两个人类朋友进入秘境森林九死一生，寻找银焰花。
季辞的个性平和，很少会对什么人产生极端的情绪，上辈子唯一的爱恨都给了许游。然而前世的许游只是系统设定好的NPC, 所有的举动不受自我支配，他不是真的能怪罪他；再加上如今这一世也算是用爱来弥补———尽管本人不知晓。
除了许游以外，也就只有面前这个笑得风度翩翩的男人, 会叫季辞恨之入骨。埃隆·哈瑞斯做的事情，都是经过精密的算计，出于本心，没有任何借口。
现在又把他绑架到这里来。季辞并不怕死, 怕死的人是不可能在逃生游戏中活下来的；但他只要一想到埃隆会用自己去威胁季家，他就恨不能与他同归于尽。
季辞从醒过来开始就没有往后面看去, 一直追寻着洞口的光亮, 然后又被巨大的蜜蜂吸引了注意力, 完全没发现自己身后居然有人。
埃隆究竟监视了他多久？在他昏迷的时候会不会已经动手做了什么？
山洞随着蜜蜂的转身透出更多光亮, 足够他们看清对方。他警惕地盯着埃隆, 后者摊了摊手, 挂着堪称友好的微笑：“别这么防备嘛, 小少爷。你看, 我没有捆你, 也没有伤害你——”他的目光落在季辞肩颈上透出衣料的血色，“抱歉，也许过来的时候用了点儿力，但那不是我本意。”
季辞没有说话，等着他的下一句。
埃隆还是笑着：“你不好奇，我「请」你的来意吗？”
“「请」？”季辞难得露出一丝嘲讽。
“别的地方都没有这里安静。我怕我们的谈话会被打断。”埃隆说，“但我会好好对你的。你想吃什么喝什么，包括衣服和床，我都可以给你。”
被囚禁在阴森森的山洞中，就算穿金戴银山珍海味又有什么意义。季辞冷冷道：“少说废话。你想从我这里得到什么？或者我什么都不能给你，你终究要向别人讨要。”
看来总被捧在手里的小少爷，并没有被娇养成一无是处的傻子。“你只是一个人类，和他们没有任何血缘关系的人类。”埃隆眯起眼，饶有兴趣地打量他，“为什么对季家和许家这么重要？”
季辞没有回答：“你想要这个世界的权，我小舅早就放手了，你现在要挟我来逼迫他，还要做什么？逼他自杀？”
“你还知道点儿政治。”埃隆并不气恼，“可惜，小朋友，龙类的权势可没人类想得那么简单，也不是他退位、或者死，就能解决的事。”
“那还要什么步骤？”
“想套我的话，可没那么简单，小家伙。”埃隆笑道，“你只要安心地待在我这儿，别想着逃跑，就够了。”他抬起下巴，示意矗立在洞口的蜜蜂，“我想，你应该还没有能跑得过它的力气吧？”
季辞还没说什么，一阵急促的铃声打断了埃隆。他瞥了眼来电人，脸色沉了沉，直接挂掉了电话。抬起头又挂上先前虚伪的面具：“本来想带一个人来见你，现在恐怕来不及了。晚些见，小少爷。”
巨大的蜜蜂恭敬地给他让出路，埃隆旋出一阵风，恢复巨大的、金灿灿的龙身，转眼消失在山洞中。
季辞靠着冰凉的岩壁，仰起头呼出一口气。
上一回感到如此惘然，还是许游刚刚陷入昏迷的那段时间。现在，那种软弱的、无能为力的感觉，重新回来了。
他只是个人类。他什么都做不到。
*
城堡里的几人一筹莫展，绑匪的身份跑不了那几个对立的势力，尤其是赫定家和埃隆·哈瑞斯，然而他们没有证据，不能直接找上门兴师问罪，更无法确定小辞此刻的位置。
季淳难得神情焦灼，问许游：“他还安全吗？”
许游脸有点儿热，点点头。
巨龙在结合后，相当于天然地立下一道契约，伴侣可以通过共振来感知对方是否安好，但也仅限这么多，不能定位，更不能沟通。
他们从来没在长辈面前谈及过结合的事情。按照人类的法度，季辞早就是成年人了，可在巨龙、在季家眼中，他始终是个非常年幼的孩子。结果季淳这个问题让人措手不及，还必须回答，旁边几人先是为季辞的安全松了口气，旋即意识到这代表了什么，看向许游的眼神都多了几分复杂。
要不是自己已经被承认了，许游想，这些爱子心切的纯血们，都在磨牙吮血吧。
忽然，派去探查的仆从拿来一封信。
都这个年代了，居然还有人写信。而且还是通过飞镖扎在石墙缝隙这种古老的方式。
但同时他们也意识到，想要在不被季家的雷达检测到的距离，扎进坚硬砖墙的细小空隙中，需要多么深厚的功底。
镖尾系着一段金粉色的、女孩子扎头巾似的绸缎，季悦栀很熟悉这个花纹，是某个奢牌的新款。她缠在指尖上嗅了嗅，香水味也是同一个牌子。
季淳打开薄薄的信笺，字数寥寥，却读脸色却凝重。
他看完后深深叹了口气，季越彭接了过去，一眼瞥见落款。
伊迪丝……赫定。
是她！
信上只字未提季辞，比起信件更像是邀请函，邀请他们去赫定家的庄园做客。
这个「他们」，特指许游和季淳。
并且特意注明了，只有他们两人能来，其他人恕不接待。
季越彭狠狠摔在地上：“先是小辞，再是舅舅……究竟是何居心！”
不管是什么居心，为了崽崽，总是要去的。许游还好，独来独往惯了，季淳这边有点儿麻烦，几人都不同意他去。毕竟赫定家和季家已经结了世仇，就算季淳贵为元老，难保这不是个鸿门宴……
不，所有人都清楚，这就是个鸿门宴。
众人七嘴八舌，不是争执，胜似吵嚷。
季淳叹息：“都别说了。”
他的声音非常轻，轻到离得远一些的季悦栀甚至没听清楚他说了什么。然而所有人还是在同一时间静默，城堡顿时安静到可闻针落。
他捏了捏鼻梁：“我和小许去。”他做了个手势，阻止任何反对声，“这件事就这么定了。”
*
他已经活了一千多岁了，姐姐，父母，从前所有的交心之人，都已经不在世上了。他将季悦栀和季越彭拉扯成人，给了他们远离纷争漩涡、永世衣食无忧的优渥条件，也算是做到了被人嘱托的最后一件事。
有很长一段时间，季淳觉得生命没什么意义，直到二十五年前在大火中发现了那个幼小的人类遗孤，才从他身上重新找到丁点乐趣和希望。
赫定家想要什么呢，想让自己向他们臣服，彻底将纯血的领导力拱手让人，或者干脆消失，一劳永逸。那都没关系。他多活一天，一年，一百年，都没什么差别。
但崽崽不同，人类的寿命只有那么点儿，余下的每一日对他而言都无比珍贵。
怎样才是平衡，季淳看得最透彻不过。
季淳在去往赫定庄园的一路上都是沉默。平时里身边总是簇拥着许多人，季霖泽和加西亚像是他的左膀右臂，尤其是后者，几乎与他是一体共生的光影，衣食住行，寸步不离。
今日，他们都不在，只有一个当年被他当做「朋友」带进季家，如今成了「儿婿」一般存在的许游。
许游开着车，有好几次想要通过后视镜开口说点什么，又按捺下去。他和贵族家打交道，也就是这一二十年的功夫，换算成人类的交情，顶多是前两天刚见过。他没有资格，也没有自信能去安慰季淳什么。
赫定庄园距离他们的城堡有相当一段距离，就算改装过的车也需要将近一天。还好龙类无须多少睡眠，他们没有休息，傍晚出发，第二日清晨到达。
斯科特·赫定还在世时，就是穷奢极欲的代名词，就连世代富商的许氏也自愧不如。现在的赫定庄园虽然没有他当年的主宅那般富丽堂皇，也看得出是下了大手笔的，两边缤纷的郁金香、异菊、牡丹不合时宜地开了漫山遍野，风景宜人。远处有座用蓝宝石堆砌的风车，包围在大片大片的绣球花中间，仿佛童话现世。
要不是场合不对，许游真想下车走走看看。
他们停在纯金打造的大门前，有门童过来接。尽管重组后的赫定家大部分仆从都是新招揽来的，但对季家的仇恨几乎刻进了工作守则，门童低着头不敢看来人，以防做出大不敬之举，直接被削掉脑袋。
门童说了句「请二位跟我来」，就紧紧封上了嘴巴。许游停了车以后，自觉充当以前加西亚的位置，走在季淳的侧后方。
他们走了很久，久到许游都想用龙身飞过去算了，终于走到开阔地。
映入眼帘的是一片湖泊，仿佛刚才风车的蓝宝石质地，朝阳下泛着粼粼波光，美得不可思议。同样如诗如画的还有坐在湖边凉棚下的人，银白的长卷发瀑布般垂在身后，一袭拖地白裙完美地诠释「优雅」二字。
“小姐，季先生和许先生到了。”
*
门童说完后，头也不回地离开，好像再迟一秒就会火烧屁股。许游觉得疑惑，季家和他自家的仆从也很尊敬家主，但绝不会产生恐惧……对，就是恐惧。
但赫定家不同，比起敬，更多的是畏，好像那不是同类中引领他们去往美丽新世界的领袖，而是炼狱中索命的恶鬼。
伊迪丝·赫定闻言转过头，代表着S级的铂金色眼瞳中流露出一丝难言的落寞。
“你终于来了，淳哥哥。”
淳……淳哥哥？
许游听得一愣。季淳作为万人之上的元老，几乎只剩下两种称谓，「先生」和「小舅」。后一个也只有季悦栀、季越彭和季辞会这么喊，对于其他人，对于这世间绝大多数龙类而言，他就是「先生」。
伊迪丝却喊得如此别致且……亲切。
许游还记得自己被季淳派去与她接触时，对方给出的名字是凯拉。尽管没到男女之情的心动份上，然而他也难免落俗地惊叹于她的美貌。
没想到几年后再见，已是分外眼红的仇人。
其实也算不上仇人，因为伊迪丝眼中根本没有自己。
季淳没对这个称呼有什么特别的反应，眉间有忧色：“伊迪，你长大了。”
几百年前，在季家和赫定家还没有剑拔弩张之时，两家也曾有过互相交好、走动的时光。伊迪丝是他们那代最年幼的一个，刚学会化人形不久，是个雪白雪白的小团子，怯生生地跟在斯科特身后，没有父兄的允许，连开口都不行，漂亮的大眼睛一眨不眨看着他们。
年轻的斯科特已经急着参与权柄之争，注意力全在两家家主的对话。从主到仆，赫定家没有任何人在意这个空有血统、没什么能力的小女儿。
当年的季淳和季悦栀、季越彭差不多，被保护得很好，不需要为争权夺利之事烦忧，只要跟在父母身边做个乖儿子就好。季念云注意到他有些无聊，悄声建议：“去找那个妹妹玩儿？”
对于季淳来说，跟伊迪丝玩的那个下午，不过是他作为季家小少爷社交中稀疏平常的一部分，他对伊迪丝友好过，也对许许多多别的孩子好；可对于伊迪丝而言，那却是她绝望的金丝雀刑罚中，照进来的第一束光。
*
这些都是许游无从得知的事情。
他和季淳在伊迪丝的邀请下，于她对面落座。赫定家的大小姐亲自为他们斟茶、切小点心，递过去，柔声道：“今早刚送过来的茶叶和食材，都很新鲜，你们尝尝。”
季淳此刻对甜食毫无兴趣，皱起眉想要说什么，却被伊迪丝打断了：“那个人类很安全。你们大可以先享用，再慢慢谈。”
她最不缺的就是时间。
两人目光沉了下来。不出所料，季辞果然是被赫定家的人绑架的。
庄园的美丽、S级雌性的魅力，在对小辞的关忧面前荡然无存。许游顾不得礼仪，放下刀叉的动作重得像砸东西，厉声道：“你到底想对小辞做什么？”
“只是一个人类。”她的目光竟有几分天真的迷茫，“真的有这么重要吗？”
“如果不重要，你也不会绑架他了。”季淳切下一小块甜点，放进口中，入口的苦涩很快化作甘甜，“或许我们无须那么多弯弯绕。我只和许先生一同前来，以表诚意。伊迪，说吧，你想要什么？用什么来换季辞？”
“我……想要什么？”伊迪丝机械地重复着他的话，眼神空洞，却露出一个大大的笑容，就算配上这张漂亮的脸蛋仍旧诡异到令人毛骨悚然，“淳哥哥，你怎么认定，是我想要的呢？”
季淳蹙眉，许游替他问了出来：“这话是什么意思？”
伊迪丝摇了摇头：“不是我。我对人类没有兴趣。想和你们交易的是埃隆。”
“埃隆？”许游浑身一震，难道害得自己昏迷不醒数月的罪魁祸首，再一次成为在季家反复划出伤痕的凶手？“那个埃隆·哈瑞斯吗？”
“哈瑞斯？”她轻笑，“不，他应当叫埃隆·赫定。”
埃隆·赫定？！这两个名姓的结合，是他们从未料到的。还以为是两个虎视眈眈的敌人，原来它们根本就是暗中滋生出同源的怨怼。
伊迪丝不再看他们，眺望平静得没有一丝波澜的湖面：“你们还不知道吧，埃隆他是我的侄子———是我兄长斯科特·赫定的私生子。”