当天傍晚，李庆成给海东青看了件东西。
海东青眯着眼，懒懒拍了拍翅膀，示意不想动，别过头去，想睡午觉。
李庆成怒道：“吃了羊腿就不想干活了么？”
李庆成以手指戳海东青，海东青跳开几步，李庆成又用手指去戳它软绵绵，毛茸茸的腹部，海东青无奈只得飞走了。
“这鹰越来越不听话了，慕哥去跟着它。”李庆成道。
张慕看着李庆成不作声。
方青余起身道：“我去罢。”
李庆成道：“把它找见的东西带回来，是死是活都没有关系。”
方青余走了，李庆成在厅上整理兵书，一室寂静。
“怎么养成个喜欢抓书的坏习惯了。”李庆成哭笑不得，一天不在，书信都被海东青抓得破破烂烂，案上又是鸡飞狗跳的，洒了满案墨水。
张慕看着地面发呆。
李庆成：“张慕成，你是不是从今天开始，就再也不说话了。”
一如所料，没有得到任何回应。
“是不是从今天起，我叫你做什么你也不会再去做了。”李庆成淡淡道。
同样的没有回答，李庆成说：“你在恨我，对吧。”
张慕的神色似乎有些松动，李庆成莞尔道：“你如果恨我就走吧，我一天到晚在你面前晃，大家不是各找不自在么？你对我的好，我时时刻刻都记着，你要我怎么做？把旁的人都赶走了，留下你一个么？”
“想想清楚，张慕成。”李庆成道：“你是为了我而活的，但我不是为了你而活的，我还有别的事得坐，你自然也可以为你自己而活，这世上没有谁是必须忠于谁的。”
“你既要霸占我，又要我与你老相好的妹子成亲，你是张家的独苗，想必也不可能绝后。既要吃青哥的醋，青哥做的事你又做不到，问你想怎么你不说，让你喝酒你又不喝，你给个痛快吧，想我怎么做？”
“放过我吧，张慕成，也放过你自己，你不累我还累呢。”李庆成的口气平淡自如，仿佛在谈论一件无关紧要的小事。
“不是这样的。”张慕忽然开口道。
李庆成笑了起来：“终于愿意开口了？洗耳恭听。”
张慕：“不是你说的这样，我嘴笨，说不过你。”
李庆成笑吟吟道：“青哥为我赴汤蹈火，可没让我许过他什么，你到底想要什么？老实说罢，慕哥，我挺喜欢你的，但不想和你过日子，也不可能与你过日子。”
张慕：“我也倾慕你，庆成，可是慕哥不会说话，怕你生气。”
“我也想被你呼来唤去。”张慕的声音一样的平稳，似乎在背一段早已演练了无数次的稿子，李庆成忽然就想起那份张慕写了一半，被抢回去撕掉的小纸条，合上书，饶有趣味地看着他，开始好奇纸条的后半截。
“可你从来不使唤我……”张慕道。
“胡说。”李庆成笑道：“我刚不就使唤你了，你怎不去？”
张慕：“不是那样，你只要说，慕哥，去给我把什么事办了，我会心甘情愿地去。但你想的是，这事儿让哑巴去办罢，不能叫他哑巴，得叫他张慕，他才会死心塌地的为我办事。”
李庆成骤然间心里想的事被张慕猜了个准，当即无言以对。
张慕：“我也能为你带兵，帮你干粗重活儿，你若想让我讲故事，我也会想方设法说点给你听。”
“我也想让你不高兴时打我，骂我，踹我。”张慕说：“你刻薄我也无妨。”
李庆成道：“现在都这模样了，还刻薄你呢。”
张慕看着李庆成不说话。
自打认识张慕的那一天起，李庆成就从未见他的眼中流露过这样的神色，他像是在看什么？
李庆成想起来了，那是张慕在许久前给海东青洗澡时，专注地看着他们的儿子的神情。
“不一样。”张慕注视李庆成，缓缓道：“小时候，我看到我娘欺负我爹，拎着他的耳朵又打又骂，我想的是那样。而你，你无论让我做什么，都是在赏我的，你待我好时，心里在想‘哑巴忠心，所以我得对他好些，赏他些’。”
李庆成的声音轻而无情，带着些难以置信，像在听一个笑话：“但我不是你的东西，慕哥。你太贪心了。”
“你嫌弃我。”张慕说：“从前你说你不嫌弃我的时候，都是假的，所以我不想喝。”
李庆成静了很久，他忽然就后悔了，早知不该与张慕提及这个，本以为能说动张慕，未料他竟以这简单的几句话，千百倍地回击了他。
“你的小舅很难过。”张慕说：“你没把他当人。”
李庆成道：“我也没把你当人，对不？没把任何人当人。”
张慕沉默了。
李庆成道：“滚吧你，别让我再看到你。”
张慕说：“去哪里。”
李庆成道：“随便去哪里，就算以后我败了，也用不着你了。”
张慕的语气冷漠而无情：“那么我的事完了，你可以赐我死。”
又一阵漫长的静谧，李庆成看着张慕，忽然就像看一个陌生人，他似是第一次认识他，过往的张慕的印象，在他的脑海中由无数奇怪的表现重合起来，李庆成忍不住重新从头到脚的打量他。
李庆成彻底输了，他不得不退让，他甚至说不清楚是什么打败了他，是张慕的话？不是。那是什么？就连李庆成现在也对自己以往所想的产生了一刹那的动摇。
臣子为君效忠不是天经地义的么？这侍卫究竟想要什么？
李庆成道：“慕哥，是我错了，我会好好想想。”
张慕点了点头，至此，他们仿佛变得更陌生了，然而李庆成又隐约觉得，他们互相之间打开了一扇门，仿佛张慕朝着他走了一步。
但李庆成还站在原地，不知是否该上前去。
“那么，你以后还会为我做事么？”李庆成说。
“你说。”张慕道：“我就去做。”
李庆成点了点头，漫长的午后，他们没有再作任何交谈，似乎又回到了年少时的夏天，李庆成在殿内读书，张慕在殿外站着的时光。
光阴流转，一眨眼便是许多年，李庆成终于明白了当年的张慕，不是来当侍卫的。
这名心里和脸上都带着无法磨灭的伤痕，背着一把三尺长九寸的大刀，身材颀长的少年，是来照顾他的。
他只是前来寻找李谋，讨一件许多年前便得过许诺的东西，讨他的李庆成。
那时李庆成还小，于是张慕便守在殿外，耐心地等候他长大，像在养一只以后会陪伴他一生的鹰，一位对彼此毕生不渝的伙伴。
然而李庆成知道得太晚了。
“什么都做？”李庆成道。
张慕答：“为你杀人，帮你办事，做；夏天捐风，冬天暖床不做，讲故事不做；为你带兵，做；陪你高兴，陪你难过不做。我抗旨，你可杀了我。”
李庆成带着挑衅的笑意反击道：“这就够了，谢谢，慕哥。”
张慕：“不客气，殿下，此乃臣子本份。”
李庆成知道自己又输了，面对张慕，他几乎就从来没有赢过。
那天下午，李庆成与张慕没有再交谈。
黄昏：
“回来了。”方青余笑道：“怎么了？”
李庆成道：“办完了么？”
方青余吩咐士兵把院外的人抬进来，正是身材高大的疾风。
疾风痛苦地蜷曲在厅上，嘴唇已泛起青紫。
“初一十五，差不多就是这几天了……”李庆成道：“疾风，你听见了？”
疾风喉中发出一声濒死的呜咽。
李庆成道：“让娥娘来给他把脉。”
张慕只静静看着，少顷娥娘来过，李庆成小声嘱咐几句，为疾风把药喂下。又吩咐人把他抬到边院内去歇息。
夜间，疾风醒了，李庆成亲自过去看了一次。
“你被何进下了毒。”李庆成道：“他从前给过你不少肉，是么？”
疾风眼神恍惚迷离，勉强点头。
李庆成掏出早就准备好的药：“我请大夫给你看过了，配出这些药丸，可以救你的性命，但目前只有这么多，每月你得吃两丸。”
疾风说：“你想让我做什么。”
李庆成哂道：“不做什么，你可以走了。”
疾风道：“我还会死的。”
李庆成说：“等我回到京师，你可以来找我，我再让人给你配药，只要我活着，你就不会死。”
娥娘一副欲言又止的模样，李庆成说：“休息好你就走吧。”
疾风道：“别，我跟着你。”
李庆成转过头，看了疾风一会，欣然道：“很好，我也是这么想的。”
李庆成出院外，伸了个懒腰，侧眼瞥娥娘，小声笑道：“我很可怕，是不？”
娥娘低头福了一福：“殿下非寻常人。”
李庆成自言自语道：“大家都讨厌我……连慕哥也讨厌我了，罢，诸事具备，可以出兵了。”
统历十七年夏，虞国太子李珙于祭天时驾崩。
十七年七月，李庆成昭告天下，中原以南，半壁河山军出江州，韩沧海号令，玉衡山以南诸州臣服，江南沿境三万子弟兵增军勤王。
十七年十月，西川征召五万兵马，杀出枫关。
十七年腊月，朝廷任命殷烈为北疆参知，然而殷烈撕文书，杀任命使，出兵响应李庆成，率师勤王。
统历十八年春，唐鸿与殷烈集队换防，任李斛为朔边将，暂摄殷烈之位，驻兵一万。
殷烈则与唐鸿各领两万四千兵马，浩浩荡荡挥军入中原。
统历十八年四月，春暖花开，江州军，西川军，镇北军，江南军四路兵马移师司隶边境，集结于卧龙岭以北。
勤王四路兵马共计十二万八千，号称十万雄师，兵压司隶。
同时间，东疆参知方长曦调集手中两万骑兵，增援京师。
李珙驾崩，方氏不得已而扶立新太子，京师人心分崩离析，一场即将有近二十万人参战的流血大战一触即发。
一只手抓着书，朝案对面扯了扯。
李承青乌黑发亮的眼睛盯着李效。
李效看书正酣时被打断，抬头时发现是儿子，只得把气憋着，漠然问：“怎么。”
李承青瞪着李效不吭声，使力拉扯，两父子开始较力，争夺那本《虞通略》，李效道：“谁教你的？承青，放手！”
李承青松手，注意力转向另外一本书，李效忙伸出大手按住，喊道：“来人！”
李承青这次不退让了，使劲拉扯书，把案上的另一本书抢到手里，得胜地摇摇晃晃走了，走开几步坐了下来，开始撕书。
李效：“……”
“哎哟小殿下。”司监叫苦不迭：“怎么又来了……”
“皇后！”李效不悦道：“谁教他撕书的？”
林婉忙自进来，好说歹说要把书抽走，孰料脸上又被抹了个墨手印，宫女们乱成一团，忙簇拥着皇后去洗脸。
李效道：“谁撕书被他学了去，简直是有辱斯文！”
李承青望着父亲，静了少顷，哇一声哭了。
李效没辙了。
生平头一次有小孩，简直是把李效搞得焦头烂额，谁也说不清李承青这撕书的坏习惯是从哪儿学来的，所有跟着的宫女，太监，当夜都被罚了五板子。
当夜李效还想翻翻虞通略，李承青却一直缠着他，实在没办法了只得把书放到一旁，陪儿子玩一会。
李效本想朝后翻，看看多年前的成祖是如何对付匈奴的，然而奈何许凌云的批注十分详细，翻开一页便忍不住地想看下去，况且不知前情如何，也难以抉择，只好改天再说。
翌日，李效下朝归来，亭海生在御书房外求见。
朝中主战与主和派已分成了泾渭分明的两个阵营，每日早朝时都是唇枪舌剑的一番大战，征北军还在黑河南岸扎营按兵不动，多拖一天便是多一天的粮草与开销。
李效却还没想好，问：“亭卿何事？”
亭海生恭敬一躬，双手递上一份单子，答：“启禀陛下，林阁老着微臣前来，呈上匈奴使的议和贡礼。”
李效看也不看，扔到一边：“现还没打算是和是战，林阁老莫不是以为孤看完礼单，便会改变主意了？”
“是。”亭海生道：“因为，礼单上有一只海东青，乃是匈奴人在努儿力哈山寻得的神鹰。”
李效刹那就静了，沉吟片刻后取过礼单翻开。
里面是密密麻麻的和谈贡礼，还只是先期的，匈奴人举全族之力备齐厚礼，只盼换取一个与李效和谈的机会。
“鹰在何处。”李效问。
亭海生道：“在京师，林阁老的宅子里养着。”
李效沉默了，许久后道：“你先退下，孤有主张。”
三天后，李效前往养心殿。
太后与林婉正在闲聊，林婉抱着咿咿呀呀的李承青，小皇子手里拿着本书撕着玩。
太后的脸上笑开了花，养心殿多了个小孩的声音，也不再似从前般空空荡荡了。
“怎么又在撕书？”李效蹙眉道。
太后乐道：“我怎知你儿子呢？养不教，谁之过？”
那一下马上就把责任推到李效身上，李效当即没词了。
司监端上茶碗，太后道：“听说近来陛下为北疆之事犹豫不决？”
李效沉声道：“是，正想过来问问母后意思。”
林婉见母子叙话，正想离开，太后却道：“你坐着，不妨。”
太后一展袍服起身，走下台阶，对着院外满园春色，缓缓道：“匈奴人就像割麦茬似的，总也割不完。”
林婉听得色变，太后转身道：“陛下读了不少史，当知历代先祖都是如何决断的，我倒是觉得，不求无功，只求无过，也就是了。”
李效长叹一声，撇过茶叶道：“匈奴人为了和谈，特地送来一只海东青。”
太后冷冷道：“陛下。”
李效不答。
太后道：“海东青本就不是咱们大虞的东西，从前我娘家在秦、青两州也是大户，海东青乃是东北努儿力哈山上，那些打猎的蛮子的玩意，我中原虞人都以礼教仁孝为安身立命的根本。是从来不信什么神鹰，神狼的。”
李承青脸色一变，撕书撕得更大声了。
李效躬身道：“母后说得是。”
太后又坐了回去，和颜悦色道：“撕了多少页了，承青？”
李承青把书拿着，背过身去，李效心想这亲娘算是得了第二春了，一边满口礼教仁孝，一边把圣贤的书给孙子撕着玩，直似个老小孩。
太后又道：“东匈奴，西匈奴，东北努尔力哈山上那些也不知住的什么蛮子，西域更是一群胡人，俱是不服我中原教化的一群野人。非我族类，其心必异，陛下不见成祖当年是怎么办的？”
“再说到鹰，若非成祖昔年虽是得了这么一只鹰……”太后道。
李效忍不住道：“可那是枫关得的。”
“我没说不是中原的鹰。”太后缓缓道：“前朝的鹰祖是枫山请回来的，是土生土长的中原血脉。为我大虞壮烈捐躯，母后也十分敬仰它。但这回匈奴人送上来的，只怕是东北那地掳来的鹰，不要也罢。”
“况且我看这鹰队……”太后话只说一半，意思已经很明显了，鹰队也是一样的不待见，不要也罢。
李效点了点头，说：“儿臣明白了。”
太后看了林婉一眼，林婉低眉顺眼，不敢作声。
李效起身道：“儿臣想到江州去走一趟。”
太后登时蹙眉道：“又去江州做什么？”
李效道：“见一个人。”
太后道：“怎么又说走就走的，想见谁不能传到京城来么？”
李效说：“有些事，想请教扶峰先生。”
太后静了，过了很久很久，长叹一声：“见扶峰……倒是不能让他上京来了，年前来时身子便不太好了。”
李效点头道：“还是孤亲自上门走一趟罢。”
太后被勾起了不少回忆，淡淡道：“那便去罢，早去早回，多带几个人跟着。”
李效缓缓点头告退。翌日却是简装秘密出行，随身只带了唐思与两百名御林军，沿官道南下，过玉衡山入江州。