崔元白哭了许久, 才抽噎着停了下来。
他依旧是变成刀灵时那副瘦弱的模样，整个小魂魄干干净净，他从真火中站起来, 对着宁不为和褚峻规规矩矩的行了个大礼, 声音稚嫩，却竭力让自己显得沉稳，“谢、谢谢……”
他有些茫然地仰着小脸看着宁不为和褚峻, 不知道该作何称呼，呆呆地飘在真火里, 过了好一会儿才有些苦恼的问：“两个父亲？”
他被炼成刀灵的时候还太小，分不清楚主人和父亲的区别，他做刀灵的时候主人是他的父亲，便一直以为主人就是父亲，刀灵的本能是会认主, 面前这两个人一起完成了他的愿望，便都有资格用紫炎刀。
可是刀只有一个，怎么分呢？
好在对面两个人没有让他苦恼太久，宁不为道：“你不必认主，你在刀中被困万年之久，可愿意恢复自由身？”
崔元白听得一愣，飘到火坑边缘问：“万年是多少年？”
宁不为：“……一万年。”
“一万年是多少年？”小刀灵死前还没有学到这么多数, 即便后来成为刀灵住在火里, 他天天都很疼, 父亲更不许他出来, 几乎同外界隔绝, 什么都不知晓。
宁不为居高临下看着他干净的眼神, 罕见地没有不耐烦, “很多个一年，能过数不清的上元节。”
“这样啊。”崔元白有些难过地低下头，小声道：“那欢欢……好多个上元节都没过成。”
宁不为十分冷酷道：“如果你要认主，以后所有的上元节也过不成，别的小孩在外面吃糖葫芦，你就只能待在火坑里被火烧。”
崔元白有些焦急地抬起头来，想说什么却又不知道该怎么说，看着要哭不哭，可怜极了。
好在宁不为混账，还有个靠谱的，褚峻走到火坑前蹲下来对崔元白道：“你想从刀里出来吗？”
崔元白呆呆地望着他。
“可以吃到糖葫芦，小点心，和其他好吃的。”褚峻解释道。
“真、真的吗？”崔元白眼睛里迸发出亮光，可没多久就黯淡下去，“可是父亲说我、我只能永远待在这里，出去会死掉。”
他还不知道自己已经死了。
“不会死。”褚峻温声道。
到底只是个五岁的孩子，宁不为和褚峻又帮他实现了“愿望”，现在在他心里便是两个大好人，他扒在火坑边上小声道：“那太好啦……这火烧得我好疼。”
“等一下会更疼。”宁不为伸手戳他的脸，结果被手指从他脸上穿过去，还被那真火燎了一把，顿时一阵钻心的疼。
“欢欢不怕。”崔元白冲他露出个乖巧的笑容来。
“不会疼太久。”褚峻对他道。
宁不为盯着那火皱了皱眉。
两个人准备出去时，崔元白有些着急地出声：“你们……你们还会回来吗？”
褚峻点头，崔元白又满心期待地看向宁不为。
宁不为道：“待好别动。”
崔元白立刻就乖乖坐好不动了。
片刻后，两个人破水而出，重新回到了瀑布前，那柄高达几十丈的紫炎刀已经缩小成了正常刀的尺寸，被宁不为握在了手里。
褚峻道：“你想好了？”
宁不为拎着紫炎刀看了一眼，嫌弃道：“这刀真是越看越丑，朱雀好歹能看。”
朱雀窄刀：……
他说完看了褚峻一眼，“你真有把握？”
褚峻点头，同他解释道：“这孩子的魂魄化作刀灵时魂魄俱全，骨肉都被炼进了这紫炎刀内，虽不能将这孩子重新变回人，以紫炎刀为骨肉，让他重新化形完全可以，只要修炼方法得当，可与寻常幼童一样成长，且不死不灭，永存世间。”
宁不为勾唇笑道：“你还真去研究了。”
“嗯。”褚峻的目光扫过他被真火燎的指尖，帮他覆了层薄薄的灵力上去，那股钻心的疼顿时消去了大半。
宁不为摩挲了一下伤口，“这真火如何处理？”
“将这紫炎刀炼化塑形。”
蒙蒙水雾里，一柄通体漆黑生有骨刺的宽刀悬于水面，诀落阵起，自刀身而生的真火被缓缓引出，太极印悬于紫炎刀之上，将里面缩成一团的小刀灵牢牢护在里面，将他同真火彻底隔绝而开。
宁不为操控着朱雀窄刀，将紫炎刀中不属于崔元白骨肉的部分强行撕扯了下来，看着那一小团刀灵疼得打滚，皱起了眉。
灼灼刀光中，褚峻的目光落在宁不为身上，又想起了许多年前他问自己的那个问题。
——
那天娄州下了很大的雪，郝诤怕冻坏了院里这群金枝玉叶的小公子，便让他将剑术课改成了讲课。
他简明扼要的同这群小娃娃讲了几个用刀的老祖和他们的名刀之后，目光扫过下面的学生，便见坐在角落的宁乘风竟在认真听讲，聚精会神地盯着他。
褚峻便忍不住多讲了两句。
很快下课钟悠长的声音传来，他便收了竹卷起身离开。
然后就被突然出现的宁乘风堵在了半路上。
少年穿着万玄院统一制式的朱红外衫，扎着高马尾，雪落在他染着笑的眉宇间，顷刻极化，“褚掌教留步。”
这小子看着干净乖巧，其实皮得很，胆子也大，他修杀戮道，虽然道心已毁，但寻常人也不喜靠近，那些小孩见了他蹿得比兔子都快，偏偏宁乘风每次都凑上来招惹他。
“何事？”他脸上带着面具，声音透过面具之后也变得截然不同，听起来有些粗粝。
“学生有问题想问。”宁乘风笑眯眯看着他，像只耀武扬威的小豹子，围着他转了一圈，还装模作样的伸手帮他拍了拍肩膀上的雪。
褚峻浑身一僵，语气也变得生硬起来，“问。”
“方才你说崔成泓用他儿子祭刀练出了刀灵，那有办法再将刀灵变回人吗？”宁乘风抱起胳膊，歪了歪头，马尾上扎的玉带在雪地里有些晃眼。
从未有人问过他这种问题，褚峻本人也从未想过，他沉默了片刻，实话实说，“不知道。”
少年顿时骄傲起来，笑道：“原来褚掌教也有不知道的事情啊。”
褚峻不解：“为何想将刀灵变回人？”
既然已成器灵，那便不再是人，而是器具。
宁乘风理直气壮道：“后天刀灵也是人，成千上万年待在一处不闷吗？刀灵不生不灭，没有实体，他如果想吃东西了怎么办？他想成家生子怎么办？如果他很讨厌自己的主人想换一个又该怎么办？”
褚峻：“…………”
这些问题实在幼稚且没回答的必要，他抬脚便走。
宁乘风往后蹦了两下伸出胳膊拦住他，笑眯眯道：“褚掌教答不出来恼羞成怒了？还是生气啦？”
褚峻觉得他甚是聒噪，抬手点在了他眉心，将他定在了原地，“等我知道便告诉你。”
说完便头也不回地离开。
“你先给我解开这定身咒！”宁乘风在他身后喊：“褚掌教！褚峻！姓褚的——”
那天晚上，他破天荒地没有修炼，在藏书阁翻了一夜的书，却依旧无果。
——
小孩的身体缓缓落在了石头上。
褚峻和宁不为走过去，便见崔元白慢慢地睁开了眼睛，愣了许久，伸手指着天空，“……云。”
他已经好久好久都没有见过白白的云了。
宁不为原本正弯着腰看他，见他指着云，还当那云有什么稀奇，转头去看，下一瞬就被两根软乎乎的小胳膊搂住了脖子，整个人僵在了原地。
肩膀上传来一片温热的濡湿。
宁不为叹了口气，伸手将小孩抱了起来，任由他搂着自己的脖子，对褚峻比口型，一脸头疼，‘哭了。’
宁修只会大哭，不出点声都觉得对不起自己那点泪，有时候还只打雷不下雨，江一正冯子章两个小傻子只会被吓得嗷嗷哭，他还是头一次见哭都不出声的小孩。
褚峻微微一笑。
宁不为瞪他。
两个人正用眼神交流，突然一阵强劲的威压扩散而来，褚峻神色一肃，将宁不为要拔刀的手按下。
十几个绛衣修士御剑而来，将他们团团围住，其中一人道：“师父，就是这二人！我守这紫炎刀九天九夜，好不容易等它结界松动，他们上来便抢！”
是之前被褚峻用威压吓跑地化神修士，原来是去搬援兵去了。
想来也是，紫炎刀这般灵宝，不管是藏海楼还是王家都不会想放过，也不知他们达成了什么协议，这紫炎刀应该是归了藏海楼桑家。
不过宁不为才不管这些，这雨眠山秘境又没烙上藏海楼和王家的家纹，不过是仗着他们势大将这秘境霸占而已，说得倒是冠冕堂皇。
一青年从人群中走出来，对宁不为和褚峻道：“二位道友，这紫炎刀是我藏海楼之物，还请交还。”
崔元白脸上还挂着泪，转头看着一群陌生的修士，又听他们要紫炎刀，吓得使劲搂住了宁不为的脖子，嘴唇发白，硬生生将眼泪忍了回去，“父、父亲，欢欢听话，不要丢了我。”
也不知崔成泓那个渣滓还干过什么，只是见几个生人，便将他吓成这般模样。
宁不为伸手拍了拍他的背，目光不善地盯着那修士，褚峻却按住他的手背，示意他不要轻举妄动。
宁不为挑眉，拇指摩挲了一下他的手，便清晰地感觉到对方神色一僵，得意地勾了勾嘴角。
正在此时，天边又有十几道流光飞来，有人朗声大笑：“桑田，这紫炎刀何时成了你们藏海楼的了！我还在此守了十天十夜呢！”
话音落，便见一群蓝衫修士飘然而落。
王家的人。
宁不为挑眉，原来是没协商好。
“王皓轩，你莫要欺人太甚！”桑田冷声道：“当初王家和藏海楼说好，珍珑棋和天涛尺归你们王家，紫炎刀归藏海楼！”
王皓轩笑道：“可现如今珍珑棋和天涛尺都被你们藏海楼独吞，还好意思再要紫炎刀？”
“血口喷人！”桑田面带怒意，“你们没本事护住自己的东西还敢来污蔑我们！”
“说得好像你们护住了紫炎刀一样，还不是落进了别人手里！”王皓轩嗤笑。
桑田对宁不为和褚峻道：“劝你们最好快把紫炎刀交出来！否则就是同整个藏海楼作对！”
“呵，你们若是交给藏海楼，那便是和我们王家过不去！”王皓轩也来者不善。
“看来我们与这紫炎刀无缘。”褚峻面不改色道：“既如此，便由你们自定归属。”
话音落，漆黑的宽刀破水而出，掀起了巨大的水浪，褚峻一挥袖，带着宁不为和崔元白便化作了一道流光飞向天际。
藏海楼的人要去追，却被桑田喝止，“先夺刀！”
王皓轩同样对紫炎刀势在必得，双方人马顿时大打出手，无暇顾及逃走的褚峻几人。
宁不为落地，戏谑道：“你知道王家的人要来？”
“嗯。”褚峻点头。
“没想到你这般清正端方的人物也会耍计谋。”宁不为故作惊讶。
褚峻沉默片刻，“谁同你说我清正端方？”
宁不为：“……大概是你长得比较像。”
褚峻彻底沉默，不过看起来更像是有点郁闷。
崔元白趴在宁不为的肩膀上，好奇地看着周围的景色，安静地像个挂件，被宁不为放到地上的时候也不哭不闹，他本就瘦弱，五岁的孩童看起来像是三四岁，身上穿着的衣服也是褚峻随手裁的，稍微有些大，挂在身上空荡荡的。
不过他看起来很开心，对周围的景色很好奇，却又谨慎地不敢走远，乖巧地站在他们两个身边，安安静静。
兴致勃勃取刀，结果不仅刀没取成，还白捡了个孩子，宁不为也郁闷。
“小孩，有想去的地方吗？”宁不为瘫着张脸问。
崔元白茫然地摇摇头，却下意识地抓住了旁边褚峻的袖子，小声道：“我可以变成刀……帮你们打跑坏人。”
虽然他已经化形为人，但本体还是紫炎刀，只不过褚峻和宁不为帮他变成了一把独立无须认主的刀，甚至可以和寻常孩童一样长大。
宁不为饶有趣味地盯着他，“我就是坏人。”
“你是好人。”崔元白摇摇头，目光带着希冀，“你能当我父亲吗？”
他给自己吃了点心，没把他祭刀，还带他和母亲去看花灯，刚刚也没有把自己丢掉，更没有训斥他，是个很好很好的父亲。
宁不为：“…………”
他决定祸水东引，指着褚峻道：“我看他很适合当你父亲。”
崔元白仰头看向褚峻，对着那张他见过的最好看的脸冥思苦想半晌，轻轻拽了拽褚峻的袖子，小声道：“你当娘好不好？”
“哈哈哈哈！”宁不为顿时一阵狂笑。
褚峻：“…………”
想戴面具。
宁不为正无情的嘲笑，接着怀里就被塞了个崔元白。
三人没在此处逗留太久，很快就回到了之前即墨鸿彩等人待着的地方，这几个青丹宗的弟子倒也实诚，褚峻让他们等，他们便连地方都没挪一下。
“你们终于回来了。”即墨鸿彩险些喜极而泣，目光落在崔元白身上愣了一下，“这孩子是……”
“他儿子。”宁不为轻飘飘道。
即墨鸿彩眼里的光逐渐熄灭，不可置信道：“儿、儿子！？褚道友原来已经有道侣了？”
褚峻不置可否，崔元白许久未见生人，方才见藏海楼和王家的人吓得抱着宁不为的脖子不放，这会见到即墨鸿彩便就近抱住了褚峻的腿，躲到了他身后，小脸严肃紧绷，褚峻脸上向来没什么表情，这般一看，更像父子俩了。
即墨鸿彩仿佛听见了自己心碎的声音。
——
无时宗一见峰。
大黄趴在地上晒太阳，悠哉悠哉摇着尾巴，自从它变回原型发现这院子能盛开自己之后，就不愿意委屈自己变回小奶狗了。
江一正和冯子章正襟危坐，看着传说中的万玄院院长郝诤，神色紧张。
郝诤看着江一正和冯子章，看穿资质后愣了愣，又估摸了一下他们的修为，沉默片刻，夸赞道：“景和，你家姑娘和儿子长得真俊。”
虽然资质一般修为普通，不过平心而论，冯子章剑眉星目气质清润，江一正虽不娇美却端正英气，两个人被一见峰浓郁的灵力温养这么多时日，容貌更甚从前。
褚峻：“……多谢夸奖。”
“啊~”宁修抱着刚才漂亮姨姨给的小人偶玩得正开心，听见白白娘亲说话，便将小人偶递给他看。
郝诤道：“初次见面，我身无长物，就给孩子们送个护身符吧。”
他话音刚落，冯子章江一正和宁修心口便闪过白光，紧接着便消失不见。
“多谢。”褚峻微微颔首。
虽然不知道这护身符什么用，但不妨碍冯子章和江一正受宠若惊，“谢谢郝院长。”
半晌过后，江一正抱着宁修，和冯子章三个人一起看大黄在院子里变大变小。
褚峻和郝诤坐在树下的石桌上喝茶。
“我也看不出来。”郝诤的目光从江一正身上收回来，对褚峻道：“不过你将她的神、灵二识封住，经脉闭绝，便是有蛊虫也翻不出花来。”
单单一见峰这小院子，就被褚峻内外各处放置了无数法阵结界，莫说铁板一块，都快被裹成铁球了，郝诤道：“想当年你闭关都敢不放结界，现在怎么如此大张旗鼓？”
褚峻摇头，“这三个孩子还太小，又都无自保能力，不可掉以轻心。”
郝诤啧啧称奇，“这当了爹就是不一样。”
褚峻道：“藏海楼论道大会你可要去？”
“帖子送来了，三百年前那场没去成，这次去吧。”郝诤道：“正好会会王滨那老匹夫。”
“中州乐源城雨眠山开出了个座紫府秘境，秘境的主人是现今崔家这一支的老祖崔成泓。”褚峻不急不缓道：“王家和藏海楼正霸着秘境不放。”
“这秘境的事我好像听过一耳朵，藏海楼和王家都瞒着崔家，约莫是打着能抢多少是多少的念头，等崔家知道好东西也没多少了，啧啧。”郝诤稀奇道：“不过你什么时候也关心起这等杂事来了？”
“你帮我给崔家透个底。”褚峻道。
郝诤这下来了兴趣，“你要帮崔家？”
褚峻神色淡淡，“帮孩子攒攒家底。”
“哟，你这仨孩子你给哪个攒？”郝诤笑问。
“第四个。”
“啥？”
——
中州乐源城。
“多谢二位道友送我们出秘境。”即墨鸿彩带着步清和宗鎏宗盛同他们道谢，“天阶固魂丹炼制需耗费些时日，二位道友届时可来论道大会寻我们。”
褚峻颔首，神情平静地看着他们湮没进了熙攘的人群之中。
宁不为把刚买来的糖葫芦递给崔元白，对褚峻道：“我要去找桑云，你带他回无时宗？”
崔元白舔了口手里的糖葫芦仰头对宁不为道：“父亲，我能变刀，帮你打架。”
宁不为弹了一下他的脑门，“别瞎说，小心有人把你偷了再给炼回去。”
崔元白想起被真火烤的痛楚，脸上一白，抱着糖葫芦道：“哦，那我再也不说我能变刀了。”
顿了顿，又语气坚定道：“父亲，我打架真的很厉害。”
宁不为：“……你可真厉害。”
崔元白羞涩一笑。
这几天相处下来，宁不为和褚峻便发现，自打崔元白重新变回“人”而非日夜遭受真火炙烤的刀灵之后，逐渐变得稳重起来，虽然有时候还是稚童的思维，但与同龄人比起来，要成熟上许多。
褚峻将他们周围的结界又加了一层，对宁不为道：“子章和一正出了点事情……”
他一五一十将无时宗内这段时间发生的事情说了，宁不为听得眉头越皱越紧，再联想起自打他从无尽河边醒来发生的种种，语气沉沉，“这青光究竟想做什么？”
他的目光落在褚峻身上，突然一滞。
褚峻见他神色有异，“怎么？”
“我醒来之后，所见故人之中唯有你还活着，”宁不为面色十分难看，“恐怕那蛊虫的目标不是子章和小江——”
“而是你。”