自那场惊心动魄的蛟龙会后，大名城戒严了数个月，对进出城的所有人都严格盘查，也不允许民间举办任何庆典、集会，就连本应该大肆操办的宗子枭夺魁的庆功宴，都因为笼罩在窃丹贼的阴云下而作罢。
近日，大名城终于恢复了生机，盖因宁华帝君宗明赫的三十八岁生辰。
在大雪纷飞的寒冬里，无极宫内外却热情高涨，忙忙碌碌，为宗天子筹备着寿宴。其实往年的生辰都不曾这样兴师动众，宗天子垂范天下，也不该为了寿诞铺张浪费，但此次不同寻常，一来，这寿宴可以重燃大名城从前的活力，二来，据说宗天子要在寿宴上宣布一件大事。
修仙界和民间都盛传，宗天子要立储了。
伴随着这样的传言，外人都等着看热闹，但无极宫内的人却惶惶不安。
宗天子想立幺子为太子的说法传得沸沸扬扬，不过，大部分人都是不信的，千百年来，立储的基本规则都是有嫡立嫡，无嫡立长，怎么都不该轮到最小的、还未成人的皇子，何况嫡子背后的外戚可是无量派。
听说帝君和帝后在某日大吵一架，帝后还重罚了几个传谣的宫人，无极宫内人人自危，唯恐触到帝后的霉头。
宗子珩虽然也不信宗明赫会立小九为太子，但谣传多了，难免焦心，如果这件事成真，必然会变作一场噩梦。不会善罢甘休的帝后李襄桐、躲在暗处蠢蠢欲动的陆兆风，以及正在伺机发难的许之南，都有可能做出无可挽回之事，到了那一天，小九站得越高，摔得就越重。
他不得不暗暗筹划了一条逃离大名的路，以备不时之需。
而宗子枭却浑然不知灾祸将近，提着酒、提着剑，还照常来找大哥玩儿。
兰园内，兄弟俩窝在凉亭的竹塌上，赏白雪纷飞，对饮一杯逍遥酿，烈酒入喉，把整个身体都烧热了。
宗子珩用剑鞘打开宗子枭去够酒壶的手：“说好了你只能喝这一杯。”
“多喝一杯怎么了，这么冷的天。”
“你还小，不宜饮酒。”
“我不小了。”宗子枭从地上跳了起来，舒展了一下自己修长的手脚：“再过一年，我就成人了，你看，我快要比大哥高了。”
宗子珩嗤笑一声：“做梦。”
“哼，你这两年都不长了，我天天都在长，比你高，还不是早晚的事。”
“谁说我不长了？”
“你就是不长了，不信你站起来和我比比。”宗子枭笑着朝大哥伸出手。
宗子珩却没有动：“你还当自己能年年长得这么快，我像你这么大的时候，可不比你矮，能不能比大哥高，别吹牛，先长起来再说。”
“那我要是比大哥高了，该如何呢？”宗子枭又重新卧倒，只是这一次躺在了宗子珩旁边。
“又能如何。”
“换你叫我一声好哥哥。”
宗子珩笑骂道：“没大没小，快滚。”
宗子枭笑嘻嘻地抱住大哥的腰，抻直了身体非要比：“你看，我是不是快要和你差不多了，我的脚在这里，我跟你对齐，你看呀大哥。”
宗子珩凝眸看着宗子枭近在咫尺的脸，和那双亮晶晶的、深邃漂亮的眼睛，心中陡然一痛，他张了张嘴，最后只露出一个干笑。
“大哥，你怎么了？”宗子枭察觉到了什么。
“没什么，就是觉得……”宗子珩叹道，“你真的长得好快啊，都这么大了。”
宗子枭笑道：“大哥养得好。”
宗子珩的眼神极尽温柔：“你又挑嘴又任性，养你可让我操碎了心。”
宗子枭更凑近了一些，鼻翼翕张，偷偷嗅着大哥身上的幽兰香，眸中承载了许许多多的情绪：“以后不叫大哥操心了，我长大了，换我来照顾大哥。”
宗子珩噗嗤一笑。
“我说的是真的，我以后一定能照顾大哥。”宗子枭用一种立誓的口吻说，“大哥想要什么，我都奉到你面前。”
“好，有你这句话，大哥没白疼你。”宗子珩含笑着揉了揉弟弟的脑袋。
宗子枭顿了顿，环顾四周，突然凑到宗子珩耳边，低声说，“大哥，你说父君真的会立我做太子吗？”
宗子珩浑身一僵，他按住宗子枭的肩膀，正色道：“你从哪儿听来的？”
“宫里都在传啊。”
“宫里都在传，也没人敢传到你面前，你是听谁说的？”宗子珩问完这句话，就从宗子枭的脸上得到了答案。
是楚盈若。
楚盈若莫非是知道了什么？
这几个月，宗子珩每次去白露阁找宗子枭，都会偷偷留下自己的咒印，如果有灵压很高的陌生人进入白露阁，他就能察觉到。他想陆兆风早晚会忍不住去找楚盈若，可惜目前为止还未有所获。
如果楚盈若不是暗中与陆兆风有了联络，难道是从宗明赫那里得到了什么承诺？
宗子珩顿觉背脊发寒，他有预感，如果宗子枭真的被封为太子，一定会掀起一场腥风血雨。
宗子枭观察着宗子珩变幻莫测的神情，谨慎地说：“大哥，假若，我真的成了太子，你会不高兴吗？”
宗子珩一愣，一时不知道怎么回答。
这沉默令宗子枭顿感不安：“大哥，你要相信我，无论如何，你我之间都不会变。”
宗子珩重重吁出一口气：“小九，你听我说，大哥是不愿意你做太子，但不是因为妒忌，而是不希望你卷入是非。你拥有绝顶天资不假，但在无量派面前，甚至没有自保之力，你还小，想象不出自己要面对什么，这绝不是一件好事，你明白吗？”
宗子枭郑重地说：“大哥，我明白的，母亲也说了，如果我真的被立储，我们的处境会凶险万分。但是……”他抿了抿唇，瞳仁深深，晦暗难测，“大哥也知道，二哥不适合做人皇吧。”
宗子珩训斥道：“这叫什么话。你二哥为何做不了人皇，难道人皇非要修为最高深吗，父君的资质也并非同辈翘楚。”
“可正因为父君资质平平，我大名宗氏才会式微。”
宗子珩厉声道：“你知不知道自己在说什么！”
宗子枭安抚道：“大哥，你别生气，你当我童言无忌好了，可你也知道，我说的是实话。”
宗子珩推开宗子枭，只觉头疼欲裂。
“大哥。”宗子枭拉住宗子珩的手，“这么多年，帝后始终压在我们头上，没少为难我们的母妃，你这么好，却始终不得重视，难道你不会不甘吗，我们兄弟二人才是大名宗氏的未来。”
“……你懂什么。”宗子珩哑声道，“你什么都不懂。”
“大哥……”
“你如果真的把我当大哥，这种话以后休要再说。”
“哦。”宗子枭从背后抱住宗子珩，用脸颊蹭了蹭他的背脊，用一种既是撒娇又是疼宠的口吻说，“你不喜欢，我不说便是。”
宗子珩尽管觉得这语气有些古怪，也没往心里去。
“我只做大哥喜欢的事。”宗子枭暗暗收紧了环着大哥的腰的手臂，脑海中浮现了许多似懂非懂的幻想，“想让大哥永远都开心。”
宗子珩转过了身来：“小九，你从前说过，愿意和大哥离开无极宫，过自由自在的日子，现在你还这么想吗？”
“嗯，只要是和大哥在一起，去哪里都可以。”
宗子珩抚了抚弟弟的面颊，心道，希望你说的是真心话，因为那一天，恐怕不远了——
宗明赫的寿宴上，自四方而来的各仙门使者，逐一送上贺礼。从贺礼的贵重程度，完全可以看出各派间微妙的态度，比如五蕴门就奉上了一枚顶级的仙丹，以表忠心，反观华英派和无量派，较之往年都敷衍得多。
宗明赫面不改色地全收下了，他容光焕发，满面春风，叫众人暗中好一通猜测。要说立储兹事体大，中间各方势力制衡，实在不是什么值得高兴的事，这眉梢带喜究竟是为哪般？
寿宴过半，宗明赫举杯祝酒后，清了清嗓子，朗声道：“今日邀诸位齐聚无极宫，另有一件大事，需与天下知。”
众人都绷紧了神经，几乎是屏息等待着。
宗明赫道：“拿本座的剑来。”
内侍双手奉上宗明赫的佩剑，宗明赫手握剑柄，潇洒出鞘，他看着这把闪着银光的宝剑，皓洁冷刃倒映出他野心勃勃的双眼。
“自双华帝君后，大名宗氏已足足三代，不曾有修士突破宗玄剑第八重天。”宗明赫的目光扫过在场每一个人，“三十多年来，本座苦心孤诣，唯恐辜负先祖盛望，终于……”
众人哗然。
宁华帝君宗明赫，竟突破了宗玄剑第八重天！
宗子珩怔怔地看着自己的父君，只觉耳边的话、眼前的人，都变得模糊苍白，唯有他在大伯闭关之处发现的那一滩血迹，在视线中愈发猩红。