二人回到金陵城中时, 灾情已经初步得到了控制，雨也渐渐停了。

日薄西山，天边的云层露出缝隙, 有金色的夕阳从云层间丝丝缕缕地透出, 将江面照得波光粼粼。

他们二人一路赶到了府衙。

没想到，沈知府早在府衙外等着了。君怀琅下车时, 就见沈知府正站在先行下车的薛晏面前，面上露出了难色。

“王爷，并非下官想要插手您做的事……只是府衙中的官吏，大多被派去赈灾了，您一下关押了这么多人, 也是照管不过来的。”

薛晏淡淡道：“不用你的人，我自己有人可用。”

沈知府面上的难色更甚。

“只是这些人……尚不知是流民还是匪众。贸然全部关押, 想来会引人非议啊！”

不等薛晏说话，他急匆匆地接着道：“城中忽然遭此大难，流民甚众，皆流离失所，四处躲避。如今城中都传……说您无故羁押了无辜的流民, 还将他们打为匪众, 如今城中众人，都是人心惶惶啊！”

君怀琅听出来了，是薛晏今日的决定，惹了流言。

如今城里本就遭灾，最忌讳的就是人心不定。也不知是有人有意将流言散出，还是今日逮捕的人过多，引人注目，又或者……

或者那些人里, 真混杂了平民百姓？

大灾当前，对周遭的百姓稍加煽动，就能让旁人加入他们的队伍。他们的人中只要混入了普通百姓，那么再以匪众的名义将他们全部羁押，就会引起骚乱了。

君怀琅意识到，背后的那人，一定是早有准备，步步算准了。

而薛晏听到这话，皱了皱眉，分毫不以为意：“只要不作乱，会有什么影响？”

旁人的误解他听得多了，早成了习惯，便也惯于独断专权，根本不将他人的言语放在眼中。

也懒得同沈知府解释。

沈知府支吾着说不出话，却仍堵着他不让开。

君怀琅连忙上前。

“知府大人。”他说道。“王爷之所以不放人，是书院中事确实是有人图谋的。”

沈知府忙问道：“世子是从何而知？”

君怀琅将手中的图纸递到沈知府的面前。

“知府且看，这是今日堤坝垮塌的状况。垮塌之处，分明不是江水侵蚀，而是有人从城中蓄意开凿，将堤坝损坏了的。”

沈知府一惊：“怎会如此！”

君怀琅接着道：“堤坝毁坏之处，正是前些日子修葺官道的地方。而那日，我从书院回府，恰好遇见一队修路民工。其中的一个工头，正是今日在书院中带头闹事的。”

沈知府愣在原地。

君怀琅接着道：“知府大人，这一切绝不可能是巧合。会有人破坏堤坝、又去书院试图伤害学生，这样的人，竟能为官府办事……大人，您应当知道王爷将他们全都关押起来的原因了吧？”

沈知府讷讷道：“你是说……官府中人……？”

君怀琅点了点头。

“此事只能由王爷来办。”他说。“否则，总会惊动其他人。”

片刻，沈知府点了点头。

这样说来，薛晏的恶名反倒成了保护伞。薛晏暴戾，不明不白地将人全抓了，反而会让幕后之人放心，以为自己没有露出马脚。

“所以这些事，万不可与旁人知道。”君怀琅说。“再请知府大人透露出风声去，只说这群人在书院中伤害学生，状况及其惨烈。恰让广陵王撞见，才会一股脑地将人都抓起来，就是为了给学子们出气。”

沈知府沉吟道：“不洗刷王爷的恶名，反将那些匪众的恶名扩大，既安抚民心，又能起到震慑作用，同时，还能让母后之人放松警惕？”

君怀琅点了点头。

片刻，沈知府叹息道：“永宁公确实将你教得很好。”

君怀琅知道，这就是沈知府同意了他的提议。

他接着道：“那么，也请大人答应我，万不可告诉任何人……连我父亲都不能告知。”

因为他知道，从中作梗的人，十有八九会在他父亲的麾下。

沈知府点头答应，片刻又道：“若官府中真有这样的人……那金陵遭此大难，全怪下官识人不清，是我的罪过。”

君怀琅摇了摇头。

“知府大人无错。”他说。“错的是幕后布置这件事的人。”

沈知府应了一声。就在这时，有官吏前来，向沈知府询问流民安置的事。

沈知府无法多留，便告辞先行了。

君怀琅送走了沈知府。

他转过身，正要和薛晏说话时才发现，薛晏正垂眼盯着他，不知道盯了多久。

目光炽热，带着懒洋洋的笑意，看得君怀琅心下一紧。

“……看什么呢。”他声音不由自主地低了下去。

就听薛晏淡淡一笑。

接着，薛晏抬起手，指节在他的脸颊上轻轻刮了一下。

“没看出来。”他说。“倒是挺多鬼点子。”

——

君怀琅直到在牢房中坐下来，脸上的热气才消散干净。

锦衣卫给他搬来了一把太师椅，垫着厚厚的软垫。君怀琅在那儿坐下，便有热茶送到了他的手边。

他抬头，面前正绑着那个工头。

因为有君怀琅之前下的命令，这工头并没怎么受刑，此时被绑在架上，浑身只有薛晏打出的伤。

其余地方看不出来，唯独鼻梁淤红一片。

“我不喜欢拷打。”君怀琅喝了一口茶，说道。“但是，而今所有与你相关的资料，我手里都有。”

那工头缓缓抬起了头来。

就听君怀琅接着道：“修路的工程是你监管的，那些工人，也全都听你号令。工地中除了官吏，别人进出不得，而堤坝上有你们开凿的痕迹。如今城中受了这么大的灾，死了这么多人，即便你什么都不说，所有修路的工人，全家老小，我们都能直接问斩。”

那工头定定看着他。

君怀琅迎上了他的目光：“所以，我今日是给你个机会，不是给你和你手下活命的机会，而是给你们一个保住自己家中其他人的机会。”

说着，他缓缓将茶杯放下。

“满门抄斩……我本人也不大喜欢。”

“我家中有妻儿，这你也知道？”那工头沙哑地笑了一声，道。

君怀琅静静看着他。

那人沉默了许久。

“但我也救不了他们。”他说。“我知道你想问什么。我受何人驱使，他们又下了怎样的命令，与我合谋的，总共有多少人，对吗？”

君怀琅没有说话，算作默许。

那人自嘲地笑了一声。

“你即便问我，我也全不知道。”

君怀琅皱眉。

就听他接着道。

“我是金陵本地人，给我下令的是什么人，我自己都不知道。我只知道，如果不给他们办事，家里的妻子孩子都会遭殃，但是如果办了，就会有大笔银钱送到我的手上。

他们要我做的，就是你现在看到的。破坏堤坝，让金陵受灾，再冲到书院去，能打死打伤多少书生，就打死打伤多少个。至于我手下那些人……我只在做事时可以命令他们，可是他们和我，都互相不知道底细。有人看着我们，我们也绝无法胡翔透露。”

君怀琅目光沉了下去。

这人说的话，虽没有半点有效的信息，但是和他之前查到的资料，都是能对得上的。

他不像在说谎。

但是……怎么会有人，能在秩序井然的金陵城中、在薛晏的眼皮底下，做出这样的布置呢？

“……那些人，是什么时候找的你？”君怀琅沉默了片刻，问道。

“三年前。”那人说。

君怀琅一惊：“三年前？”

“对。”他说。“只是那时，他们并没有告诉我要我做什么。我本是江湖中人，成亲后在金陵定居。那时我与人斗殴，将人重伤，使得我家债台高筑，走投无路。他们出钱替我一家解决了危机，再之后，他们便让我听命于他们。”

君怀琅这才恍然发觉，前世金陵城与君家的惨案、今生的防不胜防，还有官吏队伍中难以揪出的爪牙，究竟是因为什么。

是因为那背后的人早有布置，在他们来之前，就已经编制起了一张严密的网。

无论是谁踏进来，都会死无葬身之地。

江南本就雨水丰沛，江河改道、堤坝决口，并不是罕见的事。

而背后之人，早就做好了准备。他们将自己的人埋在金陵城中，平日里不留痕迹，但只要京中有派遣来的官员，就可利用原本的布局，将对方拉入泥潭。

先是忽然的灾祸，再是流民暴起，使得聚集在金陵备考的江南学子大量伤亡。再之后，借着乱局贪墨金银，栽赃给前来的官员。

这样，他们既达到了害人的目的，又从中大笔获利，或许再在此时挺身而出，抢立功勋，可谓一箭双雕。

就算来的人不是他们想害的，而是他们自己的下属，那么这个布置也不会落空。只需这些布置好的人闹些骚乱，再由他们解决，自导自演一出戏，政绩自然就到手了。

君怀琅的后背发冷。

那些人，将其余的官员和大雍的百姓，全当做了他们获取利益的棋子。

其心可诛。

他缓缓从座椅上站起身来，摆了摆手，示意周遭的锦衣卫不要跟来，独自从牢房中走了出去。

说来可笑，他如今看透了对方下的每一步棋，却因着对方动手过早，藏得太深，即便前世对朝中局势有所了解，心中有了大概的方向，也无法确定做这件事的是谁。

再说……即便知道了，那人借力打力，离江南又万里之遥，自己一个身无官职的白丁，如何与他们抗衡呢。

他缓缓从牢房中往外走，沉浸在自己的思绪里。

就在这时，他忽然撞到了一个胸膛。

坚硬结实，弥漫着一股悠远沉郁的檀香。

“怎么了？”薛晏低头问道。

君怀琅不知道，自己抬起头时，眼睛中都泛着血丝。

水光隐现，看起来特别可怜。

薛晏单手，一把将他搂进了怀里。

“好了，没事。”他抬起另一只手，按在了君怀琅的脑后，强行将他的脸按进自己的颈窝中。

“没审出来是么？没事，一切有我。”