待到帐中没了别的人，萧莨示意柳如许坐，又叫人上来茶，不着痕迹地打量着他。
柳如许比之前黑瘦了一些，那股温润的气质消磨了不少，人看着沉郁拘谨了许多，想必这几年没少受生计所累。
他与柳如许是指腹为婚，柳如许比他稍大一些，在遇上祝雁停之前，他对柳如许虽说不上有多少倾心爱意，却也算性情相类、志趣相投的知交好友，若是做夫妻，平平淡淡未必就不好，只是时过境迁，错过了便就是错过了，他的心中并无遗憾，只惋惜柳如许这般风光霁月之人却被家中拖累，落得如今这样的境况。
“你怎会在徐副总的军中？”
柳如许哑声解释：“我和家里人被发配到雍州旸县的矿场里做苦役，后头世子派的人过来帮我们疏通关系，免了徭役之苦，又给了我们一些银子就地安家，半年后因机缘巧合，我碰到了从南疆逃难过来这边讨生活的师父，开始跟随他学医，后头便一起投到了徐副总的军中。”
他们投军之时萧莨已来了西北这边，他其实藏着想要再见萧莨一面的心思，不过这些他并未说出口。
萧莨皱眉问他：“当初你家中出事，为何不与我说一声？若是我知道了，总能帮着你想想办法，或许还有转圜的余地。”
柳如许心神恍惚，沉默半晌才道：“你当时出京办差，我给你寄了信，但未有回音，那会儿我父亲已在押解进京的途中，还传出风声说他的罪名怕会被定为通敌叛国，我们全家都得跟着一起死，大理寺的人眼见着就要上门抄家了，我实在没法子，病急乱投医之时，遇上了一个小郎君，我不知他是谁，但听他语气应当是朝中有人的，他说可以帮我，减轻我父亲的罪责，只要，……只要我与你退婚，我按着他说的做了，我父亲的罪名果然只被定性为贪墨军粮以至延误军机，父亲虽被处斩，好歹保全了我家里人。”
萧莨的目光骤然一沉：“你说是一个小郎君帮了你？什么模样的？”
“我亦不知，我没见到他样貌，只是被人请去了南郊沅济寺山脚下的一座庄子上，那一带的私庄都是宗亲勋贵家中的，想必是有来头之人。”
萧莨收紧拳头，渐冷了声音：“他还与你说了什么？”
“……他只说让我退了婚，将婚书送还国公府，不要与你多言，我怕你误会，离京的时候思来想去还是给你写了一封信解释。”
萧莨闻言眸色更黯：“你给我写过信？”
柳如许苦笑道：“嗯，一共三封信，第三封是我到了这边，托一队走西北的商人带回京中的，……后头收到你回信，我才知晓，你已成了亲。”
说到最后，柳如许的声音低下，尽是苦涩。
他那时心里对萧莨总还有隐约的期许，才会不死心地一再给他寄信，直到终于收到回音，才知他已另娶他人。
萧莨握紧的手背上青筋暴起，心头汹涌起伏的情绪有如火烧一般，他怎么都没想到，原来连这场婚姻，都是祝雁停一手算计来的，三封信他一封都未收到，最后的回信也非出自他之手，只怕最开始，朝廷会选中柳重诺做开罪羊，也是因他之故。
这几年他活在这样一场荒唐骗局里，辗转反侧、痛苦纠结，为的到底是什么？
他连兄长之死，都尽量不去迁怒祝雁停，说服自己相信他是无辜不知情的，可祝雁停呢？
祝雁停对他，可曾有过一丝一毫的真心？
柳如许怔怔看着他，萧莨的眼中有翻滚而过的种种复杂情绪，痛苦、气怒、不堪，最后又尽数融入那双沉不见底的黑瞳里，愈加讳莫如深，他只是这么看着，便已明白，那些能叫萧莨伤神的激烈情愫，不论好的坏的，其实通通都与自己无关。
几年不见，萧莨的相貌变化不大，但或许是经历了种种之后，早已在战场之上浸染出肃杀之气，眉宇上的那道伤疤，更是叫他从前眉目间的温厚消失殆尽，只余冷厉。
柳如许低了头，心下一片悲凉。
萧莨周身笼罩着的阴郁之气似又多了一层，他未再多问，只沉声叮嘱柳如许：“你既来了，便留在这军中吧，我自能护你周全，戍北军中军医稀缺，日后只怕要烦劳你了。”
“好，我早已习惯了。”柳如许点头应下，从前萧莨与他说话，多少都会带着些亲近之意，不像现在这般，客套疏离，终究是不一样了。
帐中再无其他人时，萧莨一人枯坐在烛火下，打开了那一直随身带的木匣，两枚一样的玉佩并排摆在一起，只其中一枚已四分五裂只能用金镶嵌起。
昏暗烛光映着他眼中晦涩难明的情绪，有如血色绽开。
良久，他重重阖上盖子，用力一拳砸在桌子上。
翌日清早，柳如许随了虞医士来给萧莨换药，珩儿也在，他刚喝完奶，被嬷嬷抱来，正坐在萧莨脚边的矮凳上玩他的木制弯弓。
粉雕玉琢、一身贵气的奶娃娃看着与军营格格不入，柳如许见之有些愣神，眼睛一直盯着他，半晌没移开目光。
小娃娃似有所觉，抬起头，乐呵呵地冲他一笑。
柳如许打量着他，心下说不出是什么滋味，这个孩子与萧莨长得不像，眉目间应该都是另一个人的影子，端是从这孩子的样貌便看得出，那人的长相定是极好的。
其实他之前在军中就已听人提过，萧莨娶的人是怀王府的郎君，心底也有了一些猜测，结合昨晚他说那些话时萧莨的反应，便能猜到当日那位说要帮他的小郎君，究竟是何人。
不是命运弄人，只是从一开始，他就成了别人砧板上的肉，任人宰割罢了。
珩儿抬头望向他父亲：“糖、糖。”
“一会儿用早膳了，晚点再吃糖。”萧莨温声提醒他，对着儿子，他周身那挥之不去的冷肃阴翳似都淡了许多，眼中有少见的温柔。
小娃娃自然听不懂，但看懂了萧莨眼神中的意思是不让他吃，歪了歪脑袋，埋头在萧莨膝盖上蹭了蹭，与他撒娇。
萧莨摸了摸他后脑。
柳如许看着他们父子二人亲密互动，心头微动，问萧莨：“将军将小郎君一直带在军中，亲自照顾，不辛苦么？”
“他很听话，并不会分我太多的心思，”萧莨说着提醒柳如许，“你我旧友，不必称呼我将军这般生疏，我已取字，以后你我以字相称吧。”
“好，”柳如许应下，轻唤他，“郁之。”
萧莨淡淡点头。
京城。
祝雁停乘车自王府出来，途径闹市，目光不经意地转向外头，落至街边的货摊上，叫人停了车。
他下车过去，驻足在货摊边，随意拿起样物件看了看，这个摊子上卖的都是些孩童玩的小玩意儿，琳琅满目，但大多简陋得很，想必不值几个钱。
摊主瞧着面前满身贵气的贵客，有些惶恐：“郎君可是看中了什么？小的这的东西不算精致，但样式多，您尽可随意挑。”
祝雁停的眸光微凝，有些愣神。
他好像，还从来未给他的珩儿买过一样玩具。
珩儿如今已有快两岁，也不知他多高了，又长成什么模样了，他会否知道，……他还有一个爹爹远在千里之外，一直念着他？
坐回车里时，祝雁停的手中多了一个小巧的拨浪鼓，鼓面上画着珩儿的生肖属相，竹柄转动时发出叮叮咚咚的鼓声。
祝雁停将之捏在手中，无意识地抡着竹柄，听着那清脆声响，想象着珩儿小时候自己逗他时的情景，嘴角微微上扬。
良久，他的手垂下，唇角笑意淡去，眼中只余涩意。
阿清小声问他：“郎君，这拨浪鼓要叫人送去西北么？”
祝雁停轻声一叹：“……罢了，这种不值钱的小玩意，珩儿只怕也不愿玩。”
“总归也是郎君您的一片心意。”阿清劝他。
祝雁停微微摇头，不愿再说。
静默片刻，祝雁停吩咐道：“去城外庄子上吧。”
阿清点头，让外头赶车的改了道。
到南郊的庄子上时已至日暮，祝雁停漫无目的地沿着后山的山道往上走，一路走走停停。
凉风飒尔、草木黄落，寒秋早已悄然而至。
阿清低声提醒他：“郎君，一会儿看着似要下雨了，还是别走太远……”
祝雁停不听他的，只沉默地往前走，直到那盘踞在山谷间的苍茫古树倏然出现在眼前。
枯枝上黄叶已落尽，层层叠叠挂在其间的许愿牌更显突兀，祝雁停走上前，抬头怔怔看了许久，才找到当年他与萧莨亲手挂上去的那两块。
风吹日晒雨淋之后，木质的许愿牌表层早已剥落龟裂，想必他们那时写下的心愿，亦不再作数。
那时萧莨问他求的什么，他说要求姻缘。
他没有说谎，他所求之人，从来就只有一个萧莨。
可他也骗了萧莨，他的真心里掺杂着太多的自私和算计。
心不诚，所以不灵，他得到了萧莨，又失去了萧莨。