祝雁停呆了呆，下意识地解释：“我那时只是不想他们拿我威胁你……”

“那之前呢？！”萧莨陡然拔高声音，质问他，“祝鹤鸣出逃时你为何要留着等死？为何要将我留给你的人赶走？”

“我……，对不起，……可你确实发起了攻城，我不知道……”

祝雁停语无伦次，他那时万念俱灰，又以为萧莨已经完全不在意自己了，只一心求死，他没想到，萧莨其实是这么在意的，甚至在意到因此痛恨他。

而他，还又做了叫萧莨最不能释怀的事情，他吞了那毒药，自己是好过了，却更让萧莨觉得自己没有心，从来不将他放在心上。

可他已经做了，再多的狡辩之言，都显得苍白无力。

萧莨无意识地攥紧拳头，手背上的青筋血管道道分明：“你、不、知、道。”

原来在祝雁停心里，既没有他，也根本不相信他不会要他死。

他当时急着发起攻城，是要趁着敌军阵脚大乱时，让安插在城中的探子混进敌军内部，祝雁停被推到阵前，他就已经打算先行撤兵，待祝雁停被押回去，那些探子就会将他救出，之后他才能毫无顾忌地发起第二次攻城。

但是当祝雁停出现在城头，他几乎本能地意识到祝雁停压根不想活，所以第一时间纵马冲去了城下。

祝雁停不相信他，也从未想过他，在祝雁停心里，他根本什么都算不上。

“……对不起。”祝雁停意识到自己说错了话，低了头不敢再说别的，怕越说越错，让萧莨更加气怒。

祝雁停这副模样却更叫萧莨心头火起，气怒之下一挥手，案上的水晶碗应声落地，四分五裂。

祝雁停赶忙蹲下 身去收拾，慌乱中又割破了手，被萧莨猛攥起来：“够了！”

祝雁停的眼眶微红，终于抬起眼，怔怔望向萧莨：“表哥，你要一直这么恨我，再折磨你自己么？”

“如果恨我骂我能叫你开心，我乐意受着，可你一点都不高兴，你比我更难过。”

“非要这样么？”

萧莨没接话，胸膛不断起伏着，盯着祝雁停的双眼，眸色沉得深不见底。

祝雁停呐呐道：“是我不好，从前我做过许许多多的错事，你恨我怨我怎么样都好，都是应该的，可这样的恨和怨，并不能让你痛快和高兴，你要怎么样，才肯放过你自己？”

萧莨不答，僵持片刻，他缓缓闭眼再睁开，移开目光，神色恢复了平静：“你下去。”

祝雁停回神，萧莨已重新坐回去，不再搭理他，拿起本书翻开，眉宇却始终纠结着，不得舒展。

祝雁停不敢再扰着他，叫了人进来打扫，只将掉落地上的那朵花捡起，刚才在拉扯中花被萧莨踩了一脚，已有些破败了，他手指上流出的血落到花瓣上，衬得那残花愈显妖娆诡异。

祝雁停只觉可惜，做这花当真花足了他的心思，原以为能讨得萧莨欢心。

可萧莨心里那根刺扎得太深，哪能那么轻易拔除。

只怕连他自己都不知道，到底要如何才能解开心结。

祝雁停敛了心神，默不作声地退下，去找人要药包扎手指。

夜色渐沉，祝雁停坐在床边发呆，萧莨还在看书，空荡荡的殿内安静冷清得落针可闻。

亥时末，萧莨终于搁了书，下人送进热水来，伺候萧莨更衣梳洗。

祝雁停起身走过去，接了手。

热巾帕递到萧莨手中，萧莨不作声地接过去，擦了把脸，直接扔回盆中。

祝雁停又帮他脱了衣裳，松开发髻，待萧莨躺上床，沉沉睡去，都再未出声。

祝雁停一直守在床边，安静看着他，等萧莨睡熟了，才敢伸出手，小心翼翼地碰了碰他的面颊。

呆坐许久，祝雁停一声轻叹，起身去了浴房。

这些日子他每晚都等萧莨睡着了，再去浴房泡药浴，药也一日三道的按时吃着，不敢不坚持。

下人送了热水进来，帮他将浴池中的草药泡开，又尽数退下，在门外守着，祝雁停泡药浴不习惯留人伺候。

他脱了衣衫，跨坐进浴池里。

热气蒸腾而起，祝雁停靠着浴池，想着萧莨先头说话时看他的眼神，难过地闭起眼。

他到底要怎么做，才能让萧莨相信，他是真心的？

再醒神是被萧莨从水中拎出来，祝雁停被按在浴池边的白玉石上，对上萧莨满是愤怒甚至隐约泛起血丝的双眼，懵了一瞬。

萧莨掐着他的肩膀，咬牙一字一顿问他：“你在做什么？”

“我泡药浴……”

祝雁停心中咯噔一下，他方才似乎睡着了，他睡了多久？

“泡药浴？”萧莨戾气满面，哑声斥道，“泡药浴为何连鼻子都快没进水中了？！”

祝雁停闻言顿时慌了神，他真的不知道：“我不小心……”

“这就是你说的惜命？！你就是这么惜命的？！”

祝雁停慌忙抬起手，下意识地想要抚平萧莨深蹙起的眉头：“对不起，我真的不是故意的，我只是不小心睡着了……”

萧莨用力按住他，低了头，狠狠咬在他肩颈上。

被萧莨抱回殿中扔上床，祝雁停不敢挣扎，只在萧莨粗喘着气压下来时，慌乱道：“表哥，你先别这样，你看着我，你听我说……”

萧莨似已失了神智，根本听不进祝雁停在说什么，双目赤红，用力拥着他，发泄一般去咬他。

祝雁停侧过头去，在萧莨又一次咬下来时堵住了他的唇。

四唇相贴，萧莨紧绷的身体僵了一瞬，很快按住祝雁停的肩膀，不顾一切地开始亲吻他。

祝雁停尝到嘴里的血腥味，更多的却是掺杂进心头涌起的苦涩滋味。

直到祝雁停快喘不过气，萧莨才稍稍退开一些，呼吸急促，看着他的眼中翻滚着剧烈的情绪。

祝雁停抬手摩挲着他的面颊，哽咽道：“表哥，我以前错得离谱，但我答应你，从今日起，我一定会好好活着，不仅是为你，也是为我自己，是我舍不得死，我舍不得你，我的心里有你，从来就有你，也只有你，你不信我没关系，我会慢慢做给你看，只要你给我机会。”

萧莨扣紧他的手，眸色晦暗，一句话未说，低了头，再一次咬住他的唇。

祝雁停闭起眼，热切地回应，在这一刻，他愿意将自己的一切都交付给萧莨，跟随他一起沉沦。

*

再醒来已过了辰时，祝雁停没想到自己会睡这么久，一时有些恍惚。

珩儿正乖乖坐在床边的矮凳上看书，见到祝雁停睁开眼睛，赶忙凑过去看他：“爹爹，你醒了？你怎么睡了这么久？生病了么？”

“没有。”祝雁停拢了拢身上的中衣，有一点尴尬，他的身上只怕都是萧莨昨夜掐和咬出来的印子，不好叫珩儿看见。

开了口才发觉嗓子哑得厉害，祝雁停勉力撑起身，问珩儿：“你父亲呢？”

“父亲在外头跟人议事，”小孩说着眉头纠结成一团，小声告诉祝雁停，“今天父亲好凶，早上的时候还拖了好多人出去打板子，我偷偷看到的。”

祝雁停一叹，他昨夜在浴池里睡了应当有快半个时辰，没人发觉，确实是那些下人的疏忽，萧莨也不算冤枉他们，可他并不想看到萧莨总是因为自己动怒，他还是怀念以前的那个表哥……

摸了摸儿子的脸，祝雁停宽慰他：“没事了，珩儿就当没看到，别再在你父亲面前提了，不然他更要生气。”

“噢。”小孩乖乖点头应下。

晌午时，萧莨回来内殿，直接叫人传膳，祝雁停牵着儿子过去，在桌边坐下。

他其实没什么胃口，又贪恋一家三口坐一块用膳的氛围，哪怕大多数时候，萧莨都冷着一张脸。

大约自他腰间被刺了一刀之后，萧莨就不再让他做那些下人的活，都是他自个抢着帮萧莨做这做那，唯有用膳的时候，他不再多事，更愿意坐下陪他的夫君儿子一起。

摆在他面前的都是十分清淡的膳食，祝雁停心头微酸，无论萧莨怎么对他冷言冷语，哪怕骂他讥讽他，却又始终记挂着他。

昨夜与萧莨说的那些话，他未必就会这么轻易相信，可至少，他已经渐渐软化，这就够了。

安静吃了顿饭，珩儿玩了一会儿去午睡，萧莨照旧处理政事，祝雁停去帮他打下手。

京中那边每隔十日就会将要紧的事情报来，让萧莨批示，余的除了战事，都是吴越之地的大小事情。

这几日最耗费萧莨心神的，就是这连绵不绝的雨水带来的洪灾。

哪怕一早做了准备，诸多提醒各府县官员做好防范，依旧出现了几处小的决口，死伤也有，只好在不是太严重，萧莨第一时间派了人去安顿灾民、处置善后，总算没闹出什么大的事情来。

祝雁停帮着分拣公文，看到户部这几个月的支出款项，心头微动，问萧莨：“户部账面上哪里来的这么多的银子？”

这事他其实早就想问了，这么短的时间里，又要打仗又要四处安顿流民，天灾人祸哪一项不需要银子，就眼下这洪灾，要安抚民心，钱粮是最起码的，更别说四路兵马同时进军，兵饷之巨，更是叫人瞠目。

国库早就见了底，没人比他更清楚，祝鹤鸣在位时，最头疼的就是这钱的问题，更别提之后章顺天进京，又将京里彻底祸害了一遍，能捞的都捞完了。

萧莨淡道：“抄家抄来的。”

祝雁停自是知道他进京这一年，都抄了多少世家阀门，可仅仅是这些……

“国库里是一点钱都没了，章顺天入京后已经叫那些勋贵交出了大部分家底，且之后为了挡住戍北军进京，各种招兵买马，很快挥霍一空，应当不会给你留下多少，你抄家真能抄到这么多银子么？”

萧莨握着笔的手微微一顿，抬眼望向祝雁停，深邃双眼中多了些难以琢磨的深意：“你想知道？”

祝雁停下意识地点头。

“当年你与我打听萧家得到的传国宝藏到底是什么，你当时欲意何为？你想要那宝藏？”

祝雁停一怔，他已全然忘记了这回事，如今乍一提起，唯一记得的只有当时萧莨温柔捏着他的手，让他不要多想，说的那句世事纷扰，但都与他无关，他只管快活过日子就好。

可惜，是他太过贪婪，却将最好的东西亲手推开。

“我……”

祝雁停不知要怎么说，萧莨明明是平静无波的目光，却让他有种无处遁形的错觉。

萧莨敛了神色，声音更淡：“所谓的宝藏是凉州鹭川深山里的一座金矿，规模巨富，并非是景瑞皇帝有意留给萧家，只是当时的承国公主的驸马发现了金矿上报皇帝，因当时开采困难且无必要，皇帝将事情按了下来，没叫太多人知道，后头就被世人淡忘了，工部的典籍里其实一直有记载，之后的皇帝都没注意罢了，萧家口口相传这事，也不过是想着给皇家提个醒，但后头几代皇帝都忌惮萧家，这个口反而不好开了。”

萧莨说罢又平静地看了祝雁停一眼：“我先前也不知道，去了凉州后父亲才告诉我。”

祝雁停一时无言，原来是这样，所谓传国宝藏的真相竟是这样。

若是皇家对承国公府多一些信任，叫萧家人不必时刻担心遭受灭顶之灾，或许当真会将事情告知当朝皇帝，衍朝未必就会落到今日这地步，反叫江山随时都会改姓萧。

这或许就是他们祝家人的报应。

“难怪你会让阿荣进户部，是他在帮你操持这事吗？是不是还有小皇帝身边的那个贺太傅？贺家祖上就是做海运生意的，你是不是拿钱给他去海外换取你要的东西？”

祝雁停几乎瞬间就猜到了事情的始末，萧莨没有否认：“贺熤除了带走三万兵马入了蜀，他手上最大的筹码是只有贺家嫡系一脉掌控的海运船队，这几年戍北军的军粮大多都是从南洋和东洋换回来的，还有从西洋人那里买回的兵器和火器。”

祝雁停叹道：“……这么说来，当真是老天都在帮你，冥冥中注定了这个江山该是你的。”

萧莨不再多说，继续批阅奏疏。

祝雁停也不再说话烦他，只想着，萧莨如今倒是愿意与自己多说些话了，虽然话里话外还时不时会带刺，却已比之前好得多。

“明日我会去景州下头的江扬县察看当地灾民安置情况，”萧莨忽又开口，“你留行宫里，带着珩儿，不许到处乱跑。”

祝雁停一愣：“下扬县不是灾情最严重的地方么？现在去会不会还有危险？”

“无碍。”

“要去你日？”

“来回两日。”

祝雁停还是不放心：“那我陪你一起去啊。”

萧莨皱眉，没等他开口拒绝，祝雁停软声央求他：“我就想跟你一起，让珩儿留下来，我陪你去好不好？”

萧莨的眉头蹙得更紧，祝雁停直接绕去他身后，弯腰抱住他脖子，贴着他亲昵地蹭了蹭：“我只想陪着你，你就让我跟你一起去，好么？”

萧莨眉宇间纠结的冷意散去些，半晌，淡淡“嗯”了一声。