因为无法判断沙层下方有没有空洞, 队伍再次出发时，便按照爬雪山时的分队，大班生、中班生和小班生三人一队, 都牵着一根长绳，长绳的另一端系在最前方的推车上。
大家都很小心, 褚涯要检测地面上的陷阱，不能带着沈蜷蜷, 便将他交给了王成才和柳贞看着。
“我不嘛，我要跟着你一起走。”沈蜷蜷抱着褚涯的腰不松。
褚涯拿起他胸前的水壶, 拧开盖子后给他喂了几口, 再俯身在他耳边道：“你那么勇敢，你得保护他们, 要是他们掉进了洞里怎么办？要靠你替他们撑着才行。”
“那你呢？”
“我要去找那些陷阱，我要保护好你, 你才能保护好他们啊。”
“我也要去，我也要保护你，我也要跟着你。”
不管褚涯怎么说，沈蜷蜷都不听, 坠着身体往沙地上溜，见褚涯四处看，还提醒他：“这里没有衣架的, 铁衣架没有，塑料衣架也没有。”
褚涯将人拎着，凑到他耳边低声道：“再跑就用铁丝衣架打断腿。”
“没有衣架, 都没有衣架……”沈蜷蜷两条腿蹬着沙子, 却见褚涯只垂眸看着他, 突然就想到了什么, 嘴里的话陡然顿住。
“记得吧？我只要说出这句，你就耐心等着，不哭不闹。”
沈蜷蜷依旧坠着身体看着褚涯，却也没有继续闹腾，褚涯便将他拎起来站直了身。
“那你要让我看见你哦。”沈蜷蜷不情不愿地道。
“好的，我就走在前面，随时都能让你看见。”褚涯将他的水壶盖旋紧，“去吧，我们各守其职。”
褚涯走在队伍最前面，放出一小缕精神力，只要发现有可疑处，便用木棍去捅，很快就找到了七八个陷阱。他每发现一个，一名管理便站过去当做路标，守在陷阱旁等队伍通行。
“这里的陷阱比较多，应该有好几只沙毂虫变异种，大家都要小心一些。”褚涯对着陈榕道。
他说话时，很自然地看向队伍中段。沈蜷蜷和柳四斤手拉手，走在柳贞同王成才两人之间，正目不转睛地看着褚涯。
他接受到褚涯的目光，眼睛一亮，情不自禁地就要离开队伍朝着他走来。褚涯赶紧做了个制止的手势，又对他做口型：“你要保护他们。”
沈蜷蜷看了眼周围的人，便也慢慢退了回去。
褚涯又探到了一个陷阱，便站在旁边等推车通行。车上塑料桶里水还剩下一大半，让人看着就安心，也让拉着推车的管理有了聊天的心情。
“如果湖水已经消失了，我们调头回转，重新寻找新路线，那这些水也够我们回返了。”
“水倒不成问题，只是小孩走得累。”
“还行，我们走得慢，这些沙子不松不紧，脚感正好，他们走起来比在森林里还要轻松。”
褚涯听着他们的对话，等到后方一名管理跑过来代替他的位置，这才继续往前走。
但这次他刚刚转身，目光落到沙漠尽头处，身形便突然顿住。
只见远处天际一片混浊，天空和沙地连成一片，像是被泼上了浓重的昏黄颜料，并正朝着这方迅速晕染。
褚涯瞳孔骤缩，不自觉往后退了一步，直到撞上身后推车，才转身对着陈榕急促地道：“沙尘暴。”
这片沙漠风沙不大，遇见沙尘暴的概率不高，却也偏偏被他们给撞上了。陈榕看向远方，脸色逐渐苍白，其他几名管理也呆呆站着，不知该如何是好。
“快藏起来，快让所有人去那些沙堆后藏起来。”褚涯一声厉喝，将陈榕和管理惊醒，他们立即吹响哨子，扯着嗓子让学生们赶紧去找地方藏身。
褚涯冲到队伍里，将沈蜷蜷一把抱起，再冲向离得最近的沙堆。王成才和柳贞也各自背着林多指和柳四斤，紧跟在他的身后。
褚涯一边跑一边看向四周，他看见那些学生也在奔跑，但这一带并没有什么大沙堆，有些竟就蹲在一座小沙包后，抱着膝盖埋着头，半个身体露在沙包外。
小班生就更是不知所措，被大班生牵着没头苍蝇似地瞎转，最后干脆就站在原地，紧张地攥着自己衣角。
褚涯停下脚步，柳贞和王成才也跟着刹住脚：“怎么了？”
“不行，这不行，这么多的人找不到地方藏身，肯定逃不过。”褚涯喃喃出声。
天际那片昏黄已经迅速卷到了近处，让这片沙地上也刮起了大风。管理们用尽全力吹着哨子，指挥着学生们赶紧躲藏，学生们被风吹得踉踉跄跄，半眯着眼四处寻找藏身点。
褚涯猛地大喝一声：“银狼！”
黑狼从风沙中冲了过来，背上驮着三名小班生，嘴上还叼着一个。
“先把人放下，去扒掉我们开始找到的陷阱！快，把洞口扒开！”
黑狼毫不迟疑地执行他的命令，丢掉身上的小班生，冲向了左边找到的某个陷阱。褚涯也调出精神力，缓缓抬起双手，让精神力在空中迅速凝成柱状，再朝着沙地轰然砸落。
沙地哗啦下陷，露出下方一道蜿蜒的地道，那精神力又顺着地道迅速往前，将几只正四处躲藏的沙毂虫击杀。
“所有人进入地道，快点跳下去，进入地道。”褚涯转头大喝。
四处全是风沙，他的声音被淹没在呼啸风声里，王成才和柳贞也跟着大喊：“快！往地下跳，往地下跳！”
沈蜷蜷三个小孩被风吹得睁不开眼，也闭着眼跟着放声大喊。
正在四处乱藏的学生们终于发现了地道，都奔向最近的入口。黑狼连接不断地砸开那些陷阱，学生们便一个个往里跳。但现在风沙越来越大，远处的小孩往这边走上两步，便被吹得踉跄倒退，摔在沙地上翻滚。
褚涯将沈蜷蜷塞进王成才怀里，只简短地命令：“你们快躲进去。”接着就冲向了那一堆被吹得站不起身的小班生。
王成才也跟着冲前两步，但怀里突然又被塞进了一个小孩，柳贞从他身旁迅速窜了出去，声音也被风吹得断断续续：“你带着他们三个……躲……我去帮忙……”
王成才看着褚涯两人的背影，又看了看身后翻卷而来的沙尘暴，目光最后落在怀里两个眯着眼的小孩脸上，终于还是转过身，抱着两个再背着一个，跑向了最近的陷阱口。
褚涯一路奔跑，一路将那些小孩拎起来往后抛，黑狼便凌空叼住，再飞速冲向陷阱口，一甩脑袋将人给丢进去。
柳贞也从沙堆里扒拉出两个中班生，拉起他们便冲向陷阱口，也顾不上去管下方情况，将人往里一推，又掉头去找另外的人。
大家行动迅速，这片区域已经见不到学生，管理们也跌跌撞撞地走向陷阱口，一路将那些离得最近的推车拖走，直接推进了地道。柳贞还在四处找人，被黑狼叼住后背，拖到陷阱口扔了下去。
沙尘暴就要来临，沙粒纷纷卷向了天空，此时可见度骤然变低，光线也随之变暗。褚涯用衣服掩住口鼻，一边在风沙里艰难地走向地道，一边放出精神力做最后的搜寻。
结果竟然让他发现左边沙堆后还蜷缩着一个小小的身体。
“银狼！”
黑狼出现在风沙里，褚涯待它奔至身旁，便翻身爬上了它的背，用手指出了一个方向。
黑狼冲向了左边沙堆，褚涯在经过时弯腰探身，将那名快要被沙粒掩埋的小班生一把拽起，再抱在怀里，黑狼脚步不停地继续往前冲，在风暴彻底到来的前一秒，载着背上两人跃进了前方地道。
地道里一片昏暗，学生们都挤在一块儿大声呛咳，陈榕不断在某个地方嘶声高喊：“往这边走，那边没有顶，这边有顶，往这边走。”
褚涯从黑狼背上下来，抱着那小班生进入地道深处，再靠着洞壁慢慢坐下。
他口鼻里全是沙，喉咙干得发不出半点声音，想到这小班生从头到尾没吭过声，连忙将人放在膝盖上，又取下挂在脖子上的水壶，清洗他的口鼻。
“咳咳，咳咳咳。”浇了半壶水后，小班生终于发出了呛咳声，褚涯这才松了口气。
“呜呜……”
“别哭别哭，没事了。”褚涯轻轻地拍着他后背。
沙粒在空中相撞，发出尖锐的声响，犹如万千妖魔过境，连整个地道都在跟着震颤。但好在沙尘暴来势汹汹，去得也迅速，很快声音变小，风也渐渐停了下来。
沙漠里又恢复了平静，但学生们受到了惊吓，或挤在一起害怕地哭，或惊魂未定地喊管理。
蓄能灯亮了起来，管理们开始清点人数，褚涯便将那名小班生交给了管理。
“中一班的来这边，由吴管理清点人数。”
“小二班的出来，别在里面了，来来来，我们都出来，来陈管理长这儿，让我数一数。”
……
“沈喵喵。”
“我在这儿。”
“沈汪汪。”
“我们都在。”
褚涯将找过来的沈蜷蜷抱住，问道：“刚才怕不怕？”
“不怕。”沈蜷蜷伸手去摸了下褚涯的脸，将那些沙粒尘土仔细拨去，“那些小班生吓得哭，我让他们别怕，往里走，别在外面，去里面。有两个摔在地上爬不起来，我就去拉他们，把他们拖进去了。”
褚涯用下巴在他头顶碰了碰：“真勇敢。”
沈蜷蜷环住他的脖子，侧头看着趴在一旁的黑狼。
黑狼注意到他的视线，也微微侧头，斜着眼睛瞥他。
沈蜷蜷收回目光，只看着前方空气：“我看到你的，你把几个人丢进来了。”
黑狼动了动，依旧斜着眼睛，耳朵却高高竖起。
沈蜷蜷又含混不清地了说了句：“……你也好勇敢。”
黑狼满脸写满就这？又不屑地转回头，却在沈蜷蜷看不见的角度咧开了嘴。
管理们将所有学生清点了一遍，没有发现少人，这才让人顺着通道一头的斜坡爬上地面。
斜坡旁边躺着一具沙毂虫变异种尸体，小孩们路过时都能瞧见。有些怕虫子的吓得直往旁边缩，陈榕和两名管理便站在那里挡住虫尸。
两名已经进入分化期的学生经过时，也探着头好奇地去看，陈榕心头一凛，突然想起他们这时段正在形成量子兽，顿时如临大敌，厉声喝道：“不准看！谁都不准看！”
“我不怕这个。”学生嘟囔着。
陈榕挡得更加严实：“看点好看的不行吗？想想那些小猫小狗，想想那些小猴——”
“小猴？我们昨晚打的那种变异种猴？”
“不是那个！那是丑猴！那个也不准想！”陈榕抬手不停往外挥，“快走快走，不准在这儿停留。”
褚涯抱着沈蜷蜷经过时，陈榕郁闷地叹了口气：“福利院里都没有动物，小孩们也没见过其他什么，天晓得到时候会出来个什么量子兽。”
“福利院里的动物？”沈蜷蜷倏地支起脑袋，“我们福利院有好多呀，大蟑螂小蟑螂，大老鼠小老鼠。”
陈榕听得更是气闷，褚涯却解下沈蜷蜷的背包，从里面取出那本画册：“陈叔，您把这个给他们看，里面是我画的各种动物。”
陈榕接过后翻看，脸上露出喜色：“这画得好，这些模样多俊，这些做量子兽多好，我这就拿去给他们看。”
“还要描摹形体，今晚我再详细地讲给他们听。”
大家离开地道上了地面，发现眼前沙漠和之前变了个样，原本的几座沙丘已不翼而飞，原本是平地的地方则隆起了几座沙山。
管理们在地道里扒拉被沙土掩埋了一半的推车，有人发出惊呼：“糟糕，我们的水没了。”
沙尘暴来袭时，推车直接被抛下地道，其他物品还好，那几个水桶的桶盖已经被颠得不再闭合，桶里的水也都流光。
学生们不知道失去备用水的严重性，只叽叽喳喳地互相讲述方才的经历，管理们却都变了脸色，连同陈榕都已经六神无主，齐齐看向了褚涯。
褚涯将沈蜷蜷放在沙地上：“你先去找林多指他们，去看看他们有没有受伤。”
沈蜷蜷应了一声后，迅速跑向后方。
褚涯将目光投向远方，管理们也不打扰他，只忐忑而紧张地注视着他的一举一动。大家都没有意识到，现在不管出现怎么状况，他们首先便是等着褚涯拿主意，仿佛这名十二岁的少年才是他们的主心骨，一切只需要听从他的指挥就行。
褚涯皱眉思索，片刻后道：“既然备用水没了，那现在唯一的方法就是一直往前。照我们的行进速度，再过两个小时应该就能到达那个淡水湖。”
“要是湖没了呢？”一名管理问。
褚涯毫不迟疑地回道：“我肯定会给你们找到水的。”
他语气笃定，目光沉稳而平静，莫名就让人信服和安心。陈榕咬了咬牙：“那走吧，那就继续走。”
褚涯道：“我记得教官曾经说过，一片沙地里不会有十只以上的沙毂虫，刚才捣掉的应该就是它们的巢穴。前面的路可以放心走，不怕再掉到地下了。”
走出一段后，褚涯确定前方再没有陷阱，便去牵着沈蜷蜷。他听着沈蜷蜷叽叽咕咕的声音，却又想起了陈榕刚才的话。
这段时间一直在赶路，他没有让沈蜷蜷描摹浣熊，不知道会不会影响量子兽的外形成长。
哨兵向导进入分化期，什么时候能成功突破，其中一个重要因素便是量子兽的形成。如果量子兽迟迟没有凝聚成型，那么突破的时间也会延缓，所以也有进入分化期后花上几年才突破成功的。
他自己的突破时间不长不短，刚好五个月，沈蜷蜷从进入分化到现在也就两个月出头，想来量子兽应该处于凝结阶段吧。
褚涯想到这里，便问沈蜷蜷：你知道你的量子兽是什么样的吗？”
沈蜷蜷立即举起双手竖在头侧：“它有两只圆圆的小耳朵。”接着又用手指框住眼睛：“它还有两个又黑又亮的眼睛，皮毛又光又滑……”
褚涯不满意他这背书似的流程回答，便试探地问道：“你每晚睡着了后到处乱窜，没有进入过自己的精神域吗？”
他以前没有询问过沈蜷蜷的精神域情况，怕他不知道那是自己的精神域，反而搞得意识混乱，干扰量子兽的形成。
沈蜷蜷果然一脸茫然：“自己的精神域……”
“那地方你第一眼看见，就觉得特别好，特别顺眼，不用谁告诉你，你也知道那地方是属于你的，和其他人都无关。”
沈蜷蜷眼睛一亮：“我知道你说的是哪儿了，那里好多好多的草，好多好多，全是你喜欢的。”
“我喜欢的？好多好多的草？”
“是呀，你送我去福利院的时候，我们在路上，你总是会说，这里要是长满草多好看啊。”沈蜷蜷语调一变，神情也满满都是好奇：“什么样的草呀？”接着又转头换了个方向，语气和神情再次切换：“就是绿色的草，铺满这一片，一直长到天边……”
沈蜷蜷说最后这句话时，双手抬高伸向前方，眼睛眺望着远处，神情似回忆似憧憬。
褚涯看出他是在学自己说话，但也清楚自己不会这样神情夸张，眼见沈蜷蜷又满脸陶醉地闭上眼，还发出长长的一声喟叹，他嘴角不由抽了抽。
“好漂亮的草，怎么就有这么漂亮的草……”
褚涯打断他：“所以你见到那片草地了？”
沈蜷蜷睁开眼，敛起神情重重点头：“嗯，我每天晚上去你那儿玩，再回我的草地里玩。”
褚涯已经确定这片草地就是沈蜷蜷的精神域，心里不由浮起种微妙的感觉。他想不到自己无意中说过的话，竟然成为了沈蜷蜷的精神域背景。
他接着问：“那你发现那草地上有什么了吗？有没有发现一些奇怪的东西？”
“奇怪的东西……”
褚涯低声道：“比如一个大茧？”
“大……”
“圆的，两头有点尖，就像你们今天被那细丝缠住，你想想唐圆圆的模样，那就是个茧。”
但沈蜷蜷的注意力却落在了另一件事上，开始吃吃地笑：“唐圆圆那样子，哈哈哈，他只有两只眼睛了，哈哈哈……”
褚涯只得停下询问，等他笑个够后才继续：“你看到过那茧吗？你看到的应该是一团白色的光影，可以看见大概形状。”
他自己在分化后一个月左右时能看见茧壳的雏形，像是一团凝聚的光影。但母亲说他的量子兽形成速度比其他人要快一些，沈蜷蜷此时大概还不能看见。
沈蜷蜷已经在埋着头玩一小捧细沙，两只手撮着互相倒来倒去。听见褚涯的询问，注意力不是太集中地回道：“看见了啊，一个大茧。”
“你看见了？”褚涯心头一跳。
“嗯，一个大茧，里面住着我的浣熊，最爱把我扯进去刷啊刷啊洗啊洗啊……”沈蜷蜷将手捧到他面前：“你看我抓这么多沙，我一使劲，就从我手指缝里逃走了。”
褚涯听他说茧里已经住着浣熊，还将他洗洗刷刷，便已经觉得这是在满口胡言。他原本还想再问，可沈蜷蜷已经在玩那捧细沙，想来问什么也听不进去了，便只得作罢。
“那你给我说说浣熊是什么样子的。”
沈蜷蜷举起两只手，攥着沙举在头侧：“它有两只圆圆的小耳朵。”
褚涯知道他的回答是毫不走心地背书式，但也只能这样一遍遍机械重复。
“还有呢？”
“它还有两只又圆又黑的眼睛。”
……