徐桥知道隋衡近来心情不太好。

因数日前，大理寺的老寺卿当真带人从城外的护城河里打捞出一具无名尸，因为长时间浸泡，尸体已经腐烂变形，看不出本来面目，但尸身上穿得那袭青衫，却与小郎君离开时穿的那件一模一样。

和逃到齐国或逃到卫国、江国相比，文弱秀雅的小郎君，因为一时想不开，失足掉进护城河里，显然更具有说服力。

隋衡依旧没看尸体，但他独自坐在梅苑的屋顶上，从天亮到天黑，再到第二日天亮，擦了一整日的刀。

徐桥从九大营时开始跟着隋衡，十分熟悉隋衡的性情。隋衡有一种寻常人没有的冷静和理智，越是遇到大事，危急情况，他越是沉默，喜欢沉浸在自己的世界里，权衡，思考。徐桥明白，也许隋衡心里已经接受了某个事实，只是不愿承认罢了。

不过在徐桥看来，这也是好事。

长痛不如短痛，与其抱着一个不切实际的幻想，在一次次的失望与自欺欺人中度日，还不如及早认清事实，放下过去。

似隋衡这样的天之骄子与一国太子，实在不该为情所误。

隋衡是在战场上浴火而生的孤狼。

于丛林里的野狼来说，天敌并不可怕，失去天敌、失去斗志，才是最危险的。

徐桥甚至有些庆幸，还有一个江国，一个江容与，能激发起隋衡的斗志。

隋衡近来行事作风，隐约又恢复了起初建立青狼营时，那股锋芒全开，锐利逼人的劲儿。无论朝臣还是麾下将领，都不大敢招惹他。

徐桥不敢说对于现阶段的隋衡来说，好还是不好，但至少比一味沉溺于旧情要好。

所以听见隋衡要用翻倍价格从江蕴手里抢购鹿角，徐桥没有反对，而是很爽快地安排人去执行了。

消息自然也传到了暮云关。

江蕴刚喝完汤药，正坐在榻上看书。

听到范周禀报，几不可察地扬了扬嘴角，而后道：“我们也翻倍，翻到四百金。”

江蕴再度从袖中取出机关鸟，拨弄了两下。

自从开始服食鹿角汤，腹中的小东西就恢复了之前的活跃，每当听到机关鸟叫声，都会欢悦地蹿出来回应。

江蕴近来以此为乐。

短短半月，因为江北江南两位太子隔江抬价，争夺云国鹿角，云国白麋鹿价格直接从原来的一角十金翻到一角千金，价格整整翻了一百倍。

云国白麋鹿迅速声名鹊起，甚至衍生出很多神奇传说，有说云国鹿角是天赐神物，有长生不老的功效，比仙丹还要珍贵，所有才引来两位太子争夺，也有人说云国鹿角是疗伤圣物，能化百毒，医百病，肉白骨，起死回生，甚至还有人引申到“逐鹿”之说，认为获得鹿角者，将最终逐鹿天下，成为天下共主。一时间，无论江南江北的公卿贵族，还是普通百姓，都开始争着抢购云国鹿角。普通百姓买不起鹿角的，便偷偷越入云国境内偷鹿，或者干脆也加入猎鹿队伍。

不少生活贫苦的百姓，都靠着贩卖鹿角一夜暴富，摇身一变，成为腰缠万贯的富豪，巨量黄金，以可怖的速度流入云国国库。云国从上到下，都开始疯狂捕猎国境内的白麋鹿。

在隋衡将价格抬到一千金后，江蕴就停止了加价。

他的目的已经达到，而且因为对岸对手的积极配合，效果出乎意料得好，接下来，该等着验收成果了。

只是因为隋衡的强势争夺，暮云关鹿角供应受到了极大影响。

孟辉已经三天没有收到新送来的鹿角，只能暂时将鹿角汤换成另一种补汤，给江蕴服用。

江蕴喝了小半碗，明显感觉到肚子里的小东西蔫哒哒，好像有些不高兴。以往每回喝鹿角汤的时候，他可是会发出很欢悦的气息。

江蕴意识到什么，小声问：“你想喝鹿角汤，是不是？”

腹中立刻一阵跃动。

江蕴失笑，道：“可是鹿角被一只小狗叼走了，只能委屈你一下了。”

那股气息复又蔫下去。

五日后，公孙羊带领三十名死士，成功从陈国掳了辛美人回来。

辛美人出身低微，年轻时吃了不少苦头，已经和“美人”二字沾不上多少关系。她站在殿中，惶恐地望着四周披坚执锐、森然环列的士兵。

直到殿门打开，一个一袭青衫，温润如玉，优雅如画中人的年轻公子走了进来。

辛美人惊疑不定。

江蕴道：“夫人不必怕，请夫人过来做客，是想劳烦夫人写一封信到隋都，给二公子。”

范周跟在江蕴身后，为她介绍：“这是太子殿下。”

江南之地，能称太子的只有一人。

辛美人愕然，而后慌忙跪了下去。

又半月之后，陈麒在出门上朝时，收到了一名陌生乞儿送来的信。

信上字迹与内容令陈麒震惊震怒。

陈麒如今已在隋衡的强力举荐下入兵马司，担任右司马一职，这不是一般虚职，而是掌握实权的重要部门。陈麒在隋国的仕途，可谓真正的青云直上，每日来陈麒府中想巴结陈麒的人数不胜数。

陈麒对陈国没有什么感情，唯一牵挂的就是仍留在陈国王宫中的生母，幼时母子二人曾在冷宫居住过很长一段时间，相依为命，陈麒虽城府深沉，刻薄寡情，对生母感情却很深。陈麒没有将辛美人接来隋都，一是因为辛美人不愿离开故土，对江南感情很深，二是因为陈麒为人谨慎，在隋都未彻底立稳脚跟，他不想把弱点轻易暴露与人。

当然还有另一个隐秘原因。

陈麒知道，隋衡的野心不止江北，打败江国，征服整个江南不过是时间问题，等日后南北大统，江南之地会需要一个主事人。

陈麒在投靠隋衡时，提出的条件之一，就是希望能做未来江南之地的主事人。

江容与还活着的消息，不仅能激发隋衡斗志，更能激发陈麒斗志，他绝不可能放过这个报仇雪恨，将对方踩进泥淖里的机会。

但陈麒万万没料到，江蕴甫一出关，就盯上了他的弱点，直接派人绑架了他的母亲，还用辛美人要挟他，送洛凤君出隋都，回洛国。

“大人？”

见陈麒眼神可怕，握信的手微微颤抖，仆从小心翼翼唤了声。

陈麒深吸一口气，道了声无事，先坐上马车，去上早朝。越是这种时候，他越要冷静，不能自乱阵脚，陈麒深吸一口气，想。

陈麒立刻猜到，江蕴要洛凤君，是要解除洛国国君的后顾之忧，收回洛国。这不奇怪，因洛国紧邻江国，是江国的西面门户。

这是一步险棋，但只要成功了，便是一本万利。

陈麒再次忍不住，攥紧了信纸。

洛国对江国重要，对隋衡在江南的布局亦重要，他若真因这封威胁信放走了洛凤君，所要面临的后果太严重，他不敢保证，隋衡知道真相后，会作何反应。他在隋国辛苦筹谋这么久才得来的前程，很可能要断送。可若不答应对方要求，生母很可能因自己而命丧江国。

陈麒感到棘手。

对岸迟迟未见回信，范周有些焦灼。

范周道：“听闻这位陈国二公子心机深沉，冷血无情，是一条阴冷的毒蛇，属下担心，他会不会为了自己的前途而放弃生母性命？”

江蕴说不会。

陈麒能有今日成就，一多半都是靠辛美人这位生母的辛苦养育教导。不到万不得已，陈麒不会放弃生母性命。

但以陈麒的性情，应当也不甘心束手就缚的。

江蕴心中隐有猜测，道：“先生稍安勿躁，若孤所料不差，这两日，隋都便会有信传来。”

暮云关又下起雨，天气湿寒，江蕴不怎么出门，闲暇时都是待在殿中看书。

为了安抚太子殿下腹中的小家伙，孟辉每日都变着花样地做各种补汤。

但小家伙兴致不高，显然最喜欢的还是鹿角汤。

两日后，隋都果然来了信，不过不是陈麒所写，而是一封来自隋国太子的亲笔信，末尾盖着隋国太子的印章。

前两页都在骂骂咧咧，骂江蕴恬不知耻，竟用妇孺做人质，行龌龊之事，简直连茅坑里的石头都不如，他若是江蕴，就羞愤地跳河去死，绝无脸再活在世上，浪费粮食。骂到后面，信上换了朱笔写“天地生汝，实乃天地之大耻”。最后一页，隋国太子则用一种玩味的语气，要邀请江蕴去江上饮酒，比试射术。

彩头便是洛凤君。

范周道：“隋国太子，这是要拿洛国与殿下下注。”

这个疯子！

范周担忧，没料到陈麒为了前程，竟冒险直接把消息捅到隋衡那里：“那殿下……”

“回信，孤应战，与他比试。”