七月下旬, 刺史姜殊在郇州自立为王，封号为魏。

此事公告天下后，青州、雍州、沂州刺史，及东州慕容鲜卑部族先后发声向魏王效忠。

其后不久, 江州、黄州、交州、沧州刺史、淮州各郡郡守等亦纷纷归顺北地政权, 至此, 混乱已久的局面终于得以改变，呈现出清晰的势力分界线。

除羯人所建的楚国政权和元右所占的西北两州以外, 天下百姓一心同归, 再次臣服于“魏王”治下, 而此“魏”与前朝国号却已然是两个截然不同的政权。

之所以选定封号为“魏”, 姜舒是没有办法。

毕竟游戏的名称就是《模拟大魏》, 他既已称王，今后总有一天会称帝, 若改国号为其他，游戏的名字便显得有些莫名其妙了。

他是别无选择, 而寻常百姓知晓他选定这一封号, 反倒觉得魏王实乃赤胆忠肝之人，他自立并非是自身具有谋权篡位之心, 只奈何前朝已亡，为对抗羯人建立的胡族政权, 方决定站出来抗起重任。

这一点在当初西南王号召天下勤王，最终只有姜殊派出郇州军出动救援也可以佐证。

不得不说此举对民心的归附确实起了一定的作用。

远在南地的那些刺史，如沧州刺史高康出身高门，身怀强大的实权, 军事实力亦不容小觑, 他会如此轻易地选择归附北地政权, 除了顺应大势，与姜殊欲重建“魏国”这一点，多少也有些关系。

姜舒自然知晓舆情的重要性，故在一开始商议决定封号之时，尹云影提出可用卧龙阁推动民间舆论传播的建言，他便予以了肯定。

因有卧龙阁这一利器，对于民心的收拢他可以说是早有成算，却也没想到一切竟进展得如此顺利，连南地几州刺史也都如此迅速地表明了效忠立场。

其中尤以江州刺史王词最为积极，不仅是最快表态的一个，还特意托人送信，言要拥戴他称帝。

虽然谁都知晓他蹦跶得如此积极，不过是因为江州一地早就被当今的楚国所占，王词这个江州刺史每日躲在他人地盘避祸，早已成了个有名无实的光杆司令。

站在他的立场，肯定是希望有人能帮他拿回治地的，这时候好不容易出现一个靠谱的大腿，自然想要牢牢抱住。

对于王词的马屁，姜舒看过也就放到一旁了，未将其放在心上。

且不说此人不文不武、庸懦无能，他绝不可能任用这样浑噩度日的废物为官。

国土本为一体，胡族占据的地盘就如同一柄尖刀横入中原腹地，任谁也无法忽视，即便没有江州刺史，他早晚也会派兵收回失地。

但现在还不是时候。

邢桑是天生的军事人才，这一点没有人比姜舒更清楚。

其所建立的楚国乃是不折不扣的军国主义，国可以不富，内政可以不修，然军队必须精锐强悍，所造的兵器也必须锋利强韧，这样的势力不同于任何一个外族政权，绝不容轻视。

目前步惊云所带领的郇州大军才刚完成对淮州局势的控制，驻扎于幽门一带招兵买马、操练军队，沟通南北的漕运通道也才刚开始疏通建设，要等开通水路粮道至少还要一年。

因此，在尚未做好充分的战事准备前，姜舒不打算和楚国起兵火。

但不论如何，姜舒心中深知，他和邢桑之间，迟早会有一场大战。

·

渚陵郡，乌烈城。

初秋的午后依旧酷热难耐，烈日炽灼，火辣辣地晒在军营高墙之上。

校场中，千名战败俘虏被命令排列成阵，成为军队实战演习的“敌方”。

他们大部分是已故氐王的部下，在之前反抗邢桑的斗争中失败成为俘虏，每隔一段时日，便要被放到校场上进行这样的军事演习。

演习过程中，他们是手无寸铁的活人靶标，若想活命，只能同对面的士兵狠命战斗，殊死搏杀。

尽管如此，每次演习结束后，能活下来的俘虏依旧十不存一。

不知何时起，这座高墙围绕的封闭校场已然成为了俘虏们栗栗危惧的噩梦。

演习自未初刻开始，申正一刻结束。

短短一个半时辰，校场上已是血迹斑斑、尸骸遍地。

侥幸存活下来的俘虏抹着汗水血液痛哭流涕，然而正当他们沉浸在劫后余生的喜幸中时，一支羽箭忽从高空射来，毫无预兆地穿钉在一个俘虏的头颅之上。

眼看着中箭俘虏倒下，霎时间，所有存活的俘虏都惊恐地逃命躲藏起来，校场中哀嚎声一片。

高墙之上，孟秀抹了把额头流下的热汗，微躬着身子注视着前方手举弓箭的男子。

当邢桑又射出一箭，击中一个俘虏的胸膛之时，孟秀连忙扯开笑容恭维道：“好箭法，矢不虚发，百步穿杨，大王真乃神射也。”

听着他的吹捧，邢桑无动于衷地再度搭箭瞄准，浑身笼罩着一层危险的阴翳。

孟秀见状只好讪讪地闭了口。

他知晓，今日邢桑如此怏怏不悦，多半是和北地传来的姜凤呈自立称王的消息有关。

事实上，听闻此讯，孟秀心中亦感五味杂陈，很不是滋味。

或说，早在邢桑无端下诏封姜凤呈为丞相之时，他便已忿忿不平。

想他孟秀一秉虔诚地辅佐主公登位，费尽心力才换来如今官至三品的荣耀，相较之下，姜殊又做了什么？

纵使他有些政绩能力，又凭何能越过他成为丞相？

因嫉妒不忿，他甚至想过阻拦使者传诏，但终究恐惧于邢桑的杀戮心性，未有动手。

好在姜凤呈没有接下册书，他窝憋讥讽之余，也不由松了口气，谁知随之传来的就是对方称王的消息。

邢桑连杀七人后终于停手，直至此刻，这场军事演习才彻底结束。

望着底下军容严整的军队，孟秀又拍马屁道：“不愧为我楚国精锐，有如此雄师骁骑，大王定可踏平北地，一统天下。”

邢桑倏然回身瞥向他，浅色的瞳孔在阳光照射下显得尤为阴鸷无情，令孟秀心生胆颤。

他不知自己何处说错了话，只能俯首腼着脸做出讨好之色。

就在此时，一名宫人匆匆前来禀报：“夫人趁守卫不备，闯入殿下寝殿，施手掐住殿下脖颈，幸发现及时，未出大祸。”

孟秀闻言，又想劝邢桑尽快除去隐患，然脑中回荡着对方方才的眼神，话到嘴边还是咽了回去。

邢桑冷笑着扯了扯一边的嘴角，将弓箭递给一旁部下，转身道：“乞氏刁顽恶，残害亲子，包藏祸心，赐之卮鸩。”