帐篷中燃着几个火堆，黑山部落的兽人们正紧挨在一起，时不时有人砸吧几下嘴，似乎在回味着睡前吃到的美味。

祁白感受到身边人突然紧绷的身体，从浅眠中醒来，只见狼泽双眸明亮，正侧耳听着帐篷外的动静。

祁白立刻警觉起来，沉下心听着帐篷外的声音。

一阵风刮过，帐篷顶的雪花打着旋卷入林中，撞在树干和树叶上，发出细微的响动，似乎没有什么异常。

然而狼泽却皱了皱眉头，他坐起身，脚步轻巧地走到兽皮门帘之前。

正在守夜的狼季和犬留见状正要开口询问，狼泽冲他们摇了摇头。

狼泽慢慢掀开门帘，回身握住祁白的手，两人半蹲下身进入帐篷外的冰雪之中。

祁白白天在门前挖的半人高通道，此时是现成的掩体。

祁白露出小半截脑袋，向帐篷的四周扫视着。

帐篷的背面是宽阔的平原，正面是一片树林。

昨夜下了一整夜的雪，临时营地的附近都是完整的雪面，没有被踩踏过的痕迹，只有布满寒霜的树林在冷风中影影绰绰看不真切。

祁白小声问道：“有东西吗？”

狼泽摇头：“雪太大了，要走近一点看看。”

“嗯。”祁白说道，“我变成兽形跟着你。”

祁白并没有学习过对猎物的侦查，不过他的兽形小并且是白色的，只要他小心一些，在这样的大雪里任何人都很难找到他的行踪。

狼泽几乎没有迟疑地就答应了下来，他预感到了周围危险的存在，只有让祁白待在他的身边，他才能放心。

祁白的身形消失不见，取而代之的是一只从兽皮衣中钻出来的小雪豹。

因着兽形是雪豹的原因，祁白一直都不是很怕冷，厚厚的爪垫让他能够稳稳地踩在雪面之上，反而比人形时行动更灵敏。

狼泽朝着距离营地最近的树林掠去，祁白跟在狼泽的身后，踩在他的足迹上，尽量减少留下的痕迹。

几分钟之后，狼泽停在了一棵大树旁边，查看地上还没有被雪完全盖住的巨大“脚印”，脚印的中间有脚趾的形状，中间有融化的迹象。

祁白之所以不敢确定这是不是一个脚印，是因为它太大。

这是一只至少超过八十厘米的大雪坑，如果这真的是一个脚印，那么就连蛮牛在这只野兽的面前都会显得矮小。

小雪豹在大脚印旁转了一圈，随后轻轻一跃跳到了大树之上。

“喵嗷～”小雪豹轻轻叫了一声。

狼泽直起身，顺着小雪豹的声音，在树枝上看到了一个几乎和地上脚印差不多大的掌印。

根据这两处痕迹，就可以想象得到，一个体型庞大的野兽站在这里注视着黑山部落的营地，直到脚下的积雪被它的体温融化成雪水，最后在它离开之后又凝结成了冰。

只是不知道是什么原因，它并没有攻击兽人的营地，而是在观察了许久之后离开了这里。

狼泽望着远处有些凌乱的脚印：“我从来没有见过这样的野兽。”

小雪豹用前爪挠挠掉在耳朵上的雪花，连狼泽都不知道的野兽，祁白就更不知道了。

两人寻着脚印向前追了一段路，树林越发幽深，如果没有地上的积雪，祁白确信自己在这里一定会迷路，当然他们现在也不能掉以轻心，毕竟雪这么大，用不了多久，他们来时的痕迹就会变得模糊，再追下去显然太过危险。

不过很快他们就不需要担心这些，因为那野兽留下的痕迹越来越难以寻找，又穿过一段树林，狼泽停下脚步：“脚印不见了。”

祁白不死心地往前又跑了一段，爬到树上向远处张望，树林中一片寂静，没有一丝痕迹，那脚印就像是凭空消失了一般。

狼泽走上前，那股被凝视的感觉已经消失，狼泽猜测那只野兽已经离他们很远：“只有一只野兽。”

“喵嗷～”

小雪豹轻声回了狼泽一句，从树上向下轻轻一跃，跳到了狼泽的肩膀。

只是一只野兽并没有什么好怕的，这只野兽的行为太过古怪，才是让祁白感到不安的地方。

这里是那只野兽的领地，它有藏匿的方法，两人想要找到它并不容易，狼泽用大手呼噜了一把小雪豹的脑袋：“先回去吧。”

两人回到营地时，大部分族人已经醒了过来。

狼旷和狼蒲听值夜的犬留说过了之前的情况，见两人进来连忙上前询问??。

祁白就将他们见到的情形描述了一遍，他们两人的年纪大，又是银月部落那样强大部落的族人，或许见过这样的野兽也不一定。

狼蒲在祁白说完之后便摇了摇头，狼旷的眉头皱了皱，似乎是想到了什么，但最终还是保持了沉默。

马松不可置信地说道：“那么大的脚印，一定是很大的野兽，我们怎么会听不到它走动的声音？”

犬留赶紧说道：“真的没有声音，我们守夜的时候一直听着外面的动静。”

狼季也点头说道：“没错。”

狼泽和祁白出去之后，两人还仔细地回忆了之前的情况，彼此都确定没有任何异常。

狼泽并没有责怪他们的意思，只是冲众人说道：“不论它是什么野兽，都不能阻碍我们。”

不仅不会成为障碍，甚至因着这些未知野兽的存在，大家需要更快地完成工作。

早饭之后，众人就拿上堆放在门口的工具，继续去巨石处凿矿石。

昨天挖矿队才清理出来的地面上又有了一层薄雪，不过并不影响众人前进。

这些从山上滚落下来的石头比在远处看着壮观，很多都比角兽人们还要高大。

在石缝之间，还能看到粗壮的蛮牛兽骨，兽骨上没有一丝血肉，在冰封的世界中，竟然有一丝悲壮的意味。

角兽人们钉钉哐哐地开始凿石头，祁白和牛溪两人则在板车边上，逐一查看族人们昨天挖出来的铁矿石，他们要根据之前炼铁的经验，对这些矿石进行初步的挑拣。

牛溪拿着一块石头琢磨了半天，最后才将石块递给祁白：“豹白，这些石头有点不一样。”

祁白接过石头就察觉到哪里不对劲了，这块石头的外观虽然也是暗红色的，不过入手却很轻。

他在面前的藤筐中挑出一块差不多大的石头，两相一对比石头的重量差异就更加明显了。

祁白将两个石块重重敲击在一起，较轻的那一个石块轻易地就被砸成了两半。

这显然与他们之前在部落中炼铁时使用的赤红石块不同，毕竟之前他们将赤红石块敲成小块，可是费了不少工夫。

“这是谁负责的石块？”祁白问道。

牛溪指了指稍远一些的位置：“是牛成他们挖的。”

祁白说道：“咱们过去看看。”

虽然都是同一座山上的石头，但是因着赤红山脉是在地震中坍塌的，他们现在接触到的石头原本在山上的位置肯定有所不同。

祁白特意嘱咐了大家，如果凿的是不同的大石块，就要分开承装。

这样做的原因，主要是为了在他们将石头带回部落之后，可以更容易观测不同矿石之间的出铁量，另一方面，就是为了保证一旦凿出来的石头不对，能即时止损。

见祁白和牛溪过来，正在轮着膀子干活的几人纷纷停下手中的动作，将石块前的位置让开。

祁白和牛溪拿着手中的石头在大石块面前比比划划，牛溪还上手刮了几下石面，然后摇了摇头。

几个角兽人面面相觑，牛成上前问道：“是我们挖得不好吗？”

黑山部落的族人们没有挖矿的经验，昨天到达赤红山脉之后，大家都是随便找了一个位置便开始。

牛成他们这一个小组是到达目的地之前拉车的一批角兽人，他们是休息了半天之后才开始干活的，所以选择的位置也更靠外。

祁白拿出一截木炭，在石面上画了一个大大的叉：“你们挖得很好，只是这块石头的用途我们还没有弄清楚，我先在这里做上标记，有这样标记的石头暂时先不要动。”

一个角兽人挠了挠头发说道：“我们挑选的就是赤红色的石头，之后要怎么选呢？”

祁白将手中两块石头递了过去：“我和牛溪也是刚刚发现这些石头的不同，以后就尽量挑选一些坚硬和比较重的石头。”

不远处的马松听到了祁白说的话，凑上前说道：“我说他们的石头怎么挖得那么快，原来是这块石头不坚硬。”

也不怪马松好奇，毕竟牛成这个最晚开始的小队伍，凿石头的速度却要明显比其他队伍快，这让临近的几个小队心中颇为憋闷，现在知道不是他们弱，而是石头不一样，心里才舒坦了一些。

牛成用余光看到了旁边的牛溪和祁白，脸上涨得通红：“选择一样的石头，我们也能很快超过你们，我们的兽形可是强壮的牦牛。”

牛成身后的角兽人握拳附和道：“对！我们来比试！”

马松也被激起了斗志：“比试就比试，过来和我们挖同一块石头，你们一定比不过我们马族的兽人。”

牛成朝手心呸了一口，抓着石斧挺起胸膛，虬结的肌肉隔着兽皮衣都能凸显出来。

祁白往后退了几步，冲狼泽使眼色：这用不用管啊？

狼泽往牛成和马松的方向看了一眼，见只是比试挖石头，没有不知轻重地在这里打起来，便冲祁白轻轻摇了摇头：不用管他们。

同一个部落的兽人之间都会有冲突，更不用说几个部落组成的黑山部落，一味压制反而会适得其反。

最重要的是，部落中现在有明确的奖惩制度，一旦闹得过分了，直接扣除他们的工分，现在大家都明白没有工分就没有饭吃，谁也不会拿自己的食物开玩笑。

有了这样的一个小插曲，祁白和牛溪检查起兽人们挖好的石头更加用心，毕竟在这样的条件之下，外出一趟实在是不容易，要是再浪费体力和时间在错误的材料上，那可就太不划算了。

好在之后的时间内，两人只发现了一块不能用的大石块，祁白及时在石块上划上了标记，并没有给队伍带来很大的损失。

冬日的山林一片寂静，只有角兽人挖凿石头的声音层层叠叠地向外传出。

狼泽向树林中看了一眼，那种若有似无的凝视感觉又出现了。

狼泽放下石锤，对狼季说道：“通知大家，准备出发。”

狼季的耳朵中还是嗡嗡凿石头的声音，下意识地点点头，直到狼泽走出去很远，才反应过来，把手中的石头往藤筐中一放，迅速向其他族人传达狼泽的消息。

狼泽掀开兽皮帘进入帐篷的时候，祁白正和牛溪煮着队伍的晚饭，见狼泽一个人回来，脸上的神情还有些凝重，祁白忙问道：“怎么了？”

狼泽道：“那个野兽来了，这一次不止一只。”

祁白有些紧张地站起身：“我们要迎战吗？”

狼泽摇头：“不，它们暂时没有进攻的意思，我们现在出发离开这里。”