麦德林的死亡，遍布联邦的宪章光辉自然非常清楚，消息很快从宪章局传到了总统就职仪式现场，那位姓邰的老局长第一个确认了消息，时间仅仅比许乐拔出笔尖来晚了几分钟而已。
怀璧有罪，但至少是抱着值钱的东西，这个消息却谈不上是什么好消息，老局长轻声告诉了他需要告诉的人，然后这个消息就开始在观礼台与石阶上方的政府高层官员中传播，虽然传播的范围被控制在极少数人之间，但他们震愕的神情，依然给了很多人一些暗示。
宪章局局长此时已经基本上能够确定麦德林议员的真实身份，所以得知这个消息后，那颗苍老的心里，流淌着无穷的轻松，微笑站在观礼台上，保持着沉默。
而政府其他的高级官员，此时却并不知道这一点，所以表情相反，显得格外难看。
随着热烈的掌声，口哨声，议会山前响起的乐曲声，帕布尔总统结束了自己的演讲，他亲切而极有礼貌地向垂垂老矣的首席大法官何英先生致谢，然后向着石阶下的民众挥手示意，便牵着夫人的手，在幕僚和办公室官员的陪伴下，向着休息处走去。
路途中，拜伦副总统和联邦调查局局长，在他的耳畔快速地说了几句什么，帕布尔总统阁下的脸色顿时变得凝重起来，黝黑的脸庞掩盖了那丝深沉的愤怒，他略一沉忖，便加快了自己的步伐。
就职仪式庆典还在继续，接下来应有好几场专门为烘托气氛的表演，来自联邦各大区的顶尖文化界人士，都将卖力地展现自己最优秀的一面，所以那些人山人海的民众并未散去，而是兴奋地等待着，他们并不知道今天的联邦发生了一件大事，也没有人注意到冬树阴影之中，总统阁下快速的步伐。
观礼台上的宾客却渐渐散了，政府以及军方的高级官员、将领，此时都将前往不远处的总统官邸，参加第一次联邦政府会议，他们此时已经大概知晓S2环山四州发生了什么，表情上不免显得有些忧心忡忡。
三林联邦银行总裁利缘宫老生，在儿子的扶助下走了下来，身材矮小的他整理了一下头顶的黑色小圆帽，眯着眼睛，回头望了眼邰夫人所在的位置，发现那夫人早已经离开，不禁轻轻叹了一口气。
“麦德林死了，暂时还不知道谁做的，应该马上便会有消息出来，你准备一下。”
在寒冷的天气中，利缘宫老人咳了两声，脸上的皱纹像刀子刻出来般深刻，他望着自己的接班人，说道：“我想总统先生一定很愤怒，在他上台的第一天，便收到了这样一个坏消息。”
穿着灰色短风衣、系着领结的利修竹看上去精神十足，虽然先前已经有所猜测，却怎么也没有想到，会在今天听到麦德林议员的死讯，他那双清丽的眉毛瞬间皱了起来，压低声音用急促的语气说道：“父亲，我们该怎么办？”
“联邦政府自然会做他们应该做的事情。”利缘宫将厚厚的手套摘了下来，顺着留给贵宾们的专用通道向外走去，“我们所需要做的，就是全力配合。”
全力配合？配合什么？压制可能马上便会因麦德林死亡而产生的骚动？利修竹皱着的眉头依然无法松开。
利缘宫老人想着那刚刚死去的政客，忍不住轻轻叹了口气，白色的雾气在他枯干的嘴唇边四散。
“联邦不能乱，我想无论是帕布尔总统还是夫人，都会意识到这一点。”老人说道：“既然他已经死了，我们就必须接受这个现实，把配合的工作做好吧。”
这句话说的很淡漠，与利家暗中合作了很久的麦德林议员的死亡，在这位老人的言语中，就像是一个陌生的家伙。
“上次只不过是抓进司法部，便闹成这样，我很担心……”利修竹忧心忡忡说道。
身后的广场上不知道发生了什么，响起了热情的欢呼声。利缘宫老人微笑着向前走去，苍老的声音缓缓说道：“我从来不会居高临下去看待任何一个普通的民众，但我也从来不会高估他们对信仰的忠诚度。”
利修竹心头微凛，隐隐明白了一些什么，上次麦德林的狂热支持者在联邦内闹出如此大的动静，看来背后也有自己家族的影子，只不过当时利家需要麦德林的煽动能力，来保证联邦的调查不会深入下去，牵涉到自己，而现在麦德林既然已经死了，利家自然不用再担心什么，自然要坚定地站在政府一边，或者说……民众一边。
……
……
几辆没有明显标志的黑色汽车，行走在旁遮大道上，冬树无叶，日光清漫无温，因为总统就职典礼而进行交通管制的大街上，这几辆汽车显得格外刺眼。
邰夫人坐在后排，隔着玻璃望着窗外的街景。
对于联邦的上层社会而言，这位今天出现在观礼台上，是一个难得的亲近机会，虽然她刻意站在最不起眼的角落，可是庆典暂告一段落后，不知道有多少达官贵人试图与她说上几句话。
只是这位夫人今天没有任何说话的欲望，她望着那些残落的林梢，心情有些沉重，与利家那位充满世俗智慧的老人不同，她已经抢先知道了S2基金会大楼暗杀事件的主使者是谁。
车内温暖如春，夫人安静地看着冬日街景，却忽然间想到了首都日报里的那个编辑，那个记者，想到了此时依然被关押在联邦调查局，却死也不肯让步的检察官，想到了青龙山里那帮狂热而危险的家伙，想到了很多年前那个男人，也很自然地想到了许乐。
她感觉有些冷，那个自己想要控制的年轻人，果然像他的老师一样，是个极度危险的人物，既然如此，那便再也不能留了。
“麦德林死了。”邰夫人收回望向窗外的目光，平静地说道：“总统阁下那边可能有些麻烦，让电视台与网络总部配合一下政府的工作。”
坐在副驾驶位上的沈离大秘书身体微微一僵，然后马上反应了过来，平静地回答了一声。
就在此时，首都特区有钟声响起，清亮悠远的钟声穿过几个街区，再被黑色汽车的厚玻璃一滤，变得有些暗哑幽深。
帕布尔总统的车队已经抵达了总统官邸，前任总统席格先生正在草坪旁迎接，联邦最高权力正式开始交接，依照联邦的历史习惯，宪章广场旁的钟声开始响起。
邰夫人侧耳听着钟声，表情平静，心里却在想着，这钟声究竟为谁而鸣？
……
……
许乐倚靠在墙壁上，脸色苍白，骨折了的右手腕悬在膝盖上，身边一地狼藉。今日他已经爆发了自己所有的精气神，榨干了体内的每一滴力量，在那个伟大存在的帮助下，才如此幸运或是疯狂地完成了自己的目标。
麦德林倒下的那一瞬间，他身上所有的伤势、疲惫全部炸了开来，直接让他颓然坐在地上，虚弱得连一根手指都抬不起来。身上的枪伤很严重，但真正让他有些脱力的还是最后的一击，一年前在临海体育馆地下停车场，壮烈地踹了军用机甲一脚，他被反震的吐血倒地，今日的他比当时要强上不少，所以还能支撑，只是却也无法再继续后面的计划。
听着房间外越来越疏的枪声，和逐渐靠近房门的散乱脚步声，许乐低头无语。
房门被人撞开，一个浑身是血的家伙狼狈不堪地冲了进来，这人进来后第一件事却不是向许乐开枪，而是将房门旁边所有的家具全部都推倒在房门后，包括两个极为沉重的保险柜。
许乐抬起头来，只看了一眼，眼瞳便亮了起来，从知道外面有人在支援自己时，他便在猜测那个人是谁，此时发现，果然是他。
满脸血水的施清海回头，看见倒在地上的麦德林的尸体，微微愣了愣，就在这一瞬间，他的脚像是灌了铅一般，显示出了他的真实状况。
他苦笑了一声，困难地走到了墙下，无力地贴着墙壁滑了下来，坐到了许乐的身边。
许乐吐了一口带血的唾沫，却吐到了自己的衣服上，有些辛苦地偏过头，看了这个家伙一眼，用沙哑的声音说道：“我还指望你能把我救出去。”
基金会大楼四周警笛之声大作，警察已经赶了过来，联邦调查局以及更厉害的部门，终于都赶了过来，就算基金会大楼内部的安全人员全部被他们两个人杀死，此时要逃出去，也是难比登天。
“我本来指望你能把我救出去。”
施清海低着头笑骂一声，大口地喘着气，胸膛不停起伏。那把ACW早就因为子弹射光被他扔在了外面，在楼内替许乐阻击了这么长时间，他的身上也早已是伤痕累累，能够撑着活到此时，不得不说，这位第一军事学院和青龙山反政府军联合培养出来的生猛人物，无论是能力还是运气，都好到了极点。
许乐的计划中确实有最后遁走的一环，只是此时贴墙而坐的两个人，在先前的灿烂里，已经爆发出了所有的能量，没有给自己留下一丝力量与后路，他们已经没有实现最后计划的能力。
当然，如果先前他们不是如此全情投入，壮烈厮杀，也不可能在如此森严的防御面前，真的做成了这件事。
许乐低头看着自己手腕上的手镯，苦笑了一声，却又是剧烈地咳了起来，咳出了两摊血水。
两个人抬头互视一眼，同时摇了摇头，释怀地笑了笑。
……
……
大楼内外，此时不知道有多少全副武装的战斗人员正在布防，不远处，已经隐隐能够听到武装直升机的轰鸣声。
警察总部和联邦调查局的探员们，此时已经从宪章局方面，确认了麦德林议员的生死，所以他们并没有选择马上强攻，而是守在了屋外，想选择一个尽可能保险一些的方法。
“暗杀当然要用狙，你小子只知道大刀阔斧地杀进来，害得小爷我要陪着你送命，你说你该怎么赔我？”施清海一面咳着，一面说道。
他那张俊俏英秀的脸庞上满是血污，左颊部位有一道凄厉的伤口，看上极为狰狞。
许乐看了他一眼，困难地笑了笑。此时他大概已经确认白玉兰那边出了问题，自己被那家伙害死了，施公子却被自己害死了。
“既然把你害死了，那我就赔你一个儿子吧。”许乐低头抹着唇边的鲜血，微笑着说道：“你大概还不知道，邹郁给你生了个儿子，叫邹流火，没生理缺陷。”
此言一出，施清海顿时陷入了沉默之中。他眯着眼睛，看了许乐很久很久，才确认这个家伙不是为了安慰死之前的自己，而编造出来的假话，所以他的心脏忽然加速地跳动起来，激动之中多出了一抹温柔与娇羞。
“真的？”
“假的。”
施清海沉默了很久，开口说道：“可惜我一直不知道。”忽然间他展颜一笑，笑了两声：“不过这说明小爷我确实很生猛啊，居然能一枪中的。”
许乐想笑却笑不出来，连声咳嗽。
施清海眯着眼睛想了一会儿，然后用颤抖的手摸出了一包三七牌香烟，哆哆嗦嗦地点燃，一点儿没有他先前狙杀四方的稳定与冷静感觉。
他用力地吸了两口，然后用颤抖的手臂递了一根过去，发现许乐没有接，这才注意到许乐的右手腕已经扭曲，而左臂上也有几处伤口正在流血。
施清海摇了摇头，将一根香烟塞进了许乐带着血水的嘴唇里。
“你真不该来。”他说道。
许乐叼着烟，含糊不清说道：“想来也就来了。”烟灰掉落，混入他胸前的血水中。
施清海眯着眼，看着这间办公室，注意到墙壁挂着一幅画，画的是大写意泼墨荷花，风格淋漓而且凌厉，都说画写心意，他不禁有些不解，喃喃说道：“麦德林这家伙，哪里来的这么多磊落之气。”
许乐艰难地抬来头来，眯着眼睛看了一眼，想到先前麦德林在门后说的关于良心的话，也生出诸多不解。
他这时才想起来，先前杀死麦德林的那支笔，还一直紧紧地握在左手中。他松开手指，任由那只沾着血的笔滑落地面，说道：“我就是……用这支笔，杀的他。本来想着如果你能逃出去，就留……给……你做纪念。”
“别想好事儿。”施清海伸出手，困难地抓起了那只笔，好奇地打量了一下，忽然说道：“不知道政府能不能允许我把这支笔，留给我儿子当遗产。”
“别想好事儿。”许乐叼着烟，低垂着头，有气无力地回答道。
“邹郁……没找别的男人吧？”
“没有，我替你盯着的。”
“我怎么感觉有些愧疚，我……找了别的女人。不过我不知道，所以不算错对不对？……哎，你什么时候和她变这么熟了，我和她好像其实都还不大熟。”
“噢，这又是一个很长的故事了。”
基金会大楼内外，一片森严恐怖，血水弹痕弥漫建筑之内，无数全副武装的战斗人员，正端着枪占据了各通道，将这个房间团团包围，下一刻，他们就会进来，将这个强悍的恐怖分子击毙。
然而令他们如临大敌的这两人，却已经无力再战，就在麦德林议员的尸体旁边，叼着三七牌香烟，含糊不清地聊着一些很无聊的东西。
“我刚才好像听到了钟声。”施清海取下唇中燃烧了一半的香烟，淡淡说道，香烟的过滤嘴上全都是血。
“噢？几点钟了？”许乐低着头，纯粹下意识里说道。
施清海无奈地看了一眼，说道：“我是说，我听到了为我们而鸣的丧钟。”
话音落处，枪声大作，议员办公室右侧的玻璃窗瞬间被击成碎末，紧接着烟雾弹射了进来。一片混乱中，几名全身黑衣的特战队员沿溜索而下，从天而降，如几头猛虎般扑了进来。
墙壁上也被炸药炸出了几个大口，无数全副武装的战斗人员潮涌而入。
“很不专业。”施清海咕哝了几声，确认烟雾没有香烟好抽。
许乐的左眼虽然依然能够看透烟雾，看清闯入屋中人的动作，但他却无法再做什么，也懒得再做什么。无论是他还是施清海，都已经没有子弹，也没有力气，就连身体里的血，都已经快要流光。
……
……
“不许动！”
“举起手来！”
随着几声暴喝，烟雾渐渐散去，无数黑洞洞的枪管近距离内，对准了贴着墙壁而坐的那两个人。
特勤局局长官脸色沉重地走了进来，手中的电话却一直紧紧贴着耳边，遥远的首都，刚刚传来了一个极为重要的命令。刚刚放下电话，他看着屋内的景象，却是忍不住身体微僵。
麦德林议员的尸体在一旁，这是先前已经确认了的消息，令他感到吃惊的是，墙边那两个恐怖分子此时的表现。
面对着无数枪口，本来已经力竭的施清海，竟是快速地举起了双手，被烟雾熏得直流眼泪的他，红着双眼分外认真地说道：“我投降！”
此时他的右手夹着一根快燃完的香烟，左手握着一根带血的笔，这个姿式看上去十分滑稽。
“另外，我身边这家伙不是不想举手投降。”施清海望着面前那些紧张万分，一片肃然的联邦特种战士们，很认真诚恳地说道：
“这丫两只手都废了，实在是举不起来。”
一直低着头的许乐终于忍不住噗哧一声笑出了声，嘴里叼的香烟喷了出去，落在地面上，溅起几点火花。
（第二卷《上林的钟声》终）
第三卷 西林的征途
我们的征途，不是星辰大海，而是死亡与重生的西林……