杀手发现自己即将落入陷阱时，总会迅速逃亡，而不是拼死一战，聂增也一样，他像是踩到了地上的尖刺，一跃而起，蹿出房间，落地时险些没站稳，狼狈不堪地逃跑。
只是一会的工夫，顾慎为已经没影了，聂增跑到正房，没敲门就冲了进去，心里冒起一股火气，不多不少，足够他在顾慎为面前放肆一下，“你知道，你肯定知道。”
“知道什么？”顾慎为略显诧异，他也刚进屋不久，才点燃油灯，正用手将火绒头掐灭。
聂增脸红了，做出一个与杀手格格不入的动作，伸手在额角挠了两下，“你知道铁玲珑肯定不会杀初南屏？”
顾慎为坐到椅子上，突然想笑，多年以来，笑意第一次如此强烈，他不得不长长地嗯了一声，“你今年多大了？”
聂增一愣，“还差两个月二十二。”
“不小了，小汗王肯定赐给你不少女人吧？”
聂增慌乱了，他还没做好跟顾慎为进行这种谈话的准备，在他心目中，自己从来不属于龙王身边最亲近的那拨人，“啊？汗王……我……没有，他没有，我这些年一直在练武……”
“这不是审问，用不着紧张，坦白通常是更好的掩饰手段，你现在透露出来的信息比你实话实说还要多。”
聂增又一次挠挠额角，不得不承认自己跟眼前的这个人差距太大，“汗王只送给我几位师父，没送我女人，不过……有一个女人说是会等我。”
“嗯。”顾慎为显示出一点好奇。
聂增恍然，坦白果然是更好的掩饰手段，说出这句话之后，他的心不再慌乱，又能清晰地掌控情绪了，“她是一位侍卫的女儿，喜欢武功，汗王替我延请师父，她也跟着学过一段时间，然后我们就在一起了。一年前我离开的时候，她说她会等我，可是我们都没想到时间会这么久。”
聂增不给自己太多希望，这样他就不会过于失望。
“她对你的过去感兴趣吗？”
“什么？她倒是经常问我小时候的事情，还说要跟我一块回家乡。”聂增离乡多年，甚至不知道父母是否还活着。
“那她会等你的。”顾慎为说，他心里没有那么肯定，只是想小小地冒一次险，将猜测当成信心，“你也得为她活下去。”
“是。”聂增很少想起草原上的那个女人，可是跟顾慎为聊了两句之后，他发现自己竟然非常怀念她。
“我要你帮我做件事，但是你得活着回来。”
顾慎为的声音又变得跟从前一样冷淡严肃，聂增也收起心事，郑重地点下头。
“待会你从大门出去，确认身后没有跟踪之后返回来，监视这座宅院，跟踪第一个偷偷离开的人，不管他是谁，发现与他会面的人之后，什么也不用做，立刻回来向我报告。”
“是。”
聂增转身刚要走，顾慎为回答了他最开始的疑问，“初南屏被无情剑法给毁了，继续练是死路一条，放弃剑法还是没有出路，他很可怜，可是谁也帮不了他。铁玲珑不一样，她值得挽救，也可以挽救，无论她对初南屏做什么，只要心安理得、不会后悔就好，这是我的目的，仅此而已。”
“你真的不管初南屏了？”聂增还是不太相信。
“我跟你一样，对力所不及的事情，先不抱希望。”
聂增明白了，躬身退出房间，心想顾慎为肯定十分了解初南屏，因为这两人在某些方面极为相似：初南屏痴迷于无情剑法，顾慎为沉浸于死人经，前者放弃剑法结果失去了继续存活的意志，后者却在边缘行走，小心翼翼地不让自己陷进去，也不让自己离得太远。
聂增回头望了一眼，顾慎为的身影映在窗上，一动不动，像个假人，聂增知道自己没资格管闲事，可还是忍不住想，龙王的路越走越窄，最后会不会重蹈初南屏的覆辙？或者与之相反，一不小心被死人经吞噬？
夜已经深了，还有好几个房间亮着灯，即使对阴谋诡计不在行，聂增也能从空气中嗅到浓重的猜疑与戒备，他也好奇起来，第一个偷偷离开的人会是谁。
初南屏与铁玲珑的房间没有光亮，也没有声音传出来，聂增感到一阵失落，没有他以为的强烈，他只是终于确认了从前一直拒绝接受的事实：铁玲珑和初南屏真的在一起了。
聂增这些年来刻苦练功，对男女之事浅尝则止，了解得不多，所以他很怀疑这一招对初南屏到底有多大效果，“不是在一起好几年了吗？”他小声嘀咕出来，把自己吓了一跳，急忙加快脚步，对铁玲珑的选择还是感到很难理解，也很难接受。
走在街道上，聂增立刻恢复正常，除了顾慎为交给他的任务，什么也不想，脚步急促，好像赶着去什么地方，其实完全是无目的地在街巷中乱走，每一次拐弯都要借机对身后观察一番。
没人跟踪，聂增花了一刻钟确认这一点，随后回到官宅附近，潜伏在正对大门的一座屋顶边缘，与屋脊融为一体，命令自己抛下一切想法，专心致志执行任务。
天空有点阴，十几步之外就看不清了，聂增没有专盯一处，反而尽量放松，只注意移动的物体。
院子里的灯光一盏盏熄灭，半个时辰之后，彻底归于黑暗，远处传来报时的锣声，子夜已过，还是没人出来。
又过了半个时辰，终于有人行动了，不是一个，而是三个。
三人大大方方走出宅门，互相交谈，原来是某个小门派的弟子，受命出来巡视，颇有些怨言。
聂增没有上当，这三人语气轻松，可是一出门就东张西望，显然另有目的，他将身子缩成一团，一般人即使看在眼里，也很难想象这会是一个大活人。
三人慢慢消失在黑暗中，聂增仍然不动，他刚才已经摸清了附近的道路，知道如何最快地追上目标。
两个人返回，不再闲聊，而是非常认真地四处查看，身法极为敏捷，聂增正纳闷，不到十步的地方，一道身影悄无声息地掠过，第三个人跳到街上，冲另外两人点点头，表示没有问题。
聂增小小地吃了一惊，这三人刚刚显示出不凡的身手，绝非普通门派弟子。
其中一人拱手，转身再次离去，另两人望着他走远，然后朝反方向巡视。
聂增不敢动，心里默默查数以计算时间，等得越久，待会他要搜寻的范围越大，如果那人施展轻功的话，想找到目标就更难了。
数到三十的时候，聂增不能再等了，刚要冒着被发现的风险追上去，从院子里突然跳出来一个人。
这人轻功颇佳，落地无声，迅速跳上街对面的屋顶，从离聂增不远的地方跃过。
跟踪第一个悄悄离开宅院的人，这是顾慎为给他的任务，聂增此时却面临选择：第一个消失的人显然是苗三问那群江湖人中的一位，他没有印象，第二个人相距近一些，他认出对方的身份——崆峒派监门大弟子周羽清。
聂增必须在一瞬间做出决定，他贴着屋顶，跟踪周羽清。
跟踪一位高手绝不可离得太近，聂增忽快忽慢，大部分时间都留在视线范围之外，偶尔追上去望一眼，推测周羽清的行进路线，这没有多难，一般人都有自己的习惯，轻易不会改变，周羽清显然不喜欢飞檐走壁，很快就回到地面上，顺着街巷前行，这让聂增更容易跟踪了。
聂增有一种直觉，周羽清也有跟踪目标，很可能就是那第一个消失的人。
跟出三条街的距离之后，他的猜测得到证实，周羽清也开始忽快忽慢，偶尔停下观察，技巧非常熟练，若不是背后的情况过于大意，聂增觉得这位崆峒派弟子可以当杀手了。
金门关不大，聂增跟着周羽清出了城墙，因为小阏氏骑兵杀来，城外居民大都搬进城内，户户冷清，有些人家甚至连门都没关。
周羽清停下了，藏在街角，贴墙站立。
聂增发现一个问题，他没办法瞒过周羽清跑到前面去，因此无法得知第一个人进了哪一家、和谁会面。
他想起顾慎为说过“活着回来”，而他的确很想活下去，于是耐心地停在斜对面的屋顶上，从这里居高临下，恰好可以俯视街角，周羽清虽然躲在暗处，只要一动，还是可以被发现。
到了考验耐心的时候，周羽清暴露出他与杀手不同的地方，不到两刻钟的时间里，他动了四次，虽然只是轻轻挪动脚步，仍然是不小的破绽。
周羽清跟踪的人出现了，果然是之前离开宅院的小门派弟子，聂增认得他的走路方式。
那人大概没料到会受到跟踪，所以走得很快，他已经完成任务，正准备回城。
周羽清又动了一次，聂增明白了，原来崆峒派弟子是要搞暗杀。
不过中原的“暗杀”跟西域不是一回事，两人相隔十几步的时候，周羽清居然从隐身之处走出来，站在街头，拦住去路。
那人一惊，伸手握住剑柄，对视片刻，发出短促的笑声，“原来我还是没有瞒过你。”
聂增猜出这人的真面目了，他可不是小门派弟子，而是嵩山派掌门姬扶危。