对于韩艺个人利益而言，今晚谈话的重要性，并不亚于李治跟李勣的那一番谈话。

在此之前，有很多人都非常好奇，包括武媚娘、长孙无忌在内，为什么韩艺在李义府他们上来之后，就渐渐淡出了朝野，那可是立功的绝佳机会。

韩艺跟武媚娘说，是怕影响内部团结。

跟长孙无忌说，是不想跟李义府等人同流合污。

但其实这都是假的，作为千门中人，哪有这么多原则，他这么做的目的，就是为了今日，他想要的是，继承长孙无忌的势力，成为继长孙无忌之后，新一任关陇集团的代表人物。

如果他当时站出来，与李义府等人去跟长孙无忌为首的关陇集团作对，那么两边势必会结仇结怨，那么他就很难继承长孙无忌的势力。他必须要避开这一点，为此他放弃了大量立功的机会。

而他这么做，也是逼于无奈，他查过两个人具体资料，一个就是武士彟，另一个则是马周。

这两个人都是寒门出身，但是武士彟干到国公的位子，而马周更是当了宰相，对于韩艺而言，都是非常好的参考。但是，他们纵使干到了这种地步，他们却无法在朝中建立起自己的势力，跟其余宰相是比不了的，而且他们耗费了几十年的时间。

韩艺绝不想走他们的老路，虽然他还年轻，但是他却觉得时间对于他而言是非常宝贵的，他还有许多事要做。

而且，你别看韩艺好像挺无所谓似得，其实他心里也害怕许敬宗他们会排挤他，甚至于陷害他，他不可能任由许敬宗等人做大，而自己却毫无建树，那无异于是在等死，因为他太了解许敬宗、李义府这种人了，倘若一朝得志，必定会弄死他，那么对于他而言，最好的办法，就是继承别人的势力。

就好比韩艺与元家合作是一个道理，如果让北巷发展到可以开展南进计划的地步，那需要很多年，这他可受不了。

同样的道理，如果韩艺能够继承长孙无忌的势力，得到关陇集团的全力支持，那么一夕之间，他哪怕只是一个六品小官，地位也是非同小可。

老千擅长的是什么，无非就是空手套白狼，这才是老千的本质。

韩艺玩得也就是这一招，只不过他也确实是艺高人胆大，敢在长孙无忌、李治、武媚娘、李勣眼皮底下，玩了一手瞒天过海。

不过，因为他无法左右局势，事先他也不知道谁赢谁输，但是不管谁赢谁输，得罪关陇集团都对他而言百害而无一利。如果是长孙无忌赢了，凭借他立下的功劳，长孙无忌也会提拔他，他还是要依靠关陇集团。倘若李治赢了的话，他出身比崔义玄、许敬宗等人差太多了，在朝中又没有人脉，在成功后势力掠夺方面，他抢不过许敬宗等人。

因此，关陇集团对于韩艺而言，那是至关重要，甚至于成败就在此一举。

但这是非常困难的，如果事先韩艺将心中所想告诉任何人，任何人都会觉得他是一个神经病。

然而，到了如今，他已经握有五成把握。

因为韩艺估计事到如今，长孙无忌不太可能会跟李治硬来，最为重要的一点就是，长孙皇后就剩这一个儿子了，你要将李治赶下去了，那长孙无忌就会失去了外戚的光环，而且你扶植谁上去也是一个问题。另外，长孙无忌在面对李勣的时候，也没有足够的把握，发动政变的最关键要素，就是军权，而在军权方面，目前李勣是最强的。

其实这也得怪长孙无忌自己，在贞观后期，唐朝三大名帅，薛万彻、李道宗、李勣，本是三足鼎立的局面，互相掣肘，结果长孙无忌倒好，将薛万彻和李道宗都给杀了，李勣躺着成为了军中第一人，威望那是与日俱增，无可匹敌。因为论辈分，论功绩，李勣都已经是最高的了，程咬金虽然辈分高，但是功绩还是远比不上李勣，毕竟程咬金还没有当过大元帅。倘若薛万彻、李道宗都活着的话，并且长孙无忌能够游说他们两个支持自己，那么李勣的威力就不会像今日这般大了，兴许都不敢跳出来跟长孙无忌叫板。

局势可能完全不一样了。

但如果不这么做的话，那么长孙无忌可选择的余地也不多，只有退居二线，主动将权力交还给李治，这样可能还能够换取李治的感激。如果等到李治羽翼丰满，将他的人都给铲除之后，那就得另说了。

但是长孙无忌不可能放弃自己的势力，甘愿在家养老，他退居二线，肯定是为了保存自己辛苦建立起的势力，那就必须推举一个人上去，继续领导关陇集团。

那么韩艺就是最合适的人选，简直就是完美。

其实韩艺也一直在极力将自己塑造成这么一个完美的人选。

如果他推举韩瑗、来济上去的话，那就是换汤不换药，李治不可能会答应的。

长孙延又没有这能力，而且与他的关系甚密，李义府、许敬宗等人肯定会将矛头对准长孙延。反正，当初你爷爷是怎么压制我们的，我们就怎么压制你。

唯有韩艺的身份比较特殊，因为他是李治的人，暗中支持他，就可以瞒天过海，操作起来要简单许多。

但是这不过都是韩艺的推测，长孙无忌对于权势也有着超乎常人的喜爱，他会甘愿退居二线吗？因为现在胜负还犹未可知，而且李治与长孙无忌目前还没有正面冲突过，李治究竟是怎么看待长孙无忌的呢？这都是未知数。另外，长孙无忌是否真的相信韩艺，这一步棋也是至关重要的。

所以，韩艺只有五成把握。

当然，即便长孙无忌愿意这么做的话，其实也是非常困难的，首先一点，韩艺太年轻了，又不是贵族出身，关陇集团可是掌控三朝的老牌集团，里面的大佬会愿意服从韩艺吗？

不过，韩艺倒是有信心可以做到这一点，前提是要长孙无忌愿意支持他。

……

……

翌日。

秋风拂过，南郊外呈现出一片萧索的景象。

一行人马缓缓行来，中间那一辆马车的窗内一张落寞的老脸随着窗帘的瞟动，若隐若现，这人正是褚遂良。

贬褚遂良去潭州，这是李治真正意义上的第一道圣旨，千万不能拖，必须展现出至高无上的皇权，就得立即执行，因此只是给了褚遂良一日的准备功夫。

褚遂良一直被囚禁在家中，对外面的事浑然不知，等到解禁之时，却得到如此噩耗，这对于他的打击实在是太大了。

前一刻，他还是托孤大臣，在朝中的地位仅此于长孙无忌，可这一夜之间，他就失去了所有。

这就是朝堂。

这就是政治。

忽然，又有两辆马车从后面追了上来。

“老爷，好像是太尉他们。”

褚遂良的车队也停了下来。

很快，两辆马车就追了上来，只见长孙无忌、韩瑗、来济从马车上下来。

而褚遂良也从马车上下来。

几人面面相觑，心中皆是百感交集。

长孙无忌突然叹了口气，道：“登善，我对不起你啊！”

他始终还是没有站出来帮褚遂良说话，这让他对于褚遂良充满了内疚，毕竟他知道这世上褚遂良是最忠于他的，失去褚遂良对于他的打击是非常大的。但是他也有他的顾虑，如果他要站出来，就不仅仅是建议这么简单了，因为李治肯定不会答应的，圣旨都下去了，岂有收回的道理，李治这一道圣旨就没有给双方留有任何缓冲的余地。那么只有拼实力，可拼实力的话，一旦失败，那可就全完了，而且是整个关陇集团都将会灰飞烟灭。长孙无忌到了这一刻，难免会出现犹豫，可惜李治并未给他多少时间去思考。

褚遂良忙道：“辅机兄，你万不可这么说，这一切都是我造成的，倘若那日我听了你的话，岂会落得如此地步，这一切都是我褚遂良咎由自取。”

当时要不是他用力过猛，可能李治都已经认输了，他心里也一直都非常后悔。说着他反而担忧的望着长孙无忌道：“辅机兄，我走之后，你可得小心呀，若是你再有任何闪失，到时我大唐落入李义府、许敬宗等奸人手中，必将会生出祸乱。我们就真是愧对先帝嘱托。”

想到李世民临终前的嘱托，他不禁黯然泪下，掩面哭泣起来。

他一生只忠于两个人，就是李世民和长孙无忌。即便是到了这一刻，他不但不怪长孙无忌，反而非常担忧他。

长孙无忌一听，眼眶不禁也红了，只觉喉咙里面堵着什么似得，说不出话来。

来济道：“登善，你大可放心，等此事过后，我们一定求陛下，让你回来的。”

韩瑗连连点头道：“你一定要保重自己的身体。”

褚遂良点着头，却没有做声。

他当然也想回来，毕竟当了这么久的权臣，他始终觉得长安才是他的舞台。

几个老友在这里停驻好半晌，但是所言甚少，因为在这种时候，说什么都显得有些苍白。

终于，在依依不舍中，褚遂良还是上得马车，缓缓朝着南边驶去。

长孙无忌望着远远离去的马车，目光异常复杂。

韩瑗、来济偷偷瞥了眼长孙无忌，嗫嚅着，但始终并未说出声来。他们其实都不怪长孙无忌，因为他们还是忠于大唐的，毕竟是从贞观时期过来的臣子，在开明的贞观年代，他们获得了一笔非常宝贵的财富，因此大唐在他们心中始终还是第一位的，他们也不太愿意使用非常强硬的手段去对付李治。

别过长孙无忌他们后，褚遂良在马车里面哭得是稀里哗啦。但是他也不想想，当初是谁将李道宗发配边疆，结果一代名将李道宗生生病死在途中，出来混的迟早要还。

“右仆射，请留步！”

当褚遂良的马车行得五六里时，忽听得边上有人喊道。

褚遂良掀开窗帘一看，只见一个青年骑着马朝着他这边跑来，不禁怒容满面。

此人正是他的克星——韩艺。

……

正所谓人走茶凉。

褚遂良今日离开长安，他已经预计到不会很多人来送他，毕竟这场争斗还未结束，谁敢趟这浑水，但是他万万没有想到韩艺会出现。

他与韩艺可算是老对手，大局先放在一边不说，他可是屡屡在韩艺手中吃亏，而且他也知道李勣是因为韩艺的游说才出山的，至少外面是这么传的，这新仇旧恨加在一起，他恨不得拨了韩艺的皮，拆了韩艺的骨。

“韩艺见过右仆射！”

韩艺骑马上前，微微一笑，拱手道。

褚遂良怒哼一声，道：“你来作甚？”

“在下赶来是特地给右仆射送行的，好在没有错过。”韩艺脸色兀自带着微笑。

可是在褚遂良看来，这却是对于他的嘲笑，咬牙切齿道：“休要说得这么好听，你无非就是来看老夫的笑话的。你也别得意，终有一日老夫会回来的，到时老夫一定不会放过你的。”

你以为自己是灰太狼呀，说回来就能够回来。韩艺倒也不恼，道：“右仆射要这般想，我也能够理解，但是我绝非来此看右仆射的笑话，我还不至于这么闲，我来此送右仆射，主要是因为当初我初来长安，右仆射还来过我北巷捧场，并且想招我入工部，也算是对我有知遇之恩，我来此相送，也算是报答这一份恩情。”

褚遂良哼道：“不必了，我只恨当初没有将你赶出长安。”

韩艺自当没有听见，道：“不知右仆射可否下车与我聊上几句，我倒有些话想跟右仆射说。”

褚遂良本想一口拒绝，但转念一想，若是拒绝的话，岂不是怕了他。一声不吭，下得马车来。韩艺也赶紧从马上下来，手指着自己的马，朝着褚遂良的一个仆人道：“交给你了。”

说完，就将缰绳扔给那仆人，然后朝着褚遂良伸手道：“右仆射，请！”

褚遂良昂首挺胸，大步往前走去。

韩艺笑了笑，快步追了过去，笑道：“想必右仆射此时心中一定很不甘心，觉得自己被奸人所害，亦或者觉得陛下听信谗言，忠奸不分，将右仆射这等忠臣贤臣赶出长安，将来必定会后悔的。”

褚遂良冷笑道：“算你还有自知之明。”

韩艺呵呵一笑，道：“那不知右仆射可有想过是谁造成这一切的？”

褚遂良微微一愣，瞥向韩艺，道：“你此话是何意？”

韩艺道：“也许右仆射是在怪罪武昭仪，亦或者我。但不知，右仆射可否想过一个人。”

褚遂良皱眉道：“什么人？”

“褚遂良！”韩艺一笑道。

褚遂良怒目睁圆，狠狠瞪着韩艺。

“看来右仆射是肯定没有想过。”

韩艺笑着摇摇头，道：“如今在朝中有一种说法，就是因为太尉揽权过度，造成皇权孱弱，才有今日之争。可是在我看来，这也怪不得太尉，当然，更加不能怪我，要怪就只能怪右仆射你，今日这一切都是右仆射你造成的。”

褚遂良激动道：“你胡说，若非你这等奸佞小人在陛下身边怂恿陛下，陛下又岂会干出这等有违礼法，让天下人耻笑之事来。”

他心想，若真要怪罪，怎么怪不到他头上来，他的老大是长孙无忌，那边是李治和武媚娘。

“非也！非也！”韩艺笑着摇摇头，道：“我曾听陛下说过，先帝在临终前，曾亲口嘱咐过你一句话，就是让你一定要保护好太尉，莫要让人离间了陛下和太尉。不知是否？”

当初李治在游说李勣的过程中，也将当年托孤一事，告知了韩艺。

褚遂良皱眉道：“是又如何？”

韩艺道：“就当时的情况来看，太尉已经是权倾朝野，乃当朝第一人，只有他去对付别人，没有人敢对付他，为什么先帝偏偏让右仆射你去保护太尉呢？难道右仆射的本事比太尉还要大？而且还要在临终托孤时，再三强调这一点。”

褚遂良听得微微皱眉，道：“老夫一直都在遵从先帝的嘱托，只是老夫一时冲动，才酿成今日之苦果，否则的话，你们焉能恁地嚣张。”

韩艺摇摇头道：“而我要说的正是因为右仆射理解错了先帝的这一句话，才会酿成今日之苦果。”

褚遂良一怔，道：“理解错了？”

“不错！”

韩艺点头道：“正所谓人之将死其言也善，先帝在临终前，为什么会恁地担忧别人离间了太尉与陛下的关系，因为这就是先帝最为担忧的一点。在贞观后期，国泰民安，四海升平，周边强敌相继被消灭，若由太尉和右仆射来辅助陛下治理国家，大乱是不可能出的。最令人担忧的其实就是太尉与陛下之间的矛盾。

据我所知，长孙皇后曾再三叮嘱过先帝，莫要重用外戚，但是先帝对于太尉始终非常信任，但是信任是一回事，绝对信任又是另外一回事。而且太尉曾今就有揽权过度的习惯，恰好当今陛下性格又显得有些软弱，两种截然相反的性格放在一起，你说先帝会不会担忧陛下会被臣子架空？这才是先帝最为担忧的事情。”

褚遂良双目一睁，随即又立刻陷入沉思当中。

韩艺继续说道：“先帝这一句话看似对于右仆射你说的，其实是在警告太尉，为什么害怕太尉与陛下的关系会被离间，从相反的角度来看，就是有可能会被离间。这就是让太尉不要揽权过度，以免被人离间。但是仅此如此，先帝还不放心，因为一旦这种情况出现，那对于大唐王朝而言，实在是太危险了。因此先帝对右仆射你说，要保护好太尉。

如何保护？很简单，不要让太尉揽权过度，这就是最好的保护。也就是说，陛下希望右仆射你能够在陛下和太尉之间保持一个平衡，如果太尉揽权过度，你就必须站在陛下这边，以此来平衡太尉的权力，如果陛下权力过重，但是陛下毕竟年幼，治理国家恐怕非常需要太尉的辅助，那么右仆射你就应该站在太尉那边，一同辅助陛下。”

说到这里，韩艺叹了口气，道：“可惜右仆射你理解错了，而且错得非常离谱，你一味的去保护太尉，并且坚决的站在太尉那边。先帝一代明君，开创出更古未有的王朝，可谓是算无遗漏，然而先帝却忽略了右仆射你的性格。记得先帝曾如此评价右仆射，‘褚遂良耿直，有学术，竭尽所能忠诚于朕，若飞鸟依人，自加怜爱。’。右仆射你最大的弱点，就是缺乏独当一面的才能，当年先帝在世时，右仆射你全心全意依靠着先帝，先帝走后，右仆射你又依靠太尉，这不但没有完成先帝的嘱托，还加速了这种情况的发生。两位托孤大臣同仇敌忾，这对于皇权而言，简直就是毁灭性的打击。

幸好的是，先帝非一般人也，其远见和谋略要胜于所有人，因此先帝还安排了大司空暗中监督你们，这才有今日之果。倘若右仆射当时理解了先帝的良苦用心，这一切是根本不会发生的。敢问右仆射，你有何资格去怪罪他人？你辜负了先帝，辜负了陛下，辜负了太尉，也辜负了大唐，你才是我大唐最大的罪人。”

褚遂良听得怔怔不语，右手突然剧烈的颤抖了起来，韩艺说得没错，他心里一直都怪李治没有体会到他的忠心，听信小人谗言，他一直以为自己是对的。殊不知李治是必须要这么做的，不是小人怂恿李治这么做的，跟武媚娘他们没有一点关系，皇帝如果没有权力，那算什么皇帝。

过得半晌，褚遂良双目一合，仰天长叹一声，此时他心里只有满满的内疚和悔恨，又复杂了看了眼韩艺，道：“你为何要与老夫说这一切。”

韩艺笑道：“很简单，因为我比你大度。”

这一句话堵的褚遂良脸上是一阵红一阵白。他一直都非常骄傲的，因为他从小文采非凡，尤其书法简直就是天下第一，可追王羲之，就养成了他一种骄傲自大的心态，可是如今，却在一个刚满弱冠之年的青年面前自行惭愧，关键他还反驳不了。

他的确一直老想如何如何报复韩艺，可是韩艺都没有放在心上，都没空搭理他，这简直就摧毁了他心中的骄傲。

韩艺又道：“虽然我与右仆射有诸多不睦，但是我可从未记恨着右仆射，因为我志不在此，只有小肚鸡肠的人才会坐在宰相的位子上，却整天惦记着私人的恩怨。如果我不跟你说这一番话，你一定会怀着满腔的不甘去到潭州，就算去到潭州也不会尽力为潭州百姓做事，相反的，你只会想着重回长安，夺回自己失去的一切。

但是在我看来，如果右仆射你还惦记着先帝的恩情，就应该带着一颗恕罪的心去往潭州，尽心尽力造福一方百姓，不要再觉得有任何人亏欠你，要说亏欠，也是你亏欠大唐的。他日见到先帝，或许还能够得到先帝的谅解，如果右仆射你兀自不肯悔改，到时只会惹来杀身之祸，因为任何一个君主都不会愿意做一个傀儡。当然，如果右仆射你放下一切，全心全意打理好潭州，或许还有机会回到长安来。”

褚遂良猛地一怔，呆立半晌，随即一语不发，转身便上得马车。

“右仆射一路顺风！”

韩艺微微颔首。

他说的倒是光明磊落，其实心里还是有他的小九九。

然而这个小九九可能没有人想得到，包括褚遂良。

他说这番话的原因，就是潭州。

因为潭州对于他而言，是至关重要的，是他南进计划的一个要冲，目前南方道路闭塞，能走的路不多，潭州是非常重要的一个要地，但是潭州目前而言，比较荒芜，都是土著和被贬的人居住在那里，如果褚遂良能够将潭州治理好了，那么对于韩艺的南进计划是有非常大的帮助。仅凭元家的势力，还是不能够的，这需要官府的配合。

事有凑巧，李治偏偏安排褚遂良去潭州。

其实韩艺也挺乐于见到褚遂良去到潭州的，因为褚遂良毕竟是当过宰相的，虽然性格有问题，但是本事不用说，治理一个潭州那是绰绰有余。问题就在于，褚遂良不会甘心待在潭州，他一定会想办法回长安。

韩艺跟他说这一番话的目的，就是要他好好治理潭州，不要想太多了，我的南进计划都已经开始了。

另外他选择了关陇集团，而褚遂良是关陇集团的元老，他也不愿意跟褚遂良闹得太僵，这对他以后的发展不利。

这一般人哪里想得到，只是因为韩艺职业的特殊性，千门中人讲究的不是大局，而是布局，如何布局，就是将每一个细节做到完美。通常来说，老千一般死就死在细节上面，韩艺能够活到穿越，就是他对于细节非常看重，不厌其烦的推敲每一个细节，思考每一个细节所能够带来的利益。