日暮渐昏,戚浔跟着傅玦，沿着书院青石板主道往学子们的寝舍走去，冬末积雪未化,道旁榆柳未吐新芽,一路行来,只见书院内学堂馆舍连绵，森然有序,肃穆巍然,一派雅正清明之风。

这是大周朝学子们崇敬向往的第一学府,大儒学者们在此授业解惑，而这些未来的朝中栋梁们在此笃学明礼，寒窗苦读，只待来日一举登科，青云直上。

周蔚少时只在私塾年过几年书,后来考科举，却连省试都未中,家里知道他走不成仕途，这才为他捐了个职，路上看过来,他也被书院庄严肃穆的氛围感染,低声问戚浔,“你可读过书？”

戚浔摇头,“我哪有机会读书？”

周蔚又轻声道：“我知道你的出身，你族中若不出事，如今定然也能进女学念书的,不过你的字写得并不差。”

周蔚虽常帮戚浔记录,可他见过戚浔写验状,那一手拈花小楷写得极是漂亮，戚浔便道：“幼时开蒙的早，族中出事之前已学过几年字，便是那时留下的底子。”

周蔚还要再问，戚浔却转了话头，“书院占地阔达，如今又在年休时节，且护卫不多，凶手要想不知不觉的杀人离开，很是容易。”

周蔚立刻也想到此处，又道：“不用说，凶手必定是书院内的学子，要么便是夫子，能用纸笔琴弦杀人的，总感觉不会是粗人，且读书人清高好讲规矩，纸笔琴弦这些文人常用之物，当不得与血腥污秽沾染才是，这凶手也不知是哪般心理。”

周蔚歪头想了想，“总不会是读书读魔怔了，按照常理来说，一般人爱纸笔爱琴都来不及，又怎会用这些东西杀人呢。”

戚浔闻言，心底又生出此前的念头，凶手在书院内三处地方杀人，杀人凶器亦是古怪，他不仅对白鹿书院并不尊崇，或许还颇为憎恶此地，若周蔚所言，甚至对读书进学也怀有怨念。

傅玦坐在轮椅上，耳边传来二人低低的说话声，暮色笼罩在他身上，将他神色侵染的晦暗难明，他这时道：“读书人虽清高，却也不乏利欲熏心者，他们寒窗十载，为的是科举中第，说的好听些，将来为民请命为国□□，可若说的世俗些，为的皆是功名利禄。”

周蔚听的啧啧有声，他入京城一年，对此颇有感悟，本就是权贵之族便罢了，若投生在寒门，科举便是晋升阶层的唯一路径，多少人想鱼跃龙门。

戚浔见傅玦说的透彻，便道：“死者有四位，前三位所用凶器特殊，凶手或为一人，常清被下毒而死，乃是为了构陷于他，不论凶手是谁，这四条人命背后必定藏着某些见不得人的动机，只是如今我们还看不明白。”

周蔚深吸口气道：“可是书院这样的地方，大家是来读书进学的，有何事说不清，需要害四人性命，徐栎杀人，乃是为了替姐姐报仇，此番凶手又能为了什么。”

他的问题自然无人能回答，只是如此一说，这庄严清正的书院忽然被蒙上了一层诡异阴冷之气，好似一张洁净无瑕的白宣染了灰渍一般。

又穿过一道月洞门，便到了书院寝舍，寝舍坐落在回环曲绕的竹林中，冬末寒雪时节，忽有一片苍翠之色入目，令几人皆是眼前一亮。

林巍指着眼前的小道：“刘希的寝舍在西面，常清的寝舍在东。”

戚浔道：“先看刘希的寝处。”

众人转道向西，很快便到了林巍所言之地，厢房门窗紧闭，跟随的差役上前将门打开，戚浔和周蔚先进了屋。

厢房一分为二，左右各有两张床铺，床铺北面靠墙，书案和书柜则各在东西两侧，若站在南边轩窗外，恰好能将屋内景象一览无余。

“刘希住在西面隔间，当时他趴在书案上。”

林巍将傅玦推到窗前，一把将轩窗打了开，他又继续道：“当天晚上看到刘希的是一个叫何有为的学子，他来的时候门锁着，刘希趴在书案上，看着像是在睡觉，而窗户半掩着，他走的时候还将窗户为他关好了。”

傅玦接着道：“第二日早上刘希被发现时，窗户仍然未锁，凶手极有可能是从窗户离开。”

窗台并不高，成年男子可随便翻入，戚浔应了一声，开始检查书案。

书案两侧制有内柜，正面并无挡板，落座后，能看清死者腿脚。

刘希死了数日，书案下的地砖上还积着血色，又因他趴伏在案，书案边缘亦沾染了少许，戚浔先检查桌椅上的痕迹，又拉开椅子坐下，随后又起身走至椅后。

她来来回回起身坐下数次，周蔚忍不住问：“你这是做什么？”

戚浔定神道：“当日何有为来的时候，并未看到血滴下，刘希那天穿着的衣物乃是件月白长袍，若是染上血色当很明显，且他被刺中的是心脉，血色从胸口氤出，不出片刻便会流至袍摆，倘若何有为不曾说谎，那他来的时候，刘希是刚刚遇害。”

傅玦出声：“他是初八晚上亥时初刻来的。”

戚浔神色一振，“那便能确定刘希准确的遇害时间了，初八夜亥时初刻前。”

周蔚问：“当时看刘希趴在桌上，何有为怎不叫醒他？”

林巍叹息道：“刘希此人脾性不好，看书之时绝不让人打扰，何有为来找他本是借书的，见他趴着睡觉便不敢出声。”

戚浔伸手拉开了案柜，只见柜子里满满当当皆是书册拓帖，她随便拿出一本，便见书册被翻得边缘毛糙卷曲，不知被主人夜读多少回，余下的册子上，密密麻麻皆是对文章的注解，而几套拓帖之上墨迹斑斑，看得出刘希日日苦练书法。

她不由得道：“刘希极是好学。”

傅玦便道：“他十四岁那年便中了举人，当时半个京城都知道他的才名，他父亲对他给予厚望，本以为去岁能一举中个状元、榜眼的，可没想到他连三甲都没进。”

戚浔听得秀眉紧蹙，又在屋内打量一番，发现刘希连床榻枕头旁都沾着墨色，似乎有在床榻上书写的习惯，屋子里刘希个人之物除了书册便笔墨纸砚，并无任何消遣享乐玩意儿，戚浔甚至看不出他是个出自官宦人家的公子。

她决定去另外三位死者的屋子看看。

出门时夜色已至，几个随从打了灯笼过来，林巍指着不远处的一排厢房，“杨俊就住在那里，何有为便是与他同住一地的。”

到了杨俊寝舍之前，一个眼熟的年轻书生从里快步迎出，早前他跟在齐宗义之后，戚浔见过他，只见他拱手朝傅玦行礼，“在下何有为，拜见大人。”

他便是林巍说过的何有为，戚浔打量他一瞬，问道：“可能看看杨公子的寝舍？”

何有为也认得她，他看她的眼神谨慎，可瞳底却有几分忌讳，戚浔对这神色再熟悉不过，亦懒得介怀，何有为侧身道：“请进——”

屋子同样是东西两间，待进了杨俊的西间，戚浔一眼看到了好几张瑶琴摆在书案上，她有些诧异，何有为解释道：“杨俊爱琴成痴，喜好收集瑶琴，这些琴便是他买来的，平日里除了基本的课业，他都与他的琴在一处。”

说完他叹了口气，“他一定没想到最后死在一根琴弦之下。”

瑶琴共有五张，款制不同，可每一张琴都漆色古朴，其上音裂纹密布，一看便并非凡品，除此之外，戚浔还看到白玉镇纸、红珊瑚琴坠儿并着几样精巧贵重的摆件，待打开杨俊的书案内柜，里头堆着的并非经史集著，而是几本前朝琴谱和诸多瑶琴配饰。

“何公子，那夜你去见刘公子之时，可有何异常？当时是早晨发现刘公子过世，杨公子知晓此事之后又有何古怪吗？”

戚浔一边看柜内之物一边发问，何有为抿唇，眼底闪过一丝阴霾，又不耐道：“这些适才大理寺的宋大人已问过了。”

戚浔是仵作，仵作为贱役，而他们这些来白鹿书院念书的，大多是秀才之身，乃是有功名的读书人，朝官们尚且给他们三分薄面，何有为又怎会答一个仵作的话？

若常人被如此轻视，必定心中不快，可戚浔却早已习惯，她叹了口气，想着稍后去问宋怀瑾便是了。

“已经问过便不得再问？”

忽然，傅玦的声音响了起来，戚浔一惊，抬眸便见何有为面色微变的弯身道：“不不，自然不是，只是……”

傅玦冷冷的注视着何有为，“你适才如何对宋少卿答话，眼下便如何对戚姑娘答话。”

戚浔眨了眨眼，没想到傅玦竟会为她说话，她看向傅玦，便见傅玦那漆黑的眼瞳覆了寒霜一般。

何有为会过意来，哆哆嗦嗦的朝着戚浔道：“我……我那夜去见他并无异常，他趴着睡觉，我也不敢扰他，见他睡了便将窗户关上，外头太冷，我未逗留便回来了。”

“第二日早上，杨俊知道刘希死了略有些焦躁，午后他便去了琴舍，这也没什么不正常的，他平日里常去琴舍练琴，一练便是大半日，这是大家都知道的事，我午后便再未见过他，直到晚上亥时过半，都快要睡着了，听见外头有人喊他出事了。”

不过片刻功夫，何有为额头溢出一抹冷汗，他说完紧张的看向傅玦，傅玦却看向戚浔，缓声问她，“还要问什么？”

戚浔眼珠儿微动，摇头，“不问了，去看下个屋子吧。”

傅玦点头，一行人便出门往东去，夜色漆黑，随从的灯笼照出方寸昏光，寒风一来，刺骨的冷便罢了，还吹得道旁竹林簌簌作响，颤动的竹稍在地上投下一片凌乱的影子，张牙舞爪的好似鬼魅乱舞。

忽然，一道冰凉之意从周蔚脸上掠过，他“啊”的一声惊叫，一把拽住了戚浔的袖子，戚浔饶是沉稳，也被他吓了一跳，“你做什么？”

周蔚惊恐的缩在戚浔身侧，“有东西飞过去了，还飞到了我脸上！”

戚浔无奈，这时，周蔚眼瞳陡然一瞪，猛地指向她身后的竹林，“快看！鬼火——”

戚浔错了错牙，只觉周蔚不堪大用，待转身去看，她心头也突的一跳，只见十丈之外的竹林深处，竟当真有一簇火光在黑暗里跳跃。

“林巍，去看看——”

傅玦清朗的声音打破了她的惊悸，她呼出口气，一掌将周蔚的爪子拍掉，轻喝道：“尸体你都不怕，怕什么鬼火？”

周蔚手背挨了一下，“嘶嘶”喊疼，戚浔叹气，一转身，却见傅玦的目光落在她的手上——

她暗自挑眉，又不动声色将手缩进袖中，心想，糟糕，忘形了，傅玦贵为临江侯世子，只怕不曾见过她这般粗鲁的女子。

林巍很快从竹林之中出来，在他身后，还跟着个眼睛发红的年幼学子，此人看起来不过十二三岁，一边走一边抽泣。

林巍走到傅玦身边道：“是他在烧纸祭奠。”

言毕，林巍又问他，“你叫什么？你烧纸是为了祭奠谁？”

这学子年纪不大，被眼前场面吓住，颤声道：“在下名叫简鸿，是……是在祭奠常清大哥……”

他知道傅玦他们是来查案的，说至此，忽然忍不住的抬头哭道：“常清大哥不是自杀的，他不可能自杀，他已经准备回乡看望母亲了，他怎么可能自杀！”

他越哭越伤心，“他都快要被欺负死了，他也不可能去杀别人啊——”