“西南一地名百色,此种闭壳龟便出自那里，它头部黄色，头背淡绿，背甲红棕,本生长在山涧溪流之中,后因甲色艳丽,逐渐被许多喜好养龟之人推崇，但物以稀为贵,此龟只有百色山区才有,便成了龟类中颇为名贵之物。”

戚浔侃侃而谈，周蔚惊讶道：“你怎知道这些？”

戚浔莞尔,“从前在洛州和师父见过一劫案,受害者便是喜好养龟之人，当时劫匪不但抢走了受害者的金银钱财，还抢走了受害者养的名贵水龟,后来劫匪不会养龟，将那些名贵的拿去黑市上倒卖,如此被官府捉住。”

戚浔想起当年,语带唏嘘，“当时为了查案子,我专门去请教过养龟的老师父,还顺手买了只没人要的草龟,如今还在我宅子里养着呢。”

“你竟在家里养了只水龟？”周蔚觉得新鲜，“我见过养猫狗养鸟儿鱼儿的，养乌龟的实在是不多见,你说的这闭壳龟应更少见,那咱们能找到凶手了？”

戚浔点头,“这种闭壳龟若要养得好，便要用山泉水，还得日日吃新鲜的鱼虾螺肉，谁家若是养了，是要很花些心思的，只需要在周围找到养这闭壳龟的人家或者商铺，便能确定死者遇害之地。”

周蔚精神一振，李廉也未想到会有如此进展，“找到死者遇害之地，便能确定凶手了？”

“这不一定。”戚浔将鳞片用草纸包好，“还得看查出来结果如何。”

李廉点头应是，松了口气道：“也不错，你们这边有进展了，我得忙活我那头去，待这案子了了，我再上大理寺致谢！”

他与戚浔和周蔚告辞，自回衙门，戚浔又在杨梧遗体上检查片刻，摇头，“暂没别的了，也不知这龟鳞帮不帮得上忙。”

周蔚道：“咱们这就回衙门找少卿大人，去城西挨家挨户排查，这水龟既然只能长在山区溪水之中，洛神湖应当不可能有，既是如此，这头发里头的鳞片便一定是在死者遇害之地留下的！找到遇害之地，距离找出凶手自然不远了！”

“可算机灵了一回。”

戚浔打趣一句，待收拾好遗体，周蔚又带上鳞片，待与守义庄的衙差告辞后出了门。

二人上马直奔大理寺，待回了衙门，正值午时，衙门里却只有谢南柯，不见宋怀瑾，谢南柯见她二人归来，忙问：“怎么？在义庄寻到新线索了？”

周蔚从怀中掏出那纸包，“那必须，极重要的线索，找到凶手指日可待！”他又问，“你们早间去了哪家？少卿大人呢？”

谢南柯便道：“少卿大人去伯府了，早上去了户部侍郎家和忠平伯府，这两家的公子和杨梧交好，可问了之后，他们也只知道杨梧和傅家公子打过一架，并不知道他与别的人结仇结怨，不过，忠平伯家的公子说，杨梧和杨松的关系没有那般好。”

戚浔疑问：“哪般不好法？”

“说是杨梧对这个哥哥看不太上，杨松平日里伏低做小，对他和他母亲多番讨好，几乎是逆来顺受，杨梧对这个哥哥虽然未多为难，却很有些鄙薄。伯府公子还说，说杨梧死了，得利的便是他哥哥，让我们好生查查他哥哥。”

戚浔听得心惊，“杨松可是说他们兄弟关系极好的。”

周蔚道：“杨松觉得杨梧不为难他便是关系好，他如今还未成家独过，再加上这案子，自然也不敢说是表面和气，不过案发之时，杨松人不在城内，不可能是他杀人。”

谢南柯道：“去迦叶寺的人还没回来呢，等问清楚了才知道杨松有没有说谎，少卿大人去伯府，是去找巡防营指挥使的，早上我们去这位指挥使府上，其府上家眷说指挥使带着小公子正好一早去伯府看望了。”

周蔚等不及，“那咱们得去找少卿大人，戚浔在死者头发里发现了一样证物，能确定死者遇害之地。”

谢南柯看向戚浔，戚浔点头，“很是要紧，耽误不得。”

既有了关键证据，自然不好延误时辰，戚浔和周蔚刚缓了口气，又与谢南柯催马往定安伯府去，三人一路疾驰，到了伯府之前，却见数辆马车停在府门外。

戚浔三人表明身份进府，很快在正堂之前见到了王肃，王肃见他三人来立刻迎上来，“你们怎么来了？”

戚浔道：“我今日复验得了些线索，来禀告给大人。”她视线一抬，越过王肃看向伯府正堂，只见正堂之外守着许多下人，“这是什么情况？”

王肃低声道：“前日杨梧遇害之事还未传出去，经过昨天今天，这不，伯府的世交们都知道了，便来府上探望，眼下来了好些人，我们大人正在偏堂，和巡防营指挥使钱镜明父子说话，这屋子里的都是和伯爷伯夫人说话的。”

京城中世家盘根错节，如今出了人命案子，无论真心假意，登门探望总是少不了的，戚浔几个面面相觑，只得和王肃一起在中庭凉亭里等候，管事的知道他们都是衙门之人，又吩咐小厮们为几人端来座椅奉上茶点。

这时谢南柯忍不住问：“所以到底发现了什么证物？”

周蔚这时才将那纸包打开来，谢南柯和王肃伸脖子一瞧，硬是认不出那小小薄片是何物，周蔚瞟一眼戚浔道：“认不出来吧，这是鳞，不过你们猜猜，这是何物之鳞？”

“鱼鳞？”王肃猜。

周蔚摇头，“错，是龟鳞！”

谢南柯惊道：“龟鳞？龟有鳞？”

戚浔无奈道：“先收起来，还没呈给大人呢！”

周蔚将纸包起来，戚浔这才道：“水龟也是有鳞的，只是不常见，此番发现的龟鳞还并非寻常水龟，你们那夜去前后探问，可曾发现周围有无卖水龟花鸟的铺子？”

谢南柯和王肃略作回想，王肃想起一事来，“你别说，还真有一处铺子，是卖鹦鹉的，我在门口探问的时候在地上看到个笼子，里面装着蛇，说不定也卖龟。”

戚浔几人听着精神一振，可这时，府门方向又走来两个身穿公服的年轻男子，门房将二人领着一路往正堂去，路过他们之时，那二人也狐疑朝他们看来。

王肃低声道：“是巡防营的人。”

巡防营管束京城城防治安，常与京畿衙门和大理寺打交道，那二人认出他们是大理寺之人，又见戚浔站在大理寺众人之间，不由朝她多看了两眼。

这时，彭氏陪着两个华服妇人从堂中走了出来，年长者四十上下，雍容华贵，年轻者碧玉之龄，清妍毓秀，二人面带愁容，轻声安抚着彭氏。

彭氏红着眼眶送二人出府，边走边道：“本想早点定下和玉萝的亲事，可是他父亲又想先给大的说亲，如此便耽误了，万万没想到会出这样的事，玉萝那般好的姑娘，往后给她说个好人家，我仍是将她当亲女儿看的。”

年长的妇人叹气道：“你莫要伤心太过，且顾着自己身子，梧儿到底被谁所害还未查清楚，你可不能倒下。”

三人从回廊上走过，言谈隐约传入戚浔几人耳中，她狐疑道：“杨梧有心仪之人？”

王肃左右一看，只见不远处站着给他们送茶的小厮，便招手令他过来，指着远去的二人道：“你可知那是何人？”

小厮忙道：“是威远伯府的夫人和大小姐。”

戚浔问：“他们提到的玉萝是何人？”

“是伯府二小姐，伯府和我们府上是世交，此前两位夫人有意结亲，可没想到我们二少爷出了事，这亲便结不成了。”

“原来如此。”王肃道了谢，待小厮退走，便低声道：“京城世家王侯之间时常联姻，也是寻常，杨梧年纪轻轻，可惜了。”

话音刚落，杨松也从堂中走出，他身边跟了个年轻公子，也是来家中慰问，一日不见，杨松神色颓唐，与年轻人说话时面露悲痛，抬眸看到他们，朝他们指了指。

待二人走到跟前，才听杨松道：“若能找到谋害弟弟的凶手，我必定派人告知与你，难为你跑着一趟。”

那年轻公子应是，又做安抚，杨松将此人送出，正好碰上归来的彭氏，杨松语声一软，喊了一声“母亲”，亲自将彭氏扶住。

彭氏本是不喜杨松，可看他如此孝顺，便也无余力朝他撒气，待将彭氏送回厅中，杨松才转身走到王肃几人身边来，又与戚浔三人点头示意，“今日府中人多，实在是招待不周了，几位不如去偏堂落座？”

王肃摆手，“大公子不必顾及我们，我们如今是在办差，不讲究那许多，稍后我们大人与钱指挥使说完了，我们还有差事在身。”

杨松便看向新来的戚浔三人，“可是查到什么线索了？”

周蔚闻言立刻就要答话，谢南柯却抢先道：“暂时还未查到实证，大公子莫要心急，我们都会尽力而为的。”

杨松听完有些失望，叹气道：“我明白没有这样快的，你们辛苦，我会安抚父亲和母亲，多给衙门些时日。”

他说完，又回头朝那小厮走去，边看着王肃他们边叮嘱着什么，小厮连声应下，又随他往偏堂去，再出来时，便见小厮端了些果脯点心硬要招待他们。

王肃推辞不过只好令小厮放下，而后唏嘘道：“大公子太客气了。”

周蔚亦道：“他脾气这样好，当日又去了迦叶寺，咱们早前的怀疑是想多了。”

戚浔如有所思的看着偏堂方向没接话，又等了半盏茶的功夫，宋怀瑾终于与一对父子从屋内走出，他一眼看到戚浔，忙与钱镜明二人告辞，而后朝着戚浔他们快步而来。

“你们怎么来了？”

戚浔上前来，“大人，有新线索——”

周蔚将纸包拿出，一口气解释了龟鳞来处，宋怀瑾听完很是惊讶，“确定是你说的那种名贵的水龟？”

戚浔点头，“绝不会错。”

宋怀瑾一握腰刀，“好，我们现在就去城西！”

宋怀瑾带着众人朝外走，戚浔回头看了一眼，“大人可曾问出什么？”

宋怀瑾摇头，“钱指挥使家的公子说不知杨梧与谁结仇，问起定安伯府家里，钱公子说杨松和杨梧的兄弟感情也是寻常，且今岁要给杨松说亲，或许年底便会让他成亲离家，明年便要给杨梧说亲了，如今杨梧死了，是不是杨松干的不好说，反正他捡了大便宜。”

戚浔道：“定安伯只有两个儿子，那此后，必定是杨松承爵？”

“不错，杨松承爵，也不管嫡庶了，所以钱公子说，杨松面上再如何悲痛欲绝，心底不知多感谢凶手呢。”

大理寺几人对视一眼，皆有些唏嘘，待出了伯府，一行人又策马往城西去，王肃在前带路，众人先往那卖鹦鹉的铺子去。

柳儿巷后的几条长街可谓包罗万象，衣食住行涵盖不说，五花八门到花鸟鱼市五金文玩雅俗皆全，待至王肃前夜见过的花鸟铺子之前，果然还未进门便听见数道鹦鹉叫。

掌柜的拿了驯鸟的鸟食，正在教一只红毛鹦鹉说话，乍见大理寺衙门的人身着公服进门，掌柜吓了一跳，“诸位差爷这是有何公干？”

宋怀瑾先内外打量铺子，果真在西侧靠墙的笼子里看到两条吐着信子的黑蛇，他便问道：“你此处可卖的有百色闭壳龟？”

掌柜的是个懂行的，并未问何谓百色闭壳龟，直接摇头道：“那玩意不好养活，小人这里不曾卖，怎么？差爷想买水龟？小人倒是有渠道。”

宋怀瑾蹙眉，“你知道何处有？”

“城南，城南有两家铺子，卖这些难养活的龟类，水陆都有，金钱龟鹰嘴龟安南龟我都见过，您要的话，小人给您个地址？就在城南长门楼街帽儿巷。”

掌柜的倒是热络，然而城南与此处相距甚远，与案子不符，宋怀瑾指着后厢，“我叫两个人去后面看看，我们是在办公差，望你配合一二。”

掌柜犹豫一瞬，“看……小人此处没什么见不得人的。”

宋怀瑾看了王肃一眼，王肃带着人便往后厢去，片刻从里头出来，对着宋怀瑾摇了摇头，宋怀瑾捏了捏指节，“你可知这附近谁家里养的有百色闭壳龟吗？”

掌柜的有些茫然，“这小人便不知了，这条街上的铺子小人倒是相熟，可据小人所知，是没有人养这个的，您不如往后面集市上看看？”

宋怀瑾自然也不会全然信了他所言，从这铺子出来，便吩咐跟来的众人，“沿街问，我不信找不到线索，不仅养龟，养鱼的也一并查问。”

大理寺众人应声，两人一条街分派下去，很快便在这片街市间散开，戚浔跟着宋怀瑾选了一条绸缎和瓷器铺子多的长街查问。

查案子找线索大多时辰都是排查寻访，戚浔也早已习惯，然而问了一条长街下来，却未听闻谁家养着百色闭壳龟，不懂行的，连那名字都未听过，眼看着日头西斜，宋怀瑾有些发愁，难道当真要去城南一趟？

“这若是查问不出，便只能去城南查了，城南查不出，便全城找，养龟的人少，养你说的那种龟的人就更少，我不信找不出几家来。”

宋怀瑾想着对策，这时，谢南柯却从临街找来，“大人！问到了两处！”

宋怀瑾和戚浔一喜，谢南柯指着身后长街道：“有两家养鱼的，一家是个茶楼，还有一家是个书局，大人可要去看看？”

宋怀瑾一听只是养鱼的，眸色先是一暗，却还是不死心道：“去看看，万一此前养过呢？”

三人一同往谢南柯所言之地去，先是到了一处清风茶楼，谢南柯进去道：“你说你们少东家喜欢养鱼，带我们看看，鱼养在何处的？”

小厮虽不知为何要看鱼，却不敢轻慢，立刻带路，穿过一楼大堂，到了后院一处中庭，那中庭内一左一右有两只石缸，里头种着水芙蓉，如今初春时节，只看见两株嫩芽冒头，而石缸内养着的金鱼，便是小厮所言之鱼。

“您且看，这便是我们少东家养的鱼，平日里是不如何管的，是红白花龙睛，也就是养个趣儿，有时候喝茶的客人会来看看。”

小厮有些忐忑的问：“各位差爷，怎地了？养鱼莫非也犯法不成？”

“不犯法，你可知这附近还有何人养鱼？有人养龟吗？”

“养鱼的还有西边的日新书局，那书局的老板也是喜好养鱼的，您去看了就知道，至于养龟，那小人便没听说过了。”

这小厮与谢南柯得到的消息一样，宋怀瑾打量这中庭片刻，转身朝外走，待走至中堂，只见一小厮端了茶壶往楼上去，他走过之地，遗留茶香四溢，宋怀瑾便道：“这茶当真是好茶。”

小厮笑道：“我们茶楼的茶都是上品，有用雪水泡的有用山泉水泡的，您几位可要尝尝？”

宋怀瑾失笑，“办差呢，没工夫照顾你们生意。”

说话间出了茶楼，几人又往不远处的日新书局去，到了书局里，先是在书局里看到一个大瓷缸，紧接着，又在后院看到一个白玉石砌起来的鱼池。

掌柜的亲自带路，看完鱼池也忐忑道：“大人，不知您是要查什么？我这书局养鱼，一来是为了自己喜欢，二来，是因那鲤鱼跃龙门的好意头，来我这书局买书的大都是书生，大家也喜欢这意头。”

宋怀瑾便问：“你喜好养鱼，那你可认得喜好养龟的？”

掌柜的摆手，“这可不认得，养龟又是什么意头？且那玩意一动不动的，也不好看啊——”

周蔚刚走到院门口便听见这话，宋怀瑾等人听见脚步回头过去，周蔚忙道：“大人，临街也问出来两家，您可要去看看？其中一家还养过金钱龟。”

宋怀瑾与书局老板告辞，走出了大门，周蔚捣了戚浔一下，“哎，我问问你，你养龟是个什么意头？”

戚浔没好气道：“千年的王八万年的龟，我想长命百岁行吗？”

周蔚大笑，“行行行，好意头，谁不想长命百岁啊，适才那掌柜竟未想到这层！”

戚浔摇了摇头，懒得与他多言，当年为了案子跑去集市，买龟的本就少，偏偏还不知怎么混了只没人要的草龟，这玩意儿极不值钱，老板一气之下想将其扔去一旁水沟里，戚浔见了，莫名对这草龟生了些怜悯，便掏了三文银子将其买下。

别的不说，草龟好养活，平日里悄无声息的，吐几个泡泡便是大动静，后来她孤身一人，就这谁也看不上眼的草龟成了伴她的活物，龟是灵兽，可辟邪镇宅，还寡欲长命，遇险之时缩进壳里，再厉害的凶兽也束手无策，想她买这草龟之时才刚过十岁，那会儿的她还在义庄当差，成日提心吊胆的，或许当真只是想活久一些。

到了周蔚所言的铺子，乃是处绸缎庄，掌柜的养鱼，还养过金钱龟，见他们问起，掌柜的无奈道：“本是养得好好的，可半年前家母忽然病了，说要鲜龟壳做药引子，于是便将那龟祭天了，鱼倒是一直养到现在。”

半年之前便祭天的金钱龟，着实与他们要查的不符，待又走了一家，却也只是养鱼，此时暮色四合，时辰不早，不多时王肃等人从附近街市回来，却连养鱼的都未发现。

宋怀瑾无奈道：“这不可能，一定是我们遗漏了什么。”看了眼天色，他继续道：“今日先回衙门，看看去迦叶寺的人回来了没有，明日戴上所有人来城西搜查，我不信找不出来，明早再去城南走一趟，看看能不能找到买过百色闭壳龟的人。”

暮色将至，众人只好打道回衙门，戚浔也未想到跑了半日毫无所获，这令她怀疑起自己的推断来，如果不是在遇害之地沾上的，总不至于是在浣衣溪里沾的，那更不可能！

众人刚回到大理寺，便见衙门前停着一辆马车，戚浔想着案子也未细看，径直入了衙门，这时迎面走来一人，正是留在衙内的朱赟，朱赟开口便道：“大人，临江王来了！”

众人一惊，戚浔这才后知后觉想起那马车瞧着十分熟悉，宋怀瑾一边往正堂走一边问，“王爷是来问伯府二公子的案子的？”

朱赟应是，又道：“去迦叶寺的人也回来了。”

宋怀瑾先去见傅玦，又吩咐道：“叫来正堂回话！”

朱赟应是，宋怀瑾先进正堂，一进门，便见傅玦坐在轮椅上等着他们，宋怀瑾先行礼，又道：“王爷是来问杨梧之案的吧，今日我们跑了整日，本来得了一条线索，可暂未找出实证来。”

傅玦狐疑，“是何线索？”

“一片龟鳞。”宋怀瑾将去城西搜查未果道来，“这东西不常见，明日再去查。”

话音落定，派去迦叶寺的差吏进了门，戚浔和王肃几个也想听回禀，便都到了门外，傅玦瞧见了，和煦道：“进来听吧。”

众人行礼而入，戚浔站在门口，傅玦远远的打量了她片刻，差吏禀告的声音响了起来。

“属下去迦叶寺问过了，杨松没有撒谎，并且他斋戒的那几日，连佛寺的院子都没出过，有两个小师父陪着他讲经，能为他作证。”

“两个小师父？他们说话可靠吗？”

“都是寺里的弟子，应当可靠的，这二人与他同宿一处，属下还问了其他师父，很多人都能为他作证，因他并非第一次去迦叶寺斋戒了。”

宋怀瑾听到此处点了点头，“你也辛苦了，去歇着吧。”他看向王肃几人，“杨松的嫌疑可以彻底排除了，咱们得往其他方向查。”

周蔚道：“我就说杨松看着不像。”

事实胜于猜测，戚浔也对杨松全然放下了戒心，可这时傅玦道：“你们说的杨松，是伯府大公子？”

“不错，正是他，杨梧死后，他是最得利之人，不过杨梧出事的那几日他都不在京城，如今证实了，他的嫌疑便可排除了。”

宋怀瑾说完这话，傅玦若有所思，可这案子是大理寺查办，他也不曾多问，宋怀瑾见外头天色昏黑，便令大理寺众人下值归家。

戚浔等人恭恭敬敬的行礼告退，刚出门，周蔚便凑上来与戚浔说话，“你那草龟长什么模样？带我去瞧瞧？我还没去过你宅子呢。”

戚浔懒得招待他，“草龟就是草龟，没什么好看的，我宅子更没什么好看的……”

周蔚不乐意，语声高了些，“你便让我跟你去看看吧，我连你家在哪都不知道呢！”

屋内宋怀瑾还在与傅玦说话，傅玦却猛然听见此言，他看了一眼已经黑沉下来的天色，忽然扬声道：“戚浔回来——”