“我们都听说了，你喜欢听别人夸长皇子。”

司牧此话一出, 厅里瞬间安静，谭主君跟沈氏将目光放在谭柚身上，老太太跟谭母端水喝茶。

跟毫无经验刚刚成亲的谭柚比起来, 有夫郎的老太太跟谭母显然都被问过这个问题。

司牧茫然了一瞬, 轻声询问，“这算家事吗？”

沈氏都有些想笑了, 温柔颔首，“算。”

司牧这才看向谭柚。

谭柚说她有钱, 司牧正好顺嘴往下接了一句。

现在的问题都不是谭橙这厚厚的心意要不要收下, 而是谭柚的小金库怕是不保。

谭柚虽每日在吴府任教, 但隶属翰林院，现在属于领了个教导的活儿, 等完成后再回去。

毕竟翰林院本就有稽查官学功课一职, 她每天去吴府教学就跟谭橙每天去翰林院点卯一样，都是上值，所以这期间翰林院还是给她发俸禄的。

甚至连她每月俸禄多少几时发薪, 司牧都知道。

论上峰是自己夫郎, 该如何藏私房钱……

老太太觉得这是小两口关起门讨论的事情, 于是说，“今日就到这儿吧，难得你俩休息就别陪着我们了。”

谭柚跟司牧行礼出去，留在谭橙坐在椅子上顿了顿, “这个问题很难回答？”

这个问题可太难回答了，简直无解。

“等你成亲你就知道了,”谭母示意她, “把你那厚厚的心意收回去吧, 左右都到不了柚子手里。”

到不了阿柚手里啊……

谭橙把红封揣回去, 那她先留着，日后“接济”一下阿柚。

“说到成亲，”老太太看向谭主君跟沈氏，边剥荔枝边道：“阿柚已经娶夫，是时候给阿橙选个夫郎了。”

一般情况下，都是嫡长姐先成亲，后面才能轮得到妹妹，长幼有序。

如果谁家的姐姐还没娶夫，妹妹先把夫郎领进门，甚至孩子都出生了，外人会下意识觉得这姐姐怕是有什么隐疾，至今才没有娶夫成功。

谭橙跟谭柚的情况和旁人就不同了，谭柚尙的是长皇子，对谭橙没有丝毫影响。

而且像谭府这样的人家更不在乎这些，不说谭家势力，但就谭橙这样的朝中新秀，京中男子们排着队想嫁。

只是碍于谭橙曾被长皇子默认为准驸马，虽说现在司牧跟谭柚成亲了，但不少人家还是有所顾忌。

尤其是，如今的朝中局势下，嫁进谭府，就会自发被归为长皇子一派，因此越是身份高家世好的人家，越是不敢轻易搭上谭府的这条线。

这就好比一块极其美味的糕点，但里面兴许就藏着鸩毒，不少人虽心动，却不敢张嘴品尝。她们也都在观望。

“我跟阿洲倒是把京中未出阁的男子都调查一遍，”谭主君微微皱眉，显然也是被难住，“只是有些事情还需要娘来把关。”

老太太拉长音调，“哦？”

她笑呵呵地将眼神递到谭橙那里，“这事不该是阿橙把关吗，毕竟娶回来的人是要跟她过一辈子的。”

被长辈们当着自己的面讨论自己娶夫的事情，谭橙说不出的拘谨不自在，也不好意思多听，于是选择站起来行礼，“我还有公务在身，先回翰林院了。”

好家伙，直接销假回去上值了。

“这橙子。”谭母嗳了一声，“本来还想问问她心中可有中意的男子，她却跑的比兔子还快。”

“论落落大方坦白承认心意这方面，阿柚是比她姐姐干脆很多。”老太太擦擦手，不打算继续再吃。

如今孩子们都不在，几个大人便能把话说开。

“讲讲吧，你们选了哪几家？”老太太端起茶盏喝水漱口，“觉得哪家最合适？”

谭主君道：“我跟阿洲从多方面权衡，最后觉得柳家庶子柳盛锦还不错，无论是长相还是气质，都极好。”

沈氏跟着开口补充，“可惜身份不高，若是嫡子还可以考虑一二，如今是庶子，便担不得谭府嫡长女主君一位。”

沈氏哪怕只是侧君，都是四品官员的次子，而非庶出。

柳家如今没落，处境比四品官员差多了。

不过，如果柳盛锦能是个嫡长子，柳家即使身份不高，谭府都可以考虑考虑。毕竟谭橙未来夫郎背后的家世最好不要错综复杂，更不可身居高位。

只是现在，柳家是那种局势，昔日贵君柳氏又因为不光彩的事情被关在冷宫了，连带着原本炙手可热的柳盛锦也被牵连，甚至沦为靠颜色帮柳慧箐搭线的棋子。

谭家挑选的是谭府未来主君，可不是发善心因为柳盛锦处境艰难便让谭橙将他娶进门。

“不过，做个侧君亦或是贵侍倒是可以。”这是沈氏跟谭主君商量出来的结果。

“再看看吧，”老太太双手插袖，“阿橙这婚事，可比阿柚复杂多了。”

“你们既然提了一嘴柳家那孩子，定是因为京中未出阁的男子里没人在容貌跟才情上比他更好，后来又说不合适，便是权衡到了家世。如此看来，当真不好选啊。”

比柳盛锦身份高的没他长得好看，比柳盛锦身份还低的不在考虑范围内。

“既要挑个好的，又不能挑个太好的。”

老太太话说的虽然不详细，但谭主君跟沈氏心里都清楚她是什么意思。

谭府势力本就错综复杂，因着老太太三朝太傅，导致朝中多半文官都是她的门生，这既是荣耀又是悬在脖子处的刀。

毕竟权势过高，会给上位者造成威胁。

所以谭橙这一辈，又摊上朝中两位掌权者，便导致谭家对谭橙的要求是只求稳，能低调度过这几年最好。毕竟这姐弟两人不可能虚与委蛇一辈子，总有撕破脸的一天。

到时候朝中局势明朗，谭家也会相对安全。

只是现在一切因为谭柚尚了长皇子而发生变化，原本中立中庸的谭家站在了长皇子这一边。

谭橙可以在朝中有所作为，但她的婚事却又比之前难办很多。

因为谭橙不能娶家世过好的男子，这会对皇权造成威胁。

并非谭家以恶意度人，只是不能拿谭府几百口人的性命去赌司牧容忍的底线在哪儿。

司牧作为长皇子，参政摄政，也有他自己的顾虑跟思量。如今他也是谭家的一份子，谭家能做的便是让他安心，如此对彼此双方都好。

如果将来他赢了，谭家定不能成为那棵让他撼动不了的大树。只有树大，才招风，才会让站在树边的上位者忌惮。

要是将来他输了……

老太太沉默，但就秋闱一事来看，要是将来他输了，大司也就不过如此了。

谭府如今要考虑的竟是比之前还要多，以前想的只是在长皇子跟皇上之间周旋，如今想的不仅是周旋中如何帮扶长皇子，还要提早为以后做打算。

像她们这种人家，家国早就一体，哪有那么容易分得开。

“也不能委屈了阿橙，”老太太跟谭主君和沈氏说，“如果实在没有更合适的了。”

她看着谭母，表情复杂，语气沉痛，“长得好看勉强也算优点……”

这不就是活生生的例子吗。

谭主君跟沈氏，“……”

两人不由看向谭母，谭母正在剥荔枝壳，茫然地抬头看三人，“啊？怎么了？”

之前谭主君说挑选男子的事情，她一个女人不适合多问。谭母便自动放空耳朵，专心吃自己的荔枝。

沈氏温柔笑，“没事。”

长得好看的确是优点。

如果不是过于看脸，他跟阿昀也不会觉得柳盛锦有一线可能。

“哦对了，”老太太想起什么，问谭母，“你那份关于难民的折子交了吗？”

“交了啊，刚回京就交了，”谭母才慢慢回过神，“怎么朝上都没有动静呢？”

按理说百姓流离失所沦为难民这么大的事情，朝上应该早就讨论起来了，如今想想这么平静倒是有些反常。

老太太若有所思也不再多说。

主厅这边的事情是几个长辈关上门说话，早就离开的谭柚跟司牧半点都不知道。

刚出了老太太院子，司牧就伸手扯上谭柚的袖子，软软地喊，“阿柚。”

他笑盈盈地问，“你有小金库啊。”

跟在后面的硃砂听到这话瞬间兴奋起来，眼睛巴巴看着身前侧的两人。

哈，驸马的小金库昨天晚上没上交！甚至听这语气，驸马像是都没跟长皇子说过。

谭柚侧眸看司牧，眼底带着笑意，坦白温声回，“有。”

谭柚觉得钱应该是哪里需要花在哪里，但如果司牧想要，那便给他。

司牧闻言却只软软的“啊”了一声，他眨巴眼睛，“好巧，我也有。”

他有的那个都不是小金库，是大金库。长皇子的私库里随便漏出点银子都比谭柚的多。

司牧两只手勾在身后，俏皮地往前跳了一步，超过谭柚半步远，转身看她退着往后走，“我的金库给你好不好？”

硃砂，“？”

硃砂以为自己听错了，这跟他想的可不一样。

谭柚抬眸看司牧，司牧说，“我又不缺吃喝，所以我所有的金银珠宝都给你好不好？”

司牧这话是认真的，因为他算了一下谭柚的俸禄，然后发现少的可怜。

谭柚微顿，语气疑惑，“为何？”

司牧说，“你有朋友跟学生，有必要的应酬，是需要有点银钱，而这些人我都没有。”

都说拿捏住女人的钱袋子，才能拿捏住女人。司牧是没安全感，但他索要安全感的方式不是掌管谭柚的钱袋子。

他忽然往前凑半步，站在谭柚面前，谭柚顺势停下，两人脚尖抵着脚尖。

谭柚没往后退，司牧没往前走，而是就这么隔着两个拳头大小的距离轻语。

“我的银子都给你好不好，”司牧轻声说，“你管着我。”

他扯着嘴角弯着眼睛，像是在笑着说话，“母皇离开后，都没人管过我。”

没人在意他每天吃没吃饭，又或是吃了几口吃的什么，胭脂跟硃砂和他最是亲近，却不敢真管着他。司牧熬夜看折子，胭脂心疼又劝不动。

司牧想要人管着他，管他一辈子，这样他才会好好的。因为有人疼爱的鲜花，才开得最漂亮最长久。

司牧看着谭柚，想的是长久。

谭柚抬手，掌心搭在司牧脑袋前面，轻轻揉了一把。司牧瞬间就跟块融化的奶糖似的，软乎乎地跌趴在她怀里，两只手抱着她的腰，“好吗？”

谭柚笑，“好。”

她不是个喜欢在人前做亲热动作的人，便借着低头垂眸的举动，轻轻在司牧额前说话，“先起来，硃砂盯着看呢。”

她明明只是在说话，呼出的气息却拂在司牧皮肤上，温温热热的像是在细细碎碎地吻着他。

司牧嘿嘿笑，偏头朝硃砂眨了下右眼。硃砂立马给他回了个“放心”的眼神。

三天婚假转眼即逝，司牧这三天里也没真闲着，该他看的折子依旧在看，没漏掉半个。

他住在谭府这几天，胭脂一直留在勤政殿守着，宫里有什么消息都第一时间传给司牧知道。

于是这几日吴思圆进了几次宫，司牧心里都清清楚楚。

司牧婚后明显是不打算住进彰显他尊贵受宠的长皇子府，毕竟那儿清清冷冷的，不如谭府热闹。

而且司牧如今坐的位置，在乎的早就不是外人眼里的尊贵不尊贵，受宠不受宠。

他跟谭柚商量过了，为了让他多睡会儿，司牧忙的时候直接住勤政殿，不忙再回谭府住。

皇宫毕竟不是别的地方，不留外女过夜。谭柚哪怕身为驸马，也没有资格宿在皇宫的勤政殿里。

两人新婚没几天，就开始暂时分居两处。

主要是最近朝中实在是忙，如今已经是七月底八月初，离秋闱仅剩几天的时间。别说司牧，就连原本酉时就能散值的谭橙，最近几日都到亥时才回来。

秋闱三年一次，可是大考，跟期间的恩科可不同。有时候翰林院内还存在歧视恩科进来的翰林的现象。

考题如今已经出完，但据朝臣猜测，具体用的哪一套考卷还没定下，估计长皇子跟皇上还是没谈妥。

八月初，有京畿附近的考生陆陆续续往京城来，因为她们隶属京城，秋闱要在京城的贡院里参加。

考生进京，本就人员流动混乱，导致街上慢慢出现许多学子的同时，也有难民混进来。

其实七月底的时候，吴思圆曽就这谭母的折子说过洪灾一事，采取的处理方式跟往年一样，由国库拨款赈济灾区，交给户部督办。

朝上无人有异议，毕竟早就老生常谈。

这事就跟个定时发作的恶疾一样，要么彻底根治让人把黄河填了或者把那边的百姓全部移走，要么只能跟如今一样，在它快发作时先预防再治。

吴思圆提议是不错，只是国库银子并没有想象中那么多，支撑不了她的想法。

大司富裕繁华，但这终究是表面，有钱的是乡绅富商，没钱的是百姓跟朝廷。

税率过低，部分这些年富饶起来的地方甚至因为旧的政策直接不交税，就导致每年流入国库的钱都是入不敷出。

若是没有大事还好，可如今赈灾银子一出就是百十万，户部拿不出这么多钱。

大司国库如今拥有的只是面上昌荣富裕，其实底子里快没银子了，这些端倪在先皇还在时便已经逐渐显露出来。

这些事情长皇子都知道，但他光坐着看却不开口。

户部尚书没办法，只能自己说。

结果她把实情阐述出来却遭到吴思圆攻击，说筹银子本就是户部的事情，是她该烦恼的事儿，总之苦谁都不能苦了百姓。

司牧坐在门内，饶有兴趣地看吴思圆演，甚至跟着附和，帮腔道：“吴大人说的对。”

司牧声音不大，吐字却很清晰，字字如石板一般，积压在户部尚书清瘦的肩上，压的她抬不起腰。

司牧道：“除赈灾银两外，入京的考生还需着人去各个客栈统计登记。按着以往惯例，条件清贫的考生只要拿出地方开的单子，便可领五两食宿费。”

“这事，由礼部去办，银子找户部要。”

又找户部。

户部尚书恨不得坐在地上哭给她们看，户部是真的没有粮了啊！

“臣……”户部尚书今年也才四十，自从知道黄河一带又发洪水后，鬓角都愁出几根白发。

只是她才开口，就被司牧打断，“马尚书，就如吴大人所说，苦谁都不能苦了百姓，穷谁都不能穷了学子。”

马尚书，“……”

散朝后，礼部侍郎追过来，那穷追不舍的模样，一看就是想要银子。

马尚书拔腿就跑——

可惜没跑过。

她四十多，礼部侍郎不过三十出头，哪里比得过啊。

礼部尚书宋大人一把拉住马尚书的胳膊，纳闷道：“马尚书，你跑什么？”

“别叫我马尚书，”马尚书苦着脸道：“我觉得我这姓起的不是很好。”

宋大人细想，“也是，马尚书，马上输，哈哈哈你不说我还真没注意。”

“什么时候你还同我说乐子！”马尚书跺脚，“我就不该姓马，我就该姓驴。也就只有磨坊里的驴有我这么累！”

“你不能这么想，”宋大人无效宽慰她，“当牛做马的马，也是你这个马，没必要执着在驴身上。”

“滚滚滚！”

两人平时关系也不算差，马尚书便跟她倒苦水，“你给我支个招，你说我这上哪儿去筹银子啊。”

“先是秋闱，随后还有个春闱，这期间还有中秋跟春节。过节不花银子？过节肯定又是一大笔银钱。”

马尚书两手拍完往两边一摊，“你说说，我户部又不是个集宝盆，银子取之不尽用之不竭，我上哪儿变出这么多银子去。”

“要我说，这税就是该改改了。”马尚书小声嘀咕。

可刀不割在谁身上，谁都不敢轻易提增税。

宋大人左右看，见周围没人，才跟马尚书支招，“穷谁都不能穷了百姓，但学子嘛，偶尔吃吃苦也是可以的。”

马尚书眼睛一亮，“你礼部不要银子了？”

“那怎么可能！”宋大人帮她是帮她，总不能把自己搭进去，“我要是不跟你要银子，尚书问我要银子我上哪儿弄去。”

一听说还是得要钱，马尚书的脸立马拉长，变成了驴脸，“要银子就别跟我说话，我命贱，听不得这么贵重的东西。”

宋大人笑，“到时候我礼部派人去统计的时候，稍微打探一下学子们的情况。你知道的，京畿附近也没多少穷学生，所以这银子可以从五两，变成二两甚至一两。”

把割在马尚书身上的刀子，悄悄移到学子们身上。只有切实割疼了，她们才能知道什么是人间疾苦，而不是“满书黄金屋”。

马尚书激动起来，一把握住宋大人的手，“老宋啊……”

“姐，我比你小十岁呢。”宋大人微笑。

“小宋啊，”马尚书感动极了，“你这个宋，绝对是雪中送炭的‘送’。之前那个礼部侍郎，二愣子一样，跟你可比不得。”

宋大人是新政后提拔上来的能才，岂是走关系升上去的人能比？

她笑，“谢马尚书夸赞，我受之有愧。”

“你别有愧，你再替我想想赈灾的银子怎么办。”马尚书两眼放光。

宋大人摇头，神色认真，“有多少，给多少。哪怕朝廷发不出俸禄，都得给。”

马尚书叹息，非但没觉得失落，反而重重拍了拍宋大人的手背，“朝廷后继有人啊。”

若是新选拔上来的学子也是这般，大司定会从底子里富裕殷实起来，而不是如今虚有其名的花架子。

“我知道了，等忙完，明年年后，我请你喝两杯。我夫郎自己酿的米酒，味道还不错。”马尚书跟宋大人并肩下台阶。

今年从下半年到明年的上半年，她户部都不会好过。这期间马尚书自己都没心情喝酒，更别提宴请好友了。

宋大人都懂，安慰性地怕拍她后腰。

眼见着秋闱近在跟前，其实最紧张的莫过于考生。

苏白苏吴也属于考生之列，紧张得彻夜难眠。

她们以前可都是心态放松自由发挥的选手，今年因为谭柚跟自己付出了努力，便开始紧张起来。

越是临近考期，她们越觉得自己学的东西还不够，好像很多内容没学完就要应考了。

毕竟这次考试，她们的成绩不仅代表着自己的付出有没有回报，也代表着谭柚的教学有没有成效。

若是她们真的有出息了，谭柚定能从吴嘉悦的私人老师，进入太学院，从而变成所有京城世女跟少爷们的老师。

到时候看谁还敢瞧不起她们五人，看谁还敢非议谭柚是个靠脸吃饭的纨绔！

自己的前途跟谭柚的前途，成了她们四人双肩上的担子，压得她们既焦虑又紧张。

谭柚想了想，便带苏白苏吴出来吃饭，算是考前最后的放松。

只不过吴嘉悦来的晚一些，人还没到。

“我可是我家的希望，我家祖坟上的那层土就等着我翻新呢，”白妔说，“我娘连新族谱都给我准备好了，说只要我前脚中举人，后脚我白家族谱第一页就是我白妔。”

“我也是，我娘说我能不能娶着夫郎，不在于我这张好看的脸蛋，而在于我能不能取得好功名。”苏虞明显长大了，知道想夫郎了。

她往桌上一趴，抬眼看谭柚，“我也想我夫郎把金库交给我管。”

今天这顿，据谭柚说是长皇子请的，他开口，谭柚请客。

“你不仅是我们学习上的明灯，也是我们将来婚后的榜样！”苏虞朝谭柚竖起大拇指。

谭柚垂眸，抿着清香的茶水，明明这茶没糖，但就是喝出了甜味。

她浅笑，“少贫，我今日来是让你们夸我的？”

“是让我们吃大餐的。”苏婉举手。

谭柚缓缓摇头，“也不是。”

苏虞疑惑，直起腰看向谭柚，灵机一动无师自通，“我知道了，难道是让我们夸长皇子的？”

谭柚顿了顿，“也不全是。”

“哎呀你就承认吧，”苏虞揶揄地跟谭柚眨眼睛，“我们都听说了，你喜欢听别人夸长皇子。”

没什么能瞒过她们这个吃瓜小队。自从把吴嘉悦扩充进来后，她们的消息再也不用落后，甚至灵通很多。现在她们家里的家长们都需要依靠她们得知很多宫里宫外的消息。

谭柚温声道：“不是喜欢听你们夸他，是他的确值得被夸。”

这话苏虞不敢接了，因为税务一事，最近骂长皇子的比夸长皇子的人要多。说他想搞垮大司，压榨百姓，简直是在逼民造反。

还有比较难听的，说他男子家见识少，没别的本事就知道花钱享受，如今这般奢靡的生活至高的权力都满足不了他，他还想着喝人血吃人肉。

甚至有更难听难以启齿的，苏虞等人听完都想发火。

“阿柚，我们其实很好奇长皇子的想法，你听了别生气啊。”苏虞第一个表示，“我们就只是疑惑，不是排斥。”

谭柚眉眼平和，声音不疾不徐，“你说。”

苏虞舔了舔嘴唇，手臂压在桌子上，“殿下为何执意要增税？”

苏虞条件比不得吴嘉悦，可跟穷苦百姓比起来好太多，她一时间没想明白，增税对于百姓来说有什么好处？既然大司如今就很好，为何不这么保持下去呢？

她都这么想，更何况旁人。

苏婉跟白妔也好奇，全都看向谭柚，等她解惑。

四人坐在寻常酒楼的二楼，一是一楼人多过于喧嚣吵闹，二是二楼位置高看得远。

谭柚迎上三人疑惑的目光，示意她们看向窗外，“这便是我带你们出来的真正原因，让你们看看人生百态。”

街上有华丽的马车经过，亦有挎着篮子身着体面衣服进出店铺的京城本土百姓，也有刚入京四处好奇的考生，还有蹲在墙脚阴凉处、衣衫褴褛脸颊凹陷的……难民。

为什么一眼就能看出是难民，因为京城里的乞丐，都比她们穿得好吃得胖。

苏虞愣住，好像眼前那层一直遮住视野的华丽轻衫揭开，露出轻衫后面的真实世界。

原来大司除了京城，还有其他的地方。

街上传来喧哗声，是京兆伊府的衙役和统计考生的礼部同时在办差。

得知今年的考费只有一两，考生们瞬间就炸了。

其中一道女声喊的最为脆响，“才一两，打发叫花子呢！”

谭柚等人顺着声音朝下看过去，苏虞扇骨轻敲掌心，仔细回想了一下，认出对方。

“阿柚，这是今年京城的案首，安从凤。”

苏虞这个人，做事看起来没谱，其实心很细。她在努力学习以状元为目标的同时，还打听了一下今年秋闱年轻一辈中最有力的竞争者，那便是各地的案首。

所谓案首，也就是秀才中的第一名。

谭柚视线落在安从凤身上，微微皱眉。

安从凤，本书女主，一个六元及第，八个夫郎的——

海、马。