志高堂外夕阳照得庑廊、庭院和拂柳一片金黄。
见她久久没有说话，罗慎远眉头微皱：“……你不愿意？”
“不是……”宜宁怕他误会，连忙摇头。
罗慎远却已经伸出手，轻轻按住她的肩膀。这和哥哥的动作是不同的，非常克制，但有种异性的陌生。他又问：“难道你愿意嫁给贺文清那样的人？”
“不是。”这次宜宁听了更是摇头，既然罗慎远都这么说了，那她还有什么好说的。她笑了笑说，“三哥，就按你说的做吧——我是愿意的。”
暖黄的阳光照得她的肌肤有层毛茸茸的薄光，眼眸也发亮，如琥珀一般。
罗慎远听到她同意了，表情松了下来：“那就好……我自当说到做到，你不愿意绝不勉强。”他看着他继续说，“我得立刻去和你父亲商量婚娶的事。事态紧急，怕是等不到你及笄了。”
宜宁点头，他就抬手摸了摸宜宁的头顶。这番感觉似乎又不一样。宜宁看到他进了志高堂中，她的心跳渐渐平缓，这才放松了下来。
明明前几个月还是兄长的，突然罗慎远就要变成她的丈夫了。两人要同床共枕，她要伺候他的起居……她竟然觉得这个人有些陌生了。
罗慎远和魏凌商议到了天色完全暗下来，差不多商定了，罗慎远立刻坐了轿子回罗家准备。魏凌则把宜宁叫进了堂屋里，看了女儿许久，才告诉她：“你三哥当真是个有心人——虽然情况紧急，但纳吉纳征等礼节也是一个都不少的。他已经和徐渭徐大人说过了，请徐大人来做见证。聘礼也都准备好了，又怕你嫌罗家府邸离家里太远，特在挨着府学胡同的地方重新置办了宅子。”
宜宁正在魏凌身侧坐下吃糕点，她连晚饭都没来得及吃呢！糕点太干，端起一杯茶喝尽了才把东西咽下去。
他竟然都考虑周全了！还请了见证，宜宁也很惊讶：“他请了徐大人？”
作为清流派的领袖人物，徐渭在朝廷的地位是很超然的，拥护他的人不少。这样的政坛泰斗，怎么就被三哥叫来说媒了？
“徐大人的性子十分好，想来也是真心疼爱你三哥这个学生，不然别人叫到他是绝不会答应的。”魏凌看女孩儿狼吞虎咽的，嘴角带着微笑，心里却又有了一丝不舒服。他的孩子，才领回来宠了几年，就马上要是别人的了。她才这么小，还不到十四岁，身子骨还青嫩娇小得很。但罗慎远已经二十二了，是成年男子了。
“你三哥还同我说，虽然是成亲了，但你年纪尚小。他愿先用兄妹之礼待你。我倒也是这个意思。毕竟你们本来就是兄妹，怕你们还不习惯。”魏凌又说，“你嫁给他之后，他若是欺负你便回来告诉爹爹，知道吗？”
宜宁看着父亲忧心忡忡的样子，却是觉得有些温暖，笑着点头。前世她出嫁都是祖母操办的，她那个父亲忙于妻妾之争都忙不过来，怎么有空管她怎么出嫁的。只叫小厮给了她四百两银子作为添箱，就算尽了责任了。
魏凌还是觉得不放心，要是在罗家还有人欺负她呢？他再怎么能管，又管不到别人的内宅去。幸好嫁的是罗慎远，别的什么人他更不放心。
“你一定要带着护卫做陪嫁，”魏凌再一次叮嘱道，“沈练那些人以后就听你使唤。”
父亲让她带着护卫出嫁，感情不是玩笑话啊！宜宁道：“您还真的这么打算啊？我带沈练做陪嫁算是怎么回事！”
宜宁觉得这些人做事一个个都不在预料中，究竟哪家嫁姑娘有陪嫁护卫的？她是去嫁人的又不是去打仗的。
魏凌却不管，脸色一肃：“我英国公嫁女儿，谁敢说一句不是？”
宜宁听了哭笑不得：“好好，都听您的。”
等晚上，魏凌带她去魏老太太那里，他跟魏老太太说：“您不用愁着宜宁的事了，傍晚的时候罗慎远过来了——他想求娶宜宁。”
魏老太太听了十分震惊，参汤也不喝了，连连追问究竟是怎么回事儿。
魏凌说：“想来罗慎远是真心想帮宜宁的缘故。他愿意帮忙是再好不过的！他年纪轻轻就是工部侍郎，前途无量。也就是跟宜宁的情谊深厚，又是她的兄长，所以愿意帮她的忙。”
魏老太太好久才缓过神来，握着佛珠说：“咱们头先就没想到他，原是因为他是宜宁的兄长。这样一看他倒是再好不过的！”
两人凑一块说话去了。
庭哥儿在魏老太太这里练字，小丫头正服侍他换纸，听到他们说话就抬起头看着宜宁：“姐姐，你要出嫁了？”
他最近几日总听到他们商量出嫁的事，他就私底下悄悄问身边的大丫头颂菊，什么是出嫁。颂菊就告诉他：“就是小姐要成别人家的媳妇了。”
魏庭还是不太明白：“那姐姐还跟我住吗？”
颂菊笑着摇头：“小姐就要和姑爷一起住了，以后有了您的小外甥啊，再抱回来看您。”
庭哥儿听了就一直不太高兴。
宜宁坐到他身边看他写字，摸了摸他的头说：“庭哥儿今天练得怎么样了？”
庭哥儿却丢下毛笔撇了撇嘴，跑去魏老太太怀里坐着，委委屈屈的不说话了，也不理会宜宁了。
他的乳母佟氏最知道他，看了就笑：“小世子舍不得您出嫁呢。”
魏老太太摸着乖孙儿的背，笑着叹气：“这孩子！”
魏庭却真的抿着嘴巴不再说话了，谁哄他都不干。丫头拿他喜欢的蟹壳黄烤饼给他，都让他推开了。
宜宁摇摇头，庭哥儿脾气起来谁也劝不住，她的一贯做法，还是晾他一会儿吧。
谁也没有注意他多久，魏老太太已经在盘算着宜宁成亲那日请哪些人过来，或者要给宜宁多少陪嫁做添箱的问题了。宋妈妈等人更在旁边着意添些意见：“我看该给小姐陪嫁整套的金丝楠。”或者是有婆子说，“要请定北侯夫人给咱们小姐做全福人才是，她是个儿女双全，夫妻和睦的。”突如其来的婚事倒是让人觉得喜气洋洋，英国公府里一扫愁云，对将要到来的喜事很期待。
罗慎远连夜去了府学胡同，把自己求娶宜宁的事告诉了罗成章。
罗成章正由郭姨娘服侍着吃晚膳，闻言哽了很久。
罗慎远已经去提亲了才来告诉他，其实也就是通知他一声而已。无论自己是不是同意，对他的决定都没有影响。
罗慎远中了状元，平步青云官至工部侍郎。工部侍郎是个怎样的肥差！凡举国之土木、水利，军火、军用器物等，矿冶、纺织以及钱币铸造都归于工部。他为罗家撑起了门面，让罗家在京城当中名声大噪。同时他现在就是罗家最有话语权的人，罗成章对于罗慎远只能是建议和劝导。但是罗慎远要做什么决定，他没办法干预。
但是他还是忍不住道：“荒唐！你和她是一起以兄妹相称长大的，别人不知道，你难道还不知道？你……你这让我有何颜面去见罗家祖宗？”
“儿子也是告诉您一声。”罗慎远根本不为所动，“我已经请了徐大人做见证，徐大人也同意了。半个月之内就会成亲，您到时候来就行，别的我会处理。”
罗成章面色僵硬，郭姨娘看了两父子这般的对峙，吓得话也不敢说。带着已经十岁的轩哥儿退了下去。
“你……你莫不是在她还是你妹妹的时候，就已经动了心思？”罗成章从嘴里挤出一句话，“她从小，你就待她不一样。”
罗慎远沉默：“父亲，我早就知道宜宁非我亲生妹妹了。”他说，“当年祖母临死的时候我就知道了。”
罗成章的脸色更不好看。
罗慎远又说：“我已经和母亲说过这件事了，她倒是很高兴。我也当您是同意了吧。祖母临走的时候，就让我一定要护着宜宁，她若是知道我今天要娶了宜宁，九泉之下一定也很欣慰，毕竟以后我就能一直护着她了。”他说这话的时候语调很缓慢。
罗成章看着儿子的眼神非常的陌生。
罗慎远说完，告辞离开了罗成章的住处。走到外面的时候，他看着黑洞洞的夜晚，良久的不语。其实他心里很清楚，就算他不知道宜宁非他亲生妹妹，他内心的欲望恐怕也不会减少分毫。若是真那般下去，总有一天他也许就控制不住了，然后做出伤害她的事情来，幸好她不是的。
他拢紧了披风，被簇拥着沉默地向门外走去。
*
这夜几家欢喜几家愁暂且不说，程琅是整宿的未眠。
程琅靠着东坡椅小憩。长案上摆的松油灯烧到了灯花，书房里陡然变暗他也没有理。他的手指上扣着一枚玉扳指，扳指敲击的声音在长夜里格外的清晰。他闭着眼，火光让他的脸显出一种白玉的色泽，岑寂的夜色，偶尔听到外面有人走动。
书房门被吱呀打开了，有人在他面前跪下：“程大人。”
“嗯。”他淡淡地应了一声。
“小的问出来了。”跪着的人说，“莲抚姑娘说，有人把她接到了新桥胡同的谢家，一个长得十分漂亮的姑娘见了她，跟她说了这番话。让她编造了假怀孕的事来找您，并且嘱咐说务必要别人在场的时候说，不然您肯定拒不承认……去英国公府，也是这位姑娘想的。”
程琅突然睁开眼睛，他的语气阴寒：“谢蕴。”
跪着的人有些疑惑：“小的不太明白，您和谢二小姐并无交集，她为什么和您过不去？”
“还能为了什么，她应该是知道了她祖父有意于我，所以想坏了我的名声不能娶她而已。”程琅很了解谢蕴这种女子，他冷笑道，“她心有所属，有意于咱们新任工部侍郎罗大人。”他说到这里气得咳嗽了几声。
谢蕴这个蠢货，他从没有想过要娶她，也没有针对过她，她倒是好了。竟然用莲抚来害他，和自己最想要的东西失之交臂。程琅怎么会不恨，他恨不得对她啖血食肉！
明明没有希望的，但是魏凌给了他最大的希望。他甚至已经想好了，日后跟宜宁一起，宜宁每晨都能在他的怀里醒过来，这是多么好的事，他可以吻一吻她的额头，哄她再睡一会儿。他待她一定至真至诚，和别的女子都不一样。但却被谢蕴给打碎了，而且还是因为这么荒唐的理由。
“说到罗慎远罗大人……”那人又说，“您走之后他就进了英国公府，许久未出。出来之后就往府学胡同的方向去了。”
程琅听到这里，手里的玉扳指一转，他心里隐隐有种预感，问道：“大晚上的，他去了府学胡同？”
府学胡同不远就是罗慎远的父亲，罗成章办公的地方。
程琅想起了很多事。
宜宁差点被沈玉强暴的时候，罗慎远那种着急的样子，跟往日的冷静支持完全不同。那日他掳走宜宁，罗慎远来找她的时候，那种阴沉的脸色。他躺回太师椅，突然觉得自己好像是钻入了一个圈套，背后的人隐隐地浮出。
又有人通禀了进来，躬身道“四少爷，老太爷让您过去。说那姑娘的事怎么处理……您还要拿个章法才是。”
“什么章法？”程琅现在根本不想管孩子的事，他冷冷地道，“莲抚我会连夜送出京城，找个地方安置。你就直接告诉老太爷，这个人、找个孩子从来没有出现过，也没有人见过。”
要是知道背后有阴谋，他不会这么简单放手的。
莲抚的存在非常的束手束脚，他也不会让莲抚妨碍到他。谢蕴这个女人，他迟早会清算的。