宁雪滢半睁开眼,凝着面前模糊的脸庞，不愿再沉浸在低沉中。
她一向比身边人抽身快，不会一味钻牛角尖。
“郎君抱我去榻上。”
感受到妻子的示好,卫湛紧绷的下颌有了松缓,继而慢慢站起身。
如侧柏挺拔的身躯融在斜射入室的夕阳中,赏心悦目。
凭着这份赏心悦目，宁雪滢都不想因卫九迁怒他。
踢掉绣鞋,她站起身，借绣墩的高度,居高临下地看着男子，眼底蕴着盈盈柔色，“不抱我吗？”
应答快于意识,卫湛不由自主喃喃了声：“抱。”
也算将对她的宠溺融入骨髓,无法剥离，即便内心历经沧桑。
半抬起双手，他点头示意宁雪滢自己上来。
宁雪滢伸手搭在他的肩头，身体前倾，将大半的重量倚在他的身上。
秀气的脚丫微翘,她抬起一条腿,试着环住卫湛，却因绸缎衣料太过丝滑未能如愿。
身体寻不到平衡,她用力撑住卫湛的肩，羞赧地失笑：“我使不上力，再试下。”
随之再次抬腿,盘上他的腰。
“郎君扶我一下。”
背后被一只手掌撑住,整个人有了借力的点。
顺利盘上卫湛的劲腰，她双脚一勾,挂在了男子身上，瞬间有种攀上雪山的充实感。
卫湛一手扶住她的背，一手拖住她的胯骨，毫不费力地走向床帐，脚步稳而矫健。
想起上次关于“桃花”的讨论，宁雪滢窝在他的颈窝，意味深长地问：“郎君真有那么多桃花吗？”
卫湛淡淡道了声“没有”，想要结束猎人间的较量。
与她较量感情之事，只有输的份儿。
宁雪滢“喔”一声，弯弯眼睫，故意逗他，“可我有许多。”
脚步顿住，卫湛侧目，冷幽幽的。
宁雪滢刚要改口，后臀蓦地一疼，脸蛋刹那通红。
卫湛拍的那一下力道不小，就是故意惩罚她，“疼吗？”
宁雪滢脸色更红，殷红欲滴，有热气儿自皮肤渗出。
正在她羞赧不已时，又刚好捕捉到男子脸上一闪而过的笑意。
就说他外表霞姿月韵，骨子里坏透了吧。
宁雪滢钻进被子里，不再理他。
另一边，大雪纷飞的途中，季懿行得了一场风寒，夜里发热不退，由三千营的小卒照顾在侧。
混沌中，他不知梦到什么，拧紧眉头。
在一阵汤药味的萦绕下，陷入深度梦境。
梦里置身阴暗的大殿，富丽堂皇，美轮美奂，却少了家的温馨。
一名美人被两名宫侍摁住肩头，痛苦挣扎。
她们的前方，有一名妇人被悬挂在油锅之上。
油锅冒泡，热气腾腾。
梦中美人眼泪成串滴落，哭哑了嗓子，哭花了妆容，无助地喊着“娘亲”。
那妇人的脸上青一块紫一块，费力扭头，沙哑开口：“滢儿别管娘，不要掉进太子的陷阱！”
一名男子端坐在不远处的地台宝座上，被暗光遮蔽，只堪堪露出个轮廓。
男子手里拿着一叠未着墨的笺纸，一下下拍打在膝头。
“田夫人和卫湛，你选一个。”
那语调意味不明，七分冷二分笑，还有一分不甚明显的酸意。
美人忧心忡忡地看着被热油熏烤的母亲，膝盖一软，跪在地上，朝地台宝座靠去。
撮花长裙曳地铺散，上面绣着振翅的彩蝶，还有簇簇芙蕖。
男人后仰靠在宝座上，搭起一条腿，悠闲地晃着靴尖。
四周美婢如云，有人殷勤递酒，有人捶肩揉背，而男人早已习惯被这样服侍，举手投足，尽显上位者的张狂。
“雪滢，孤再给你一次机会。”抬手扬起一张张笺纸，他加深了嘴角的弧度，“按孤说的做，可保你们母女全身而退，否则后果自负。”
美人无望仰头，看着漫天的笺纸，泪快干涸，“求求太子殿下，放了我娘......我什么都愿意做......”
梦醒时，季懿行听见了美人给出的答案，亦看到梦里坐在暗光中的男人露出的笑，得意又讽刺。可印象里，太子不过十五六的少年，不该有这样浑厚的嗓音。
疲惫地睁眼，他方知自己做了一个诡谲的梦。
有关宁雪滢和卫湛。
是潜意识里想要拆散他们才会日有所思夜有所梦吗？
床边传来小卒的脚步声，“老大，你醒了！”
季懿行坐起身醒脑，没彻底清醒。
“怎么了，老大？”
“你觉得，太子为人如何？”
“这......咱哪敢胡乱说啊。”
“又没外人，说说无妨。”
“生逢盛世，但也知肩负重任，识大体、听忠言，是一位贤明的储君。”小卒坐在床边，拿起凉透的药汤准备温热，“怎么突然问起太子殿下？”
“没什么，随便问问。”季懿行讷讷一句，暗道不该被虚无的梦境困扰。除了此番一同前往大同镇剿匪，自己与太子八竿子也打不着。
与此同时，大同镇总兵宁嵩收到一封来自京城的书信。
执笔者，宁雪滢。
读过信后，宁嵩心情复杂地坐在总兵府大堂的帅案前，与部下们核对着逐一击破各座山寨的方案。
糙糙的装扮下，一张脸生得极为精致，甚至有些男生女相，也难怪刚入伍时，不少人拿他的相貌调侃，说他是中看不中用的绣花枕。
后来，宁嵩越打扮越糙，加之性子粗犷、武艺高超、脾气火爆，杀鸡儆猴了几次后，再没人敢当面开他玩笑。
在否定了部下制定好的方案，宁嵩拍拍桌子，“禁军不熟悉附近地形，每支队伍里必须安排进咱们的人。”
“可咱们的人剿匪不力，挂帅的统领未必会听从总兵大人的意见......”
在景安帝登基后，不断扩充禁军，削减各地招兵的权限，以致地方兵力减弱。
宁嵩几次上谏请求放宽地方招募的权限，均石沉大海。
如今总兵府可用的强兵甚少，才会在多次攻击悍匪时铩羽而归，加之本地最大悍匪窝点配有火铳等兵器，强攻损兵折将不说，还会致周边百姓于水火。
而其余山头的盗匪对最大匪窝的头子一呼百应，拧成了一股又硬又粗的绳，难以割断。
宁嵩坚持自己的想法，屏退众人，再次打开女儿寄来的书信，戾气一瞬收敛，捧起笺纸，眼泪潸潸地贴了贴脸。
好闺女，再等等，待为父捣毁了这些窝点，就去皇城替你做主。
甭管是户部尚书府还是永熹伯府，他都不能让女儿受窝囊气。
好在女儿在信中报了平安，还说公婆和夫婿都待她极好
至于季懿行，宁嵩至今不知他将到来。
半月后，腊月十四，小寒，禁军将士陆续抵达大同镇。
一座覆雪的高山上，几名小喽啰以松柏做遮掩，紧紧盯着行进的车队。
一人嗤道：“这是禁军啊，看起来不堪一击呢。”
另一人叼着狼尾草，将大刀往肩上一扛，“老大说了，今年雪大，山寨缺粮，正好拿他们开刀，夺些粮饷。”
又一人撇撇嘴，“我吃不惯细粮。”
叼着狼尾草的山匪狠狠拍了一下他的后脑勺，“墨迹什么？吃不惯就去抢粗粮。”
大同镇附近，山匪众多，各据山头，齐齐盯着声势浩大的禁军队伍。
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时至年关，求学的游子、羁旅的商贩陆续归家，大街小巷充斥起年味儿。
不过年底各家各户都要清债，债主要讨，欠债要还，成了年关必经之事。
帮助婆母管账的宁雪滢担起一份差事，要去城外一户远亲家里追债。
邓氏拿出一张欠条，叮嘱道：“去年年关欠下的七十两纹银，拖到了今年，牛马生犊子，他家承诺会一并补上息钱。你去的时候，要记得这事儿。虽是门远亲，但亲兄弟还要明算账呢。”
宁雪滢收起欠条，“儿媳记下了。”
邓氏揉揉她的脑袋，顺势在那精致的峨髻上斜插入一支钑花簪子。
宁雪滢抬手去摸，见婆母笑得和善，也就没有拒绝。
再有半月就是除夕，大户人家喜庆热闹，小门小户也在尽可能地装点门面，而贫苦人家还在筹划如何还债，也好过个踏实的年节。
乘车穿过一条条街道，待要驶出城门时，宁雪滢忽然让车夫改道，去了一趟薛老的宅子。
抵达后，方知这座宅子是薛老租赁的，租期未到，暂由一名昔日服侍过薛老的小仆打理。
一见有客人登门，小仆局促地擦了擦手，立在院子里不知所措。
宁雪滢让秋荷递上赏钱，叮嘱他用心打理宅子直至租期那日。
在未烧火的堂屋坐了一会儿，宁雪滢走到书架前，抽出几本医书想要留作纪念。
离开小宅时，天空又飘起飞雪，这一年属实寒冷了些，冰冻住了女子默默滴落的泪。
宁雪滢擦擦脸，与小仆道别，乘车离去。
朔风呼啸，沿途有不少归人，他们或是身背箱笼，或是驾着驴车，或是一家老小徒步而行。满目飞雪中，成了一道鲜活的景致。
他们都将与亲友团聚，只是可怜了薛老至死也未寻到失散多年的儿子。
不愿一味沉浸在悲伤中，宁雪滢朝火盆里添了些银骨炭，又拿起铁钳戳了戳，等火焰燃旺，与秋荷一同研读起新入手的医书。
自上月廿九后，由于卫湛亲自改良了原本的机关术，卫九在本月初九那日没能解开束缚，安静地呆在书房的密室里，也让宁雪滢得以清净。
马车抵达远亲家，雪势随之转大，淅淅索索个不停。
被对方娘子迎进屋里接过热茶，宁雪滢没有单刀直入，委婉表达了收债的意思。
要得宁雪滢称一声“卫叔”的男子掀开棉帘子走出来，手里也端着一杯热茶，“不瞒大奶奶说，今年收成差，家中周旋不开，实在拿不出七十两银子，能否容我们先还一半？”
宁雪滢抿口粗制的茶汤，巡睃一圈屋中家私，全是昂贵的红木，甚至还有一块撑门面的金丝楠木雕作摆设，若将这些拉去集市上变卖，怎么也能凑出另一半欠款。
“您此言差矣。”对方不实诚，宁雪滢也无需再客客气气，遂拿出欠条，“除了本钱，还有息钱，拢共可不止七十两了。”
欠条上签字画押，即便与卫氏是远亲，也刁赖不得，需就事论事。
面子上过不去，卫叔咳了声：“另一半加息钱，大奶奶能否再宽限我们几个月，等到明年秋收？”
宁雪滢言笑晏晏的，一点儿没有讨债的压迫感，“这是我第一次收账，若是收不回，为了不在公婆和小姑那里丢脸面，只能自掏腰包填补上，而这笔债就成了咱们之间的。”
卫叔的妻子赶忙笑问：“要不，我们重新给大奶奶写张欠条？”
“卫叔和婶子是觉得我年纪小，好说话儿吗？”宁雪滢还是和颜悦色的，说出的话却丝毫不含糊，“您提起秋收，那我可要好好说说了。瑞雪兆丰年，佃户们都说收成不错，您是庄头，收租子的，应该没被佃户们拖欠吧？怎么还债就费劲儿了？”
虽说是十指不沾阳春水的深闺女子，但也非不谙世事，今年的收成好不好，沿途打听打听就能知晓。
然，宁雪滢话锋一转，“你们若真的手头紧，做小辈的也不能不讲情面，这样吧，我自掏腰包填补上这笔债的空缺，再将您屋里的一应家私搬走，就算扯平了如何？”
一应家私？？
卫叔险些跳起来，但顾及着对方伯府长媳的身份，生生忍下。
“大奶奶说笑了，我们还没穷到要变卖家财的地步！”
离开时，宁雪滢收起白花花的银锭子，舒适地趴在车厢的小榻上。
秋荷坐在榻尾，为她捶腿，“小姐变了。”
“怎么讲？”
“有独当一面的气势了，老爷和夫人一定会很欣慰的。”
原来是个马屁，宁雪滢忍俊不禁，“秋荷，你要记得，在狡猾的人面前，你要做到比他们多想一步。”
秋荷晃晃脑袋瓜，“那岂不是更狡猾？”
“这么理解也行。”宁雪滢撑着头笑了笑，刚要补充，却觉马车骤停。
有赶路的人拦下马车，想要搭乘一段回皇城。
看着脸蛋被吹得通红的幼童和衣衫单薄的妇人，宁雪滢让她们上了车。
道路积雪打滑，马车行驶得缓慢，晃晃悠悠于傍晚才驶入城门。
而在她们的马车刚通过城门侍卫的盘查后，后方一辆马车被拦了下来。
侍卫接过对方递上的路引，呵出白汽问道：“金陵来的？”
车夫和嬷嬷同时点头。
“一行几人？”
嬷嬷答道：“三人。”
“来皇城做什么？”
“探亲。”
“让车厢里的人露个脸。”
话落，一只纤纤素手掀起棉帘子，露出一张虽上了年纪却浓颜娇美的脸。
侍卫呆了呆，对照路引后放了行。
两鬓斑白的嬷嬷扭头看向车厢里的美妇人，“夫人，咱们是先下榻客栈，还是直奔户部尚书府？”
美妇人看眼天色，“先下榻客栈，等吃饱喝足，再去户部尚书府附近转转，顺便与附近的邻里打听打听雪滢的近况。”
来者不是别人，正是宁雪滢的生母田氏。
田氏悄然来京，只为暗中知晓女儿嫁得如何，也因长途跋涉，错过了宁雪滢寄去金陵的书信。
夜幕拉开，繁星点点，宁雪滢独自用膳后，继续捧着医书研读，打算在本月十七日为秋荷打下手。
因着要回债的事，府中上下都对这位新夫人多了几分敬佩，不管怎么说，那对夫妻是打算赖皮到底的，换别人去未必能在不失和气的前提下要回来。
几个庶弟庶妹相继给玉照苑送去可口的小吃，巴结之意明显。
这事儿传到绿萼苑时，正在上妆准备陪长辈去听戏的卫馠僵了面容，被自己的丈夫肖遇慕劝了好一会儿才无事发生地走出府邸。
天寒地冻，肖遇慕患有严重的痹症，入秋就会与轮椅相伴，只有天儿暖和些，才能直立缓慢行走。
让人在轮椅旁的火盆里加了炭火，肖遇慕捶捶腿，发生一声轻叹。
这病根还是幼时落下的，后来被一对寒门夫妻收养，花了大半家财，仍医治无果。
深夜，宁雪滢听见窗外的动静，趿上绣鞋跑向兰堂，拉开门扇时被寒风袭面，本能眯起双眼。
卫湛阔步走近，立在她面前挡住了部分风雪。
宁雪滢拉他进屋，垫脚为他脱去大氅搭在了椸架上，“今日很忙吧？”
已过三更，府外的梆子声都响了几回。
净过手后，卫湛坐在卧房的软榻上，拿起炕几上未饮尽的茶盏。
宁雪滢想提醒他说那是自己喝过的，但见他已喝下，便没有扫兴，还主动递上汤婆子。
“暖暖脚。”
卫湛脱去皂靴，由着妻子挪动双脚。
脚底传来热烫温度，驱散了冷寒，他拉过妻子询问起今日收债的事，满意地点点头。
宁雪滢翘唇，就快摇起隐形的尾巴了。
看她得意的样子，卫湛面无表情地拍了拍她的臀，提醒她收敛些。
宁雪滢脸蛋通红，有种幼时淘气被娘亲教训的感觉，还多了一丝羞耻。怎么总是打她的臀？
她快速反击，掐住男人一侧脸庞。
手感出奇的滑弹紧致。
卫湛任她掐来掐去，清俊的脸上多出一道道指印，很快消失不见。
更长漏永，萧索瑟瑟，早该到了安置的时辰，宁雪滢面朝床帐里，在感觉外侧锦褥深陷下去后，转过身轻柔道：“夜深了，郎君安置吧。”
卫湛静坐了会儿，放下帷幔，将人举在自己上方，“叫我什么？”
“郎君。”
“换一个。”
“卫郎。”
“再换。”
宁雪滢知他想听什么，却故意拿班起来，不肯顺从。
卫湛掐住她的下颔，逼她直视，“叫一声夫君很拗口吗？”
对上男人幽深的眸，宁雪滢那股透着娇气的拿班忽然变了味儿。两人之间，从来都是他在占据主导，而她一向被动，“那你也从未认真唤我过。”
卫湛眼帘微垂，唤了声“夫人”。
宁雪滢趴在他胸膛上引导道：“换一个。”
“滢儿。”
属于女子敏锐的直觉被唤醒，宁雪滢忍气笑道：“还没那个人唤得亲昵呢。”
大有一种故意激他的意思，谁让他总是自持冷静，却要求她付出一整颗心！
那人？
卫九？
不知是哪里来的酸涩，卫湛扣住女子的腰猛地翻身，将人压在锦褥上，堵住了那张让他生气的小嘴。
“休提他。”
被掠夺呼吸，宁雪滢反应稍慢，负气地推搡起来，“你......唔唔......”
卫湛亲得又强势又用力，不容她拒绝。
宁雪滢渐渐来了脾气，拼命向左右扭头，却反倒与那两片薄唇来回剐蹭。
温情荡然无存。
早已知晓所嫁的男子不是个会贴心窝子的人，宁雪滢停了下来，摊开双臂，歪头偏向床外，目光渐渐疏冷，即便被分开膝，都毫无反应。
感受不到妻子身上鲜活的气息，卫湛俯撑起上半身，凝着她委屈的小脸，倾倒出的酸涩一瞬收敛。
他偏头抿抿湿润的唇，曲膝坐起身，将小妻子抱进怀里，“是我冲动了，别生气。”
从她的嘴里听到卫九亦或是旁人，他就会失去理智，也许与上一世的经历有关。
前世的她，刚嫁来京城就遭变故，新婚夫君被皇帝认回立为太子，而她被新太子休弃，无名无分囚于东宫，不见天日。
第一次相见，那楚楚动人又可怜兮兮的模样，映入他的眼底。
明明是旁观者，他却为她一次次打破防线，带她出东宫。
最终方知，打从一开始，她就是在为太子排除异己，以功劳，名正言顺嫁入东宫，重新成为沈懿行的正妻。
这一世，她没有嫁给季懿行，不再是众人口中的准娘娘，也没有参与到任何的阴谋。
卫湛理顺心结，温柔地抚着女子如缎的长发。
宁雪滢却不买账，将人推开，掀开帷幔就要离开。
或与被激起的回忆有关，卫湛一把揽住她的腰，将人竖着举起，自己则赤脚站在地上，贴着她耳畔一遍遍唤着“滢儿”，偏执不自知。
感受到一丝异常，宁雪滢踢踢小腿，想要下来，却又被抱回床帐中。
“怎样才能消气？”卫湛抚上她素净的脸，喑哑问道。
宁雪滢从不是任意吵闹的性子，更不会无缘无故发脾气，夜已深，她不想在别扭中僵持，于是发狠地咬住卫湛的左肩，来回磨蹭牙齿。
雪白寝衣浸出血迹，卫湛眉头不皱一下，只为让她消气，甚至还生出怪异陌生的痛爽感。
抬手覆在女子的发顶，他闭眼道：“再用力。”
宁雪滢咬得香腮发酸，见他没难受反倒一副舒适的模样，心里更来气，将人一推躺回自己的被子里。
卫湛附身过去，轻轻吻在她的眉梢，随后躺回外侧不再惹她生气。