数不清这是第几次任务, 记不得这是穿越的第几个世界。
察迟迟抱着琴，跟着一众琴师垂首进宫。
穿越到这世界来，已经有几年的时间。
这次搭载的系统只要求她完成一个目标：【任务：了结皇帝性命。】
察迟迟等了好一会儿都没等来后语, 还问了句：“就这样？”
相比以往的几次, 不是需要她按照剧情线走，就是得执行系统颁布的任务，限制较多。
果然，系统还有没说完的话：【还有一个条件。】
察迟迟也做好了心理准备：“你说。”
系统：【本次任务，宿主需得确保自身性命安全无虞，否则即便成功击杀皇帝, 宿主本身失去性命, 也算任务失败。】
察迟迟：“……”
她大概知道为什么系统会突然加这个奇怪的条件了。
察迟迟移开视线。
原因很简单。
在上个世界，她就是抱持这种想法跟人同归于尽。
干掉对方的同时，自己也被四面八方射来的箭射成一只刺猬。
为了不让她再采这种近乎钻漏洞的方式, 这次系统才会多加这道限制。
只是……
察迟迟眼角余光打量宫内。
这回要刺杀的对象是皇帝, 就她刚刚视线随意扫过，看守的侍卫几步一岗, 巡逻的士兵也训练有素，感觉到她的目光还能敏锐地回视过来, 瞧着一个个都不是什么善茬。
看样子这一次的任务，要棘手得多。
光是对象是皇帝这点就已经够难办了, 更别提这皇帝的“怪”，还是前无古人后无来者。
帝王少年继位，正值壮年。
但这些年来不近女色，六宫无妃。
唯一听闻能引起他兴趣的一点喜好，也就喜听琴曲而已。
乍听之下，是个除了政务以外, 旁的都不上心的无趣之人。
所以察迟迟想接近他，也只能透过“琴师”这个身份。
她不懂琴，更连一首琴曲都不会弹。
穿越到这世界，知道皇帝的喜好以后，察迟迟也不着急进攻，而是先去学习琴艺。
她不眠不休，加上之前世界任务的需要，学习力本就要比常人来得强。
有心去学，又愿意花时间练习，好不容易在今年终于被选上，能有成为宫廷琴师的机会。
只要留在宫里，那接近皇帝的次数，就多了。
琴师们在大殿里静待，按照往年的经验，琴师们轮番上前弹奏，帝王会亲自前来听曲。
可今日等啊等的，带着琴师们的嬷嬷瞧了下天色，面露纳闷。
是不是有点久了？
迟迟没等来君王的身影，倒是一名宦官在嬷嬷身边耳语几句离去后，嬷嬷对她们说：“今日先回去吧，陛下忙着呢。”
几个姑娘有满肚子的话想说，知道现在是在宫里，也只好忍着，不敢表露太多。
出去的时候，她们恰好撞上一个被拉出去的官员。
他官帽都掉了，被拖着走，形象尽失，却还涕泪纵横地哭喊：“陛下、陛下！饶了臣一次吧！陛下啊──”
官员哭得太凄厉，引得几个姑娘好奇又惧怕地看了眼。
嬷嬷发觉几人步子慢下来，啐了句：“快些走！还看什么呢？也想被拉出去处死吗？”
处死？
听到关键词眼，察迟迟留心。
所以说，应是出了什么紧急事件，皇帝才无心听曲吧？
这个问题的答案，很快在当天夜晚被揭晓。
今天没能成功弹上曲子，遗憾的同时，大家也松了口气。
她们聚在一起，准备就寝前一个姑娘才问：“奇怪，纪莲今天怎么这么安静？她不是最期待进宫的吗？”
察迟迟对她们说的女孩子有印象，是个活泼的姑娘，话匣子一开就很难停下。
入宫前她逮着人就捧心说着对宫里的向往，今日实际进宫一遭，虽没顺利弹上琴，那也算看过了宫里的景色不是？
一直到现在都闷不吭声的话，那是有些古怪。
纪莲缩在一旁听到现在，那才终于开口：“你们懂什么？我听到的事，攸关好几条人命啊！”
说话间，她身体和声音都在颤抖。
闻言，她们互看一眼，纷纷围到纪莲身边，问：“怎么了？”
“我记得你站得离嬷嬷很近吧？是不是听到什么了？”
纪莲光是回想了下，脸色都略有些发白：“那公公说，陛下大发脾气，要处死好几名官员，还要将他们家产充公，今日忙着处理他们，才没心思过来听琴的。”
想到她们离开前撞见官员被拖走的景象，几人沉默。
还以为只有一名官员而已，但要被处死的却有好几人……
总听闻这位圣上心狠手辣，脾气上来，就是对待有功的老臣，那也照样不手软。
一想到要是真被选上成为宫廷琴师，要陪伴在那样喜怒不定的君王身边，越想，其他人也跟着瑟瑟发抖。
到了下次进宫的日子，纪莲和几个姐妹称病不去。
然而就算是如常进宫的，她们神情也没有上回的平静。
都是只懂琴的小姑娘，光听死那么多人，会害怕也是人之常情。
这一次，她们总算顺利见到皇帝。
“见过陛下，陛下万岁、万岁、万万岁──”
“起吧。”
略微低沉的声音。
察迟迟听他声音传来的方向，算好距离。
不行，离得有点远了，今天下手的话行不通。
虽然很遗憾，今天也只能先打住。
几人依序上场。
可能是面对皇上紧张，也可能是上次被纪莲说的话给吓着了。
几个先上场的，平日里都是弹得不错的，可一曲下来，却是失误连连，还不只一个人犯错。
最开始，帝王还能忍着，耐心去听。
到后来，只要出现第二个错处，皇上身边的宦官许是接获到帝王眼色，便会直接叫停：“下一位。”
接着，轮到察迟迟。
她就准备姿势，待宦官开口：“请──”
才开始弹奏。
琴音婉转，回荡在众人耳边。
负责的嬷嬷和帝王身边的宦官都没再听见要喊停的意向，不由松了口气。
终于有个能弹完整首曲子的！
两人看着察迟迟的目光别说要有多感激了。
要是今天一个能好好弹完整首曲子的人都没，那他们也没法交差啊！
察迟迟弹完一曲，帝王起身：“就她了。”
垂首的察迟迟目光一闪。
她成功了。
顺利住进宫里，偶尔碰上传诏，就过去弹上几曲。
但察迟迟每回弹琴的地方，都离的帝王足有一段距离，并不好接近。
一日，外番使团前来朝贡。
察迟迟在宴上弹奏琴曲，变故突生。
正展示珍奇异宝给帝王观看的使者忽自异宝中抽出利器，直接袭向帝王！
宦官急忙挡在皇帝面前，惊恐大喊：“护驾、护驾！”
察迟迟停了弹奏，抬头看向混乱之处。
──那是她第一次看见帝王的正脸。
年轻的帝王不经意的一个眼神就好像淬着寒冰，偏头躲过使臣朝自己挥来的一剑，抬手劈向他手腕，让他手中利器掉落。
“匡当”一声。
同时，身旁护卫把人压制。
帝王冷声道：“你所为，朕可以将其理解成……贵国要向我国宣战的话，朕，如你所愿。”
同一国的使臣连忙下跪，表示事情都是他一人所为，但真的没有与他们为敌的意思：“请陛下明察啊！”
几人求了许久，皇上指派特定的官员查办此事，将行刺的刺客打入地牢待审后，才说了一句：“继续。”
察迟迟抿唇。
从刚刚皇帝的身法来看，显然，他也是习过武的。
看来这次任务，难度不是一般的高啊。
察迟迟对于任务需要执行多久，她是无所谓的，只要最后能达成想要的结果就行。
在快穿局工作了好几年，累积满一定积分就能到自己选的世界安稳退休，不用再给系统卖命，想想都觉得是桩美事。
察迟迟看了下这次任务会给的积分。
难怪这次积分奖励给得特别高，完成这次任务，都能抵以前的十个任务，简直不要太划算。
想到干完这票就能离自己的退休梦更进一大步，察迟迟瞬间又可以了。
挑战性就是要高一点，完成起来才会有成就感。
随着皇帝一声令下，现场朝贡继续，察迟迟也坐回原位，开始重新弹奏琴曲。
但刚刚才发生那样的变故，在场许多人心情都还未平复，连在宫里待了许久的其他乐师也少见出错，神情紧张。
察迟迟巧妙加重琴音，盖过了她的疏漏，乐师感激不尽。
她一直垂首抚琴，也就没发觉因为奏出的琴声沉稳，招来帝王注意。
延宁帝问身旁宦官：“那琴师眼生，是今年唯一招进来的那个？”
宦官看了察迟迟一眼，仔细确认后回复：“回陛下，是的，那姑娘琴艺出色，人也谨慎，奴婢还从来没听她弹错过一个琴音。”
帝王又多看了察迟迟几眼，此举全落入旁的嬷嬷眼中。
某日，察迟迟忽然被太后召见。
“太后要见我？”
得到确认的答复后，察迟迟自己还在细细思索，困惑太后为何突然找她？
等实际见到太后，聊了几句以后，察迟迟很快知道解答。
太后是个能一次把话说清楚，就绝不拐弯抹角的女人。
她满脸笑意地看着察迟迟请安，点了点头后便对她说：“到哀家身边坐。”
察迟迟刚坐下，双手就被太后拉着。
太后端详她的眼神，就像在看让自己足够满意的救星似的，还一连说了好几个“好”字。
察迟迟僵住。
太后轻拍她的手，直明来意：“你别紧张，哀家就是想看看，能让皇上感兴趣的姑娘家是个什么样的人。”
察迟迟露出意外的表情。
那个帝王对她感兴趣？
因为困惑，察迟迟老实回答：“回太后的话，臣并未和陛下交谈过，太后是否寻错了人？”
太后此前可是都打听清楚了：“没认错，寻的就是你。”
察迟迟想不明白，更觉得肯定不是说的自己的样子，大大取悦了太后。
“陛下他近日操心国事，几年前有官员贪墨，把建造水堤的材料以次充好，前几日下大雨，新修的水堤崩毁，大水淹了不少百姓，陛下震怒，身边没个可心的人照顾，哀家这心里实在是……”
听到前半段话，察迟迟这才弄懂先前处斩那么多官员是为何。
难怪皇上会气成那样，还不知道关系到多少条人命呢。
察迟迟心思跑远，忽又被太后后半几句拉回。
慢着，可心的人？
太后忽地叹了一口气，对她说了几句心里话：“皇上正值壮年，膝下却无半子，哀家心里担忧啊！”
然后那个向来不近女色的皇帝，却突然对一位女琴师感兴趣？
察迟迟理清了这两者之间的关键。
太后这是把指望放在她身上了？
正如察迟迟所料，太后拉着她的手，试探性地问了她一句：“你愿不愿意，为哀家分忧解劳？让陛下身边有个伴儿，这江山也有人可继承？”
察迟迟顿了下，认真考虑。
倘若照太后所言，那是不是代表……
她有机会，能接近皇帝！
察迟迟一直未应，太后甚至还求了她：“就当是帮帮哀家，不成吗？”
成，当然成！
但察迟迟更看重的却是长远性的发展。
要是这一次惹怒皇帝，那她想继续待在帝王身边，等候时机对他下手的话，就更难上加难。
那是未来可能面临的问题，但察迟迟现在也苦于没有接近帝王的机会，两者都是需要她烦恼的。
倘若有个可以两全，又能探得皇帝自身实力的结果，那就再好不过了。
察迟迟没有直接应下，而是说：“如若陛下愿意，臣自当相帮。”
她想了一个主意，就是不知，这法子究竟可不可行。
横竖有太后当自己的挡箭牌，察迟迟师出有名。
当晚，延宁帝奏折看到一段落后，回了寝殿。
外袍被宦官一一卸下，延宁帝正觉今日宫人怠惰，垂下的纱帐竟从晨起后就未收妥，刚走近，就发觉不对，停下脚步。
察迟迟一听脚步声止，自己出声说明：“陛下，太后娘娘命臣来此。”
帝王听到她的自称词，不解：“你是何人？”
若为宫女，那当称奴婢，可这女人却自称自己为“臣”？
察迟迟继续回道：“陛下，臣乃伶官。”
虽是琴师，也享官职。
房内只点了几盏灯火，察迟迟坐在掩着纱帐的榻上，视线更显昏暗。
她透由映照在纱帐上步步走近的影子，在心里数着合适的时机。
再步，再两步……就是现在！
察迟迟捉着簪子，猛地站起，就往接近的影子刺去！
同时，延宁帝揭开纱帐，还未看清里头的人生得何模样，就见一个影子朝自己扑来。
延宁帝眼疾手快，发觉察迟迟手上握着什么，反握住她手腕制住。
但察迟迟也不是那么轻易就被制伏的。
手虽被捉住，但她脚下使力一拐，往旁抽身。
延宁帝重心不稳，摔到榻上。
可他扯着察迟迟的手依然没有松开，反而用力往自己方向拽。
一下一上。
延宁帝背靠床榻，身上坐的，则是拿簪子抵住自己颈部的察迟迟。
他一手握着察迟迟的手，不让她将尖利的簪子再往前送，另手则是按在她颈项之上，察迟迟的另手反捉住他。
两人势均力敌，竟是谁也占不上便宜。
视线昏暗，只隐约能见彼此轮廓，看不清长相。
透过身形，帝王将眼前人的模样和印象中那个番两次遇上情况，都能在下一刻稳妥演奏的少女琴师重合在一处。
帝王开口：“哦，是你啊。”
难怪太后会让她过来。
不过这身手……
延宁帝眯眼。
虽然心里升起很多疑问，不过帝王对察迟迟开口：“放心，朕并不打算对你怎么样，太后那儿，自有朕去给个解释。”
察迟迟顿了下。
他这是把自己行刺的行为，解释成是不想侍寝？
察迟迟面上没露出多余表情，只是在想若真是如此，那她就赌对了。
帝王会为溃堤，百姓死伤震怒的话，想来是个爱民如子的。
他不近女色，察迟迟猜测，帝王应也不会是勉强人的类型。
“望陛下说话算话。”
她两处手腕都被抓得疼痛，察迟迟得到想要的结果了，握着簪子的手率先松开，银簪落下。
手无凶器后，延宁帝放开捉着察迟迟的手。
察迟迟两手收回，在身前交握，顺着帝王的话往下说：“多谢陛下。”
可延宁帝搭在她脖子上的手却还未撤开。
他虽居于下位，眼神却是像在盯着要来争抢地盘的对手那般，审视对方。
那只大手往后挪动，改了一个比较不具威胁性的地方，就停在察迟迟后颈。
“你唤什么名？”
察迟迟回他：“陛下，臣名唤迟迟。”
迟……
延宁帝眉头微蹙，明明问了名字，最后也没叫。
察迟迟以为他会像动物叼着幼崽后颈那样，将那块皮肉给提起。
也不知是何原因，那只大手只是隔着她长发虚虚按着，并无威胁性。
“你去右侧抽屉，把那罐白色瓷瓶取出。”
突然接获指令，察迟迟应了声“是”，下榻去寻帝王要的瓶子。
察迟迟的每一个姿势，到走动时的步子，延宁帝都细细去看。
感觉到帝王打量的眼神，察迟迟更是谨慎，不让自己露出一丁半点的破绽。
取出瓷瓶后，察迟迟双手呈上：“陛下要寻的，可是此物？”
“嗯。”帝王看了一眼，“赏你的，是伤药。适才握得紧了，许会留下瘀伤，下回别再做这种傻事，有什么事，直接告诉朕即可。”
要是捉不紧的话，那簪子尖端直接就刺破喉咙了，他可不敢松。
察迟迟缩在袖子里的手腕确实还隐隐发胀，还以为这么昏暗的灯光下，皇帝肯定不会注意到的。
自己抓了人，又送人伤药？
打人巴掌又给甜枣？
察迟迟一直低垂着头，目光忽地扫过皇帝的腕子。
瞧见他手腕也被自己指甲挠红挠破皮，心里登时平衡许多。
延宁帝瞥见察迟迟露出得意的小表情，循着她盯着的地方一瞧，看到她在自己手腕留下的杰作，也就搞懂她的得意劲儿是哪来的。
心中失笑，面上却不动声色：“天色晚了，你下去吧。”
“是。”
察迟迟如释重负，在即将开门退下前，又听帝王说了句：“待你的手养好了，朕下朝用早膳时，你便在旁抚琴吧。”
多得到一个可以接近皇帝的机会，察迟迟这回应的一声“是”，要来得更加真心实意。
她离开后，延宁帝望着关上的门，再看看自己腕上留下的小伤，露出沉思的表情。
这琴师不太对劲，不像普通琴师。
胆子大，不卑不亢，哪怕是面对身为皇帝的自己，也能如常交流，并不惧怕。
那么，这样的人混进宫里来，目的是为了什么？又是谁指派的她？
时常把人召到身边的话，总能探出些异状的吧？
延宁帝这么想，也这么做了，确实大大合了察迟迟的心意。
一个知道对方的目标是自己，一个知道对方已经发现自己目的。
还没找出确切证据之前，彼此互相试探，伺机而动。
察迟迟抚琴，延宁帝就会盯着她思索。
整首曲子下来一直被看着，察迟迟发挥倒也正常得很，半个错处未显。
有时候换察迟迟自己来了，但帝王临时在看呈上来的奏折，察迟迟也会以眼角余光观察周遭。
延宁帝谨慎，在两人几乎可说是势均力敌的情况下，近身难，出招了要成功更难。
该如何脱身才能保得小命，也是察迟迟这段时日一直在思索的计策。
等她想完这些，回过神来，发现帝王早将奏折批阅完，在看书。
发觉察迟迟动静后，延宁帝朝她看了一眼，放下书后，对她说：“开始吧。”
像是在等她沉思完，也不催她。
明明喊一下就行的。
跟这个帝王待在一起的时候越久，察迟迟就越是觉得他这人古怪。
分明知道她也许就是刺客，还会故意制造一些特别适合击杀他的时间及地点。
就像大剌剌地把陷阱露了出来，藏也不藏，就看察迟迟愿不愿意冒险一试。
后来，太后寿宴上，察迟迟为她献了一曲。
哪怕最后并没有成为帝王的后宫，但因为延宁帝时常唤她弹琴，后宫所有人都以为她得宠，哪怕没什么名份，也对察迟迟客客气气的，不敢失礼。
察迟迟无语归无语，因为这样在宫里行事变得方便许多，她倒也没有特意去澄清──重点是，她澄清了，别人也不一定信啊。
就在太后寿辰隔日，帝王又喊了她去弹琴。
延宁帝操持政务，夜里不容易入睡，听着琴声的话，辗转难眠的情况才会好些。
察迟迟弹和缓的琴曲，隔着一扇门，还能听见他几声低低的夜咳。
两人熟了以后，察迟迟还曾问过：“陛下咳疾久久未愈，可有请御医看过？”
当时帝王闻言一顿，也不知是没想到察迟迟会问出这个问题，还是有什么旁的原因，只低声说了句：“看过了，也就那样吧。”
像是不愿多说。
那时候的察迟迟只以为是小病，加上他也看过太医，并没怎么放在心上。
倒是和帝王相处的机会多了，但每次察迟迟的攻势，都能被延宁帝化解。
她手一靠近，帝王会拉过她的手，端详片刻后，忽自掌根探入。
不属于自己的温热温度覆上，他用指尖撬开自己紧握的拳：“没事拳头攥得这么紧做什么？”
手掌摊开，露出半透明的弦线。
绕在自己指上的琴弦被延宁帝勾走，绕在指上细看，还问她：“打算换琴弦？”
察迟迟：“……”
不，是打算给你换颗头。
收回自己的手以后，那一下子残留的温度却像烫进自己掌心。
只要一方发起攻击，类似的肢体接触只多不少。
可在其他时候，延宁帝却是不曾碰过她分毫。
待得越久，察迟迟对于停滞的任务进度，就越是毫无头绪。
延宁帝又是一阵的咳。
“咳……咳咳！”这回咳得，都要比之前猛烈。
察迟迟多问了句：“陛下……”
才喊了他一声，延宁帝另手虚按，用微哑的声音对她说：“朕无事。”
察迟迟还是盯着他。
咳成这样，也不算没事吧？
大概是跟这人相处得太久，一些多余的关心都会莫名窜出。
这可不是什么好事。
她轻蹙眉头。
帝王喝过热茶润喉，恰巧见了察迟迟的这副表情，对她道：“你弹弹这首吧。”
延宁帝道出曲目，察迟迟听了倒是略怔。
她也不是不会弹，就是觉得这样的曲目放在这种时候弹奏，似乎总觉得有哪里违和。
皇上亲选的琴曲是一首激昂的战曲。
就像战场上厮杀的气氛那样，整首琴曲也都是高亢急促的节奏，非常考验弹奏功力。
察迟迟再分心不得，而帝王也将带了血花的巾帕收妥，假借喝茶，洗去唇上残存的血迹。
喉头依旧发痒。
那样音色激烈的琴曲，察迟迟弹奏完的时候，宛若自己也成了亲上战场的一员，将烦躁的心情都抒发完毕。
这么刚好的吗？
察迟迟可不觉得。
她疑惑地问了句：“所以陛下是看出臣心情不佳，才刻意选的琴曲？”
延宁帝面上表情变化不大，听了此言，也只是对察迟迟说：“选的是我，弹的是你，不论是为什么，结果是好的就成。”
结果……吗？
察迟迟正在思考怎样才算好的结果，就听帝王问了她一句：“你生辰在何时？又有什么想要的没有？”
察迟迟纳闷，延宁帝则道：“可以趁朕还能给出赏赐的时候索要。”
袖里沾了血的巾帕沉重。
若不然，大概是一辈子都不会有机会能给了。
虽然是奇怪的抗衡关系，但是也给他日复一日的生活，带来惊喜。
“回陛下的话，臣生辰在秋月二十日，并无什么特别想要的。”
就算有，她也不好将想要他性命这种事，直接开口道出吧？
延宁帝看着察迟迟走远，等她离开，也走到廊下，目送她远去。
脚步不曾为什么停下过的察迟迟，却在天边一盏孔明灯升起的那时，驻足仰头看了好一会儿。
她看灯，他看她。
延宁帝喃喃自语：“如若直说想要朕的性命，朕也许真会给，也不一定……”
反正，也就只剩那么一点。
“咳……咳！”
又是一声急促的咳，这回来不及拿帕子，直接以掌掩盖。
待咳嗽声止，将手拿开，掌心染了鲜血。
看着那抹红，他低低叹了口气。
入秋。
察迟迟在夜里被召来弹奏琴曲。
才刚坐到琴前，就听皇上对她说：“随朕去一个地方。”
察迟迟：“？”
她起身，回头又看了琴一眼，询问：“那琴……”
“不用带。”
延宁帝带她去一座高楼，登上此处，可以将整座皇宫尽收眼底。
察迟迟还张望了下，身后的桌上空无一物，并没摆放琴，且皇上瞧着也不像是要她在此地弹琴的打算。
“陛下这是……”
话问到一半，夜色忽然亮起。
察迟迟瞥见亮光缓缓浮空，看了过去。
当她看清照亮夜晚的是何物时，登时语塞。
一盏盏孔明灯施放，朦胧的浅橙色灯火亮了他们脸庞。
察迟迟还是第一次看见，同时有这么多孔明灯升空。
不过……今天是什么日子吗？也不是灯节，不必放灯吧？
没想通关键，一旁的延宁帝却对她说了声：“生辰快乐。”
察迟迟愣住。
他怎么……
想到先前他曾问过，察迟迟也没想太多，如实回答了。
本就只是随口提起的一句话，谁料日理万机的皇上竟记得自己生辰……
察迟迟深深看了一眼孔明灯后，转过身来，看向延宁帝：“所以这是陛下您做的？”
因为一个伶官生日，如此大费周章？
延宁帝没承认也没否认，只道：“上回问你想要什么，你说没特别想要的，后来发觉你似乎对看灯有兴趣……你若欣喜，那便足矣。”
说完，他还轻声说了句什么。
声音很小，察迟迟甚至不确定他是不是在对自己说话。
帝王喃喃说道：“毕竟，这也是朕能为你做的第一件，也是最后一件事。”
在察迟迟的记忆里，在她生日当天，从来没有人为她做过什么庆祝的举动。
生日对她来说，也不过跟平常的日子一样，并没有什么区别，是不需要去多加记忆的日子。
可察迟迟知道，从今天开始，有什么就要变得不一样了。
因为他，让自己的生日从普普通通的日子，变得有意义起来。
那一夜夜空高放的孔明灯，点点暖橙的朦胧火光，一直刻在自己心里。
自那以后，她和延宁帝见面的次数就少了。
皇帝从宗室子弟过继了一个儿子，立他为太子，还毫不眷恋地将权势下放。
察迟迟再得不到帝王传诏，只太后却是常常找她过去说话。
曾经容光焕发的太后，不知为何就像突然间苍老了好几岁，鬓边白发增多，笑容也没有往日的多。
太后虽然没多说什么，察迟迟却从聊天的宫女口中听闻，延宁帝生病了。
生了一场很重的病，病得都起不来身，就连太子的教导，也难以亲力亲为。
察迟迟还想着，这难道是在做什么把戏，要揪出政敌之类的吗？
才想着还真是大阵仗啊，某日清晨，察迟迟醒来的时候，却听见久违的系统音响起：【叮──恭喜宿主，任务成功！】
察迟迟：“？”
系统是故障了吧？
她还一直没能击杀帝王，怎么就成功了？
察迟迟还想着，若延宁帝是暴君的话，那确实得尽早解决他。
但她观察的结果，他不但不是暴君，更是明君。
察迟迟甚至想过，耗到他寿终正寝的话，百姓能得一个好君王，她也能完成任务，也算两全其美。
可就在系统声响起没多久后，宫里敲起丧钟。
宦官尖利悲怆的嗓音，喊了一声又一声：“陛下驾崩──”
察迟迟愣住，怀疑自己耳朵。
等走出去，发觉大家急忙将身上鲜艳的衣裙和华丽的头饰换下，披上素衣，朝皇帝寝宫方向下跪。
系统：【宿主已完成任务，要在此刻脱离该世界吗？】
察迟迟摇头：“再给我一点时间确认。”
怎么突然就……
察迟迟怎么也想不明白。
太后几度哭晕，知道太后和察迟迟特别有话聊，宫人们特来请察迟迟过去开解太后。
她醒来，看见一旁的察迟迟，眼泪就落了下来。
那样伶俐的孩子，她还是第一次见察迟迟发愣。
太后朝察迟迟招手，轻叹了一句：“你肯定什么都不知道吧？”
察迟迟困惑：“娘娘这是什么意思？”
她应该要知道什么？
太后抹了抹眼泪，对察迟迟说：“陛下早知自己命不久矣，一直让我们瞒着你，不想被你看见自己病得最虚弱的样子。”
只希望对方记住自己最健康的时候。
太后还说：“陛下有句话，让哀家在他……离开后转告你。”
负责转述的太后其实不大明白意思，只将帝王留下的遗言，完全转告给直到生命最后一刻，他还放不下的人。
延宁帝那会儿说话已经只余气声，连呼吸都嫌费力。
即便如此，还是慢慢说：“虽然明知那姑娘渴望的是什么，可最后还是任性了一次……朕实在不愿看见她那双弹琴的手，染上鲜血。”
察迟迟低垂着头，脑子里一直浮现出这句话。
那个人，从来都很站在自己的角度，替她考虑事情。
他不会勉强她不愿意去做的事，明明身为帝王，能让人听令于自己，可两人相处的时候，他却从不曾那样做过。
分明是自己应该了结生命的对象。
分明任务结束，最高兴的人要是自己。
可察迟迟听了那番话以后，却只觉得心里憋得慌，并无半分喜悦。
她哑着声，向太后请求一事：“娘娘，臣想为陛下弹奏最后一曲，不知是否可行？”
太后哭着点头允了。
那一夜，察迟迟在灵前弹了一整晚延宁帝曾夸过，她弹得好听的琴曲。
琴声悠悠。
唯愿帝王之魂能循这乐声，寻到真正的安乐之所。