“好久没听先生讲过妖族之事了！”

“之前都是狐妖与人相恋, 上回讲述的那狐妖吸人精气，到了最后关头，衣裳脱了, 才发现‘郎君’居然是女儿身, 惊呆我了！”

“还有这等事？”

“先生快讲, 我们等着呢！上回那个脱衣服的还没讲完！”

听了大家议论, 说书先生脑门上的汗终于凝成水珠, 顺着带有沟壑的额头缓缓流下。

现在时辰尚早, 阳光一寸寸爬过窗棱，在桌面上投下的雕花阴影暂时还没爬到杯盏边。

苏苒之也看出来了，这会儿茶馆里的客人，大都是常来听说书的, 还记得他早几年没收尾的故事。

那位带刀的少侠今儿个就厚着脸皮坐在秦无旁边。

苏苒之想到一会儿能听故事，心情很好, 抬手给少侠倒茶。

少侠脸色都涨红了, 小声说：“我从未见过像您一样平易近人的仙长。”

苏苒之无奈中带着稍许错愕。

其实她和秦无都算不上好接触, 一直以来与这位少侠交流的也不多。

还是因为他自己心思单纯, 才会有如此想法。

说书先生醒木一拍, 台下立刻安静下来。

他用袖口擦擦汗, 深吸一口气, 一句请朗的开场词就被字正腔圆的念出来。

“……虎妖幼崽与狐妖幼崽赛马……”

饶是苏苒之, 听到这里眼睛里不禁都带了笑。

秦无一本正经的坐着, 他原本不大懂苒苒为什么对一位年逾四十的说书先生如此青睐。

现在听着听着，他好像明白了什么——

这位说书先生的用语习惯，跟苒苒提到过的话本用语如出一辙。

就算故事极为不同，但他断句的方式，还有转合的承接语, 都给秦无一种莫名的熟悉感。

说书先生讲到一半，台下老爷们已经大眼瞪小眼。

在中场休息的时候，老爷们才开了口：“这是什么玩意儿？”

“妖族？这是给小孩子编的故事吧。”

“田先生，今日评书水准不高啊。”

“不是，只有我听进去剧情了吗，为什么狐妖崽崽让最差的一匹马跟别人最强的比，这差距太大了吧？”

说书的田先生喝了两杯茶，去了趟茅司，回来继续讲。

就算大部分人对幼崽的故事漠不关心。

但狐妖崽崽足智多谋，用三匹不算很强的马赢了比赛的事情还是挺有趣的。

再加上田先生用语详略得当，声音抑扬顿挫控制巧妙，这会儿大家倒是没人说‘小孩子的故事’了。

“狐妖当真有这么聪明？”

“妖族也跟咱们一样赛马吗？”

“这也跟之前的故事一样，都是先生梦中所见吗？”

“那下回能不能梦到那狐妖长大，变成人形后来到江安府的故事啊？”

一个个问题砸下来，田先生真不知该如何回答。

只能含糊不清的应声。

苏苒之倒是因为给的赏银很多，被田先生请到雅间答谢。

带刀少侠先回客栈了。

“先生与夫人实在慷慨大方，在下惶恐，不知今日所讲故事，您可还算满意？”

苏苒之笑着说：“满意，很好。”

秦无自从意识到苒苒看过的话本可能就是田先生写的之后，对他态度也愈发客气。

田先生没有丝毫倨傲，就算坐在椅子上也依然不断哈腰。

生活已经磨平了他的棱角。

当年那写出‘河伯浑身染血，当空化形，引来雷电无数’的少年郎，如今头发稀疏，不说书时嗓音虚薄，一副精气不足的样子。

苏苒之亲自给先生到了茶，说：“听闻楼中百姓所言，田先生之前讲的故事，都是自己梦中所闻？”

田先生连忙摆手，他另一只手紧紧捏着袖口里那锭银子，道：“并非如此，在下只是少年时经常做梦……”

田先生佝偻着身子讲出当年故事。

他原名叫田殊，乃是十八年前的新科状元。

而且还是大安国建国三百余年来，少有能连中三元的才子。

田殊本是田舍郎，家底不甚丰厚。

考取状元后入职翰林院，但在京都那个高官遍地的地界，他这点成就着实说不上什么。

偏偏父母兄弟都觉得他很厉害，家里说供出他一个读书人不容易，需要让他养家。

盖房子要钱、弟弟成亲要钱，甚至连哥哥孩子想要读书，都得他出钱。

翰林俸禄能有多少？

田殊自己住着京都的贫民窟，大部分钱就让同乡带回去给爹娘。

可他们还嫌弃钱少，他们觉得田殊在京都就是当大官、赚大钱的。

因为家人一而再再而三的要钱，田殊被迫无奈，偷偷干起了自己考中状元之前，为了赚钱买笔墨纸砚所做的事情——

写檄文。

檄文，在战乱年代乃是声讨反贼所用。

其中包含太多个人情感，力求用最简单的语言来激起百姓情绪，达到同仇敌忾的效果。

田先生端着茶杯，指尖上全然都是滚烫的热度。

他说：“我当初写过状告米价太高、皇商拿百姓血汗钱的檄文，最后因为得罪权贵，他们查到背后主笔人是我，就开始弹劾我……”

他一个小翰林，斗不过那么多大人，很快就被罢官、逐出京城。

因为他名声不好，哥哥家的孩子在私塾也会受到歧视。

哥哥就想让爹娘把田殊除名，但爹娘那会儿已经开始后悔——

他们压根没想到这样的后果，他们当真是觉得京都的官员都是赚大钱，想买什么就能买什么的。

哪想到把儿子给榨干了。

最后，田殊的兄弟各自分家，要跟他这个‘罪人’划清界限。

一年后，田殊父母故去，他离开家乡，用变卖老房子的钱买下一艘小船和一点点粮食，开始随江漂泊。

他那会儿其实是存了死志，但心里还是有点活下去的念头。

田殊就想着，随缘吧，能飘到哪儿是哪儿，能撑到什么时候就是什么时候。

可当他吃完所有干粮，躺在小船上，几乎要被饿死、晒死、冷死的时候，他才发现自己求生的欲望很强烈。

但他那会儿已经没有力气呼救了，偶尔强撑着坐起来，也只能看到一望无垠的水面。

也正是这些水，他才能坚持着活这么久。

可那种感觉却无比绝望，他甚至有种这辈子都见不到岸的错觉。

“我记得很清楚，那天我醒来，太阳很亮，可我却连动动手指的力气都没了。我渴，也很饿，我想着，如果这会儿下场雨，就算是要我做什么，我都认。”

田殊精神有些恍惚，说：“那天，真的下雨了。”

已经没力气弯腰喝江河水的他终于喝到了水。

也就是从那时起，田殊开始做梦。

苏苒之和秦无对视一眼，那年她刚出生。

“都是十几年前的梦了，我现在记得模模糊糊。我感觉在梦中去了好多地方，好多朝代……”

田殊说，“我后来仔细想过，那应该是梦中的梦。我从梦中梦出来时，有个声音告诉我，让我把这些故事总结起来，不带个人情感，写成话本。”

见苏苒之目光看过来，田殊苦笑：“梦境中的内容我一个都记不清了。甚至我自己写了什么都记不起来，只知道再次靠岸的时候，已经过去了九个月。”

他居然在江中漂泊了九个月。

没死。

然后田殊被按照流民收编入江安府，他不敢暴露自己的学识，也不想再对政治事情指手画脚。

他想起了自己在船上所做的事情——写话本。

虽然他不记得自己梦中故事，但那些神话传说中的世界构造却留在了他骨子里。

田殊确实写了几则话本，可因为其他写话本的书生跟书肆掌柜关系更好。

掌柜每次给田殊这个外来者的印量都是最少的。

田殊写了两年，还是过着饥一顿饱一顿的生活。

最后，拿着销量不高话本的田殊被茶馆老板捡了回去，让他在茶馆说书。

这一说，就是十五年。

“我刚去茶馆说书的时候，生意火了好几年，那会儿听我说书的人，都沿着河边排队。可惜近几年越来越不行了，就连掌柜去年都走了，把这茶馆留给我。”

掌柜故去后，田殊就得给伙计们开工钱。

他检查了账本，才发现茶楼已经有五年多没盈利过了。

掌柜的是为了照顾他，才不提这事，还每月都给他六百文月银。

田殊没说的是，掌柜遗言让他卖掉茶楼，带着些钱随便买个小院，安享晚年。

但田殊却不愿意掌柜的心血被糟蹋，他开始顺着有钱人的心思，来编他们喜欢的故事。

上次那个狐妖想要吸精气，最后发现对象是个姑娘的故事，就是因为花钱的老爷不喜欢，他才不再说了。

秦无和苏苒之的茶杯不知道什么时候都放下了。

苏苒之心想，原来只看过的那些话本当真是田先生所写。

但田先生已经不记得父亲，她自然也不会提起。

只是表现的对那种神话故事很感兴趣。

田殊说：“随着我年岁增长，我对那些神话故事的因果缘由也记不太清，现在每天说书都靠自己编撰。”

不过，在一众说书先生中，他还是有自己独特的个人风格，因此才有了自己的熟客。

当然，此后的‘梦中所闻’全都是假的。

真正梦中所见的记录，田殊全都记不清了。

不过，田殊也依靠这个噱头，笼络了几位茶客天天来听他说书便是。

田殊见苏苒之和秦无没有对他流露出惋惜的姿态，这才没最开始那么紧张。

他松了口气，故作轻松的说：“说白了，在下现在就是一个卖艺的，因为先生、夫人给的赏钱足够，我就把自己的经历当成段子讲给您听。”

苏苒之和秦无并没有再说什么，也没有再多给钱。

这是田先生最后的体面。

只是他们走的时候，田先生觉得身上好像有火滚了一圈，浑身暖洋洋的。

总是喜欢出虚汗、发劲冷的身体好像恢复了一点活力。

田殊忍不住看了看手中的茶盏，早已没了温度，也不知道这热浪从哪儿来的。

而在第二日，田殊惊愕地发现，他家茶馆里居然坐满了客人——

“听你说那狐妖来江安府了？”

“先生快讲，咱们好奇着呢。”

“那可是会赛马，懂兵法的狐妖崽崽。”

“好久没听先生说书了，咱们江安府啊，论说书我最佩服先生！”

而与此同时，城西另一家茶馆掌柜抱恙，据说他浑身散发恶臭，就连媳妇儿和孩子都受不了这味道，要跟他分房睡。

田殊偶然听闻此事后，再联系城内最近盛传的请‘替’事情，还有那被夺去财运的几家店铺。

不难猜到，十几年前是别人夺走了自己的‘气’，这才导致他穷困潦倒。

他这才后知后觉的发现，当初给他银钱的先生和夫人简直就是活神仙啊。

可真要让他把苏苒之和秦无写进话本、评书中，他也不敢。

只能偶尔提半句，惹得客人们抓心挠肝想知道后续。

但这会儿，田殊都会说：“后续啊，后续我也不知道。客官们，咱们听下一则故事吧。”