张恒从慈宁宫花园出来，没走多远迎面碰见了梁遇。

司礼监还是那样赫赫扬扬的排场, 当朝首辅身边不过跟了两个捧书小吏, 梁遇身后却是三四个堂官，并一众办事太监。

紫禁城里的雪还没化, 天上出了太阳，那个身穿朱红曳撒的人，率众从夹道那头款款而来, 乌纱帽压得很低, 金镶玉的帽正下是一双清雅深邃, 又气焰逼人的眼睛。

他人还未到, 脸上倒笑起来，拖着慵懒的长腔儿道：“临近节下了，又兼来年皇上要大婚, 大小琉球今年进贡的东西不少。才刚四方馆报进来, 说使节入京了, 咱家到处找张大人呢, 没想到张大人竟在这儿。”

张恒掖着袖子，自矜地颔首, “先前是太后娘娘召见，我往北边儿去了一趟。进贡的东西往年都有定例, 什么用途归哪个库管。像进贡的缎帛银两应当收入国库，用以恭贺帝后大婚的算私账，收入如意馆更相宜。”张恒斟酌着说完了，见梁遇含笑不言声, 心头不由蹦了下。也是，如今什么年月，还讲老例儿？他立时换了话风，“不过既是年下的进贡，归为宫中过节的用度也不为过。如今宫里挑费大，万事都需梁掌印尽心，巧妇难为无米之炊么，这个我知道。依我之见，倒不如把贡品交由梁大人指派，也免于多费手脚。少了从公中调拨，多了归还国库，到底后宫的花销内阁不便过问，也不懂。”

这还像句人话，梁遇偏头吩咐秦九安：“听见张首辅的话了？就照着首辅大人的意思办吧。”说罢冲张恒笑了笑，百般无奈道，“不当家不知柴米贵，这偌大的紫禁城那么多张嘴，睁眼就是数万银子的花销。还有后宫的主子娘娘们，今儿要这，明儿要那，哪个也不敢怠慢。春秋时候还好些，不过衣裳首饰瓜果小食儿，到了冬夏可了不得，用炭用冰，哪样不是耗费巨万！唉，要说实在的，宫里还不及外头官员，下头人孝敬冰敬炭敬仔细周到。朝廷正拿赃腐，小官们有胆儿奉承上司，没胆儿奉承皇上，您说可气不可气？”

他含沙射影说了这么多，张恒听在耳里，却是一剂醒神的猛药。如今在朝为官的，哪个能做到一清二白？纵是从来不受贿赂，只要东厂想办，你就黑得乌鸦似的，再也白不了了。梁遇不提这宗还好，一提就说明他要往这上头动脑经，司礼监党同伐异的事儿办得多了，接下来会不会再拿这个做文章，坑害内阁官员，谁知道呢！

张恒只得顺着他的话频频点头，“梁大人说得是，是这个理儿……”

梁遇又一笑，和颜悦色道：“太后召见张大人，想是为了立后的事儿吧？下聘要用的大礼，司礼监已经加紧预备了，不拘什么时候放恩旨，咱们这儿说话就能抬出来。”

张恒哦了声，“这事我正要转告梁大人呢，先前太后发了话，皇后的人选有变，太后又瞧上了徐太傅家的孙女，打算册立徐氏为后。”

梁遇迟疑了下，纳罕道：“太后和徐太傅向来不对付，怎么会立徐宿的孙女为后呢，张大人别不是听错了吧？”

张恒却说没错，“我也担心听岔了误事，又追问了太后一遍，说的正是徐氏，分毫不错。”

如此看来，月徊是真把张首辅糊弄住了。这丫头的能耐实在不小，但这件事办完，只怕麻烦也要接踵而至了。

梁遇道好，“既是太后的意思，那就照着办吧！诏书上改个名字不为难的，什么时候宣旨，咱家等首辅大人的信儿。”

张恒忖了忖，“左不过这十天半个月，节前办了好过年。还有一桩，太后说东西六宫要进人口，五品上官员家适龄的姑娘都得参选。另特意提起南苑宇文家，大有存心联姻的意思。”

“宇文家？”梁遇恍然大悟，“也是，那些外姓藩王家，鲜少有进宫为妃的姑娘。太后娘娘真是一片慈母之心，想尽了办法为皇上拉拢藩王，稳固朝纲呢。”

所以说，太后像一夕变了个人似的，梦见先帝爷哭是假，梦见先帝爷说她再唱反调，要带她下去才是真吧！张恒囫囵笑了笑，复又寒暄了两句，往南边朝房里去了。

一路行来，积雪沾染上袍角，梁遇捏着一道竖褶抖了抖，淡声道：“那些异性藩王，是早前跟随太祖打过江山的，虽说世袭罔替到了今儿，朝廷也还得以礼相待。”

杨愚鲁道个是，“崇宗皇帝那时候有过先例，不等接进宫再封妃，就是各家赏个封号，藩王们再推举出合适的女孩儿，算是宫里的恩典。到时候朝廷得派人过去接应，要是开春下旨意，明年六七月里事儿才能办完。”

梁遇嗯了声，“等着吧，等皇后人选大定，就该给各藩颁布旨意了。打今儿起，外头动静不许往慈宁宫走漏半分，太后要是闹起来，慈宁宫伺候的一干人就别活了。至于封妃的事儿，还得听皇上示下，到时候司礼监、东厂、锦衣卫都得抽调人手过去接应……傅西洲，这程子学得怎么样？”

杨愚鲁道：“回老祖宗话，那小子机灵能干，冯坦说是个好苗子。只要仔细调理，三年五载之后，必是东厂拔尖儿的人物。”

梁遇没再说话，虽说他对那野小子没什么好感，但瞧着月徊的面子，能成才也是好事。

从夹道往北，前面就是揽胜门，这时候月徊应该还在咸若馆里。今天的差事承办完了，可以回家呆上两天，皇帝虽急于让她进宫，但也得容他把一切安顿好。到底御前忽然多出个人来，身份不安排妥当，底细经不起推敲。皇帝跟前他没有隐瞒月徊的身份，但于外头还是遮掩一下的好，这是他和皇帝达成的共识。

手上要事再多，他得先把月徊接回来，可没想到的是，当他匆匆赶到咸若馆时，皇帝居然也在。

年轻的帝王，站在日光下自有一段风流蕴藉，那飞扬的凤眼和沉沉的鬓发，将这少年模样勾勒出了别样的精美。

他立在台阶前，正回首等里头人出来。月徊换下太后惯穿的那条裙子，穿回她的葵花圆领袍，皇帝叫她一声，她嗳地答应了，边扣着腰带边说“来了来了”，那样松泛的相处，像梁家还未遭难时候，他和私塾里同窗同进同出的样子。

慈宁宫花园和慈宁宫离得太近，长信门对面就是慈宁门，因此往北这条道儿行不通，唯一的办法就是从揽胜门出去进迎禧门，穿过司礼监经厂直房，绕开慈宁宫走。

他们过来了，梁遇略顿了下，闪身让到了含清斋山墙后，听着他们有说有笑穿过角门走远了。杨愚鲁觑了他一眼，“老祖宗，看样子万岁爷很喜欢姑娘。”

梁遇慢慢颔首，帝王的感情确实复杂而分裂，筹划立后选妃的同时，不妨碍他少年人情窦初开般接近喜欢的姑娘。这皇权天下本就如此，只要喜欢便有后话，何况还有他这个亲哥哥在，就算月徊从女官做起，他也能将她送到后位上。

好事儿……是好事儿……梁遇拧起眉，示意杨愚鲁招人过来问话。

很快领命掌班的曾鲸到了跟前，垂着手，恭恭敬敬叫了声老祖宗。

司礼监里人才济济，去了一个骆承良，底下司房就能升上来。这曾鲸一向闷葫芦似的，但办事稳妥，梁遇冷眼看了他三年，他的机敏，并不在杨愚鲁或秦九安之下。

梁遇问：“皇上来了多久？是才到，还是早来了？”

曾鲸道：“回老祖宗话，皇上比张首辅来得还早，里头才换衣裳，怹老人家就到了。”

梁遇沉默下来，才知道这事打从一开始，皇帝就在月徊边上。

计划赶不上变化，原本他是预备自己在边上陪着的，没想到外邦使节忽然进宫，打乱了他的计划。因昨儿该说的话他都仔细交代月徊了，今天又指派了曾鲸掌事，就算她一个人也没什么可担忧的。他甚至很愿意让她自己处理这件事，虽说从未接触过官场的孩子糊弄当朝首辅，说起来像个笑谈，但只要他还掌管着司礼监，多大的风险都可以是历练，了不起鱼死网破么，再坏的事他也有后招儿应对。

只是没想到皇帝会来，有他亲自坐镇，万一张恒发现帘后坐的不是太后，那么这件事就由皇帝挡在头里了。

说来也怪，平常走道儿都要计较先迈左腿还是右腿的人，竟有这样的魄力，看来这份喜欢已经足够深刻了。他负着手，轻轻叹了口气，之前想好的事，一旦成真了竟又有些不满，觉得一切来得太快了。人就是这样得陇望蜀，眼下他又有了新的惆怅，惆怅月徊才刚回来，也许很快，她的心就要向着别人了。

月徊那头不懂得哥哥的忧思，她在庆幸这么要紧的差事她办下来了，皇帝就算再忌惮她这条嗓子，对大伴也会心存感激。

她跟在皇帝身后进了乾清门，皇帝没回暖阁，带她一直往后去。坤宁宫就在乾清宫之后，中间隔着一座孤零零的交泰殿，皇帝指了指那个黄琉璃瓦四角攒尖顶的大屋子，“朕的宝玺全存放在那里，虽然近在咫尺，却由内阁掌握，朕每天就这么看着，看得着够不着，得等坤宁宫里住了人，朕才能随意开启那扇殿门。”

月徊点了点头，“所以咱们今天干的事儿，就是为了皇上能娶上好媳妇儿。民间也是这样，家业兴不兴旺，全看当家媳妇能不能干。我们掌印说，徐家小姐一肚子学问，将来一定能好好辅佐皇上。”

“一肚子学问？书装得太满也不好，爱较真，芝麻大的事儿也能争上半天。”皇帝浅浅一笑，“世人都说做皇帝好，可做了皇帝不自由，像这样天气，连跑一跑都不能够。”

月徊啧了声，“不能跑不能跳，到了三十往后该发福了。我认识一个盐商，不爱走路，上漕船都要人抬着，躺着比站着还高。”仔细审视他一回，想象不出他胖了是什么模样，会不会眼皮子上也长了横肉丝儿，漂亮的丹凤眼变成肿眼泡，那可太让人难过了。

皇帝这辈子，从没有人担心过他将来发福，这种新奇的论调让他觉得有趣，认真琢磨了下，他一本正经道：“我们祖上十几朝皇帝，没一个是胖子。政务那么多，愁得吃不下睡不好，哪里还能长肉。”

“所以享得滔天富贵，就要受得无边劳累，这也是没法子的事儿。”月徊难得想出这么有学问的话来，简直有点骄傲，“现如今您还没成家，缺了几个和您贴着心的人。等明年，这东西六宫都住进了人，坤宁宫也有了主，那么多人潜心为您一个，您心里就踏实了。”

皇帝听着那些向光向暖的话，并没有感觉受到安慰。

外人不明白，他们以为皇帝是天下之主，后宫的女人个个都会抢着爱他，其实并不是的。他从小长在宫里，先帝的那些后妃们，每一个都是活生生的人，她们可以爱花爱草爱吃喝，皇帝翻了牌子她们按分伺候，伺候完了各归各位等着怀孩子。怀上了那可太好了，进宫的使命完成了一半；怀不上也不要紧，继续的领月俸侍寝，循环往复，一辈子很快就过去了。

爱？没有，偶尔碰一回头，连搭伙过日子都算不上，比朝中大臣还不如。至于皇帝呢，人太多爱不过来，难得一两个上点儿心，其他都是锦上添花的点缀，毕竟帝王家讲究排场，少了不像话。

皇帝问她：“月徊，你有青梅竹马的玩伴没有？”

月徊说有，“我有个穷哥们儿，大名傅西洲，我们插香拜了把子，他认我做姐姐。”

那是江湖式的豪迈，离皇帝很远，他有些怅惘，“朕没有。”

月徊心想做了皇帝还要什么朋友，快别矫情了。可是她不敢说，想了想道：“没朋友不要紧，您有我们这些伺候您、为您卖命的人，像我哥哥，还有我，还有傅西洲。”

皇帝发笑，这是个不会弯弯绕的姑娘，表起忠心来毫不含糊。袖袋里的盒子捂得发热，他犹豫了半天，到底抽出来递给了她。

“今儿你立了奇功，这是赏你的。”

月徊很意外，虽说那盒子看上去就很名贵，可她为了表示客气，还是摆手说不要，“给皇上办差是我的福气，我怎么能要您的东西呢。”

皇帝的赏赐从来没人推辞过，伸出去的手悬在半道上很尴尬，脸上因急躁泛起一层红，又往前递了递道：“你拿着……朕让你拿着你就拿着，要是不接，就是抗旨不遵，要杀头的。”

这下月徊终于“勉为其难”收下了，一面说“您太客气了”，一面揭开了盒盖。

盒子里装着一支鎏金点翠小金鱼发簪，金丝编成的大脑门上，一左一右镶着两粒红色的玛瑙鱼眼。她有点不明白，“您怎么送我这个呀？”

皇帝是头回送姑娘这么寒酸的小礼，寻常赏赉不是这样的，他就是觉得越少越精才越有深意。

可惜月徊糊涂，她没有那么细致，皇帝本以为她会惊叹一声，欢天喜地向他道谢的，谁知她压根儿没这根筋。他倒有些难堪了，又不便说得太透彻，只好含糊敷衍，“这鱼长了双大眼睛，像你。”