猫先生和小真站在第四中学的门口。
“说老实话，我觉得让你们学校所有男士变成秃头会更省事。”
“驳回，这不可能。”小真和小小真斩钉截铁地齐声说道。
小小真坐在小真的肩头，他们都从属于一个意识——目前名为小真的噬心魔。将自己的意识分裂开来是很奇妙的感受，就像是你的右手突然长了眼睛会说话，就像是你同时拥有了两个视界观察点。
“头发对于男人来说真的这么重要吗？”
“我的宿主已经脑死亡了，但是当听说可能要变成秃头后，这个身体刚才丧到几乎崩溃。甚至我都觉得生不如死。变成秃头，这绝对不能接受！”小真瞪着校门，“这绝对不可能！绝对，不行！”
小小真跟着喊：“绝对，不行！”
“你的反应太大了。”
“你不如问问你的猫宿主，把全身毛剃掉它愿不愿意。”
猫先生沉默了一分钟，它说：“我的宿主说想把你肩上那个小人给吃掉。”
“管好你的宿主！”
猫先生舔了舔爪子，“话说，你真的打算面对真菌雕刻大师吗？”
“也只能如此。”
“你应该听过它的名字，或者说——臭名昭著的疯狂恶名。”
“是的。”小真低声说，“我知道它。既然知道了它在我们学校的地下，我就只能必须去亲眼看看了。”
“我说，你觉得你见到科伦，跟它说明来意，它就会感动地为了世界和平双手奉上自己的新研究吗？”
“从它的名声来看，我觉得当我们提出这个要求后，它会把我们两个丢进酸液池。”
“那接下来可就不是什么美妙事情的开端了。”
科伦，一向守序的希林小人中的异类，疯狂科学家，真菌雕刻大师，它的才能与臭名早就传遍整个银河，同时也是“无穷无尽的麻烦”的同义词。
它凭借它的才能在七誓议会中占有一席之地，又因为极端危险的非法研究被赶出了伊丹。恐惧与猜疑始终与它的名声相伴相随。
小真完全理解洛雅之主为什么想要知道科伦现在在捣鼓啥，一个随时会爆炸的核弹作当地邻居谁也不会过得安心。
他已经懒得去思考为什么科伦会住在这个星球了，会在这星球定居的外星人移民原因无外乎都是“我讨厌阵营斗争只想找个地方安静安静”。
小真蹲下身，将小小真放到地面上。一个下水道井盖已被打开，这是猫先生和小小真即将前往的学校下水道入口，通往洛雅之主憎恨的政敌，大师科伦的隐居地。
小小真蹦了蹦，爬到了猫先生的背上。
“现在我感觉我是一个猫骑士。”小小真说。
“我建议你不要乱动，我的宿主受不了这个刺激。”
小小真抓住猫先生背上的毛，“出发吧！！我的猫猫坐骑！”
“……”
他们在黑暗的下水道中前行。扑鼻而来的气味，滴答的水滴声，这些都是下水道里再正常不过的景象。这黝黑的水道里，黑暗从来就不是他们噬心魔的阻碍，如果他们愿意，甚至能听到五十米之外的水虫爬行声。
小小真问猫先生：“怎样？”
“果然和想的一样，没有老鼠的气息。”猫先生收回了它的探查意识，“这个下水道安静的过分。”
“啊，我有预感，接下来的路可不太好走。”
“我可不指望科伦大师会敞开大门热烈迎接我们。”
“你说的迎接——”小小真抬起头盯着远处，“还真就来了。”
几只诡异的异兽正冲向他们，以外观大小来说，这很像是老鼠，但它们是某种畸形的改造生物，身上混杂着鳞片与动物皮毛。
“我可不喜欢被这种玩意儿欢迎。”猫先生咕哝道。
“显然，它们是准备把我们撕个粉碎。”
几只异兽包围了猫先生，它们呼着臭气，长着畸形的钳爪，与自然界甚至银河中任何一个生物都不同，是人工改造的变异，如同漫不经心的雕刻，再被随手混杂。
异兽扑了上来，猫先生挥出一爪将一只异兽扑打在下水道内壁上，另一只则冲向了它的腿，它的钳爪试图插入猫先生的血肉，猫先生将它踩在脚下，微微用力，异兽被碾成了肉酱。
又有三只异兽从背后跃出，它们扑向了猫先生的背部。
它们会用战术打配合，但猫先生身上的小小真并不是仅仅只会围观。
小小真拿出了一把小剑，这是小真为了此次的面见科伦之旅特意为小小真准备的。一把小型的不锈钢剑，在小小真的挥舞之下，它的威力也不容小觑。
白光闪过，一个异兽被他一切为二。小小真转手将剑插入了另一个异兽的体内，伴随着切割血肉的细微声响，小小真拔出剑，异兽落在地上虚弱地抽搐。
一个死亡的咆哮后，第三只异兽被他在瞬间斩去了首级。
“我现在知道学校实验室逃亡的小白鼠都去了哪儿了。”小小真说，“大概都进了它们的肚子。”
“说不定它们就是你们学校实验室小白鼠变的。”
“……”小小真瞧着地下垂死挣扎的畸形怪物，“我认为科伦违反了独立文明守则。”
“很遗憾，我们当地办事处并没有接到任何异常报告，它把保密工作做得很好。”猫先生跨过异兽的尸体，“科伦这种不伤害本地智慧智人前提下的守卫布置是被允许的。”
“……”小小真叹了口气，“那也是因为根本不会有本地人变成我这个体型来探险。”他伸手指向前方，“这种改造，你们监督之眼也允许？”
从污水中冒出了更多的畸形怪物。它们与方才的异兽并不相同，如果说方才是畸形老鼠的话，现在则是畸形的鱼，液态金属在它们的变色的鳞片上流动，鱼头长着隆起的钙化骨角，鱼身长出了扭曲的利爪，部分身躯则没有鳞片覆盖，露出了鲜红的血肉。
“分两种情况。你上面没人和你上面有人。后者一般来说，只要不被当地智人发现，不伤害当地智人，都是允许的。”
小小真从猫先生的背上一跃而下，挥起剑在空气中划过数道弧光，在畸形鱼怪群里飞舞游动。就算是被改造过的畸形怪，只要是生物，就会有弱点。剖开腹部削去头部，大部分生物都无法再存活。
他的每一剑都足够精准，利落，绝不拖泥带水。
扑地刺入，拔出。角度稍微一变，再刺入另一条鱼怪的腹部。这不是剑技，而只是最快捷的杀戮。一个又一个。
变异鱼怪们怪异的咆哮着，小小真感觉到了它们的恐惧，但它们没有逃跑，这应该是刻在基因里的守卫命令。
剑光闪烁，小小真在水道里游走，形如鬼魅，仿佛带来死亡的飓风，他所到之处，只有各种精确至极的斩杀。
几分钟后，他站在畸形鱼怪的尸体中，结果了最后一个抽搐的鱼怪。
“你也该出来了。”小小真心平气和地说，“还是说，你还要再派出你更多的卫队？”
一个身影出现在下水道的黝黑深处。
它踩着潮湿的污泥，和任何一个希林人一样，它四肢过分纤细，双目凸出，皮肤犹如皮革，双肩长着凸起的隆起物，穿着皮甲，身材苗条。
“你们可真够粗暴的。”它打量着小小真和猫先生，它的声音较洛雅之主显得更为尖细。
“没办法，因为你们的礼貌招待。”
它耸了耸肩，“只因时局如此。告诉我，你们效忠谁？”
小小真和猫先生异口同声：“这种偏远星球你们还要搞阵营斗争？”
“……”它沉默地望向他们，最后问道：“所以你们算是局外人？”
“是避世的隐居者。”小小真收起剑，“我们前来，只为了求见科伦大师。”
“科伦大师沉于迷探索生命真理之道，回答我，它为何要见你们？”
“为了探讨新的真菌模型。”
“学习？”它歪过脑袋：“你是哪个学会派来的？”
小小真说：“我是泽金的朋友。科伦大师知道这个名字。”
它走在小小真和猫先生的前面。它是科伦大师的助手，名叫拂晓。
拂晓走路姿势极为优雅，在精细的皮甲和锁链之下的苗条肢体，有种轻盈飘逸的感觉。
一些窸窸窣窣的声音响起。一群小怪物围了上来。
小小真瞥了它们一眼，依然是一样扭曲的非自然畸形之物。拂晓轻柔地说：“不要怕，孩子们，这两位是大师的客人。”
一个瘦骨嶙峋的小怪物靠近了猫先生，伸出爪子试图摸猫先生的腿。在小小真说话之前，啪！小怪物被猫爪拍到了通道内壁上。
“请对孩子们温柔一点，它们只是好奇。”
猫先生说：“刚才你们的这些造物可是热情地想要撕烂我们。”
“那些是防卫守卫。这些不一样。”拂晓说，“它们是意外的产物。”
小小真说：“你的意思是，它们是实验失败品。”
拂晓轻笑：“也可以这么理解。大师懒得管它们。是我把它们从培养槽里放出来，它们并没有什么攻击性，可以说是绝佳的真菌测试体。”
我懂了，是你的小白鼠。
“我的友人泽金说科伦大师有个弟子普尔，它现在在这里吗？”
“普尔？”拂晓转头看了一眼小小真，“它在东极星惹了一些麻烦，我怀疑它现在大概已经被当地总督分解成了一堆泡泡。”
“……那，不管它现在是不是泡泡，我的友人泽金向它问好。”
“考虑到它让所有东极星人生殖器上长满了蘑菇，我觉得你的朋友怕是此生都没法见到普尔了。”
“……那真是遗憾。”
科伦大师的地下居所与壮丽的洛雅之巢完全不同，它的内部通道被数以百计的导管与电线缠绕密布。大师似乎不愿多花心思在墙壁的装饰上，在管道之间，交缠着颜色怪异的真菌植物，一些培养槽被零乱地放在道路边，不时有多足的虫子从槽里爬出来。
“这是鼠妇？”
“槽菌。这并非虫子。”拂晓说，“大师意外的产物。一旦培养槽内养分被吸收完，它们就会爬出培养槽，去寻找合适的居住点。”
“这是具有动物性的菌类？”
拂晓耸耸肩：“是的。先前大师并不关注它们，直到后来某日一只槽菌在一只老鼠的大脑里安了家，这也许是它们当中最聪明的一只，大师觉得这很有趣。”
小小真瞥了一眼猫先生，从猫先生的猫脸上看不到任何情绪，虽然猫这种动物本来就几乎没什么表情，但他时常能从细微的眼神变化中感到他这位来自监督之眼的朋友的心情。现在猫先生的神态很平静，它的浅层意识也没有泄露丝毫信息。
也许它早就对这种科学家的疯狂研究行为见怪不怪。
科伦实验大厅内弥漫着一股消毒水和物的刺鼻味道。无数条藤蔓般的管线缠绕交汇在墙壁上，在天花板的正中，垂着一盏黄白色的大灯。那位银河文明中的传奇希林科学家——科伦大师正在它的实验仪器前忙碌。
相比苗条的拂晓，高大的吉尔公爵，科伦大师身材中等，肤色相较普通希林人显得更浅，它的身体上遍布着缝线针口和植入物，小小真猜它对自己的身体进行过不少改造。从外观看，它有一只手臂是纯粹的金属，一只眼睛是电子生化眼。
它正在切割培养皿里的一个培养物，仔细地剥去它的外膜，一旁的电子图像仪闪着流动的数值。
“新来的客人。”科伦大师并没有抬头，“听说你们是泽金的朋友？”
“是的，我们从泽金那里听过您和您的弟子普尔很多光辉轶事。”小小真回答，“我刚才您的助手那儿得知了普尔的不幸遭遇，我感到很遗憾。”
科伦大师将镊子扔到一旁，“死亡并不是什么憾事，这本来就是生命的一部分。我只是遗憾没能回收普尔的大脑。说吧，你们来有什么事？”
小小真说：“实际上，我们是洛雅之主派来的代表。”
科伦大师转过身，它的手里拿着切割刀，血肉的眼睛炯炯有神，电子的假眼则闪烁着妖异的光芒，“如果我没有听错，你刚才表达了想要被我扔进酸液池的渴求。”
“是的，我们是洛雅之主派来的。”
拂晓轻声说：“我觉得你们可以冷静思考一下之后再说话。”
“我们的确接受了洛雅之主的委托。”
“说吧，你们是打算被扔进酸液池还是打算解肢后进真菌培养池？”
“一个都不想。”
“唔，我认为你们目前还有三分钟可以活命，你们可以利用这时间好好交代一下遗言。”
小小真说：“在那之前，我想告诉你一件让人高兴的事，那就是我的朋友在一个小时之前，摧毁了洛雅之巢的整个电力系统。”
科伦大师饶有兴趣地歪过脑袋，“哦？还有呢？”
“按照我看到的清单，我的朋友砸毁了荣誉之道两侧大部分的雕像，奥托花园中庭喷泉，破坏了拂晓之门……”
科伦大师眯起眼睛：“这听起来可真是了不起的壮举。吉尔那家伙还好吗？”
“它已经气炸了。”
“那真是值得庆祝。”
“但为此我的朋友将要面临死刑。”小小真沉痛地说，“吉尔公爵宣称要把它的骨架拼装起来放在荣誉长廊上。”
“唔，这的确是吉尔那个贱人的作风。”
“所以，为了挽救我们那位可怜朋友遭遇剥皮抽骨的命运。我们不得不前来恳求您的帮助。”
“看在那贱人的损失上，你们想要什么？”
“我们想要观摩一下您最新研究的基因模型。”
“……”科伦大师瞪着眼睛，花了数秒理解了小小真的话语后，他骂了一连串希林语脏话，“你他妈敢再说一遍吗？”
“我们想要观摩一下您……”
突然，一阵锐利的鸣叫声打断了小小真的话语。
【警报！】 【警报！】 【警报！】 【警报！】
【警报！】 【警报！】 【警报！】 【警报！】
猫先生弓起了身体，它说：“有什么东西过来了。”
科伦大师转过身，他困惑地望着电子屏幕，低声咕哝道：“这不应该。”
小小真问道：“大师，您的实验室后有什么东西吗？”
在刹那间，大厅上的灯猛地砸落！
须臾间室内化为了黑暗。
小小真听到了科伦大师的低声咒骂和拂晓的拔枪声。
一些槽菌慌乱地在地上爬走。小小真绕开了它们，在幽暗中，实验培养皿中那些奇怪的真菌作物犹如起伏的矮山。“大师？发生了什么？”
“没什么事。”科伦说，“应该只是报警器出了点问题。”
小小真瞧着不停闪动的电子屏幕，突然之间，一个爪钳突如其来地刺穿了他。
他的黏土躯体因为破裂发出了悲鸣，连带意识触手都在呻吟。
一个爪子捏碎了他的脑袋。
最后他只听到了猫先生的咒骂声和拂晓的尖叫。
小真瞪视着学校的下水道入口。
我死了？
我死了？
就这么死了？？
确切地说，是黏土小人小小真突然死亡了，而且是被一个他甚至没看清的对象给捏死了。
就算小小真是他的降级劣化版，但像捏一只虫子一样被捏死实在是让人不爽。
这简直荒谬。
小真心中恼火，他将意识触手伸进了下水道。
（猫先生！）
（猫先生！）
没有任何答复。这是很少见的情况。就算是在地下，猫先生的感应力也应该足以能链接他。小真吸了一口气，指挥自己的触手继续探索，如同猎犬探寻气味，但很快触手就被一个看不清的东西给阻挡住了。
就像是遇到了模糊的迷雾和看不见的墙。
小真将意识触手收回。他火速地奔回家，抓了一把黏土小人，再火速返回学校。
再度切下自己一个触手植入黏土小人体内后，小小真2号便诞生了。
小小真2号蹦跳着钻入了下水道。
小真一点都不喜欢被捏死，哪怕被捏死的只是自己的一个小分裂体。此刻小小真2号正沿着他们刚才去时的路前往科伦大师的实验室。
他判断自己的被杀应该不是科伦大师所为，而是大师的实验室内出现了什么东西。
等他重新返回科伦大师的居所门口后，他终于链接上了猫先生的意识。
（究竟是怎么回事？我刚才被杀了！）
（别激动，我看到了你死得就像一个小鸡仔。）
（不用形容我的死状，这究竟是怎么回事？）
猫先生简单说明了事件的过程，那就是科伦大师的秘密实验室内养着一个变异吞噬地芒。
（它为什么会养这种东西？）
（为了它那些奇奇怪怪的研究，由于防卫装置出了一点故障，所以那玩意儿就跑出来了！它杀光了科伦大师的那些改造守卫们，然后还捏碎了你。）
（那么科伦大师现在把它解决了吗？）
（当然没有。这玩意儿的杀伤力远超想象，科伦大师只来得及启动紧急救生间，也就是把我，助手拂晓，和科伦关了进去。）
（你的意思是现在这个地芒还在实验室里？）
（是的，而且我们现在无法打开紧急救生间，系统判定32个小时后才能打开。）
（为什么是32个小时？）
（科伦大师启动了植入变异地芒体内的微型毒液炸弹，但由于吞噬地芒的耐久性，它还能存活32个小时。）
（也就是说放着它不管，32个小时后它就会自动死亡？）
（是的，但科伦大师说，这个吞噬地芒也会把它实验室里的东西全部吃光，包括哪些菌物和仪器。你懂我的意思。）
（我明白了，你跟科伦大师说，如果我能杀了那只吞噬地芒，挽回它的研究成果，让它给我一样能给洛雅之主交差的东西。）
几分钟后，猫先生给他发回了意识信息，（科伦大师同意了。）
行吧，那就干吧。
小小真2号吸了一口气，踢开了实验室大门。
一摊黏液般的生物正在膨胀鼓起，它的身上绽开无数的白色眼球，一张嘴正在咀嚼一个实验体残肢，它毫无感情地盯着站在门口的小小真2号。吞噬地芒，这是银河里知名的危险生物，甚至会被一些丧心病狂的军阀作为生物武器。
小小真2号不知道科伦大师又对它进行了什么改造，无论如何，这都不是一个轻松的对手。
它凝聚出六只爪钳，如闪电般向他刺去。小小真2号向后一跃，精确地分析着它的运行轨迹，几个躲闪后他拾起了方才1号留在地上的小剑，对着吞噬地芒投掷而去，剑穿透了这摊的液化生物。
黏液在膨胀中爆炸了，酸液飞溅，培养槽与仪器冒起了青烟。小小真2号的身上也被酸液溅到，他身上的黏土被腐蚀得吱吱作响。
一只爪钳突然从上而下穿透了他的身体，毫无预兆，毫无声响。
在意识消散的最后一刻，小小真2号想：太过分了，这玩意竟然还不止一个。
小真坐在地上看着下水道叹了口气，他又剪了一截触手埋进了黏土小人体内。
小小真3号，出发！