没有钱买干净的水了。
在听到这个消息后，刘星泉更加坐立不安。如果不是因为他，小罗斯根本就不需要花双倍的钱去买水。现在是他让小罗斯沦落到了现在这个境地。但小罗斯一副不以为意的样子，他摸了摸刘星泉的头（这是他们一族表示亲近的方式），表示他会想其他办法。
刘星泉拿出了自己早就没电的手机，试着想卖几个钱。但下层船舱里没人对他的手机感兴趣。“这种东西，没什么用。”一个室友把手机丢还给他。地球上的科技电子产物在这些异星人眼里一钱不值。
在下层船舱，如果没有钱就只能吃油腻肮脏的污水和厨房处理厨余垃圾。刘星泉不想这么干坐着只依靠小罗斯。他跟着其他异星室友前去了厨余垃圾处理站，那些没钱的偷渡客都是在这里翻捡吃的。从中上层船舱里倒下的东西真不少，但无论多么美味的残羹饭菜乱七八糟地混在一起只会让人大倒胃口。几个异星室友在这堆残羹里挑挑拣拣，在刘星泉看来，他真的完全不知道如何下手。
他的异星室友倒是能敏锐地分辨出哪些是没怎么吃过的，哪些是不能吃的。他告诉刘星泉这是可以吃的蘑菇，那是还有肉的虾钳子。刘星泉瞧着这些奇怪的外星食品，想起了笔友曾给他介绍的一种美味，他问道：“有塔司球吗？”
“塔司球？”那个异星室友笑了，他脸上肉质的触须不断抖动，“这可是阔佬们吃的东西。你要是能吃塔司球早就有钱坐在上面了。”
刘星泉讪讪地闭了嘴。
一无所获回到船舱隔间后，他发现小罗斯不在。另一个室友告诉他小罗斯找活儿干去了。
“找活儿干？”
“是的，这船上要干的杂事可多了。”她上下打量着刘星泉，“其实你也可以试试。”
一听这话刘星泉眼睛就亮了，“可以赚点钱吗？”
“多多少少总有一点。而且你是个智人，智人很受欢迎的。”室友打量着刘星泉叹息道，“如果你能干净点就更好了。”
刘星泉脸红了，他知道自己现在是什么德性。在这些日子后，他的面貌已经不再是那个干干净净的中学生了。他的头发长长了一些，他的t恤上都是斑斑点点的污渍，他的裤子也没好多少，他的鞋子又破又烂，他的指甲又长又脏，他的脸又油又腻，现在的他看起来就是一个肮脏的流浪乞丐。
“其实这样也行。”室友若有所思地说道，“省得被某些阔佬打主意。”
“这是什么意思？”
“你看起来年纪也不大。我告诉你啊，有些阔佬是很喜欢买你这种年纪的智人当私人宠物的。”
“啊？”
“这也不是什么稀罕事。我以前就见过一个高波士人买过智人小姑娘当宠物，它给她的背后植入了一对翅膀，用链子牵着说那是他的小鸟儿。这事儿在私底下不知道有多少。你还是小心点，就这么继续脏着吧。”
刘星泉点点头。
之后没多久，在这位热心的室友介绍之下，他等来了好消息。上层的一个厨师需要一个麻利的清洁工。
“我需要准备什么吗？”
“勤快点。手脚快点。”
“我对很多习俗都不了解。我真的可以吗？”刘星泉突然犹豫了起来，他是一个自尊心极强的男孩，也知道这个世界他不知道的东西实在是太多了，而他最怕的就是被别人嘲笑看不起。
“没事的。”室友笑道，“不会让你去操作什么复杂的设备。”
刘星泉忐忑不安地跟在室友身后，坐上了前往上层的电梯。
当他走进厨房时，就被一个迎面挪动过来的巨大肉虫吓了一大跳。粉色的肉虫抬起硕大的长着鬃毛的身体，对着刘星泉摇头晃脑。刘星泉惨叫着不断后退，室友一把拖住了他。一只大腹便便的斐涂蜘蛛从这只巨大肉虫身后走出来，它说：“这个小鬼在鬼叫什么？”
惊吓过度的刘星泉先是指着巨大肉虫，然后又瞪视着这个大蜘蛛，完全发不出一个字。
“这是阿里马奇。”室友说，“而这位，是厨子瑞科。瑞科，这个智人是乡下来的，没什么见识，别见怪。”
“阿里马奇？”
“它体内的寄生虫是不错的食材。”大蜘蛛打量着刘星泉，“这个智人小鬼真的可以吗？”
“我可以。我会好好工作的。”刘星泉平息着呼吸，挺直胸脯对蜘蛛厨师说道。这位斐涂蜘蛛个头比刘星泉略高一些，厨师制服绷不住它庞大的大肚子，八只足肢灵活，头上是棕色与橙色交错的毛发，有六只对称渐变大小的黑亮眼睛。
“算了，我现在也缺人手，你先暂时试试看吧。”在它的宣布下，刘星泉成了蜘蛛厨师的临时杂役。
这位斐涂蜘蛛只是这艘船上庞大厨师团队的其中一员，它负责一些简单的烧烤。在蜘蛛厨师瑞科的三言两语之中，刘星泉得知这位蜘蛛曾经在某位大人物的府上做过私人厨师，但是后来那位大人卷进了政治斗争，解散了府上的所有工作人员。瑞科厨子以自己曾经侍奉过那位大人物为傲，它对自己在船上的地位颇有微词。
眼下刘星泉的日常变成了繁忙的工作。因为蜘蛛厨师瑞科在船上的餐饮部厨师团队中受到排挤，所以分配给大蜘蛛的只有一个清洁机器人。而这个机器人每天只会来大约半个小时。于是刘星泉每日要承担大部分清洁工作。厨师瑞科负责的是一间小烧烤间，天天油腻脏污不断。它教刘星泉使用了一种自动黏土，将这种黏土揉成球，这球就会自动到处滚动吸附油脂。但黏土球的自主性不高，经常会卡在缝隙内或者吸饱油污躲在角落里。
每天刘星泉过来的第一件事就是要趴在地上把这些黏土球全部一个个找出来。有些球会变得很硬，死死地卡在细缝里。敲一个下来就要敲半天，后来刘星泉索性用小刀来挖它们。将小球都收集完毕后，再将所有的黏土球放进去油机里去油。
之后他要做的事有很多很多。占据大量时间的是清洗食材和刷洗餐盘。虽然说有统一的洗菜机，但蜘蛛厨师非常嫌弃自动洗菜机，因为不同食材有着不同的处理方法，洗菜机粗暴的洗法往往会让食材失去本身的鲜味。刷洗餐盘本来也有机器处理，但如果上面的客人一旦发现餐盘上有什么小污渍，倒霉的不会是机器，而会是厨师。所以蜘蛛厨师命令所有经手的餐盘必须要机洗一遍，手洗一遍。
有时他要端着餐盘来回跑腿，甚至会将餐盘送到上层的餐厅。透着门缝儿，他能瞥见那金碧辉煌的豪华餐厅，奇妙的音乐在空气中回旋飘荡。穿着讲究的上流客人们在餐厅中欢笑。不少异星客人都穿着不断变化色彩的美丽衣衫，一个庞大的肉块生物被数个像奴隶一般的虫子抬着在餐厅内漫步，它的身上挂满了璀璨的珠宝。这些衣冠楚楚的客人们都显得那么闪亮，奢华而欢乐。
然后刘星泉的头被巡视的机器人用电棍敲了一下。这位机器人绝不能容忍有杂役在它眼前偷懒。
一天忙碌下来，刘星泉能得到一瓶清洁的水和两盒速食盒饭作为报酬。他将水和盒饭统统平分给了小罗斯。
此时，他完全明白了他的笔友以前疲惫的心情。一天辛劳的工作后，他只想回到船舱隔间倒头就睡。
他想起了学校课上学来的话，提笔对笔友写道：【剥削的本质就是压迫。】
……
我能感觉到某些微妙的事正在平静的水下发生。
当我去见姆莉小姐时，她正在看书。
我小心地敲了敲门。
“啊，你又来了啊。”姆莉小姐抬起头，她的脸上浮现出了快活的神色。我其实并不能分辨出智人的美丑，智人的皮肤都是光秃秃的，这让我觉得怪异且没有安全感。但我想姆莉小姐在人类中应该是很美丽的。她有一双非常明亮灵活的大眼睛，还有非常柔顺细滑的长发。
“你是来给我讲故事的吗？”她期盼地看着我，“今天的洛萨又干了什么呢？”
在我调入保安卫队后，有了很多闲暇，在走到庭院附近时，我时常会看她。她总是一个人，看起来烦闷而无聊。我就给她讲起了星泉给我讲的洛萨故事。刘星泉，我的笔友，这些笔下的故事总是如此的动人而牵动人心。
“今天我不是来说故事的。”我回答道，“其实我要告诉你一件事。”
“什么？”
“我要升职了。”我说，“我将被提升为副队长。”
听到这话，她的脸上没有喜悦没有惊讶，只是平静地点了点头。“你以后还会经常过来吗？”
“我会的。”我说道，“丽安娜和提塔的事也谢谢你了。”前面我拜托姆莉小姐，给丽安娜和提塔换一份相对轻松一些的工作。如今提塔和丽安娜都不用像往日一样日夜加班工作了。
“我很喜欢丽安娜，提塔也很有趣。”姆莉小姐微笑道，“谢谢你介绍他们给我认识。”
“请不要谢我。你为我和我的朋友做的这些事，我根本没有办法报答。”
“不，你来和我聊天就是对我最大的报答了。”
听到这话，我低下头没有吭声。姆莉小姐给我和我朋友的恩情，是我现在根本无法偿还的。低下头时，我没有看见总是窝在她怀里的灰爪狸西西，“那个，西西呢？”
“西西跑出去玩了。”姆莉小姐轻声说，“对了，你知道地球吗？”
“地球？那是什么地方？”
“一颗很美丽的水蓝色的星球。”姆莉小姐转过头，她的声音很轻，“我遥远的故乡。”