祁峟看着小柚子收上来的零星几锭银子，眉头皱了又皱，不太高兴。
这么点钱，打发叫花子呢。
他墨黑的发随意披散在身后，只用一根紫色的丝带松松绑了几圈，晚间的风带着湿冷，吹的人骨缝生寒。
夏妍瞧出了祁峟的不高兴，立马摘下了腰间的钱袋子，将随身携带的金瓜子全部倒进了托盘里。
末了，她还觉得不够，又捋下了腕间的玉镯，拆下了头上的金簪，连耳朵上坠着的红宝石耳铛都取了下来。
“哀家赌他撑不过一瞬。”
托盘一下子重了不少，小柚子持拿托盘的双手轻轻抖了一抖。
暗一很有眼色地替了小柚子的位置，他接过小柚子手中的托盘，紧绷着脸，依次在众人面前走过。
有了太后的牵头，众纨绔们心里的顾虑、疑惑自是消散了不少。
大家纷纷掏空钱袋子，银锭银票不要钱似的往托盘上抛。
“十两，赌他能活一炷香的时间！”
“一百两，赌他活不过一瞬！”
“五十两，赌他能活半炷香！”
众纨绔纷纷掏钱，叫好声、吆喝声不绝于耳。
寂静冷淡的气氛一时间烟消云散，热闹的真有了那么几分赌场的意思。
暗一端着满当当的托盘回到了祁峟跟前，祁峟打眼睨了下，满得快要溢出的银子实在让人开心。
他眉开眼笑的捏起三张一百两银票，扇子似的展开，淡淡看了眼，声音轻盈极了，“安定侯不愧是安定侯，这一掷千金的气魄，当真让人喜欢，孤很看好你。”
安定侯被点了名字，心里即焦虑又紧张。
永乐侯是他的好哥们，永乐侯招了圣怒，他自然要趁机撇清关系。若是没撇清关系，他家指不定就是下一个活靶子；可若是撇太清了，留下趋炎附势的刻薄名声……
算了，家族利益当前，名声臭了就臭了。
他本来就不是那耕读世家的清流公子，名声于他，不过是绮丽繁琐的漂亮外衣。
有最好，没有也无大碍。
安定侯奉承着开口，声音抹了蜜似的甜，“三百两银，博陛下一笑，实在是稳赚不赔的买卖。”
“是吗？”
祁峟笑开了眉眼，身子都有些抖，“爱卿有心了。”
房檐上热闹连连，嬉笑声不断。
房檐下孤狼对着永乐侯，声音凄厉地嘶吼。
那声音穿透力极强，透过漫无边际的夜空，一点点飘荡向远方。
祁峟瞧了眼动弹不得的永乐侯，又看了眼神隐了的商皎，眼珠一转，又是一计涌上心头。
“商姑娘，一个赌局是否太便宜了他？”
商皎是个聪明的，很快意会到祁峟的意思，她本就苍白的脸立时惨白，声音带着颤，牙齿紧咬在唇瓣上，咬出了血，“是。”
“商姑娘可有什么好点子？孤想再设一个赌局。”
“此局由你做庄。”
祁峟懒懒地双手背后，夏妍不知何时站在了他的身侧，闻言立刻开口劝谏，“陛下，万不可沾了赌瘾。”
祁峟只盈盈一笑，“孤有分寸。”
他给足了夏妍面子，却并没有听夏妍的话。
他取下了腰间坠在着的二龙戏珠玉坠，拿在手上把玩。
金黄的穗缠在莹白的夜明珠上，毫无瑕疵的洁白的玉在夜空中浸着莹润的光。
当真是极品。
暗二随手掰断了几根松枝，来回对折了一下，很快就编出了个漂亮紧密的托盘。
托盘上沾着雪，还带着翠绿清新的松针，又雅致又结实。
祁峟低声夸了句“不错”。
暗二很快就端着托盘站在了商皎眼前，商皎挣扎了一瞬，本能地想替永乐侯求情，永乐侯再怎么不是东西，该受的惩罚也受了。
他被断了手脚，死后没有全尸，还极有可能成为那孤狼的裹腹之食……
他已经很惨了，她真的要拿他的身后事开玩笑吗？
商皎犹豫了半晌，祁峟也不催她，只似有似无地含着笑。
晚风阵阵，猛烈地拍打在脸上，他也不觉得冷。
这晚风不长眼睛，公平地摧残所有人，打所有人的脸。
这没问题，他能接受。
大自然从来是一视同仁地对待所有人，不因他是权贵而例外。
他习以为常。
但若是商皎敢驳了他的面子，他，他还真不确定接下来会做些什么。
可能、也许、大概……，他会让这凄惨可怜但惹人怜爱的永乐侯曝尸荒野，做秃鹰之食吧。
他也不是什么凶残刻薄的人。
只是些微狠毒了点。
祁峟极有耐心地等着商皎的答复。
商皎最终没让他失望，声色平稳道：“第二局，赌这永乐侯尸体的完整程度。”
“他会不会缺胳膊少腿，如果会，他缺了几条胳膊又少了几条腿；会不会被掏出内脏，被掏出的是心肝脾胃肾还是肠。”
商皎话没说完，诸位公子女眷都软了腿，虽然他们大都是见过大场面的人，也参与过类似的赌局。
但在往昔，规则从来是任由他们制定，这等高级的玩法，哪里轮得到小小姑娘插嘴。
还是个无名无分的丫头。
这小姑娘也是狠毒，能把这么血腥残忍的话风轻云淡地讲出来，真是，真是，真是白瞎了永乐侯对她的宠爱。
商皎不管别人怎么想，她只注意到陛下笑了。
陛下心情好，她也跟着开心，清软的声音软糯地开口，“他会不会被孤狼撕碎，会不会被孤狼啮咬，身上会留有几道抓痕……”
祁峟无比满意，他将要在全国范围内进行清丈土地人口的工作，正是需要酷吏的时候。
他觉得，商皎有这前途，有这实力。
在他看着商皎烹制了永乐侯的手脚并喂给永乐侯吃的时候，他就坚定了这份想法；如今这份信任与看好直接攀升到顶峰。
商皎绝对是值得他委以重任的人！
商皎身上没什么首饰，也没多少财务，祁峟将二龙戏珠的珍贵玉佩赠予她，轻轻道：“你帮孤下注，输赢无妨。”
祁峟不清楚自己会不会对赌博敢兴趣，他对这事没底。
赌博能风靡全国那一定是有它的道理，敏宁那样地位尊荣、学识不凡的郡主都逃不脱赌博的诱惑。
祁峟不敢保证他的定力。
也不想带头赌博，惹得全国百姓效仿。
他只是想以其人之道还治其人之身，仅此而已。
暗二端着托盘在众纨绔面前走过，神色冷肃，杀伐之气藏都不带藏的。
众人又怕又怂，只规规矩矩地掏钱。
他们第一轮已经贡献了大半的银票，还声称那是他们全部的家当。
现在，他们即使有钱，也不敢拿出来。只能摘了发冠玉佩璎珞项圈替代。
还好他们带着的美人都穿金戴银的，也不至于寒酸了陛下。
祁峟默默扫视这些整日里混吃等死、人事不干的纨绔蠢货。
若他们只吃吃喝喝，玩玩乐乐，废物些也就废物些，国家豢养闲人，也是无可避免的事。
若这些废物人事不干还要拿他人的生命、躯体开玩笑、找乐子，那不好意思，他绝对会报复回去。
他默默重温了诸公子的家境、身世，生怕遗漏一个。
商皎接过他的玉佩，随意下了一注，“我赌他尸身健全，但内脏悉数被掏空。”
祁峟不由脑补了下画面，只觉恶心恐怖、令人头皮发麻。
他有些想逃走。
偏生商皎还凑到他耳畔道：“陛下，对于一头吃食无忧的孤狼而言。人类的身体，只有内脏美味。”
“只有饿狠了的狼，才会啃食人的肢体，甚至所有咬得动的骨头。”
“陛下等着看吧，我们会赢的。”
祁峟微微点头，不置可否。
他对输赢毫不在意。
夜色渐深，祁峟没了耐心。
他悲悯地瞧了眼永乐侯，薄唇轻启，“开始吧，孤乏了。”
“明日早朝挪至傍晚。”
御兽房的人很快就位，他们用长长的木棍穿过孤狼所在囚笼，四个人一齐使劲，将孤狼抬高。
永乐侯所待的囚笼自上方开了个顶。
四个人吃力地使劲，将孤狼递给站在高处的四位暗卫。
四个暗卫缓缓将囚狼的笼子一寸寸放下。
待到笼子完全着地，狼与永乐侯四目相对，亮出獠牙的时候，暗卫随手封上了大笼子的顶。
瞄准时机，解开了狼所待的小笼子的锁。
狼一动不动地瞧着永乐侯，原本平和淡漠的眼里带着猩红。
它沉默地瞧了他好几眼，最终四肢腾空，嗖地踩上了永乐侯的脑袋，尖牙瞬间贯穿他脆弱的脖颈，久久不松口。
血腥场面来得过快，祁峟夏妍不自觉闭了眼。
安定侯等几位公子却是被这热血沸腾的场面激起了兴奋劲，他们高声开口，“好！”
“好！”
“继续咬他！”
“咬断他的腿！”
祁峟薄凉地瞥了眼安定侯，只觉这狐朋狗友忒无情了些。
也忒愚蠢不知收敛了些。
真是不怕死。
他淡淡地瞧着屋檐下血腥的场面，孤狼果真扒开了永乐侯的肚皮，白花花的肠子流了一地。
祁峟更觉恶心。
御兽房的人还特意告诉他，“狼没有吃饱喝足的情况下，他们是不便靠近狼，将永乐侯的身体救出来的。”
祁峟心里没什么感触。
跟永乐侯关系好的人却是开口了，“这人兽竞技，要么兽死，要么兽啃干净人的骨肉。”
“这是常识。”
“你们难道不知道吗？”
御兽房的人都是宫廷的仆役，他们再怎么仗势欺人，也不至于看着猛兽撕碎同类。
他们还真不知道人兽竞技的规矩。
祁峟本来还能佯装出云淡风轻的样子，在听到人兽竞技还有规则后，整个人都愤怒了。
虽然他瞧不上永乐侯，打心眼里想让他生不如死。
可他也不至于让这人兽竞技成为贵族们消遣时间的娱乐啊。
分明是猛兽对人类的单方面杀戮，怎么就称得上竞技，怎么就需要规则？
教坊里究竟还有多少见不得光的残忍狠毒的玩法？
祁峟不得而知。
只看着永乐侯断气死亡、鲜血流空。
流动的小池塘都沾染了猩红。
白皑皑的雪成了绯红的碎冰。
永乐侯被干净利落的锁喉，一招毙命，没撑过一瞬，赌赢了的人自然是兴高采烈，高兴地不得了。
赌输了的人如丧家之犬般垂头丧气。
祁峟只冷冷观看他们的神情，微不可察地轻蔑一笑。
他闲闲地捏了手指，让人一棍子打晕了狼，将永乐侯与狼分开。
最后看在他曾祖父的面子上，准许他进了京郊的墓地安葬，和祁汣安小他们在一块儿。
到底没有抛尸荒野，孤苦伶仃地死去。
商皎夏妍都赢了不少钱，两人很开心。
祁峟心情说不上好也说不上坏。
带着夏妍商皎连夜回了皇宫。
宫里入夜是该落锁的，可若是皇帝没回宫，那就是特例。
商熙本想带着妹妹回商家，却也不好拒绝太后的好意，只能眼睁睁看着妹妹进了宫门。
祁峟对这些事都不太关注。
他回到雍和殿的时候，祁邖小公主还没睡，坐在灯下看书。
祁峟知道这是小堂妹在等自己回家。
心里有些感动。
他放缓了脚步，步伐轻快地走到祁邖跟前，敲了下桌子，高大的身影立时笼罩了小姑娘瘦瘦小小的身子。
“哥哥！”
祁邖很雀跃地起身，主动拥抱他。
“哥哥今日出宫，为何不带邖儿。”
小姑娘开口就是质问，祁峟也不恼怒，柔和地摸了下小姑娘的双丫髻，还顽劣地捏了捏。
“哥哥出宫消遣玩乐的，可不好带着小孩。”
这话说得敷衍。
祁邖不高兴。
但她虽然爱撒娇，也知道祁峟不会是纵容她小性子的人，只委屈地撇了撇嘴，将此事翻篇，“哥哥下次出宫带我。”
祁峟没答应，也懒得给小姑娘画饼，“下次再说吧。”
时间已经很晚了，他也困乏得很。
按道理他现在应该沉沉地昏睡过去，而不是跟着跟着小姑娘灯下闲聊。
但小姑娘显然没看出他的疲劳，只雀跃地拉着他的手，满眼央求地求他考察功课。
祁峟最终还是心软了，他强撑起精神，随便翻了几则论语故事，轻声轻语地问了出处、道理。
小姑娘很聪明，对答如流。
祁峟很满意，一身的疲劳消散了不少。
他将小姑娘安置在偏殿，亲手给小姑娘盖上了被子，给她讲了愚公移山的故事，在她睡着后，才独自回了寝殿。
祁峟觉得他自己是个凉薄的人，凉薄的人做事极端，不择手段。
容易落得众叛亲离的下场。
他不希望他的继任者和他一样孤独无依。
他想养出一个有温情、有人情味儿的孩子。
祁峟这一觉睡得不好，半夜里老是梦见永乐侯被贯穿了脖颈的血腥画面，他心里害怕，又觉得十分快意。
画面一转又看见了商皎形容可怖的脚……
纨绔们的叫好声也在耳畔弥散，经久不息。
晚朝，祁峟穿着黑色的冠冕去了勤政殿。
他带上了祁邖，给祁邖安排了个小凳子，让祁邖坐在他的脚下。
与他一块儿，俯视众臣。
大家对此颇有微词，却因为有更重要的事要办，他们径直忽略了此事。
御史开了头，就着永乐侯惨死的事狠狠地痛骂指责祁峟。
骂他残忍嗜血、骂他冷酷无情、骂他带头赌博，助长歪风邪气。
就连王鹤亭这个实打实信任他、支持他的清臣，都对着他唉声叹气。
祁峟心里荒凉。
却没有解释的欲望。
祁邖扭头，轻轻抓住他的衣角，轻轻摇了摇，脸上写着担心。
祁峟却没瞧见。
他只默默翻看六部递上来的折子，从前他是从来不看奏折的。他觉得奏折里十本有九本都着废话、写着敷衍。
可现下，他发自真心地觉得，别说是十本里面就能有一本是重要的，就算是一百本里面才有一本有用的，他也愿意看下去。
他看不完，也得安排信任的人看。
总归他的情报来源，不能仅仅是锦衣卫。
他也该知道些地方官员愿意让他看见的东西。
祁峟翻了奏折，心气平和了不少，六部没什么事，他才好折腾。
祁峟着重瞄了几眼刑部、礼部、户部选拔的新人。
最后将目光定格在新科状元王晚成身上。
王晚成是王鹤亭的小儿子，在京中破有名气。
这孩子身上很有些邪性；基本他随口夸过的人，最后都成材了。他不喜欢的人，就算当时身居高位，如日中天，最后也是荒凉收场。
大家都觉得这孩子的嘴跟菩萨开过光一样，灵验地不得了。
祁峟很看好他，特意给了他去吏部挑人的权力，同时让他写折子规划个章程出来。
祁峟虽然把挑人的权力下放给了他，但他心里其实已经有了一份名单，他只是想借着王晚成的嘴，让这些人更加名正言顺地替他办事而已。
晚朝就这么不咸不淡地过去了。
散朝回宫的路上，祁邖缠着小柚子把昨日的事事无巨细地复述了一遍。
听完故事后，她对永乐侯恨得咬牙切齿，对商皎又是怜爱又是好奇，缠足一词走进她心里。
虽然听描述就知道很疼很疼。
但没见识过，她也就当故事听听。
祁峟看着祁邖天真无邪的脸上只有愤怒和同情，丝毫没有震惊，他就猜到祁邖没把缠足放在心上。
思来想去，最终还是决定带她去慈安殿见见商皎。
说明来意后，商皎很配合地拉着小祁邖进了内屋，掀起裤脚给小女孩看了变形扭曲的脚，甚至将缠足的过程演示了遍。
最后她温和地牵住祁邖的手教育祁邖，“小殿下，您是公主，陛下养大的孩子。您位高权重，不会有人敢对您使用这些腌臜手段的。”
“但是殿下，您也不要对旁人使用这些手段，虽然最底层的奴隶命比草贱，她们能讨得殿下的欢心是她们的福气。但是，但是……”
商皎内心被悲伤占据，一时词穷。
祁邖默默开口，道：“不以他人性命为玩物，不以他人生死为谈资，邖儿知道的。”
祁邖轻轻碰了下商皎的脚，“姐姐还痛吗？”
“邖儿宫里有药。”
小女孩的声音绵软可爱，商皎一时感动，她想搂抱小女孩，最终却顾及祁邖的身份，伸出去的手悬在了半空。
祁邖却主动蹭进她怀里，“邖儿想要姐姐抱。”
两个年岁不大的女孩相处的极好。
祁邖目前还不知道这个经历凄苦的女孩日后会是她手中最利的刀剑，一路护送她走向至高皇位。
她现在只觉得姐姐好漂亮好可怜，她好喜欢她。
祁峟对两个女孩的相处会见不感兴趣。
特意去慈安殿找了夏妍谈话。
夏妍今日没出宫。
她将宗室子的名单呈交给祁峟。
名册上有画像、有家世、年龄、爱好……
祁峟很郑重地一页页翻看。
挑了好几个满意的。
宗室子比他设想中的成器，他很满意。
也不必等到春天了。
他让太后发帖，邀请宗室子女入宫赴宴，以家宴的名义。
只许未成年小孩入宫。
野心大的家长早早就教了小孩背诗、算数、接对子、行花令……
野心小只想开摆的家长、舍不得孩子的家长自然是啥也没教。
家宴热闹极了。
祁峟夏妍坐在上首，祁邖满屋子乱跑。
奶嬷嬷们照顾着年岁小的主子。
有些胖崽崽一心沉浸在吃饭上，不闹腾，乖巧省心的很。
祁峟本来是不喜欢胖胖崽的，他总觉得胖子不够灵活，还很贪嘴，控制不住口腹之欲。
现下里，小孩哭的哭嚎的嚎。
打架的打架、骂人的骂人。
甚至还有拉肚子尿裤子的。
整个室内的气氛、味道，都让人难以忍受。
祁峟头疼。
他管不住，也不想管。
生平第一次对活泼好动的小孩产生了怨念。
他招呼了吃得最香的小胖子上前，“你叫祁峁？”
“我不叫祁峁，我叫祁峁峁！”
小胖子在奶妈的关怀瞩目下，没心没肺地走到了暴君跟前。
手中肥美的鸡腿还没吃完，还带着几丝肉碎。
祁峟觉得这小孩笨笨的。
“我们祁家的小孩，名字都是单字的，你就是叫祁峁。”
他特意纠正了小胖子的错误。
难得有个脸给画像对上的，这小孩却敢质疑他的记性！
“我娘亲父亲都叫我祁峁峁！”
小孩跟他犟。
祁峟突然笑了，紧绷的嘴角裂开，故意叫道：“祁峁！”
“皇兄叫我祁峁峁，我给你吃鸡腿。”
小孩把手中啃的只剩骨头的鸡腿举高，想以此诱惑祁峟。
祁峟看着那肉少的可怜的鸡腿，觉得这小孩真好玩。
本来是最嫌弃他的，结果现在第一个相中他。
祁峟给祁峁峁赐座，让他坐在祁邖对面，贴着自己做。
给足了他脸面。
偏偏孩子眼里只有肉肉，没注意到。
夏妍看祁峟挑了祁峁，有些担心，她犹豫了再犹豫，最后还是开口道：“陛下，邖儿是景王家的孙女，峁峁是长乐大长公主家的老来子，他们虽都姓祁，血缘总归是不够亲近的。”
“陛下再挑一个？”
祁峟神色冷淡，没了兴致。
他养小孩很认真很负责的，若是不和他眼缘，他绝对会冷落他。
夏妍继续劝言，“峁峁贪吃，邖儿贪玩，还是缺个沉稳的崽。”
祁峟把这话听进去了。
俩痴傻的待一块，他也害怕养出来两个傻子。
也不再纠结，决定把他亲弟弟，哀帝小儿子——祁岘抱回宫。
他这个小弟弟的兄长、母妃因为夺嫡失败的缘故，被他打发去了边疆。
独独祁岘年岁尚小，被他留在京中，只打发去寺庙了。
祁岘比祁峁祁邖小上不少，目前才两岁有余，却不知是不是受了佛法熏陶的缘故，这孩子最是聪慧沉稳。
把亲弟弟当亲儿子养，祁峟表示，有点子兴奋。
祁峟（you）
祁邖（shan）
祁峁（mao）
祁岘（xian）