听到皇上的话, 谢泰飞的身体晃了晃，险些当场晕过去，幸好谢玺及时地架住了他, 才没有让人看更大的笑话。

哪个男人没有抱负, 不爱权利？失去了所有的实职，却要听儿子的话, 这简直是一种莫大的羞辱。

虽说选择继承人是再自然不过的事情，可是他现在还是时值壮年，立世子是一回事，被架空又是另一回事。

他平时最喜欢摆出父亲的威严, 难道以后就要事事听从白亦陵的吩咐了吗？

这、这简直——

别说是他，就连白亦陵都愣了，甚至没顾得上搭理系统那一大串的提示。他实在未曾想到皇上竟然会如此决断，心中更是五味陈杂。

要说这种感觉，也没有多少被爵位砸中的惊喜，就是隐约感觉自己出了一口气, 却又莫名其妙地心生怅惘。

他知道别人说自己什么，说他性格坚毅，冷面无情, 说他对家人旧事毫不留恋，心像是钢铁铸成的那样。

说这些话的人，大多数都是带着赞扬欣赏的口气, 人往往都敬畏强者, 钦佩能够自立的人, 但是白亦陵自己知道，他并非没有过迷茫、疑惑、痛心、留恋。

那毕竟是他的父母，应该为他遮挡风雨的人，身为人子，他不在乎为了家人而付出，但是他不能不在意，自己的付出，换来的是猜疑和冷漠。

在一次次的痛彻心扉中跌跌撞撞长大，不想被人踩进泥坑里就得自己爬起来，现在属于他的东西终于回到了他的手上，看着匍匐在地的谢泰飞，却陡然发现，曾经那个能够一手掌控他命运的男人，已经如此苍老和卑微。

“父亲”这个词，究竟代表着什么？

白亦陵在心里叹了口气，拂衣下跪：“臣白亦陵遵旨。”

高婶大仇得报，伏地痛哭，皇上赏了她一处宅院一片田，再加上盛家给的银两，倒是足以安度余生。算是给这苦命的女人一个稍微安心的晚年。

该处理的都处理完了，皇上挥手，让一群大臣都退下，待众人走的差不多了时，他又仿佛想起来什么一样地说道：“白卿暂留。”

白亦陵有些纳闷，垂手立着，皇上说道：“白爱卿，朕知道你一向对侯府的事情不大上心，突然给你这么一个担子，爱卿心中不会有所不快吧？”

雷霆雨露皆是君恩，白亦陵不知道他怎么会突然冒出这样一句话，心头打着一万分的警醒，说道：“陛下信任臣，是陛下的恩赏，臣感激不尽，绝无半点不快。”

皇上欣然笑道：“那就好了，这些年你的委屈朕也知道，如此处理正合人情——其实，这还是淮王同朕提起来的。”

白亦陵有点发懵。

淮王？陆屿……他跟皇上说要让自己成为侯府世子？

他这样做是为了……那皇上把这话来和自己说，又是为了……

他实在有点摸不清这对神奇的父子，只能随机应变，再度向一脸父爱的皇上表达了对淮王殿下的感激之情。

皇上含笑道：“淮王从小不在朕身边长大，自己又是个主意大的，向来没同朕求过什么。直到这回，他才跑到御书房里打商量，想让你承继侯府的世子之位，还不让朕告诉你。他说那原本就应该是你的东西，不应当被他人理所当然地霸占，还说朕要是不赞同他的说法，就是昏君。”

白亦陵哭笑不得，心中却是酸涩温暖交织。他的路，向来都是一个人走到头，但现在突然发现，开始有个人默默地陪伴他一起前行，却又总是悄悄躲在后面，不让他知道。

自从捡到一只小狐狸，好像就有什么变的不一样了。

皇上道：“朕思来想去，还是同你说一声。不为别的，只因淮王在京都的时间不长，他那副脾气，又少有看得上眼的人，没交什么朋友。白指挥使跟他年纪相差的不多，你们两个平时也好多来往。”

话说到这个份上，白亦陵总算在昏头涨脑当中捋出了皇上的意思——他是担心没人跟儿子玩，代替陆屿向白亦陵表功求交友来了！

应下皇上的殷殷叮咛，白亦陵退出勤政殿，恢弘大殿外面的一处玉石柱子上，倚着个俊俏的王爷，正向着殿门口这边眺望。

眼看白亦陵出来了，陆屿一下子站直了，却没急着过去，先踌躇着觑了一眼白亦陵的神色，这才迎着他走到面前，说道：“我出去之后，看你好像被父皇单独留下了，折回来等了一会，果然是。”

白亦陵道：“是啊，皇上要单独和我叙话。”

陆屿的脚紧张地在地面上蹭了蹭，表面上云淡风轻地问道：“皇上说什么了？”

“嗯？”白亦陵脸上像是带笑，又像是带气，用他那双漂亮的眼睛斜睨了陆屿一眼，说道，“淮王殿下不知道？”

陆屿：“……”

身为天子，父皇说话不算话，这个爹认的太亏，他不要了！

但是扔爹之前该哄的心上人还是得先哄好的，陆屿连忙跟在白亦陵身边走，同时赔笑道：“你听我说，我知道这件事罔顾你的意愿，没有提前问明是我鲁莽了。但是我，就是觉得，用不着特殊去说，你也本来就应该是侯府世子，父皇太没眼力见了，还得要我去告诉他。”

白亦陵：“……”

陆屿见他不说话，怕对方根本就没有注意听自己在说什么，又小心地用手指头戳了下他的肩膀，续道：“你如果不愿意，现在不做也来得及，这件事交给我，真的。我再给你去找借口推了……”

白亦陵觉得再不打断他，这个货不知道还要说出来多少大逆不道的话，两人离拖出午门斩首也就不远了，一挥手打断他：“停！”

陆屿道：“你看我这个说法你能接受吗？你要是不能接受的话，其实我还有别的理由。”

白亦陵叹气道：“淮王殿下——”

他忽而展颜，冲陆屿粲然一笑：“我逗你玩的。”

陆屿：“……”

他这才反应过来，颇有些哭笑不得。一只优秀的狐狸精，天生两样必备技能，一个应是狡猾，一个应是漂亮。

就算他跟狐狸精不是一个品种，但身上怎么也有点狐仙的血脉，论理说还要更高级一些，结果就是这么没出息，不但总是沉迷心上人的美色移不开眼，还会被他耍呢！

偏生都这么没出息了，陆屿自己心里面，还有一种莫名的骄傲感——毕竟白指挥使不会轻易逗别人玩吧，他还是跟别人不一样的吧！

白亦陵又郑重地补充了一句：“谢谢你。”

陆屿无奈一笑，摇了摇头，将目光从他的脸上移开，眺望远处连绵的宫宇：“交情如此，何必言谢。我说了，那本来就是你应得的，你不需要和任何人道谢。”

白亦陵走到他的身边，手扶着玉栏杆，同陆屿肩并肩一起向远方望着。此时两人站在高处，身后是恢弘大殿，不远处一级级玉阶向下延伸，最终落到殿前的空地上。风飒飒而过，拂动两人的襟袖。

白亦陵说道：“交情是交情，道谢是道谢，况且我向你说‘谢谢’，不是因为这个。”

陆屿似乎并不惊讶，微笑道：“是吗？”

白亦陵也笑了，他轻声说：“诚如你所说，我是嫡长子，按照一般的规矩，也理所当然应该继承侯府。这代表着认可，但是我却成了被舍弃的那一个，起初不闻不问，后又百般算计，焉能不恨！我曾经在暗卫所的时候，想过无数次，若有朝一日得势，定要让他们全都跪在脚下求我！”

他这番话说下来，脸上的笑意逐渐消失不见，语音虽轻，却难掩刻骨的憎恶。一半的阳光绕过栏杆，落在他明艳的眉眼上，反倒更显出了三分阴霾。

陆屿心头发疼，脸上的笑也不见了。他的手在半空中悬了一瞬，随后覆在了白亦陵搭着栏杆的手背上，轻轻收拢。掌心的触感柔滑细腻，如同冷玉，但是陆屿知道，白亦陵的手心上有很多兵器磨出来的薄茧。

他想白亦陵被送走之前，也曾众星捧月一般地当了三年的侯府公子，暗卫所那种地方，他要怎么适应，又是怎么过来的？

他沉着脸，攥着白亦陵的手，努力地想笑一下，想安慰他，却怎么也做不到。

如果这样一个人的遭遇，只是陆屿事不关己道听途说来的，他一定会附和着骂上几句那对猪狗不如的父母，并且觉得，那个孩子被坑成这样，倒不如学好了功夫，回家将爹娘一刀宰了，侯府一把火烧了的干净——就像是全顺那样。

但是他现在无比庆幸白亦陵心性坚韧，没有向命运妥协，但也懂得努力让自己活好，而不是为了出口气，将自己一起毁掉。

白亦陵道：“我心里面不平，所以一直不愿意面对侯府、面对谢家人，我看着他们每个人都讨厌。有时候觉得侯府理当是我的，有时候有觉得那里就像是一个烂泥坑，恨不得跟他们一点关系都没有。”

这些年来，他事事拼命，样样出挑，好不容易活了个出人头地，那心结却始终无法释怀。其实现在的日子已经很好很好了，如果真的像原书里写的那样，好不容易不用受到父母的辖制，却又因为陆启鬼迷心窍，最终落得个凌迟处死的下场，那这一辈子，才是真正的不值。

白亦陵轻轻地吁了口气，眼角一弯，回头看着陆屿：“所以我说谢你，是你的做法帮我下定了一直想有、却始终犹豫的决心。我跟侯府之间确实有着斩不断的关系，我会正视这件事，然后，轻视这件事。”

这确实是陆屿想到达成的目的。一道伤口留下了，如果你始终不敢去注视那道伤口，那么你的心就会永远停留在受伤的那一日。但如果有一天，你勇敢地解开包扎查看伤势，才会发现，当初鲜血淋漓的口子，早已结成了疤痕。

疤痕虽然丑陋，但是却永远都不会再疼了——没什么可担心的。

陆屿叹了口气。

但即便如此，他的心中依旧充满了深切的怜惜。白亦陵的身手干净利落，词锋锐利敏捷，他亦可以言谈笑谑，举止风流。在外人的心中，这人大概已经近乎完美，无所不能。真正是钢筋铁骨，石头做的心肠。

唯独这些心事，他从不肯轻易出口。那些代表着曾经少不更事的尖锐与倔强，早已从眉梢眼角退却，隐藏在了心底的某个角落。他的强大，只为了保护当年那个小小的自己。

天空湛蓝，大片大片的白云被风吹成了丝絮状，一直延伸到天边，日影移上红墙，光线明灭交替。飞鸟横空，翅膀划过天际。

周围安静的，仿佛可以听到草木窸窣生长的声音。

陆屿忽然转过身来，抬手将白亦陵搂进了怀里。

这个突如其来的拥抱让白亦陵一怔，陆屿衣服上浅淡的熏香在他鼻端萦绕，手臂温暖而有力。

他低声道：“昔日张山来曾说，‘当为花中之萱草，毋为鸟中之杜鹃’①，只因为萱草忘忧，杜鹃啼血。可见伤情虽美，人心却是本能地向往快乐。你想怎么做都可以，你怎样想都是对的，我总是跟你站在一边。”

这句话缓缓说来，两人心中仿佛都绽开一种说不清楚的，隐秘的欢喜，一时谁也没有再开口。但陆屿终究不敢抱的时间太长，很快便松开了。

但事实上，他的心中还存有一丝浅浅的疑虑。白亦陵从此以后如果能够再也不受其他任何人辖制，安安稳稳的生活，那简直是再好不过的一件事，可是陆屿始终觉得奇怪。

——就算当初把白亦陵送走，是因为永定侯夫妇生性自私，为求保命不管孩子的死活，不得已而为之，但后来他们的种种作为，却未免偏心偏的过于厉害了。

白亦陵从小到大受到的都是这样的待遇，习以为常，他作为旁观者，却隐隐有种想再将当年旧事重新调查一番的念头。

否则，只怕是树欲静，而风不遂其愿啊。

陆屿正想着，一抬眼见白亦陵正看着自己，疑惑道：“怎么？”

白亦陵若有所思地看了他片刻，问道：“其实咱们认识的时间不长，你为什么要对我这儿好呢？”

他半是开玩笑半是认真地说道：“就只是因为救命之恩？”

陆屿心中一跳，说道：“也、也不是……其实是因为……”

他紧张的不知道怎么办才好，总觉得白亦陵的语气当中有种让人心慌的了然，殊不知对方琢磨的却是之前系统结巴着发布的那个隐藏支线——感天动地兄弟情，社会主义一家亲。

他琢磨着，见陆屿一直没有“因为”出个所以然来，于是试探道：“咱们感情这么好，要不，拜个把子？”

陆屿：“……啊？”

两人面面相觑，互相都觉得对方很奇怪。

——“你不是这个意思吗？”

——“你到底是什么意思？”

而正在这个时候，大殿的下方忽然传来了一阵骚乱，打破了宫中宁静森严的气氛，白亦陵和陆屿对视一眼，一起向着不远处看去，遥遥只见似乎有个人正向着玉阶上面冲来，似要进殿，周围也不是没有人阻拦，却不知道为何，显得有些畏首畏尾，不敢真的用力，因此拽不住那个人。

到底是谁，竟然如此在宫中喧哗吵闹呢？

白亦陵看不大清楚来人的模样，守卫宫禁虽然不是他的职责，但也总不能视而不见，于是道：“过去看看。”

两人顺着台阶下去，走近一看，发现那人竟是个衣饰华美的贵妇人，正提着裙角，疾步向着宫殿中走去，身边的好几个人追在她的身后，喊着“公主留步”、“公主，请您冷静”，她却充耳不闻，只是一意向前走。

白亦陵见不是出了什么大事，也就没有再向前走，他远远打量着对方，只见这女子相貌美丽，眉目磊落，气质十分大方雍容，身上有种普通女人所没有的英气。只是此时面色含悲，神情中颇见焦急，却不知道为了什么。

陆屿却已经认出了她，微微叹息，低声在白亦陵耳边说道：“她就是镇国公夫人，端敬长公主陆茉。”

白亦陵恍然大悟。

陆茉出现在这里，肯定也是为了她那个儿子的事。想必是盛家父子生怕她情绪激动，入宫的时候没有告诉陆茉，但她不知道从什么地方得知了消息，就急匆匆地赶来了。

只是这件事也听各种不同身份的人提过好几回，在白亦陵脑海当中拼凑出来的这位公主的形象，应当是一个每天以泪洗面，哀切愁苦的女人，可此时的陆茉却跟想象中的很是不同。

她眼眶有些发红，嘴唇却紧抿着，只是板着脸疾步向前，身边镇国公府的下人拦不住她，终于在即将踏上玉阶的时候，被宫中禁卫拦住了。

皇上的贴身太监魏荣走了出来。他知道公主的心事，见状也不由叹息，上前说道：“长公主，不是陛下不让您见那个凶手，而是您见了也只是陡然伤心。公主您为这事伤神太多了，还是交给国公爷和几位公子吧。”

他说着，想起盛家的人也是从殿中离开不久，此时肯定有人已经去找他们了，也不知道镇国公过来，会跟他的妻子怎么说。

端敬公主道：“我……”

她从今天听说凶手被抓住了开始，一直极力忍着心中的难过，直到现在开口说了一个字，嗓子就破音了。

她抿着唇平静了一下，这才把话接下去：“我就是想知道，我的孩子是真的不在了吗？我心里、我心里总是不愿意相信……魏公公，你有没有听见他们的话？我求求你告诉我，这一切到底是怎么回事啊！”

魏荣连忙躬身道：“奴才不敢当，公主，这具体是怎么个意思，奴才也只是从别人那里听了几句，哪敢对着您胡言乱语呀！”

陆茉觉得她的全身都在发抖，脚下的地面在晃，好像很硬，又好像软绵绵的，让她站不住。全身的血流都在向着心脏拼命汇集，当年孩子生生被抢走的那种哀伤欲绝再次涌上，几乎要把人吞噬。

魏荣眼看着她脸色不对，也是吓了一跳，正要呵斥公主身边的侍女扶住她，陆茉已经膝盖一软，跪倒在地。

白亦陵站在旁边，看着陆茉这样难过，心里面也觉得这个女人很可怜，不由地走过去，想要帮着劝说她。

白亦陵不是喜欢多管闲事的人，陆屿有点惊讶，但见他过去了，便也毫不犹豫地随之跟上。

白亦陵走过去了，又有些犹豫——他跟人家无亲无故的，公主因为死去的儿子难过，其实他劝说什么也无法给对方任何的安慰，似乎有点多余。

但魏公公却是一眼就看见了他那身显眼的红色官服，顿时双眼一亮，先冲陆屿行了礼，这才说道：“哎呀，这不是白大人吗？您来的可巧，这案子是您负责的，端敬公主想知道内情，可否劳烦白大人透露一二啊？”

端敬公主还没有被人扶起来，白亦陵便单膝着地，半跪在地上与她平齐，沉吟了一下，好声好气地说道：“公主……您不要难过了，凶手已经伏法……”

端敬公主听见了他的话，在那一刻，她的呼吸仿佛都停顿了一下，然后抬起头来看着白亦陵，想要说什么，泪水已经先一步漫上了眼眶。

在泪眼朦胧中，她几乎无法看清楚面前这个年轻人的模样，只是极力忍住哽咽，急切地抓住了白亦陵的手臂，询问他道：“那、那我的孩子……到底……”

白亦陵眼睁睁地看着一滴泪水顺着端敬公主的面颊上滑落下来，心中也感到酸楚。他头一次知道一个女人居然有这么大的力气，死死地攥着他的手臂，就像是攥着一株救命稻草。

没想到这么多年来，她还幻想着那个孩子有可能活着。原来一个母亲，可以对自己的孩子执着到这个份上。

可是，她注定要失望了。

或许是因为自己没有感受过这样的母爱，所以面对着如此激动的陆茉，心中也就格外不忍。白亦陵今天难得的迟疑，还没等想好说辞，听说妻子在这里的镇国公也匆匆地赶了过来。

他见到陆茉的样子，十分担忧，暂时顾不上跟白亦陵打招呼，快步走上来扶住了妻子的肩膀，低声道：“小茉，你怎么来了？”