白亦陵是从小吓大的, 他最烦的就是这种无理取闹的泼妇行径, 读书人是一个国家的口舌，别人小心翼翼地惯着，他可不会，直接声色俱厉将这帮人痛斥了一顿。

他不是毫无根据的乱骂，引经据典，字字直指问题核心，众人根本就占不到道理, 心里先就虚了, 被煽动的热血平息下来，开始逐渐觉得这件事情不对，自己也觉得后怕，当下二话不说，蔫溜溜地散了个干净。

直到人都走干净了，礼部门口清净下来, 白亦陵的余威犹在，半晌没人敢跟他说话。白亦陵从马背上跳了下来，只觉得周围静悄悄的, 无奈回头, 正要说点什么缓和气氛, 忽然听见卢宏惨叫一声：“哎呦！”

大家刚刚把刀收起来, 被他这一喊立刻警觉, 纷纷道：“怎么了怎么了？”“是不是暗器！”“什么人？出来！”

众目睽睽之下, 只见一只不过成人巴掌大小的小红狐狸不知道从什么地方蹦跶出来, 正悠哉站在卢宏的脑袋上，神气活现。它歪着小脑袋，对其他人手抚刀柄的动作视而不见，转头四下打量，然后就看见了白亦陵。

小狐狸欢快地甩了甩尾巴，高高兴兴地在卢宏脑袋上一蹬脚，窜进了白亦陵怀里，用小脑袋使劲在他胸口蹭了两下。

刚刚在宫里的时候，白亦陵看陆屿那个神情就猜他处理完其他事情之后回过来，但这么个出场方式也实在是欠炖。他弹了狐狸一个脑瓜崩，默默从狐狸爪子缝里抽出了几根头发，诚恳地冲卢宏说道：“对不起。”

卢宏：“……”

大家看着卢宏乱糟糟的脑袋，都笑了起来。

被小狐狸这样搅和一番，气氛轻松很多。卢宏手欠，过去在北巡检司的时候常常背着白亦陵撸狐狸，也没少挨挠，脾气早就被练出来了，冷不防被好久不见的小狐狸踩上这么一下子，还觉得心里挺舒坦。

他自己将发簪拔下来重新束好了头发，笑道：“没事六哥，哪敢让你道歉，刚才都吓死我了。”

白亦陵笑道：“你自己又不是没杀过人，我讲两句话就吓死了？”

有卢宏这一开头，众人纷纷说道：“六哥你刚才太凶了，我们都不知道你是真的发火还是在吓唬那帮酸秀才！”

“是啊，动手是正常的，动怒就不多见了。”

“刚才我想起来自己小时候被先生打责骂的事，差点从马上摔下来，六哥，你可知道我就是因为这个才要弃文从武的！”

白亦陵道：“那太好了，今天可叫我知道了你们怕什么。下回闯了祸，不跑圈不列队，一个个来我这挨骂就是！”

“……”

寂静片刻，卢宏生硬地凑到白亦陵身边，毛手毛脚地去摸狐狸的脑袋，干笑道：“哎呀，这狐狸还是这么可爱！六哥，你也养了它一年了，怎么不见长大啊。”

狐狸又挠了卢宏一爪子，白亦陵握住他的爪说道：“可能就是这个品种的，不会长。”

卢宏手背上再添一道血痕，也不在意，还故意说道：“啧，那可完了，我从未见过这样小就不长的狐狸。它是公的母的？日后连个伴都找不到啊。”

经过以前的打交道，他知道这只小狐狸颇有灵性，能听得懂人话，说完之后立刻一躲，结果这回却没挨挠，小狐狸不知怎的好像有些得意洋洋，甩着尾巴又蹭了蹭白亦陵的胸口，鄙视地斜着卢宏。

也不知道找不到对象的是谁，呸！

几个人一边说话，一边进了礼部。

礼部的众位官员被堵在衙门里大半天，总算是得救了。原本他们要是强行令官差开路出门也不是不可以，但事情没有查清，又无法给出交代，这样的做法极容易引发众怒，造成事态更加不可收拾。

他们也没想到泽安卫的人来了之后，竟然直接将那帮学生暴骂了一顿，而且还就真的将人给骂走了。礼部上下得救了，在里面听着外头的动静，都是深感解恨，白亦陵等人还没进去，他们已经从里面远远迎了出来。

为首的礼部尚书名叫陈踪，还有几年就快要致仕了，官场中的风风雨雨也见过不少，神情还算沉稳。白亦陵的官职比他低了半阶，却是皇上特派的钦差，两人行了个平礼。

白亦陵又跟其他的礼部官员打过招呼，众人将北巡检司的人迎进去奉茶，白亦陵正好渴的嗓子冒烟，一口喝下去，小狐狸连忙又殷勤地用脑袋顶住茶壶，给他倒了一杯。

陈踪盯着狐狸看了一会，假装不经意似地将自己的空杯向前挪挪，轻咳一声，狐狸没搭理他，给白亦陵倒过茶后，懒洋洋地卧在了主人手边。

陈踪被小动物鄙视了，无语一瞬，将目光从狐狸身上挪开。虽然觉得有点好奇，但大事当前，他也没时间再耽搁太多。

他冲着白亦陵道谢道：“这回多亏白大人不辞辛苦，及时前来营救，否则那帮试子们的情绪激动起来，还不知道要做出何等举动，一旦闹大了收不了场，我可真就没脸面见陛下了。”

白亦陵心道陛下就在你不远处抖毛呢，只是这句话要说出来，怕是陛下没脸再见这个老臣。

他道：“陈大人不必客气，都是分内职责所在。但这件案子我只了解一些表面上的情况，具体如何，还望大人能详细告知。”

陈踪道：“刚才我们在这里出不去，也将整件事情梳理了一遍，那贺子成的试卷在此，白大人可以翻阅。瑜信，你也是这次会试的主考官之一，你来为白大人说明吧。”

他说完之后又是一笑：“二位自然就不用老夫多嘴介绍了。”

白亦陵笑道：“那是自然。”

他抬手冲着周高怀一比：“周侍郎请讲。”

因为方才家里的事，周高怀面对着白亦陵的时候颇有几分不好意思，心里还想着，要是他不搭理自己，自己也认了，毕竟他们家人实在是不像话。

不过见白亦陵的神情语气都很自然，虽然当着别人的面用官职称呼了他，但也是面带微笑，周高怀放松了一些，也把注意力放在会试上面。

身为这次的考官，会试中的不少题目都是他出的，如果真的在考试过程中出现了徇私舞弊的情况，周高怀绝对择不干净。他仔细地想了想自己所知道的情况，讲述了一遍，遗憾的是，与白亦陵从陆屿那里所得知的讯息没有什么差别。

白亦陵翻了翻贺子成几次考试过程中答过的卷子，说道：“别的暂且不说，他县试乡试会试几次试卷中的文章写得倒是不差，不像传闻中所说的那样胸无点墨。”

周高怀道：“那么白大人可注意到了，他县试乡试时的成绩为何都垫底？”

白亦陵道：“文章虽好，但是离题了。”

周高怀道：“正是如此。若是说一次发挥失常，文章写得偏了还能理解，但是先后两次都离题了，这点却未免有些太过巧合。”

白亦陵道：“所以周侍郎的意思是？”

周高怀道：“白大人应当知晓，一些考生参加的考试多了，自然也会有很多应对之策。其中一些人就会专门打探主考官的喜爱偏好，平时读过的书目，进行押题。”

白亦陵又快速地将试卷翻了一遍，已经明白了他的意思：“我也曾听说过，考试之前，一些试子们会大肆购买各处的题册，有的还会请人将答案写好，囫囵背诵，以期在考试时能够遇上。贺子成这前两份卷子，但凡是需要死记硬背的诗词典故，答得都无可挑剔，但涉及到对策文章，文笔虽佳，却总有硬扯或者拼凑的痕迹。”

陆屿一动，白亦陵顺手摸了摸狐狸，沉吟道：“再加上他又家资巨富，完全出得起买卷子和雇人代写的银子，所以你的意思是，他很有可能已经是提前将答案背好，赶上哪个算哪个？这……未免有些牵强吧？”

陈踪接过话来：“确实太过巧合了，可是他会试时候的卷子却又答的太过完美了，所有的文章切中题目，鞭辟入里。如果仅仅是押题……怕是不能这样准确。”

白亦陵已经听明白了。礼部众官员肯定也是听见他在外面将那帮考生们严厉呵斥了一通，觉得他的立场是倾向于贺子成没作弊那一头的，所以有话不好直说，先将这些疑点提出。

其实他们的意思就是怀疑贺子成在前面的县试和乡试当中请人押题，都占到了便宜，野心也就愈大。只是县试和乡试考试的范围相对较小，能够上榜的考生也多，如果会试再靠着这种方法，简直难上加难——就算是押题再准，又哪可能所有的题目全都给押对了呢？

所以在会试当中，他是真的提前知道了考试题目。那么这件案子就涉及到试题泄露，是非常严重的问题了。

前朝也不是没有发生过类似的事情，只不过之所以有人甘冒风险泄露试题，那么大部分可能是为了买卖求财，自然是卖的越多，挣的越多，所以一般案发都是因为传播的范围过大而被他人举报。

这次却是从来都没有听说过相关的传闻，就凭着一个“贺子成这样的纨绔子弟不该高居榜首”，一群考生们便闹了起来，结果顺着一查，好像还真有这么回事——一切是不是有点巧的过头了？

白亦陵道：“几位大人的意思我明白了，此时有些蹊跷，还需要进一步调查。如果真的是漏题，那么试题是如何泄露出去的，又有没有其他人同样获利，这些都是关键。”

陈踪道：“白大人说的是。此次会试我从头到尾没有参与，但既然是礼部的事，老夫便也有责任，不如由我率领其他同僚重新查阅试卷，看看还有没有疑点，大人负责其他调查部分。”

白亦陵欣然道：“陈大人是行家，你肯帮忙再好不过。不过周侍郎，还请你暂时避嫌吧？”

另几位参与出卷的人分别来自文渊阁和各个书院，当然也要一一排查，只不过周高怀身在礼部，自然是要被重点关注，他倒也坦然，痛痛快快地说道：“那是自然。”

话都说明白了，白亦陵还有其他事要做，起身离开了礼部，同时冲闫洋使了个眼色，闫洋立刻会意。

出题的是几名主考官，这件事他们有嫌疑，但是目前没有任何证据，连贺子成到底是不是作弊都没有真正弄清楚，自然也不好将人家当犯人审问。但暗中把人看好，一方面监视行动，一方面保证安全，这却是要的。

白亦陵一站起来，刚刚蜷在他身边帮着捂手的小狐狸也跟着起身，拱起腰抻了抻，驾轻就熟地跳到白亦陵肩膀上。

老尚书陈踪憋了半天，终于忍不住了，叫住白亦陵：“白大人。”

白亦陵转身：“陈大人还有事？”

陈踪咳了一声说道：“我曾经听说白大人养过一只非常神异的狐狸，不但聪明伶俐，外表可爱，而且能够驱逐阴邪，降下福瑞，甚至连月老都能请来，就是你肩上这只吧？”

白亦陵：“……”

别的且不说，请来月老的不是他吗？或者说不是系统吗？流言果然十分可怕。

他笑着说道：“我只养过这一只狐狸，陈大人说的可能就是他了。不过这个小东西也没有太多的神异之处，只是稍通灵性而已，大人过奖。”

陈踪道：“白大人太谦虚了，我看它又聪明又可爱，不愧是神物。”

小狐狸冲他叫了一声。狐狸的叫声都是“嘤嘤”的，又细又奶，更显乖巧。

陈踪靠近两步，小心翼翼地说道：“白大人，能让我摸摸它吗？”

他都一个半老头子了，总不能是热爱小动物才要求摸的，白亦陵有点警惕，委婉拒绝：“其实手感跟摸狗也差不多。”

陆屿：“……”

嘤嘤嘤！！！

这么久过去了，他已经从霸道总狐进化到了痴情帝王狐，但在白亦陵心里的地位，还是不能完全脱离狗子的阴影。

多么失败的狐生！

【警、警报，您的“痴情帝王狐”出现“龙精虎猛狐”切换倾向，请宿主小心！】

白亦陵不动声色地将陆屿从肩膀上抱下来，捏了捏他的后颈。

陈踪见白亦陵好像误会了自己的意思，连忙解释。原来这几日乍暖还寒，天气不好，他家的小孙子感染了风寒，几天都高烧不退，他心疼的不得了，又没什么别的办法。

看见白亦陵这只狐狸之后，陈踪突发奇想，琢磨着自己摸摸它，说不能可以沾点祥瑞回去，保佑孙子快点好。

也是病急乱投狐了。

面对着陈大人殷切的眼神，白亦陵也不好再跟他说没用了，只好将陆屿递过去：“那，你就给陈大人摸摸？”

陆屿：“……”

皇上当到他这个份上也是绝了，居然随便一个臣子过来都能上手摸。

【您的“痴情帝王狐”最终切换为“暖心毛毛狐”模式！“龙精虎猛狐”模式憋回。_(:з」∠)_】

陆屿无奈地趴下，让老头顺了顺毛，陈踪自然是赞不绝口，称赞小狐狸乖巧可爱，连身上长的每一根毛都丝丝顺滑，无比好摸。直到恋恋不舍地收回手去时，还冲着白亦陵道谢。

白亦陵将狐狸抱回来：“陈大人不用客气，愿你家孙儿早日康复。”

陈踪笑着道谢。

他没想到过了一天之后，宫中的御医竟然带着皇上赏赐的大内灵药上门探望，不知道是狐狸灵验还是药好，反正第二天一早，他家小孙子就真的退烧了。

陈踪觉得一定是白亦陵有心，跟皇上提了这件事。人人都知道当今圣上对他简直是有求必应，殷勤备至，只要是白亦陵嘴里说过的话，他肯定要办的妥妥当当。

陈踪很感激——他可不知道他是当真摸了一只“神狐”。