营帐里的文官武将呆若木鸡, 执笔的兵部尚书笔尖顿在半空, “该立”二字后的内容都还空着。

汉人立储向来是立长立嫡，皇帝要是坏了这规矩，一般会导致朝廷的巨大动荡和文官的搏命抗议。

这里头除了汉官重视礼法等台面上的原因外, 还有关乎各方利益集团的台面下原因。

一旦坏了这规矩, 譬如“立长”改为“立贤”，那就没了一个能够服众的统一衡量标准, 贤不贤都能按照皇帝的喜好演出来。

这非但会导致天家兄弟阋墙，还会导致文官集团站队党争、铲除异己, 动摇国之根本。

但目前状况比较特殊, 皇帝带来的文官全部都是太子党，这是为了制衡三皇子舅舅的势力。

兵部尚书, 在得知皇帝伤情的时候，已经在琢磨立储的大事。

如果按规矩，改立二皇子为储, 依照二皇子的性格，几乎毫无悬念会成为佟妃党的傀儡，甚至有可能根本不问朝事，任由太子利益集团全军覆没。

所以, 在场的文官们都不会请求皇帝改立二皇子, 反而希望皇帝跳过二皇子和三皇子，从太子亲近的几个小皇子里选立新储。

因为要对抗佟家势力，新储君要稳得住，性格就得硬气些, 五皇子是最佳人选，当务之急，得赶紧跟契丹换回人质。

在大臣眼里，六皇子耳根子太软，谁都不得罪，恐怕扶不起来。

然而，万万没想到皇帝选立的储君，不是二皇子，也非五皇子，而是七皇子。

这个选择对于大臣们而言，就好像皇帝肚子饿了，大臣们端了一份鱼肉、一份牛肉给他选，结果皇帝选择出门啃树皮。

七皇子的神童之名早年就闻名朝野，老百姓对这位皇子或多或少有着崇敬的幻想，比较了解情况的朝臣却完全不抱幻想。

因为这位小皇子的行为想法，总是超出所有人揣测理解范围，简直乖僻不羁。

且不说这小家伙能不能配合太子党抵挡住三皇子党的进攻，就算抵挡住了，大臣们也不认为这样一个状况外的孩子，能够担得起社稷之重。

所以此刻不仅是三皇子和佟宁昭反对新储君人选，其余太子党大臣其实也不能接受这位新储君。

满营帐的人都僵持着。

但也没人敢提出异议。

皇帝就吊着一口气，谁争辩两句，万一气着皇帝，天崩地坼都在弹指间，那可是株连九族的大罪，刚好成了新储君立威牺牲品。

大臣们在等待。

等皇帝神志清醒点，说不定就停下啃树皮，回来选鱼肉吃了。

然而他们没等到皇帝改主意，就被皇帝挥退了。

皇帝只让七皇子单独留下来，嘱托一些事。

人都躬身退出去了，七皇子还跪在地上，皱着小眉头，严肃地垂眼看着地毯，好像在思考什么国家大事似的。

皇帝抬手拍拍榻边，吃力的说了句：“陆潜过来。”

七皇子垂着脑袋站起身，哼哧哼哧走到父皇身边坐下，抬眼看一下皇帝死气沉沉地脸色，又迅速愤怒地垂了下去，好像不去正视父皇的虚弱，所有可怕的事就不会发生。

皇帝把刚才从三皇子手里索回的兵符，递给七皇子：“收好了。”

七皇子没动。

皇帝无奈，先放下兵符，给小儿子一点时间消化发生的一切。

在生命即将燃尽的时刻，皇帝从前的隐忧一下子都迫在眉睫了。

他在这一刻斩钉截铁的相信泊姨的预言，不只是因为相信天命，也是因为在这绝境的一刻，泊姨的建议，给了他突破性的新考量，对于皇位继承者的考量。

其实，从前皇帝一直隐隐担忧太子的性格更接近一个有风骨的文人君子，而非帝王。

太子贤德有余，孝悌有余，重情重义，却缺少一些顾全大局的冷酷与权术。

这样的人更适合为官效忠，而非成为国主。

在皇帝看来，儿子们当中，老四拥有恰到好处的厚黑与全局观，而且有足够的忍耐力和八面玲珑的手段，只可惜缺少了帝王的风骨和强硬。

老三气量太小昏聩无能。

老五老六未经事，心眼不够跟文官们周旋。

老七他从来没考虑，这小家伙一直就是他的开心果，任谁都不会把七皇子跟储君之位联想到一起。

泊姨的预言却打破了皇帝的思维禁锢，他猛然觉得，老七的性子几乎是个天生的帝王。

这孩子思考方式极为独特，用不着苦心钻研帝王之术，就能让文臣猜不透他的心思，却偏偏总能在关键的大事上做出最有利的选择。

没人知道他是怎么想的，看起来傻乎乎的，却好像什么都懂。

而历代帝王所推崇的最高治国之道——外用儒术，内用黄老。

这个境界，似乎也天然附着在他这个胖儿子身上。

黄老之术围绕的核心，就是“道”，这个道包含无为而治的终极境界——无善无恶，无所不容，顺应自然。

天道要求帝王站在一个无我的境界，对万事万物没有偏见，让在职的官员和普天之下的农民商人战士都发挥主观能动性，不去刻意引导限制，让所有人为自己的利益而努力，而非受人摆布的行尸走肉，国家会自然而然的强盛。

可具体实施起来，人非草木，谁能完全站在无我的角度看待众生？谁能始终以全局的角度，做出利益最大化的决策？

有那么一瞬间，泊姨给他的预言突然让他想明白了——

他最小的儿子，能不费吹灰之力，甚至原本就已经达到了这个境界。

皇帝一辈子都在努力靠近的终极帝王之道，此刻却突然发现，自己的小儿子仿佛自出生，就已经站在他想到达的目的地顶端。

想到这些，小儿子自幼古怪的脾性，都让他感到豁然开朗，上天竟然赐给他一个天生的帝王胚子。

所以他才斩钉截铁做出了这样的决定。

可惜他明白得太晚了，一切发生得又如此突然，小儿子自幼没经历过挫折，如何让这个与世无争的儿子突然产生掌控天下的野心与权欲？

皇帝靠意志力凝住的神智渐渐涣散了，累得脑袋往一旁歪倒。

正低着脑袋的七皇子立即敏捷地伸手稳住皇帝的肩膀，一手抓着父皇的胳膊挂在自己后颈，一只手拖住他腰往前推，似乎是想让皇帝平躺下来歇一会儿。

怕牵动父皇的伤口，手下不敢用太大力气，只能一点一点地推。

皇帝侧头看向儿子那张稚气未脱还欠缺男人棱角的脸容上，低声问：“怕什么？利索点，朕都扛不动，往后怎么扛得起祖宗的江山？”

七皇子倔强地拒绝：“父皇扛。”

“父皇累了。”

“太医给喝药，父皇很快好起来了，找大哥五哥回来，带儿臣回宫。”

皇帝担忧地皱起眉，沉重地看着还没准备好长大成人的儿子，低声开口：“王孙贾问曰:与其媚于奥，宁媚于灶，何谓也？”

七皇子不肯达下句。

皇帝逼问：“回答朕。”

七皇子低声回答：“子曰：不然，获罪于天，无所祷也。”

皇帝说：“没错，这就是君子立身之本。你幼时就说自己懂得君子之风，君子从不依附，也绝不会依赖靠山。山之将倾，你若不能自立，便只能跟着摔得粉身碎骨，想想你的母妃，她只能选择攀附在朕这座山上，你若是自己立不起来，也要看着你母妃随朕摔得粉身碎骨吗？”

七皇子终于委屈地看向父皇：“等大哥五哥回来替父皇扛。”

“朕已经选了你。”皇帝凝起最后的力气，威严地看向儿子：“陆潜，你担不担得起？”

七皇子回避目光。

“陆……咳……咳咳！”皇帝心急之下，一阵猛烈咳嗽。

七皇子慌忙拉起薄被替父皇盖上，勉强顺从道：“儿臣担得起。”

皇帝稳定气息，沉声逼问一句：“朕没听清。”

七皇子只得鼓足力气吼了句：“儿臣担得起！”

皇帝终于松了一口气，这口气松懈后，他神智瞬间涣散了，迷糊中对儿子嘱咐：“西北总督受制于佟宁昭，朕尚未……你暂时……不能……”

七皇子把耳朵凑到父皇口边，想要听清楚父皇的交待。

皇帝已经聚不齐涣散的精神，混乱的喃喃：“你不能……急着剪除……佟家羽翼，内阁和六部九卿……别急着换人，先拉拢……拉拢……”

七皇子保持俯身侧耳的姿势，却没等到父皇接下来的交待。

“父皇？父皇！”七皇子转头大吼：“太医！”

门外守候的太医立即走进来，诊脉后告诉小皇子，皇帝伤势未愈需要歇息。

七皇子眼眶红红的，听说父皇只是歇息了，这才在太医面前恢复皇子的威仪。

太医退下后，七皇子小心翼翼在皇帝身边侧躺下，把小胖脸埋进了父皇臂弯里，像只索取将死母狼最后余温的小狼崽。

*

二更天了，小胖崽还没回来，薛遥独自枯坐在晃动的烛火旁。

六皇子已经把皇上改立储君的事情告诉了他。

这突如其来的变故，简直匪夷所思。

薛遥没办法想明白，皇帝怎么可能把江山莫名其妙交给哈士奇儿子？而且是在大皇子失踪、三皇子得势的时候。

这种时候拉小胖崽出来当靶子，究竟什么居心？

还不如直接立了三皇子，少给他家崽拉点仇恨。

所有可预想到的可怕事情还没发生，薛遥已经心乱如麻。

小胖崽此刻为什么还在皇帝营帐？

会不会已经出来了，被三皇子的人捉走了？

想到这里，薛遥再次披起外衣走出营帐，望眼欲穿的在黑暗中等待。