纵使被郭奕眼泪汪汪地巴着不肯放开，燕清最后还是没能在郭嘉的别驾府上赖下。
比起燕清那套语焉不详的说辞，和他那张连死都能说成活，坑蒙拐骗于无形的嘴，郭嘉显然更相信自己那切切实实的判断。
不论吕布是否有意招燕清为女婿，从上回被无情地扫地出门的经验来看，郭嘉都不认为再与这深受众人喜爱的损友同起同住，还能招人乐见。
况且有燕清住在府上一日，那小崽子就无时无刻不惦记着粘他，久了没准就不知道亲近自己这个亲爹，那才真叫大事不妙。
燕清试着磨了一会儿，见郭嘉始终态度坚决，一副决然不愿惹祸上身的架势，虽颇感不解，也唯有作罢。
等他出了厅门，忽瞅着一处窗棂坏得不成样子，连那坚固的窗框都被带得极度扭曲，不由得吃惊地问了一嘴：“怎么坏成这样？”
再走近一些看，更觉得不可思议：这破坏度厉害得简直就跟被一头公牛用神力冲撞过一样，凄惨无比。
他们当初占下寿春，因那怂包不战而降，姑且称得上是和平夺权，吕布麾下的诸位部将亦是治军严整，士卒皆被军纪勒明秋毫无犯，是断无可能犯下这等恶行的。
那只有可能是袁术的人马占领此城时干的好事了。但燕清也不明白，世上怎会有人没事跟别驾府上一块窗户过不去？
燕清思忖片刻，往周遭看了一眼，见原本偷瞄他的那些下人纷纷噤声，各个不敢与他直视。
他何时变得如此有威严了？
燕清被稀奇得乐了，随意逮了一个来问，只听那下人战战兢兢地表示不知，他三言两语也问不出个所以然来，只得挥挥手让那不知为何已被吓得不成样子的人退下，将管家找来，肃容警告道：“奉孝为人和善，宽宏大度，不计较小小过失，却到底身份贵重，断不容这等疏忽慢待。这窗都坏得不成样子了，既极不雅观，也是个隐患，怎不及时寻了工匠来替换？倘再让我发现一次，决不轻饶。”
管家看了眼这窗户的损毁程度，也是大吃一惊，连连歉然应诺。
燕清念及这毕竟是奉孝府上，不好越俎代庖，再替他敲打几句，也就作罢了。
就在背后跟着一溜扛着家当的下人，身边围着精悍的随从的燕清站在府邸门口，准备去徐庶府上碰碰运气时，就瞥见个眼熟的身影驭马而来。
“许久不见，”高顺被晒黑了不少，眼角还多了道不深不浅的疤，给他平添几分肃穆杀气：“重光可好？”
燕清难掩艳羡地瞟了瞟他那在薄铠下依旧鼓鼓扎扎的胸膛，只觉他画风越来越向吕布靠拢了，都是极有男子气概的类型，不由在话里也带了点这意思：“多日不见，伏义这形容气貌瞧着又威武了几分，叫清好生羡慕。”
高顺哈哈一笑：“重光说笑了，后营有您运筹帷幄，军心方定，顺这等马背上混口饭吃的武夫怎能比得？”
燕清不以为然道：“文士又如何？皆是为我主鞠躬尽瘁，拼死效力，怎还分个三六九等了？若非清实在无那本事，也有上阵杀敌之心，男子汉大丈夫，当带三尺之剑，立不世之功，马革裹尸而还。”
高顺愣了一愣，情不自禁地大声道了句好，旋即羞愧抱拳道：“闻重光一言，顺胜读十书。”
“此话清不敢当，”燕清笑了笑，顺水推舟道：“但伏义有此向学之心，清怎能视而不见？赶明儿就请元直帮着挑上几本兵书给你府上送去。”
高顺：“呃。”
燕清假装没注意到高顺表情瞬间凝固一事，问道：“伏义来此所为何事？是碰巧路过，还是有事寻奉孝而来？”
高顺回神：“顺是奉主公之命而来，替重光搬东西到府上，再帮着安置。”
说完一个手势，他身后跟着的那一队兵就一拥而上，面无表情地将随从手里的行囊抢了。
燕清怔道：“主公怎知清要寻地方暂住的？”
高顺老老实实道：“顺亦不知。”
时机赶得如此凑巧，燕清下意识地开始怀疑吕布是不是跟郭嘉提前商量好一起耍他了，却又忆起两人一直以来都有意无意避着谋面，毫无可能，便换了个问法道：“若清已决意留在奉孝府上了，主公可有吩咐？”
高顺坦言道：“有。”
燕清直觉不太妙，追问：“他是如何说的？”
因吕布下命时正在被气昏的劲头上，忘了叫高顺保密，他此时一听燕清问起，毫不犹豫地就说了，只到底知道这事儿不太光彩，便刻意贴近，又压低了声音：“主公道只需在后院放一把火，困局自当不攻自破。”
竟是兵法都不惜用上了。
燕清：“……哈？”
若不是深知高顺忠厚老实、从不说谎的本性，燕清就要怀疑他在信口开河了。
主公要自家将领去烧自家谋士兼别驾的府邸的荒唐事，好在没成，否则一传出去，定要笑掉众人大牙。
好端端的伤寒刚愈，他又在发哪门子的疯？
别是被烧坏脑子了吧。
燕清带着一头雾水和满腹忧虑，暂且随着高顺的带领到了吕布给他安排的住处，不出所料，确确实实就是吕布在扬州的官邸。
燕清在宅中没找到吕布，只有折回去又问高顺：“主公可有说过，他今日要去何处？”
高顺毫不迟疑地摇头表示不知。
吕布神秘消失了几天，燕清先开始并不放心，后来听说张辽亦有带着兵马随行，就安然去忙于江南兴建水利和督管学舍的事宜了。
他虽没能见着主公，却发觉里厅的长塌上的虎皮数量一直在悄无声息地增加，似乎在不知为何沉迷打猎的吕布看来，只有老虎皮才有资格作为摆在这厅里的战利品。
每日出门都得路过那的燕清在留意到这点后，再联系其吕布极其不愿他与郭嘉住在一块儿的态度，心里依稀有了个微妙而奇异的猜想。
这虎皮之所以摆在这儿，不会又是给他的礼物吧？
这念头一出，顿时叫燕清坐立难安。
这与小男生给喜欢的妹子频频送礼、以博取欢心的做法实在是太相似了：尽管吕布一出手就不同凡响，非虎不猎，大致上仍是同个套路。
一想到吕布或许在正儿八经地拿他当个心仪的姑娘在追求，燕清非但没有两情相悦的激动，反倒不寒而栗了起来。
……他可不会蠢到认为，平日纵使再言听计从，就意味着到床上后，吕布也会甘愿雌伏人下。
不巧的是，燕清对上下之争也是寸步不让，半点也妥协不得的——开什么玩笑，光是想象自己得容纳吕布胯下那没准混了大象血统，才如此天赋异禀的巨物，别说是冷汗，连脑浆都得被活活吓出来了。
燕清被这恐怖猜想困扰，寝食难安了一宿，才后知后觉自己有小见多怪之嫌——在这东汉末年的大环境下，主臣之间的关系原先就是如此暧昧，尤其拿他与吕布的亲近程度，跟曹操和刘备与机要重臣的推心置腹、生死不负一比，不免就相形见绌了。
燕清不由得松了口气，又暗自觉得好笑。看来他这是自个儿刚弯，才有些草木皆兵，但凡看谁谁走近点都像有奸情，就如前天无意撞见张辽与高顺在校场出来，他们因满头大汗而脱了上衣，打着赤膊亲密地勾肩搭背，他也忍不住多看几眼，条件反射地琢磨些有的没的。
在吕布攒足了劲儿要叫燕清对他刮目相看，比起那中看不中用瞧着一刮就倒的小白脸郭奉孝，他要中用能干得多时，不知不觉地也迎来了初平四年的三月末。
却是一反前几月的波澜不兴，大事频出，天下局势亦是剧烈震荡。
由头还得追溯到张绣身上。
大约是吕布那日当众一戟斩董卓，将自己救下的印象太过深刻，小皇帝刘协看那孔武有力，手里又确实有几把刷子的张绣极顺眼，又因对方是他派皇甫嵩自张辽手里才救下的，自忖有大恩于对方，于是放心重用，甚至力排众议，叫他在寸功未立的情况下领了七品官职。
而张绣也的确没辜负这份信任，接过职位后，只带一百人马于京畿荡清流匪，叫饱受其苦的百姓总算能喘上一口气，感念皇恩浩荡了。
倒不是皇甫嵩所带的士卒们就是酒囊饭袋，无能至对此熟视无睹，而是御林军的重任是看守护佑宫殿重地，不是万不得已，绝不能擅离岗位，去做甚么为黎庶除害的行侠仗义的。
刘协却浑然不知，只从战绩上看，更觉得自己慧眼独具，看中的人才确实不俗，一时间在朝中扬眉吐气，对他分外宠信，竟连功高的老臣皇甫嵩都被越过去了。
之前出了馊主意险些惹下大祸，又跟曾在董卓底下助纣为虐的张绣极其不睦的王允，更是被忽略得厉害，若非他终究手握实权，历经过董贼的忍辱负重期，在文臣一派中是颇有威望的老资历，被小皇帝这明目张胆的冷落，怕早就要坐不住了。
张绣死里逃生，很快自叔父被吕布一击夺命的切齿之恨中喘过气来，原想着奋力博取陛下信任，好借势报复吕布，却在渐渐认清局势后，不得不清醒了：长安的朝廷之所以还能保持这难能可贵的独立性，而不是被一方军阀挟持逼迫，就是多亏了吕布这头猛虎所提供的后盾。
即便他远在豫州，只要他一天名义上忠于朝廷，愿为陛下的旨意奔走，对此也看得分明的刘协和皇甫嵩就不可能听他一面之词，去生生断了自己臂膀。
张绣想通这点，就放弃一心在刘协身上使力了，却并未灰心丧气，而是将目光转向短视得未注意到这实质上危若累卵的朝廷，正半依附于吕布的威名维持尊严的文臣身上。
只是他未料到，哪怕是自己有心示好，以王允的主派也自恃文人傲骨，冷哼之余，连个正眼都懒得赐予，显是将他当做蒙蔽陛下的宠臣，注定要被清流砥柱不屑一顾了。
也不想想，连当初立下救驾大功，武勇天下无双的吕布，在王允等文臣眼中也不过是以利可驭，粗鄙鲁莽的武夫罢了，若非形势所逼，怎配跟他们为伍？又怎能看得上各处皆大有不如的张绣。
张绣想了又想，索性将笼络的目标，大胆地放在了对朝廷态度不明的，西凉的马腾韩遂二势上。