狐子七大张旗鼓地来相国寺戏弄明先雪，惹得上下非议。
都说这位皇帝新宠的弄臣一朝得志，飞扬跋扈，霸占桂王府，羞辱昔日主子，显然是忘恩负义的小人。
明先雪在京中颇具雅名，自然有替他出言弹劾狐子七的言官。
朝堂之上，只有太后听政，皇帝起不来早朝，索性没来——不过大家早已习惯看着悬空的龙椅议政，横竖一切自有垂帘背后的凤声定夺。
监察御史一身正气，声音洪亮地道：“太后陛下，微臣有本启奏。胡大学士的晋升，似乎存有不正之风，令人顿生疑云。此人既未经过科举之途，又无显赫功勋可陈，却由一介草民骤然擢升至一品大员，此举甚违朝廷礼法。朝廷选官，理应以德才兼备者为上，胡大学士如此轻松升迁，显然与朝廷选贤任能的初衷背道而驰。臣诚请太后明察秋毫，务必彻查此事。”
太后淡淡地回应道：“胡大学士的晋升，是皇帝的金口赐官，哀家当时也在场的。皇帝自有他的考量与决断，没有什么可查的。”
御史也知道皇帝荒唐，没什么可说的，但仍沉声道：“太后，即便胡大学士的晋升是皇帝的意思，但他之后的所作所为，却是无法无天。他行事跋扈，目中无人，府邸逾制，极尽奢华之能事。更甚者，他公然羞辱明先雪公子，玷辱佛门清净之地相国寺，这些恶行难道不该受到应有的惩罚吗？微臣恳请太后，为了朝廷法度，为了天下公义，务必对胡大学士的所作所为给予严惩。”
太后听了御史的陈述，微微点头，以示安抚，却并未给予直接答复，只缓缓地说道：“卿之所言，极有道理。此事哀家会仔细斟酌的。”
这话说了等于没说。
众人也知道无用，毕竟，太后虽然不是皇帝亲生母亲，却对皇帝非常溺爱。
无论皇帝如何荒唐行事，如何懒惰不理朝政，太后总是纵容他，从未有过半句责备。
因此，他们也不再多言，只能暗自叹息。
下朝之后，太后在宫女和太监的簇拥下，缓缓走在宫殿的长廊上。
她的身边紧紧跟随着众多宫人，各司其职，却都保持着一定的距离，不敢有丝毫逾越。只有一个最贴身的近侍，得以扶着她的手，在她身侧小心伺候。
太后步履从容，面带微笑，转向身旁的内侍，轻声问道：“皇帝最近都在做些什么？”
内侍恭敬地回答：“启禀太后，据小顺子说，自从胡学士离宫之后，皇帝精神焕发，又召幸了几名美人，且每次都安然过夜，未再出现之前赐死美人的状况。虽然皇帝召幸的人愈发多，但他对胡学士似乎情有独钟，每隔三五日便召见他一次。而且，胡学士凡有所求，皇上都慷慨应允。”
“嗯。”太后轻轻颔首，说，“把胡学士叫过来，哀家见见他。”
“是，太后。”内侍低头垂目，恭敬地应道，随即便匆匆退去。
内侍把太后召见的意思带到学士府的时候，狐子七正坐在廊下剪窗花。
管家在旁伺候着，见狐子七用包金剪刀裁了一个活灵活现的狗头。
狐子七笑道：“你瞧这剪得如何？”
管家也不知如何夸起，半晌讪讪笑道：“这裁得可真狗啊！”
“你也这么觉得呀？”狐子七听得这尴尬恭维，不但不恼，还十分高兴，哈哈笑说，“我也觉得这个裁得很像明先雪呢。”
管家：………………？？？？？我没有这么说啊！！！
狐子七却拈起这窗花，对管家道：“快将这个好好地封起来，送到相国寺去，说是我赏给明先雪的。”
管家：………………这胡学士每日羞辱公子雪的花样真是层出不穷啊。这是多大仇？
这几天，狐子七对明先雪的捉弄可谓是花样百出。
旁的不说，就说前几天，狐子七精心制作了一个巨大的风筝。他在风筝上写下了一行大字，却用纱帘暂时遮住，让人无法看清具体内容。
他选在有风的日子放飞这个风筝，让它飘到相国寺的上空，引得寺内僧人和香客们纷纷围观的时候，他把风筝线剪断。
那风筝飘摇跌落，众人方才看清上面那行字是“先雪来捡”。
明先雪自然是去捡了，出门之前，宝书还跟明先雪说：“公子啊，小七这还真的是恶作剧吗？”
明先雪一边有些意外，一边有些无奈，半晌一笑：“他称我为‘先雪’，可见亲昵，自然是没有恶意的。”
宝书连连点头：“也是，小七能有什么坏心眼呢？”
明先雪便在众目睽睽之下，穿着白衣，爬上假山，把那大风筝捡了。
不仅如此，他还亲自带着大风筝去归还给狐子七。
狐子七却说：“这风筝都破了，想必是你弄坏的。”
以此为由，狐子七还命令明先雪写检讨信。
明先雪还真的认认真真写了千字检讨。
检讨书递到狐子七门前，狐子七却说：“我眼睛花了，看不清，你大声朗读吧！”
明先雪淡然一笑，站在昔日桂王府里，展信朗读：“胡大学士足下，昨日，先雪于相国寺之中，拾得大人所遗纸鸢。彼时鸢已残破，实因风高坠落所致，然先雪难辞其咎，未能善护此鸢，致其损毁，愧疚之至……”
出身高贵的公子雪站在庭院里进行这无稽的检讨，看得仆众们纷纷摇头叹息。
只是，谁也不敢对这位飞扬跋扈的皇帝新宠发出质疑之声。
今天，狐子七拿起狗头剪纸，又令管家去送。
管家不免有些尴尬，只说：“这个……我听说，朝内官员们不少对此颇有意见，都上书弹劾您了。虽说公子雪身上无爵无职，但到底也是皇族子弟，更别提他素有人望，也得太后喜爱，大人这么做，难道不怕……”
狐子七闻言，挥了挥手，打断管家的话：“怕什么？你尽管送去，别的事不用你管。”
管家看狐子七如此坚决，也不敢多说什么，双手接过。
狐子七又道：“这可是我的赏赐，你记得封得好好的，用玉匣装好，务必看起来得体尊贵，方衬得起本官和公子雪的身份。”
管家听了这话，心想：胡大人怕不是想用漂亮的匣子把这狗头剪纸装好，弄出一副华丽的假象，让匣子揭开的时候更有荒诞感吧。
尽管心中有所想法，管家却是不敢多言的，于是点头答应，准备退下。正欲转身离去，狐子七又把他叫住：“还有一事，这既然是本官的赏赐，你记得提醒明先雪，收了之后要来我府上谢恩。否则，就是他不识礼数了。”
管家诺诺称是，心里却想：到底是谁不识礼数？
管家把这狗头剪纸封好后，便带着这份“赏赐”前往相国寺。
宝书开了院门，请管家进入，却见院子里还跑着两只走地鸡。管家一眼认得，这两只芦花鸡也是狐子七的“赏赐”，说明先雪的院子冷清，给他送两只鸡，热闹热闹。
看到这两只鸡在院子里欢快地奔跑打鸣，管家心中情感复杂。
宝书领管家进了屋里。
明先雪淡笑道：“李管家又来了，快请坐。”
李管家听到“又”字，自己也颇不好意思，抬起玉匣，略带尴尬地转述了狐子七的话。
明先雪见惯不怪地一笑，伸手打开玉匣，拆开里头包裹得体的丝绸，便见那狗头红纸赫然在里头。
明先雪一怔，拿起剪纸，在手上细看，说道：“这难道是胡大人亲自剪的？”
管家答道：“是的……是的……”
“那确实很贵重。”明先雪说，“替我谢过大人。”
管家被明先雪的话噎了一下，他试图从明先雪的眼神中寻找不悦的迹象，却只看到他一脸诚恳和坦然。管家不觉愣了愣，然后才回过神来说道：“大人……大人说，如果您要谢他的话，可以到府里亲自表示谢意。”
明先雪便道：“自当如此。”
管家看着冰清玉洁的明先雪，不觉怔住：………………这个公子雪也是过于老实了吧！怪不得老是被我家大人欺负呢！
管家带着这复杂的心情回到学士府，打算跟狐子七复命，却没想到，门人告诉管家：“刚刚宫里来了旨意，太后把大人召去了。”
管家一听，十分紧张：“太后？是太后召见了大人？”
“是的。”门子点头。
管家不禁为狐子七担忧起来。
朝廷大夫们刚弹劾了狐子七，后脚太后就把狐子七召进宫里，看来是来者不善啊。
管家心中暗忖：一场风波恐怕难以避免了。
风波中心的狐子七却安之若素，坐着一顶软轿进了宫，再度来了乔松殿。
第一次来乔松殿的时候，他是以明先雪的侍从身份来的，只站在廊下，并未进门。
在那之后，狐子七也一直没有机会到乔松殿来。
狐子七虽然说是官至一品大员，但也是跟皇帝过家家罢了。
任谁都知道，这个国家最高的决策都不在金銮殿，而从乔松殿出。
如今，他奉太后召见，倒是第一次光明正大地迈进了这宝地。
狐子七一踏进正殿，便立刻感到一股与众不同的气场。
他低头看足下砖石，眉头微皱，却说：“这不是皇宫大殿用惯的金砖罢？”
内侍笑着回答：“太后崇尚简朴，用的是青砖。”
狐子七心下一紧，注视着铺满一地的青砖，却见这些砖块呈现出一种深邃的青灰色，表面泛着淡淡的光泽，仿佛是什么神秘的力量在其上沉淀了一层神秘的包浆。
这些青砖的排列，初看似乎杂乱无章，但仔细观察后，狐子七便看出青砖之间的缝隙构成了一种独特的图案，犹如龙蛇蜿蜒，首尾相连，错综复杂却又井然有序。
这个图案的中心是一个圆形，宛若龙珠，汇聚四方气运，从圆心向外，青砖的缝隙如同射线般散开，如同龙腾四海，波澜壮阔，诸砖之间，星座般点缀，每一星宿皆对应一卦，演绎着天地奥秘，曲直纵横，交错其中，五行相生相克之道蕴藏其间，流转不息，维系一种微妙又危险的平衡。
狐子七倒吸一口气：这是一个古狐秘阵啊。
这阵法，相传是九尾狐修炼的时候用来吸收帝皇龙气，化为己用的。乃是狐族不传之秘。
这个秘阵的精妙之处在于它能够巧妙地隐匿于寻常青砖之中，即便是道行高深的相国寺方丈，也难以察觉其中的端倪。
只有熟知此阵的妖族中人，才能洞悉其中的秘密。
此刻，狐子七站在这个神秘的青砖秘阵之上，感受着阵阵龙气涌动，心中大受震撼：怪不得……怪不得近年来国运低微，天灾人祸不断，当今皇帝还是一个天阉。
这个秘阵的存在，就像是一个巨大的漩涡，将国运尽数吞噬，使得国家根基动摇，龙脉干涸。
就在此时，一声“太后驾到”打断了他的沉思。
狐子七抬头望去，只见太后目光深邃，淡淡地扫了狐子七一眼，仿佛能看透他内心的想法。她并未多言，只是优雅地坐到了一旁的软榻上，示意狐子七上前说话。
狐子七便上前行礼问安。
太后微微抬眼，轻轻地挥了挥手，屏退了身旁的宫女和太监，整个大殿顿时安静下来，只剩下她和狐子七两人。
“好孩子，别拘着了，坐下罢。”太后嘴角微扬，露出和蔼的笑容。
狐子七还真不拘着了，洒脱地盘腿坐在塌旁，单手托腮，另一只手则敲击着地面上的青砖，毫不掩饰自己对这神秘青砖秘阵的好奇与探究。
太后看着狐子七孩子气的举动，不禁轻轻掩嘴笑了起来，温婉地提醒道：“别再敲了，这些青砖可是我从轩辕坟千辛万苦寻来的宝贝，可经不起你这么折腾。”
狐子七闻言有些意外，他没想到太后会如此直截了当地把话说开。
狐子七便也不掩饰了，问道：“这可是狐族秘阵，连相国寺方丈如此阅历高深的人都不曾见过的阵法，您是如何得知的？”
太后答道：“这还不简单么？因为我和你一样，都是狐狸啊。”
狐子七闻言大惊：他倒不意外太后知道自己是狐狸。
他意外的是太后竟然是狐狸。
狐子七看不出她的真身也就罢了，居然连国寺的高人们这等高人也不能识破？
太后看着狐子七惊愕的表情，轻笑着解释道：“你是不是很好奇，为何连相国寺的高僧都未能识破我的真身？原因么，是我用了附身秘术。这种秘术能够让我与凡人的身体完美融合，遮掩住我原本的妖气，从而在人世间自如行走，而不被修行者所察觉。”
她顿了顿，继续说道：“当年妲己以此秘术附身于苏氏之女，助纣为虐，虽遗臭万年，却也显示了此术的威力。我学习此秘术已有多年，早已炉火纯青，因此才能在这皇宫之中，以人身掌控大权，而不被世人所知。”
狐子七闻言明白了几分，但很快又有新的疑惑涌上心头：“那么，你这具人身……”
“你放心，我修行多年，从不沾惹杀业。”太后抬抬手，扶了扶鬓角，“我这具身体，是身体的主人自愿交给我的，可没有什么有违天和的事情发生。”
狐子七记得明先雪说过，太后原本是司文庵庵主之女，一下子想通了：“是司文庵庵主之女与您做了交易？”
“不错。”太后点了点头，笑容中透露出些许狡黠，“她自愿放弃生命，将这副肉身托付给我。她的愿望很简单，只求我保护司文庵所有人的安全，并为她的父亲报仇。”
太后说到这里，嘴角勾起一抹笑容：“我既然答应了她，就一定会做到。”
狐子七想起明先雪跟他说过的故事，推断道：“所以，太后附身为司文庵庵主之女，让先帝放过司文庵所有人，承诺能带来五年的风调雨顺。”
“不错。”太后颔首，“你这么聪明，现在知道那五年风调雨顺是怎么来的了？”
狐子七点头，看着地下的秘阵：“是用未来的国运换来的。”
太后借助青砖秘阵的力量吸纳龙气，以未来的国运作为抵押，换取了当时的风调雨顺。这样的手段确实奏效，国家享受了五年的繁荣与安宁。
“这风调雨顺来得如此蹊跷，难道相国寺老方丈没有怀疑吗？”狐子七问道。
“这阵法隐秘，除我们这些上古狐族，谁也不识得。要怀疑也无从入手。”太后顿了顿，“更何况，老方丈的为人你也了解，他从不肯把人往坏了想。再者说，这世间的因果循环、天道轮回，谁又能说得清呢？他或许会怀疑，但找不到确凿的证据，也只能归结为天意了。”
狐子七微微颔首。
太后却是调皮一笑：“你的公子雪不就是这样瞒过了他么？”
狐子七听得太后笑着提起明先雪，语气轻松，却让狐子七下意识有些发凉。
狐子七岔开话题：“这也是，不过到了第六年，可怎么办呢？”
太后说：“第六年，原本被借贷的国运开始反噬，天灾人祸接连不断，且比之前更为严重，国家陷入了前所未有的动荡。先帝便来找我问话，问我可有法子延续这国泰明安。”
狐子七问道：“那您是如何应对的呢？”
太后回忆道：“我提出了一个解决办法，让先帝以自己的精血加入法阵，增强法阵的威力，这就能再次换来国家的安宁。”
狐子七讶异道：“难道先帝不知道这样做的后果吗？精血入阵，便是以自己的寿数为赌注，押在国运之上了。他沉迷酒色，国运自然每况愈下，他肯定也没几年活头了。”
太后笑道：“这种事情，我自然不会告诉先帝，以免徒增他的烦忧。”
狐子七明了了，笑笑说：“难怪先帝年纪轻轻就去了，原是如此啊。”
先帝的英年早逝，亦可视为太后已圆满完成了司文庵庵主之女“为父报仇”的重托。
狐子七琢磨了一下，说：“你已经完成了司文庵庵主之女的托付，也算是了却因果了，却还继续用她的身体当太后，吸纳龙气，想必也是有自己的计划罢？”
太后闻言，轻笑出声，坦然承认道：“确实如此。你也知道，这个国家如今千疮百孔，龙气日渐消散。我便想借此机会，看看能否借助这些即将流散的龙气，助我修炼出那极为难得的第九条尾巴。”
狐子七心想：原来太后是八尾狐，比我的道行更深一层。看来我也不能轻易得罪了她。
狐子七心里提防着这个八尾狐狸，脸上却立即露出谄媚样子，说：“前辈真是英才盖世，令我佩服。我原是一只山野小狐，偶尔得入深宫，真是如履薄冰啊，幸好有前辈您作为引路狐，带领我走向更美好的明天！”
太后听着狐子七这夸张的恭维，忍不住笑了笑，说：“场面话就不必说了，既然能叫你来，跟你说这些掏心窝子的话，自然是看重你是我的同族，又聪明可人的。咱们两只狐狸在这险恶的人世间，不抱团取暖，共同进退，难道还有别的选择吗？”
狐子七听得太后这话，也挺肉麻恶心的，心里很明白：得了，太后有脏活派给我干了呗。
尽管如此，狐子七表面上还是装出一副感激涕零的模样，连声说道：“前辈如此看重我，真是让我受宠若惊。您有什么吩咐，尽管说吧！”
太后握着狐子七的手，说：“我在人间多年，孤苦伶仃的，这么许久，才见到你一个同族，真是分外亲切。你既叫我一声前辈，我就唤你一声弟弟，你不介意罢？”
“怎会？”狐子七一边觉肉麻恶心，一边声情并茂地说，“前辈，从此，你就是我的姐了。姐，从此，我就是你的弟了！”
太后也满脸感动，抑扬顿挫地朗诵：“啊，我的弟啊！”
狐子七也感情充沛地回握住太后的爪子：“啊，我的姐啊！”
“弟，”太后热泪盈眶，“你这么聪明，难道不能猜到姐想要做什么吗？”
狐子七想了一会儿，说：“姐，你要借国运修行，自然要让着国家衰败，所以放纵皇帝不理朝政。你要我做的事情，莫非是让皇帝继续荒废下去？”
太后缓缓地摇了摇头：“弟，皇帝的行为已经够荒废了，若再过一点，就得鱼肉百姓、残害忠良了，若是那样，且不说我自己良心过不去，更怕引起天道的注意，反而不妙了。”
狐子七点头：“确实。”
太后说道：“皇帝就这个命数，过不了几年就会因为酒色伤身而死，咱不必理他。”
“他既死了，又无后嗣……”狐子七絮絮说着，脸色陡然一变。
“不错，你终于想明白了。”太后笑了，“皇帝无子而终，当在宗室子弟中选一个继任。其实人选也就那些，一个个都是酒囊饭袋，不足为患，只除了……”
狐子七此刻心中已有答案，他喉咙干涩地吐出几个字：“除了公子雪。”