“她很了解你的痛苦。”布鲁斯说。
“……是吗？”
“嗯。”布鲁斯坐在他身边, “因为你也同样很信任她。”
“……”
“介意说说吗？”
“我作为人类的过去没什么好说的。”罗德声音低哑，“不就是一个……贪生怕死的懦夫吗？”
“不，我认为这是一个优点。”布鲁斯说, “不过我说的不是这个, 我说的是她亲了你一口, 她亲了哪里？”
罗德僵了一下, 他尴尬得想找条缝钻进去。
布鲁斯不由分说地抓着他的手臂一拽, 把人拉进怀里, 然后掀开了他的面具。
面具下的俊秀面容带了点尴尬的红。
“你说过的, 我们可以试一试。”
蝙蝠侠的面罩和他的脸贴得很近。
“她可以亲，我当然也可以。”
布鲁斯的嘴唇贴上他的嘴唇。
“张开嘴。”他轻轻说。
罗德的意识就这样融化了。
安娜领着简妮上完厕所回来的时候，就看到掀了面具的罗德满脸通红地坐在一边, 和蝙蝠侠隔了好远一段距离，而布鲁斯正在拿着平板察看着什么。
“……罗德哥哥？”简妮困惑地歪了歪头。
安娜看看专心看平板的蝙蝠侠，看看嘴唇略有红肿的罗德，立刻就发现了两人之间微妙的氛围。
罗德这个反应该死的熟悉。
“你居然宁愿跟这种硬邦邦的家伙也不愿意跟我……算了。”五官明艳的安娜烦躁地揉揉眉心, “滚吧, 活着回来！”
罗德费劲巴拉从布鲁斯手里抢回了面具戴上。
“嗯。我们走了……”
“你倒是把头抬起来啊！”安娜气得踹他一脚。
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“接下来我们要去监督者B和监督者C所在的贝塔基地。”
离开阿尔法基地后, 罗德一边走一边说，“由于我们身上带着口袋石，因此不能进入level9，否则会被其中名为邻里守望的实体追杀，去level11最快的途径是通过‘枢纽’。”
“枢纽？”
“枢纽是一个隐秘层级，但是里面很安全，而且只要拥有对应的层级秘钥, 就可以快速到达任何一个已被发现的层级。”罗德说，“枢纽可以从level1到达, 跟着我走吧，不要走错了，不然终点将完全随机。”
他们跟着罗德，沿着走廊直走，穿过一扇门，走到走廊尽头。
然后原路返回走廊起点，这里居然出现了一个新的岔路！
向左走，走到下一个岔路向右走，下一个再向左，下一个再向右，然后他们就看到了两扇分别标有A与B的门。
罗德带他们进入B门，他们来到了一个和刚才一模一样的房间。
这一次，罗德带他们走了A门。
门那边是看起来似乎没有尽头的地下隧道，顶上的工业照明灯发出亮黄的光。
“隧道？”布鲁斯环视一圈，脚下是沥青铺成的马路，通过黄线划为四条车道，两侧的隧道壁是巨大的混凝土板，其上偶尔能看到一扇紧闭的门。
简妮缩了缩身子，牵着扫兴客的手握得更紧了些。
“欢迎来到‘枢纽’。”罗德笑了笑，“这里可以说是最安全的层级之一了，比level1还要安全，这里没有任何有害实体。”
枢纽让人感到空旷。
隧道前后似乎都无限遥远。
“M.E.G.在这里有驻点，有部分流浪者，还有部分后室原住民在这里定居。”罗德介绍，“不过现在看起来空旷了不少，也许是因为很多流浪者都回到前厅去了。”
每一步落下都似有回响。
不算漫长的跋涉。
仅仅是二十多分钟后，他们就遇到了一群装束特殊的……人？
那千真万确像是人，却能让人一眼看出他们绝不是前厅定义中的‘人类’，他们穿着麻布制成的独特服装，正合力搬运着一箱类似浆果的东西。
其中一人发现了他们，叽里咕噜地向同伴说了一串奇怪的语言，其他人也都纷纷向他们看来。
“你们好。”罗德率先用英语打了招呼。
艾拉他们确实会失落一族的语言，但罗德可不会。
有巴别润唇膏这种只要涂在嘴唇上就能让任何人所说语言皆可理解的物品存在，谁还会费心去学外语？
“居然是派停者？”其中一人以拗口的英语感慨，“派停者原还没灭绝么？你就是那个当了逃兵的人类派停者？”
派停者是失落一族对扫兴客的称呼。
但这句话也可以说是相当冒犯了。
“是我。”罗德没有生气，只是问：“失落一族的人，你们要到哪去？”
“我们要把果子搬到村子里去。”几个失落一族说。
这就是后室的原住民失落一族？布鲁斯不动声色地观察着他们，他们的外表和普通的人类没什么区别，但却能让人一眼辨认出——他们并非同胞。
“我们想与你们同行一段路。”罗德说，“我想向你们打听一些事情。”
布鲁斯看了他一眼。
罗德没跟他说过这个打算。
“你可以和我们回村里，派停者，你居然穿着古怪的新衣服。”
在他们眼里，穿着紧身作战服、披着单肩披风的装束可以说是相当古怪了。
“你背后那个穿着奇怪的又是谁？”失落一族们问。
“他只是一个人类。”扫兴客回答，“只是穿得奇怪了些。”
失落一族们没有多问，他们只是很自然地放下了那箱浆果，请求罗德帮忙搬运。
罗德没有推辞，上前去将那箱浆果扛到肩上。扫兴客总是在做这些事，艾拉他们在做，他也在做，乐于助人是扫兴客的天性。
不需要问路，扫兴客对这里十分熟悉，路上没有人说话，年轻的失落一族不时用好奇的目光看向穿得浑身漆黑、戴着蝙蝠头罩的蝙蝠侠，这身装束对他们而言实在太奇怪了。
简妮不太适应这样的沉默，有些不安地攥了攥裙角。
罗德立刻注意到了她的不安。
他蹲下身，重新牵起简妮的手。
温暖宽大的手掌包裹着女孩稚嫩的小手，给她带来温暖与安定。
“别担心，简妮。”罗德轻声说，“我们只是要去和他们打听你爸爸的事情。”
简妮眼睛明亮了些，她雀跃地点点头，步伐也变得轻松起来。
布鲁斯不动声色地加快脚步，与罗德并肩而行。
“你要和他们打听密钥师的事情？”布鲁斯压低声音。
“密钥师通常栖息在枢纽，如果祂会被目击到什么反常行为，那也只会是在这里。”罗德低声解释，“如果祂被围攻，那埋伏地点也只能是这里。”
“你想知道M.E.G.是什么时候对密钥师动手的？”
“不，我想知道密钥师是什么时候有了简妮的。”
简妮困惑地眨了眨眼。
“简妮，你知道你妈妈是谁吗？”罗德问。
简妮困惑地摇了摇头。
“你爸爸有对你说过吗？”他问。
简妮还是摇摇头。
“爸爸总是在睡觉……”简妮说，“爸爸总是什么都不说，简妮只好自己一个人玩，简妮会和流浪者哥哥姐姐们聊天，流浪者哥哥姐姐们教了我很多事……”
“包括后室和扫兴客的知识？都是从流浪者那知道的？”
“嗯！”简妮用力点头，“因为爸爸总是很累，很多时候都在睡觉……但是我知道的，他很爱我，每次睡觉前，爸爸都会给简妮一颗糖和晚安吻。”
“这或许是一种保护。”布鲁斯立刻反应过来，“将简妮伪装成无面灵，给她取人类的名字，放任她和人类接触，不告知她自己的身份，这是一种保护。”
“实话说，听起来很奇怪。”罗德说，“因为听上去密钥师是在以人类的方式养育简妮。”
“你怀疑简妮的母亲是人类？”
“不，我不那么认为。”罗德摇摇头，“尽管密钥师会帮助人类，但祂和人类是完全不同的两种存在，祂……”
他又犹豫了，“也不一定，我不知道……但据我所知，神明不需要饮食和排泄，而简妮需要。”
“我妈妈是人类吗？”简妮仰起头看向扫兴客的面部，可那里只有一张面具。
“我只是很奇怪……因为简妮可以存在于前厅。”罗德厘清着自己的思绪，“要是莫菲希斯能那么轻易显现于前厅，那早就不需要我了。”
“我记得你说过，万神殿中的另一位——布兰奇女士，祂无法离开自己的层级，而游戏大师也是如此。”
“是的，万神殿中的众神在这个时代都十分衰弱，这就是我为什么要去振兴莫菲希斯的荣光，但密钥师可以自由行动，简妮也可以。”
“史蒂夫告知我们，后室中栖息的都是未被获准诞生的神明。”布鲁斯说，“所以我猜测祂们也许不能离开后室，就算是简妮，她在前厅也会被限制力量。”
“是的，是的，我是这么想的。”罗德立刻想通了，“但如果简妮身上的另一半基因来自前厅的人类呢？这会不会是简妮能在前厅活动的原因？”
如果这个假设成立，那简妮的成长轨迹也就很好理解了。
密钥师为什么选择去level11养育简妮，为什么教她人类的语言，为什么放任她和人类接触……
“所以现在的问题是，为什么。”布鲁斯抓住了关键，“如果不是因为爱情，祂为什么要诞下简妮？这是否是刻意为之？”
“我有一种感觉……密钥师不是为了以养育人类的方式养育简妮，而是在为简妮将来在前厅生活做准备。”
“无论如何……我们会见到祂的。”