“你们浑身都湿透了, 亲爱的，快进来。”
穿着居家服的布兰奇女士打了个响指，罗德和布鲁斯身上的海水就都消失无踪了。
“好久不见, 亲爱的布兰奇！”菲利亚从罗德和布鲁斯身后冒了出来, “惊喜！”
“哦, 菲利亚！”布兰奇上前去拥抱她, “亲爱的, 你最近还好吗？”
“我很好, 姐妹。”菲利亚抱紧了布兰奇, “不能再好了，我……布兰奇，你知道我总是在追求幸福。”
“当然, 你总是很感性，亲爱的。”布兰奇轻轻安抚她的脊背，“希望你找到了你的幸福。”
“还没有，不过我会一直找下去的。”菲利亚放开了布兰奇, “炼金术士说过你这有些顶级的威士忌, 能给我来点吗？”
布兰奇失笑, “你以前喜欢花茶，菲利亚。”
“偶尔我也想试试别的是什么滋味。”菲利亚笑着挽上布兰奇的手，“我很想念你做点心的手艺。”
看着布兰奇和菲利亚亲密的模样，罗德和布鲁斯对视了一眼。
“简单来说，我是来和你结盟的，布兰奇。”
装潢古典优雅的办公室里，精致的茶桌前, 菲利亚端起酒杯说。
“结盟？”布兰奇歪了歪头，她正抱着她的猫在缓慢地抚摸着。
“这几千年来, 我们遭受过的背叛太多了。”菲利亚悲哀地说，“起初，人们用神话描绘我们，用我们解释这个世界的种种一切，并赋予了我们二十四种概念，而我们也欣然接受。”
布兰奇女士调整了一下坐姿，摆出认真聆听的姿态。
“后来发生了什么你也知道，布兰奇，人类试图杀害我们。”菲利亚神情悲恸，“希弗瑞亚死了，努卡兄死了，我也差点死掉，守门人的信徒同样发起了背叛，如果不是他早有准备，他也要陨落在那场灾难中，即便如此，他也丧失了很多力量，变得虚弱。”
“确实如此。”布兰奇女士叹息，“那是一段沉重的历史。”
“现在，我已经不再想理他们了。”
“可仍有人在信奉你，亲爱的。”
“我知道，我只是无法忘记那些背叛。即便是给人们带来智慧与欢笑的神都可以倒戈相向，那我又能信任多少那些所谓的供奉呢？人们把毒下在贡品里，祭祀的衣袍下藏着匕首，参与庆典的人们用斗篷把脸遮起来……”菲利亚摇摇头，“我们至今都不知道他们是怎么杀死希弗瑞亚的，不是吗？”
“这的确令人不解，对于希弗瑞亚，我真的很抱歉我没有帮到她。”
“我们如今衰微，这后室对我们而言现在已成了一个巨大的牢笼，而牢笼中的猛兽却日益强大，我只是想逃离这一切，去一个崭新的世界，更稳定的世界，追求爱与幸福。”菲利亚诚恳地说，“为此我做了很多准备，以确保万无一失。我并不信任其它人，你知道，我们中不是所有人都很友善，也不是所有人都想要逃离后室，于是我想到了你，我可靠的姐妹。”
她握住布兰奇的手，目光诚恳，“我希望和你结盟，和你一起到前厅去，你一定也让罗德他们为你这么做，不是吗？”
“这只是一种请求，而罗德他们接受了。”布兰奇温和地说，“我并不是非去不可，只是罗德选择满足了我的愿望。”
“你给了他们庇佑，这应当算是正当的代价。”
“不，亲爱的，我从不收取那种过分的代价。”布兰奇温柔地说，“如果你想去前厅，你需要自己说服罗德和布鲁斯，让他们帮你。”
罗德指了指自己和布鲁斯，“您的意思是，决定权还是在我们手上？”
“当然，亲爱的罗德。”布兰奇女士笑着伸手揉了揉他的脑袋，“我也是和你们商量好了的。”
“我还以为真正做主的是你呢。”菲利亚嘟哝，“好吧。”
她转过身，以更诚恳的姿态面对布鲁斯和罗德，“布兰奇和你们谈了什么条件？我也可以来份差不多的吗？”
“不损害前厅，以及在地球有危难时出手相助。”布鲁斯平静地说，“只有这两个条件。”
“这很简单！”菲利亚的眼睛亮了起来，“我也能做到，让我跟着布兰奇一起去前厅吧！”
“但我不信任你。”布鲁斯说，“布兰奇女士取得了我的信任，但你并没有，菲利亚女士。”
“取得你的信任？”
“我要怎么相信你不会伤害前厅人的性命？”布鲁斯手指相抵，在面前堆成塔状，“我要怎么确定你对前厅没有威胁？”
“那你要我怎么证明？”菲利亚不客气地把这个问题抛了回去。
“你是‘奥古斯都’创造的神明吗？”布鲁斯问，“你的起源是后室还是虚空？”
“我是奥古斯都创造的概念中诞生的。”菲利亚没有隐瞒，“愚者也是，赛颂德也是，大部分神都是由奥古斯都创造的。”
“所以你是后室诞生的神。”布鲁斯继续问，“你想去前厅，是想继续统治人类，受人供奉？”
“不是。”菲利亚摇摇头，“我已经受够了被人供奉了，被人供奉总会被人背叛，我伪装成普通人类生活在你们之中就好，就像你们超级英雄一样，这样总不会遭受背刺。”
“你追求的幸福是什么？”
“不知道。”
“不知道？”
“幸福是一种很朦胧的概念，对现在的我而言，那大概是一种稳定但快乐的生活吧。”菲利亚回忆着，“就像以前，我和希弗瑞亚一起聊天，散步，同时为各种各样的人们开解心结，养育孩子们，这样的日子就足够快乐。”
“你要怎么证明你仅满足于此呢？”
“这个也要证明？”
“毕竟你的疯狂世所罕见。”布鲁斯说，“你融合了所有时间线的自己……”
“不是所有时间线，而是所有我持有时之神格的时间线。”菲利亚纠正，“而现在我所处的这条时间线，是发展最让我满意的时间线。”
“然后你吃掉了愚者。”布鲁斯接着说。
“是包容了祂。”菲利亚说，“我摧毁了祂的意识，接纳了祂的力量，如果你说吃掉好像也没问题。”
“为什么你选择的不是吃掉游戏大师或布兰奇女士，而是去吃愚者？”
“因为我以前和努卡兄关系很要好，而我直到现在都和布兰奇很要好。”菲利亚歪歪头，“所以我选择吃掉我看着不爽的，这很难理解吗？”
“菲利亚一直都这么可爱。”布兰奇女士笑着说，“爱憎分明，这是她的优点。”
“如果你一开始就想结盟，那你为什么要吃掉愚者？”布鲁斯接着问。
“很简单。”菲利亚说，“因为我要做好最坏的打算，那就是布兰奇拒绝了我，所以我吃掉愚者后，有足够的力量再吃掉她，或者赖在天鹅座档案馆不走。”
“如果你那么想，那你的打算恐怕要落空了，亲爱的。”布兰奇女士没有生气，她笑着摇摇头，“结果只会是我吃掉你，而我会为此难过上几百年的。”
“你吃掉我？我现在既是爱也是荒谬，而你仅仅是求知。”
“爱与荒谬日益衰弱的象征，亲爱的菲利亚。”布兰奇女士温柔地说，“而我，实际上并没有日益衰弱，我并非奥古斯都所造，也并非自后室诞生。”
装潢古典优雅的办公室消失了，无尽的星空显现了出来。
饥饿的野兽：“很抱歉我现在才告知你此事，菲利亚。”
菲利亚发出了一声不可置信的尖叫，猛地站起来，光芒包裹了她。
“你是什么？你是谁？！你不是布兰奇，你是谁？！”
饥饿的野兽：“坐下吧，菲利亚，请不要生气，我与布兰奇就像是同本书的两个篇章，我有过很多身份，只是其中有些不为你们所知。”
过了好半晌，菲利亚才不可置信地问：“饥饿的野兽？”
饥饿的野兽：“是我。”
菲利亚难以置信：“我的天哪……饥饿的野兽是布兰奇，布兰奇就是饥饿的野兽，我一定是疯了……”
随后，布兰奇女士展露出他鸟型神祇般的形态，祂的羽翅星云点缀，祂的尾羽摇曳繁星。
“这也是我。”祂轻柔地说。
“这也是？！你，你……”菲利亚抖着手指着她，“这位带来黑夜的神在某一天消失不见，于是环形花园终日都是白昼，我们还以为你陨落了，结果你只是变成了Azkhari，然后变成了布兰奇……”
“是的。”祂温柔地说，“我很抱歉。”
巨大的鸟型神祇消失，原地只剩下金发蓝眼、身穿家居服的女子。
“黑夜之神，旅者之神，冥府之神，饥饿的野兽，图书管理员……”菲利亚扳着手指数了数，“你还有什么化身是我不知道的？我们每个都只是一种概念的化身，生来只手握一种权柄，而你却有这么多！”
“我诞生自虚空。”布兰奇端起茶壶，为她沏茶，“我只是进入此地，而后为此地的规则束缚。”
“你不会要告诉我，你其实能挣脱这里的禁锢，只是你不想？”
“我担心会伤到人们，菲利亚。”布兰奇温柔地说，“我不想伤到他们。”
菲利亚惊呆了。
“她到底是怎么得到你的信任的？！”菲利亚冲着布鲁斯喊。