花开两朵,各表一枝，且说今日是赵北川离开的第六日。
秋水镇服徭的百姓一路向西行走了已经有三百多里地。
烈日依旧炙烤着大地，百姓们晒得蔫头耷脑,脚上仿佛拴着千金重的石头,每走一步都格外费力。
官吏在前面不停的催促,“快走，快走！”延误了时间他们都得受罚！倒时候可就不难捱了，怕不是要了小命！
“砰！”前面有人熬不住，一头摔倒在地上。
“爹,爹你怎么了！”
老人面色发白，嘴唇青紫,双眼紧闭昏迷不醒。
同村的人连忙围上去帮忙施救,又是喂水，又是掐人中，半晌老人才悠悠转醒。
“爹,你可吓死我了……”男人呜呜的哭着，把老人背在身后，吃力的跟上队伍。
没过多久，又有一个老人摔倒，这次便没那么好运了,大伙折腾了半天人还是走了。
虽然每年服徭役都有人去世，可大伙心里还是难受的厉害,草草把人埋在路边的野地里,等徭役结束才能把尸首挖出来再送回家去。
湾沟村就在这个村子后面,大伙看得都心有戚戚。
赵北川擦了擦脖子上的汗,转头问赵光：“大伯,你还行吗？”
赵光掐着腰摆摆手,“无妨。”这才哪到哪，当年他们从青州逃荒过来时，足足走了三千里地呢！
走了到了晌午，官吏这才摆手让大伙停下休息。
人们赶紧去找阴凉地，横七竖八的躺在地上。
赵北川脱了鞋挑脚上的血泡，昨天脚还没什么事今天磨起来四五个大血泡，每走一步都钻心的疼。不得已从包里拿出陆遥缝的牛皮底布鞋，打算一会换上。
晌午伙夫煮了粟米粥，大伙累的连饭都懒得去打，不吃还不行，下午得继续赶路，没有体力怎么走完那么远的路。
喝完粥，赵北川枕着包倒头就睡，此起彼伏的鼾声响起。
这么一会儿他功夫做了个梦，梦见陆遥在厨房里烧火煮豆浆，锅里的浆咕嘟咕嘟冒着泡，他一边搅拌一边说：“北川，家里的骡子饿了，你把豆渣拿去给它喂上。”
赵北川伸手去拎木桶，突然感觉头下震动，猛地从睡梦中惊醒。
只见一个男子蹲在他身边，正在伸手拽包里的东西。
“你干啥！”
那人没想到他会突然醒过来，吓了一跳，扭头就要跑。
赵北川一把薅住他头发，照着脸狠狠的给了一拳。
这么多天，他好不容易梦见一次陆遥，居然让这小子搅合了！
“哎哟，我错了我错了，快放手！”
赵北川心里憋着气，下手没了轻重，打的他鼻口喷血。
“救命啊，救命！”男人大声喊了起来，把旁边睡觉的人都吵醒了，大伙见状连忙上前拉架。
“这是怎么了？”
“他要偷我东西！”
“我没有，没偷……”这小子还不承认。
这边的骚动引起官吏们注意，立马拎着鞭子过来呵斥，“干什么呢？！”
赵北川赶紧放开手，那小子也不敢再喧嚷，大伙低着头各自回到自己的位置。
这么一闹腾赵北川也没了睡意，打开包翻开里面丢没丢东西。
鞋袜衣裳叠的整整齐齐，还有陆遥给他准备的各种物品。之前他没仔细查看过，这么一翻发现包里还有暗格子，里面放了一把巴掌长的小刀子。
拿手试了试非常锋利，也不知道陆遥什么时候放进去的。
除此之外，包里还有一包糖块。
赵北川捏出一点含在嘴里，甜丝丝的，心里中的愁苦瞬间消了大半，换上布鞋随着锣声响起，精神抖擞的踏上前行的路。
再往前走三十里，就到了平州府城了，虽然不能进城休息，但也能见识一下外城的风采。
此时大伙还不清楚他们的命运即将被改变，兴奋的讨论着平州府城有多大。
听说平州城墙有七八丈高，城门能供四辆战车并驾齐驱。
这里以前是兵家的必争之地，也是保卫上京最重要的一道防线。城中不光有重兵把守，还囤积了许多粮草供给边关的士兵。
傍晚十分，人们终于到达平州府城外，离老远就看见那巍峨古朴的城墙。在夕阳的余晖下，像一头巨兽般蹲伏在大地上，守护一城的百姓。
赵北川激动的咽了口口水，这景色真壮观，真想让陆遥也来看一看！
今晚他们便在城外休息，明日一早继续赶路。
古代百姓是不准许四处走的，途径平州城吏官得拿着文书进城一趟，经过府衙盖章后方能继续前行。
为首的吏官叫杨休，他骑着马朝城中跑去，心想着盖了章今夜就在城中歇下，顺便洗洗澡吃顿饱饭，这些日子风餐露宿可把他累坏了。
来到府衙禀明来意，里面的人便让他等着。
等了足足一个时辰方有人来传话，“北上运送粮草的人手不够，大人征用秋水镇民丁，明日一早启程运粮去营州。”
“什，什么？！”杨休惊得目瞪口呆。“大人，大人我们是去范阳修陵的，延误了时辰可是要杀头的！”
“无妨，上头自会写信禀明，你不用担心。”
“可，可是……”
那吏官并不听他解释，将文书交给他便离开了。与上官而言，根本不在乎老百姓去哪，只要有用就行。
杨休拿着纸只觉得晴天霹雳，半晌缓不过神来，饭也顾不上吃了，骑着马匆忙跑出了城。
“什么？去运送粮草？！”
“嘘，你小点声！”杨休瞪了同行的吏官一眼。
“可，可我们不是要去范阳修陵宫吗？”
“官府里的人并不管这些，只说把粮食送到营州就行，可以免除修陵的徭役。”
平州与营州距七百多里，不过那边山路多不好走，来去差不多要花上一个月的时间，倒是比服徭役快多了。
“那也挺好的，大伙能早点归家了。”
杨休伸手拍了他脑袋一下，“傻帽，你当这粮草是好运的？营州大军和契丹正打着仗呢，万一途中碰上偷袭粮草的军队，凭这些手无寸铁的百姓，你当有几个人能活下来？！”
其他人听完脸色霎时没了血色，“那，那咱们该怎么办呐……我夫郎还等着我归家呢……”
杨休脸色也不好看，谁家里没有牵绊？出来时他幼子才会喊爹爹，若是自己出了事……以后一大家子人怎么办？
“眼下当什么都不知道，不然我怕半夜有人会偷跑。明日一早官府就派人来了，倒时候该怎么办就怎么办吧。”他们底层小吏与百姓没啥区别，如果说百姓是蚂蚁，他们充其量是小虫罢了。
这一夜几个官吏都没睡好，年纪最小的那个还偷偷抹了了眼泪，原以为把人送到范阳就可以归家了，哪成想遇上这么一档子事，真是倒霉催的！
*
天刚亮，城中就有官吏过来清点人数。
大伙迷迷糊糊的爬起来，还不明白发生了什么事。
待数完人后，这一千一百六十人全部跟着官吏进了平州府城。
“怎么回事啊？”有人小声询问。
“不知啊，许是让咱们在府城里歇一日，明天再走？”
赵北川一听心里还挺高兴的，他身上带了二十两银子，如果真让他们在这歇息一日，他便求官吏准许去他街上转一圈，买些东西给陆遥带回去。
走着走着大伙察觉出不对劲了，进了城走了半个时辰也没让他们停下，一直走到西边的军营，为首的官吏高声道：“平州知府遣尔等运送粮草两千百石北上营州，期限二十日，延误一日杖三十，延误三日杖八十，延误五日格杀勿论！”
“啊？！”大伙吓得目瞪口呆。
“不是要咱们修陵宫吗？怎么变成送粮草了？”
“不知道啊！”
大部分人不知道护送粮草代表什么，虽然迷茫但并未露出太多抵触的情绪。
只有几个年长的，吓得腿一软瘫坐在地上嚎啕大哭起来，他们一起听人说过，服徭役最怕的就是被军营征丁，一旦遇上战事几本上九死一生！
“禁止喧哗！”
等了一刻钟，军营中派遣仁勇校尉和司粮官过来，把百姓分为十人一队，一队人负责一辆板车，去粮库拉粮食。
赵北川这一队有赵光，秦父和秦家大哥、二哥，田家大哥、高万、高青河、高青海，以及一个叫张茂的老头。
高家几个人见跟赵北川分为一队，都有些犯怵，之前因为“借粮”那件事给他得罪了，也不知道他还记恨着不。
小吏将刻着序号的木牌分发给各个小队伍，到了营州将粮草送到，交上木牌才算完成任务。
每块木牌就代表着他们一队人，如果延误时间或者中途逃走，官府会直接派人去家里捉拿他们的家人顶罪。
十个人跟着大部队先去取板车，这些板车大多都是战场上退下来的，有的坏了轱辘，有的断了车辕，分到哪辆算哪辆，好不好用全凭运气，如果车子实在用不了，就只能靠肩膀扛了。
赵北川这队运气还算不错，分到一个能用的木板车，大伙拉着车先去粮仓排队取粮草。
每车装十八石粮食，都是用麻袋装好，有豆子也有粟米。装稻草的车要轻快一点，但堆的非常高，拉起来不太方便。
很快就排到他们，有兵卒搬粮食过来，不一会十多袋粮堆满了，几个人合力将车子拉到旁边的空地上，商议这一路怎么分配。
这里面属赵北川威名最胜，其他人都自愿听他的安排。
赵北川道：“既然你们都信得过我，那我便分配一下。咱们队有三个上了年纪的人，赵大伯、秦大伯和张大伯，让他们拉车有些费力，所以这三人只负责在后面推车如何？”
大家都无异议。
“剩下的七个人，每人拉半个时辰，中途如果有人身体不适，其他人再替换着拉如何？”
大伙依旧点头。
“那就这样吧，我先拉，秦大哥和二哥排在我后，田大哥和高家几位兄弟以此类推。”
赵北川把车辕上的绳子搭在肩膀上，用力抬了一下，重量还行，是他能承受的范围，拉起来也不费什么力气，就是遇上坑坑洼洼的地界可能会稍难走一些。
赵光赶紧伸手帮忙推车，其他人见状也跟上去帮忙。
前面已经有人开路，上百驾木车排着长队缓慢的向前走去，除此之外队伍的前后还有二百名士兵随行，这些人是负责保护这批粮草的。
拉着粮车行走的速度慢下来，之前一天能走六十里路，现在最多能行四十里，要想二十日赶到营州时间非常紧迫。
不过赵北川心里却是挺高兴的，不用去范阳修陵宫，只要把粮食送到营州他们就可以自行归家。如果路上安稳的话，最多有一个月他就能回家了！
一想到陆遥，赵北川赶紧身上有使不完的劲，拉着车嗖嗖的小跑起来，后面几个上了岁数的推车都跟不上趟。
约么到了大半个时辰，轮换下一个人拉车，秦家大哥拉。
他见赵北川拉得轻松以为这车一点都不沉，拉起绳子就准备往前走，结果车子朝前一沉，差点把他压倒。
“大哥！”秦二郎连忙帮他扶了一把。
“没，没事。”秦大哥咬紧牙关用力将车拉着向前走，才走了十多步就不行了，汗水把身上的衣裳都湿透了。
走在后面的高青河嗤了一声，“让我来，这么点粮食都拉不动，别耽搁了时辰。”
秦大郎脸色难看的换了位置，只见高青河活动了活动胳膊，将绳子搭在肩膀，用力向前一拉。
车子纹丝不动。
高青河不信邪，凭啥赵北川拉的那么轻松，他连动都动不了，使出吃奶得劲再力拉！
车子缓慢的向前挪动了。
后面高青海道：“不行两人一组拉吧。”
旁边有好几辆车越过他们，其他人焦急道：“快两人一组，旁边的都是两人一起拉呢！”
没办法，高青河只得红着脸叫自己的兄弟帮忙，两人拉着车向前走去。
短短半个时辰，累的两人气喘吁吁，肩膀上磨掉一层油皮，火烧火燎的疼。
往后的路还长着呢，怕是送到地方肩膀都得磨烂了！
怪不得那些老人们一听运送军粮都哭起来，这活不光危险还累人，真是给狗狗都不干。
晌午休息了半个时辰大伙又继续上路，依旧是赵北川打头阵。
这回大伙看出差距来了，过去光知道这小子力气大，却没想到这么厉害！两人拉着都费力的粮车，到了他手上，轻飘飘的仿佛没装着东西似的。
高青河心里有些后怕，幸好上次在村里没把赵北川彻底得罪死，不然自己兄弟几个都不够他喝一壶的。
途径北连亭的时候，队伍突然停了下，前面响起嚎啕的哭声。
其他人紧坐地歇了一会儿，赵北川上前打听了，不一会黑着脸回来道：“前头又累死了两个人.”
大伙一听皆是唉声叹气，这么远的路程，天气炎热又拉着这么多粮食，说不上哪时他们也得累死……
队伍里那个叫张茂的老头忍不住捂着脸呜呜的哭起来，“俺这命咋就这么苦啊……年轻时抓壮丁把俺抓走一次，好不容易活下来到老了又遇上这档子事，贼老天不想让俺活命啊！”
他说的抓壮丁是当年敬王作乱的时候，那会村子里的男丁都快抓空了，湾沟村以前是大村，村子里有两百多户人家。自那次抓壮丁后，只剩下七十多户，其余的都绝了后。
老爷子哭了半天才把眼泪擦干道：“北上如果遇上战事，你们能跑便跑吧，千万别跟他们硬拼，不然死得更快！”
大伙凝重的点了点头，能遇上这般经历的老人也不容易，大家都对他敬重许多。
待前面埋葬完，大伙爬起来继续赶路，真应了那句话，疲弊徭役劳生命，白骨遍野无人知……
从平州往回走的第八天傍晚，他们再次路过秋水镇，远远的就能看见镇上的房屋，不少人呜咽的哭出声。
官吏怕有人夜逃归家，催促他们赶紧走，今夜多向前行二十里路，不准在此地休息。
赵北川拉着车一边走一边朝镇上看，这边地势高能清楚的看见自家早食铺子。
这一刻思念的情绪到达顶峰，他赤红着眼眶努力瞪大眼睛，希望能看一眼陆遥，只让他看一眼就成。
可惜这个时辰太晚了，铺子早就关门休息了。
“快走，快走，后面的人不许停留！”吏官甩着鞭子驱赶。
大伙咬着牙一边走一边回头，直至翻过山岗再也看不见。
夜里校尉官骑着马上道：“这里离你们的家很近，我知道你们都想回去，但不送完粮草谁都没办法归家！”
黑暗中，人们坐在地上默不作声。
“如今你们不光身负徭役，还肩负着北上送粮草的重任，谁敢中途逃跑十人连坐！如果十人全跑，那便殃及家人连坐，都听清楚了吗！”
“听到了——”大伙有气无力的应到。
吃完晚饭已经到了戌时，大伙累的没了精神，躺在地上呼呼大睡起来。
睡到半夜赵北川好像察觉到什么，突然睁开眼睛，借着星光看见不远处那个叫张茂的老头竟悄悄的爬起来，朝远处狂奔而去！