太靖阁的彩色琉璃拱顶将月光投在地面上, 影出斑斓的冷颜色。

赵晟看着那堆色彩、咂着酒，自言自语似的道：“同是光芒，投影相同、形状相同、就连位置都相同, 太阳的缤纷暖融融的, 月光却冷, 晏初……传了捷报来, 说没说何时回来？”

豫妃眼皮都不抬，只管给赵晟斟酒。

樊星应道：“王爷只传了捷报，陛……”他所指“陛下”是赵岐, 不敢继续说了。

赵晟刚睡一觉, 醒来就在喝酒，现在已经有点多了，干笑几声：“无妨，他怎么了？”

“他尚未给王爷发班师诏令, 想来王爷还会在北关守些时候吧。”樊星没再称赵岐作陛下。

赵晟感叹道：“庄别留一直在北关，这么多年与蒙兀拉扯不下, 晏初此去不过十几日，居然告大捷。满朝武将，没他一个文官顶用。”

“王爷在军报中谦称是时运所致, 他腾空登平, 以空城诱敌深入, 言说这非是旁人敢为的, 还自罪了一番。”樊星道。

“何罪之有啊, ”赵晟笑了笑, 喝两杯酒又问道, “他身子还好吗，提过没有？”

“这……”樊星现在不在“御前”伺候了, 哪里知道得这么详细。

“罢了，即便不好，他也不会说，向来对自己轻描淡写的。”赵晟摆摆手，摩挲着方竹报平安的腰佩，“御书房多宝阁的第二层屉子里有个牛皮小桶，是与政务无关的东西，让他们通融一下，拿过来。”

樊星领命，刚要去办，侧门处突然有人说话：“贤婿可以自己去拿。”

屋内人除了豫妃，皆大惊。

众人循声看，来人根本不该出现在这——是左相苏禾。

他身边跟了个太监，面如冠玉、脸色比樊星还干净，只是整个人罩着层冷森森的凛冽，模样根本不像伺候人的主儿，正是福禄。

福禄目光落在豫妃身上，见她坐得离赵晟不远不近，向她微微颔首。

豫妃则没看见他似的，淡淡地事不关己。

“国丈为何在此，你如何从府里出来的？”赵晟站起来猛了，酒意上头，打了个晃。

苏禾低笑两声：“臣能来此陛下该高兴，这足能证明陛下未到山穷水尽之地，还有人愿意支援陛下。”

赵晟握紧腰佩几分，没说话，向殿外看，隐约看到院外站岗禁军的衣裳边。

“贤婿的出路不在那边，”苏禾一指后殿，“咱们火烧太靖阁，乱中取变，才有得胜之机。”

这夜月色甚明。

但皇宫大内有一方永远阴暗的角落，是内侍庭的监牢。

牢房在一座枯衰的院子里，院门匾额上只有个大大的“哀”字。为奴为婢本就悲哀，进了这地方是哀中之大。太多人被遗忘在这，出不去、不见天、被遗忘到死，像被丢在角落的垃圾，自行腐烂。

哀牢的值守戍卫正数着天上的星星犯困。

风吹着院中高树，响起有规律的节奏，让人昏昏欲睡。

戍卫瞌睡得点了下头，搓搓冻得发僵的手，骂句街，换姿势继续站——守在这里祖上也是没积德。

风过空隙的声音，依旧颇有节奏，他心道：从前不曾听过这种鬼哭风，是哪里漏了？天亮让造办司派人来看看。那帮势利眼，能不能给仔细修？

正这么想，他忽而觉得颈后落了东西，很轻，大冬天的带着冰凉才格外明显。

他用手一划拉——什么都没有。

错觉吧？他想。

但确实有东西，祸首已经乘着蛛丝，悄悄逃远了。

片刻不到，困意像病毒一样蔓延，哀牢里外三道关闸的戍卫纷纷困得拾不起个儿，前后脚堆瘫在地。

人摔、兵器落，短促的杂乱声过，幽暗的空间重新陷入死寂。

哀牢大门外转出几道黑影。为首那人将一支细如鱼骨的金属针笛揣进怀里，再去戍卫身上摸出钥匙，直奔牢房最深处。

这牢幽深至极，顶到头是个独牢。

关着个破衣烂衫、头发花白的人。这人听见有脚步声，只睁开眼睛、望着昏黄灯火打亮的甬道，不动声色。

铜钥匙的撞响声音在哀牢深处环响，明显极了。

黑衣人打开牢门、解开那人脚镣，低声道：“章大人，外面变天了，苏相着小人放大人出去。”

章遮行刺赵岐失败，被关在内侍庭哀牢。他以为很快就得吹灯拔蜡，但并没有。好几天过去，他像是被遗忘了，平安无事。

他跟送饭的小太监搭话。

起初小太监不愿跟他多说，但他曾是大理寺卿，言谈气度不凡，比哀牢最大的官儿都有官样儿。小太监知道他是谁，渐渐也就乐意跟他闲话两句。

章遮这才知道外面闹出天大的乱子。

他心底的死灰还余丁点星火，伺机复燃——乱中生变，或许有生机。

是以他一改头几天等死的心态，该吃吃，该睡睡。顿时觉得这人呐，一旦心中存有希望，伙食都莫名好起来了。

他问小太监是不是新帝登基要大赦天下？

小太监没听说，只说上面安排什么，他们便送什么过来。

他甚至偶有怀疑，有人在外面帮他关照了什么。

确实有人关照，贺景平还养着他有用呢。

眼下他的“希望”来了。

章遮站起来，活动活动腿脚。

黑衣人递上干净衣服：“苏大人说，让您行暗杀之事实在是难为了，眼下只要您帮忙把城外的事情搅乱，替您报净身之辱的约定依然算数。”

章遮眼里泛滥着恨意。

文人心底存着宁折勿弯的劲直，只是这口骨气从来没用对地方。他接过衣裳，在人前不吝地换过，将头发重新梳理好，迈步便往外走。

黑衣人的下属见章遮离开，低声道：“头儿，救了他能换咱们被抓的兄弟们自由，现在大功告成，撤吧。”

“你带人撤吧，沿途截杀郑铮的买卖损在李爻一人手里，我与他胜负未定，咽不下这口气，我要会会他、保住咱们道儿上的金字招牌。”这头领正是放蜘蛛偷袭官军、截杀郑铮未遂的杀手首领。

属下拉着他不放：“李爻还在北关呢。”

头领笑道：“他会回来，且乱生机遇，咱们借机立功、给弟兄们讨件官衣穿，就不用过刀口舔血的日子了。”

属下几人眼睛亮闪，映着火光，低声道：“那我们随大哥一起！”

时至五更。

赵岐独自在御书房，没留人伺候。

他看完景平拟定的民权令，对天下大同的构想心怀期待。

说实话，他的帝位名不正、言不顺，但无所谓——他对李爻敬重又倍感抱歉，“民权令”这种破陈出新的法案在父皇手里不可能推行，而今他居位一天，便要尽责一天，做个像王父一样百姓为先的上位者。

即便后人骂他忤逆不孝。

赵岐拎得清，凡事不能什么都想要。

他一点也不困，越想越兴奋，手边放着李爻边关大捷的战报，想将民权令的构想写给他知道。但贺大人嘱咐过，尽量莫让王爷阵前分心。

这么一想，笔又顿住了。

就这时，门外近侍通报一声，疾步进门，沉声道：“陛下，太靖阁走水了。”

“什么！”赵岐惊而起身，出房门果然见太靖阁方向隐有火光，浓烟一团一团滚上天， “怎么会这样？父皇呢？快去救！”

他情急之下乱了称谓。

“陛下，禁军和内侍庭护卫已经过去了，但……那火或许是陛下自行放火。”近侍答。

“孤……”好几天了，赵岐还不习惯称呼，顿挫片刻改口，“朕去看看！或许？父皇还至于不想活了吗！”

近侍忙拦他：“陛下，太危险了！”

一波未平，又有侍卫疾步来报：“陛下，先安殿无故走水，那里是纯木结构，今日风向又不好，火烧起来很猛。大火被带向后宫方向，陛下暂时安歇在御书房，莫要回寝宫。”

哪里有这么巧的事情。

赵岐察觉不对，沉吟一瞬：“让花卿立刻入宫，通知禁军各将领戒备，”他站在御书房门前观远处火势，再次嘱咐，“着内侍庭高手快去救父皇，不容有万一！定要保全父皇无损伤。”

他转脸回屋。

闹出这样的事，方才的欣喜一扫而光。

“你还念及父子亲情，一再让人救朕，为父听了实在欣慰。”后窗处突然有人说话。

当然是赵晟。

他居然是趁乱翻窗进来的。

赵岐心一哆嗦，脚步顿挫。他身边的小太监是才跟着新帝的，人挺机灵，眼前爷儿俩一个皇上、一个太上皇，大眼瞪小眼的要起冲突。

他没大声咋呼，扭身要偷偷出去叫人。

可刚转头，一道影子拦在他面前。

对方也穿着侍人衣裳，跟小太监算是熟脸儿——福禄公公平时不言不语，待人总是和气的。

可眼下福禄嘴角裂出个冷笑，低道一声“对不住”，捂住小太监的嘴将他推抵在墙上，一刀扎心，干净利落。

血花被压在伤口里，分毫不溅，显然是杀人的熟手。

赵岐回头大惊：“叠淘！”

叠淘一命归西。

赵岐陡然回头，看向父亲。

赵晟冷笑：“翅膀硬了？敢向你爹怒目而视了？”

不待赵岐说话。

苏禾迈着方步现身：“老臣不遗余力帮陛下匡扶大统。”

他穿着左相官服，又变回精明沉稳的权臣模样，恭敬却不卑微地向赵晟递剑。

赵晟看他一眼，漫不经心到多宝阁的第二个屉子里拿出他心心念念的牛皮小桶、揣进怀里，才接了剑。

“来人！”赵岐大喝，他知道父亲有一剑杀他的狠心。他真慌了。

但没人来。

门外值守的侍卫不知为何都死了似的。

长剑出鞘。

赵晟陡而大笑：“真以为所有人都臣服你了？我能在这，便是早将你的近援摆平了。你看看，多可笑啊，父子、丈婿、外祖孙，为了权位走到如今一步。念你刚才顾及我，我不杀你，废你一条手臂，让你缺弊之人，难承大统。”

话音落，赵晟快步上前。

赵岐凛而后退。

束手就擒？

当然不能。

他不知能否敌过父亲，但他确定不是福禄的对手。

千钧之际，御书房大门闯进个黑衣人，向苏禾急报：“大人，皇后娘娘带着、不，是押着二殿下来了。说您要是动大殿下一根寒毛，她就……就……”话没说完，心口陡然一凉。

须臾过后，痛感才漫散开，可他已经叫不出声了，只勉强低头看见长刀穿透胸膛，血珠子滴滴答答往下跳。

下一刻，他半死不活的残躯被人一脚踹开。

蓉辉郡主赵依整身武将打扮，甩落刀上血痕，还刀入鞘，侧步躬身，给皇后让路。

皇后娘娘没穿后宫妇人雍容飘逸的长裙，剑袖倜傥，宽带封腰。她看似搂着赵屹，其实一柄匕首抵在那孩子后心：“夫君，你与我父亲合作，是让赵氏江山旁落；父亲，你动我岐儿，我便杀了你儿子。”

此话一出，知情的、不知情的，全都惊了。

赵晟一对眼珠子瞪得堪比牛铃铛，看向苏禾。

郑铮自戕谏君时，质疑过赵屹的出身。但这事情死无对证太难查实了，赵晟一时懒得纠缠，就暂时放着。

今日听皇后这番话，呆愣道：“什么……你说什么？屹儿是……是国丈的儿子……？”

皇后叹气：“这为了权柄闹出的天大笑话，是瞒不住了，”她向苏禾道，“父亲收手，我自会好好待屹儿，这事终归不该殃及他一个孩子。”

“报——”

愈乱越乱。

禁军令官急来，入眼满屋子人剑拔弩张，他闹不清急事该向谁报，索性不管了，囫囵一圈礼，又吆喝一声：“报！”

赵晟、赵岐、蓉辉异口同声：“说！”

令官道：“城外本来安稳的十万百姓突然重新向城门进发，说……”

“说什么？”

“说要当今圣上给瞻天道被坑杀的投诚顺匪一个说法。不能因为皇位更迭，就……糊弄过去了。”

苏禾冷笑暗想：章遮这把大火总算是赶上了。

赵晟思虑分毫，怒道：“说法？难不成要把朕绑去认错不成？”他凛声问，“谁去应对了？”

令官答：“回太上皇，花都统去了。”

这人选让人放心，更免得入宫来裹乱。

赵晟眼中寒光一闪，提剑向赵岐刺过去：必需先复位再说，权柄旁落，如交刀于他人手，任其宰割！

赵晟功夫寻常，赵岐也不怎么样。

低手对低手倒势均力敌了。

皇后惊呼着扯住赵屹退开，事到临头她终归不忍向七岁的孩子下手。

星火间，一道黑影倏忽疾飞，正中赵晟手腕。他吃痛抽凉气，长剑“呛啷”落地。

众人这才看清，打落长剑的是花盆里的鹅卵石。

“赵依！”苏禾大怒，“你是逆贼之女，得天家饶恕不死，如今对活命恩人出手？”

“你有什么资格说我？”

蓉辉翻白糟老头子，揉身上前，拦在赵晟父子二人之间，一声呼哨，门外官军脚步声响起。可几乎同时，树上、房脊上也动了，“窸窸窣窣”的脚步声接连不断。

门外呼喝、威慑、金石擦错之音顿时不绝于耳。

显然是对立的两方动上手了。

蓉辉怒瞪苏禾：“我听贺大人说你勾结江湖匪类、意图偷梁换柱，起初不信。如今看来半点不假！”她转向赵晟，“叔叔与他为伍，岂非也如我父，是与虎谋皮？”

赵晟眼眸压了三分。

他何尝不知？

但两害相权取其轻，麻烦先解决眼下的。

苏禾腆脸看蓉辉，好像看笑话，片刻“哈哈”狂笑起来：“那你呢？你以为贺泠是好东西？他暗中操持朝政、把控舆言，你以为他在干什么？他冠冕堂皇、维护李爻心里不值钱的百姓为先，他自己就干净么？那是遮羞布！他想弄权，他必要夺权！”

蓉辉眼眸里焠出一道怒火，脸色倒看不出愤怒，她渐而有了将帅之才的沉冷，笑骂道：“姑奶奶脑袋被驴踢了，才跟你多费口舌！”话毕，掠步直逼苏禾。

老头子哪里是郡主对手，他想跑，可腿肚子转筋了，眼看要被一招拿下，身边窗子毫无预兆地破开。

一柄短匕首以四两拨千斤的巧力荡开蓉辉的配刀。

贼影紧跟着跳窗而入，窝缩着以己身挡住苏禾。

只这一招，蓉辉便知道对方不好对付。

屋内所有人都在以不变应万变。

不敢眨眼的僵持比屋外刀剑乱战还让人心惶惶。

突然，不知是谁趁屋外大乱喝道：“苏禾逃狱、作乱犯上、挟持太上皇、谋刺圣上，人人得而诛之，取其性命者官升三级、赏金百两！”

这道声音像旋风，在所有人脑袋里卷了一圈。

卷出御书房内外骇人的静。

这意味着么？

苏禾彻底回过味了——乱局是贺泠有意促成！

他背后起了一层白毛汗，扯着脖子冲外吼：“贺泠你这阴险的卑鄙小人！大伙儿别听他的，他口说无凭！老朽才是金主！老朽出三倍……”

顿悟有何用？

福禄不知所踪，身边只还有个不甚熟悉的江湖人。

所有人都知道金主是阶下囚了。与三倍赏金相比，权利更让人眼热。

屋外第二次起乱，官军和江湖人一道举着兵刃往御书房里冲，争先恐后活像妖精要吃唐僧肉。

大乱中，蓉辉护着皇后、赵岐和赵屹，跳窗出去了；那黑衣高手本想守着几分江湖道义护佑苏禾风紧扯呼，可冲进来的人实在太多了，更没几个他自己的弟兄。

他莫名但颇识时务，他为钱留下、为与李爻分胜负留下，却犯不上把命丢了。

“大人珍重！”他在吵闹声中对苏禾叫唤一句，薅起赵晟，跳窗户跑了。

可叹名利场成王败寇。

左相苏禾谨小慎微、暗谋多年，最终落得被乱刀分尸的下场。