“你来了。”刘局从窗前踱步到旁边会客茶几旁，提下膝盖裤子砸沙发上坐下道：“过来吧。”
袁祈顺从地在他对面坐下，并不拘谨，旁若无事把手里的申请报告递过去：“我们纪组打的申请，我带过来请您签个字。”
刘局知道赵乐已经把局里意思传达下去，袁祈的态度让他心里也有数。
他接过来，将报告放在茶几上端详两眼：“上头已经决定，给纪宁同志停职处分，由你暂时代理第八组组长的职位。刚才我也跟他聊过，他没有意见。”
袁祈心说纪宁当然没什么意见——他对于“第八组组长”这个词的敏感程度可能连“元芳”都比不上。
“嗯，我知道。”
刘局端起烧开的热水壶给他倒了杯水，水汽氤氲中，突然说：“小宇啊。”
袁祈一怔，倏地笑了下，无奈之余脸色也在不知不觉间变得有些难看，心说这群人是不是觉着他那个“死了的爹”很好用，一个接一个的过来跟他打感情牌。
一个局长现在主动要跟他拉个近乎，袁祈也不能不识抬举，淡淡应了声：“刘叔。”
“哎。”
刘局脸上露出点笑，也不管对方是真情还是假意，又给他把水往前端了端，“你既然还叫我一声叔，那叔就跟你说几句实话。”
袁祈心说这大半夜的，看来谁都不想多浪费时间。
刘局话音落下，却并没有继续目光瞥向门口。
袁祈会意起身，走过去将门关上，昏暗走廊被隔绝在外。
他回来重新坐下，端起水杯抿了口：“您说吧。”
刘局早有准备地从茶几底下抽屉里拿出了一个卷轴和一沓信封，推到袁祈眼前，点点桌子：“你看看。”
袁祈不知道他葫芦里卖的什么药，瞥了他眼，心里带着怀疑展开那副卷轴。
卷轴上的画不知道从哪影印下来的，清晰地能看出原版上裱纸斑驳的裂痕。
画面中央有个人穿着圆领袍，腰配革带，墨发如风的男子，身躯笔挺，画师的技术高超，精准捕捉他转身回眸时那一瞬间，将疏离清冷的眼神描摹的恰到好处。
袁祈抬起头，不确定地问刘局：“这是纪宁。”
他知道纪宁的本体年代肯定相当久远，也猜到对方已经活了几百年甚至几千年，但看到以前画像时，自己从未见过的模样，还是略感惊诧。
“不良人、锦衣卫、粘杆处……”刘局捧着自己的大茶缸说：“历朝历代官家都有不为人知的机构，但这些组织就算再怎么隐秘，后世史书也难免留下记录，五方检查总督也不例外。”
这个称呼并不陌生，袁祈记得纪宁在认识的第一天就跟他说过——第八组一直都有，只不过以前都叫做五方检查总督。
“这个名字最早有记录，是在南北朝时期，而这幅画像，是唐朝的宫廷画师。”
刘局又把桌上的信封打开，倒出其中照片，有的明显不知道哪里截下来的，只有一个边缘，模糊能看出人形，但那股与旁人格格不入的清冷气质，跟卷轴中的人如出一辙。
“从五方监察总督到现在的第八组，江山易主改朝换代，但镇压明灵的组织自始至终就只有一个，而他的负责人也从未变过，一直叫纪宁。”
袁祈微微张大眼睛，然后笑了，提出自己的建设性意见：“有没有一种可能，‘纪宁’就是个代号呢？”
刘局觑着桌上卷轴，“总不能连那张脸也是个代号吧。”
袁祈知道不可能，他也就是想打个岔而已，他明白刘局的意思——纪宁从不可考的时间开始就秘密成立了一个组织，而后经历过无数的动荡和改朝换代，山河都逃不过时间侵蚀而面目全非，他们却始终存在着。
刘局观察着袁祈反应，低头将照片一张张摊开，“你现在应该能明白局里的考虑。”
袁祈不吭声。
刘局见他不想上道，只好将问题说的更表面：“皇帝轮流坐，今年到我家，上下五千年，连帝位都不稳固的，他却能一直当这个第八组组长，这个人，或许不能称之为人，多么可怕。”
“没有人知道他为什么要帮助我们镇压明灵，也没有知道他究竟是想做什么？”
袁祈手指搭在膝盖上缓慢敲了两下，他大概明白了——对于纪宁，局里一方面需要他，一方面又忌惮他。生活在社会中的任何一种生物，都会受到“束缚”，打工的受工资和晋升规则的“束缚”，猫狗受温饱的“束缚”，有了“束缚”，才好拿捏，才能控制。
而纪宁身上恰好缺这一方面，无欲无求，甚至是不老不死，这人强大且不可控，帮助人的理由和立场都不清楚，他就像一把悬在“人类安危”头顶上的刀，此刻刀尖是对外的，但保不准什么时候就会调转。
“所以……”袁祈半垂眼眸：“你们想让我取代他的位置，即便不是为了弄死他，但在镇压明灵方面人类也可以脱离对他的依赖。”
这样，才能拿回主导的地位，就算将来纪宁倒戈甚至反目，他们也有不被对方牵制的资本。
门是关着的，袁祈话说的深刻露骨，刘局深深叹了口气。
本来他调到这个地方，就是想在退休前混个高点的职称，多拿点退休金好安享晚年，谁知道好巧不巧，偏偏今年第八组进人了。
“先前组织里也派人类进驻过第八组，但无一例外都被挡了回来，这次你被特例招进去，我们也很意外。”
也更加证明了纪宁行为的“捉摸不透”。
袁祈明白了现在的情况，不是这些人“想要”选择他，而是这些人“不得不”选择他。
他舔了下唇，盯着刘局为难地笑了。
“刘叔，您的意思我明白了，为组织尽力，义不容辞。可是你们现在就这么把纪组停职让我顶上，不觉着，卸磨杀……”他停顿了下，换了个词继续道：“过河拆桥的意味太明显了。”
“您跟我说的都是大实话，我也跟你交个底，组里现在乱着呢，我们纪组虽然不说什么，但是下边组员意见很大啊，我一个刚过实习期的新人，要资历没资历，要能力没能力，凭什么服众？”
刘局看向他，张了张嘴后又停下，安静等着袁祈的后话。
袁祈眉梢含笑，弯着眼半开玩笑地说：“停了纪组的职，第八组就成了一个烂摊子，眼下时间紧任务又重，你们让我这时候顶上，这不是害我嘛。”
“这活儿我肯定可以接，领导最大，但在我接这活之前，你们得把这烂摊子收拾好，不然我可没那么大能力干好工作。尤其是纪组个人，你得给人安抚好吧，比方说道个歉什么的，至于后续是否要停职，还是领导看看民心所向后自己决定吧。”
刘局多大年纪的人了，轻而易举就看穿袁祈迷雾弹下的真正目的，心说袁载道当年三棍子打不出个屁来，除了跑现场做研究什么都不懂，生的儿子随了谁这么多心眼子，小小年纪像只老狐狸。
袁祈洋洋洒洒说了那么多废话，但也就是给他们说要求的，总结起来也就几句话——停了纪宁的职，第八组就乱了，不接，要我接可以，第八组不能乱，纪宁现在受了委屈，影响第八组稳定，你们得负责安抚，我的诉求已经说完了，后续怎么打算你们自己看着办吧。
刘局盯着袁祈那张含笑的脸半晌，无言以对，袁祈看似没有拒绝，但留下来的“松口”却让这件事更加难办。
这是一个看似不拒绝的拒绝。
他跟对方摊牌，对方却借此将他拿捏死死的。
可没办法，谁让现在是他们需要人呢。
【作者有话说】
袁祈：反正就一句话，我媳妇儿得高兴——