自从闻静思和萧韫曦坦诚公布，互诉衷肠之后，以往横在两人间的鸿沟仿佛一下子填成了平原大道。闻静思依然叫他“陛下”，称自己为“臣”，但是双眼所流露的已不单单是尊敬，更多的是透着温情的爱恋。连萧韫曦偶尔当着木逢春或徐谦的面亲吻他发鬓面颊，他也只是淡淡地红了脸，并不躲避推拒。几个知情人看到闻静思这一变化，心中无不为皇帝感到欣慰，总算是十年漫漫相思，一朝修成正果。

然而，这蜜里调油之中，萧韫曦算是百般体贴，闻静思唯独有一件事难忍。不知道徐谦怎么描述自己这一次几乎小产，萧韫曦竟禁止他下床。除了如厕，用膳就在床上搭了小几，批文看秋闱试卷都在小几上，就连沐浴，都是用清水在床上擦洗。一日两日就算了，当成休息。三日四日他忍了，为了腹中孩儿。可是五日六日，甚至七日八日过去了，别说让他回府，就连离开御床一步都不行，他心里就难过了。特别是萧韫曦知道他爱洁，要木逢春日日帮他洗浴。想他在家中，生活琐事，事事亲为，更不用说裸着身子被人服侍洗浴。何况有孕之身，愈发不愿意被人见到。这事他和萧韫曦提了，皇帝笑着躲开。不一会儿，徐谦愁眉苦脸来见，将孕子大小禁忌一一告之，又将有小产迹象的禁忌事项条条说明，听得闻静思苦闷之极，却不得不为了胎儿一一遵照。萧韫曦怕木逢春伺候不周，又传了雁迟贴身服侍。雁迟知之甚多，才免去许多尴尬。

闻静思休朝的这十几日，萧韫曦免去大朝会。每日召来内阁及三省重要官员在正德殿开小朝会。这些朝中杰出精英个个都是心思活络，八面玲珑之人。当日萧韫曦一个神态，一个动作，一句话，无不表明闻静思在他心中无可取代的地位。因而朝会上，日日都有大臣询问闻静思身体状况，甚至是提出探望。萧韫曦念及他的顾虑，便替他一一婉拒答谢了。

然而这一边赵明中见不着皇帝，自然起不了风浪。众官员见两位中书令，侍中，学士承旨和御史大夫都对丞相秽乱宫闱一说或嗤之以鼻，或冷脸斥责。最受皇帝重用的几位都是这般态度，上行下效，有心计的便明了赵明中的意图，暗暗嘲讽赵家自不量力，没心计的也知道不去凑热闹，安安心心做自己分内事。这事虽然在朝中一石激起千层浪，可落地却是轻轻巧巧，无声无息。萧韫曦见到成效全在掌握之中，心里也多了几份踏实。

闻静思有恙在身，萧韫曦在正德殿开完小朝会，便会将要务搬回永宁宫，以便时时盯着他用膳喝药休息。而闻静思原本手中的事务，萧韫曦捡重要的亲自批示，剩下的分给孔毅和薛孝臣等中书省官员。对于此事，萧韫曦小心解释道：“朕希望静思能安心养胎，政事烦心劳神，于你于孩儿都有害无利，万一再出现上次这种状况，叫朕如何是好。原先你手上未完的事情，朕替你盯着，《节俭令》的成效，朕会报给你听，每日朝会若遇到大事，也会让你知晓。科举这一节，交给别人朕也不放心，依旧是你来安排。你看这样如何？”

闻静思经此一劫，也知道如今的身体，实在不能勉强。萧韫曦抽走大部分事情，仅留了科举给他，也是不想让他一时无事可做，心生落寞，便答应道：“就依陛下所言罢。臣另有一事要与陛下相商，以臣现在的状况到产下孩儿，早朝是难以露面。臣想让出丞相之位给贤明之人，好在往后尽心辅佐陛下，为陛下分忧。”

萧韫曦眉间一喜，脱口就问：“静思愿居后位了？”

闻静思不料皇帝会想岔了去，微微一愣，正色道：“臣不愿。”

萧韫曦喜色一凝，顿时泄了气。“丞相之印除了你拿，朕也不愿给别人。”

闻静思看他公私混为一谈，又好气又好笑，劝道：“陛下，臣手中事务都分了出去，又上不得朝，无法行使丞相职责，却占着丞相之位，其他人会如何说？持宠而骄？疏忽职守？陛下若真想臣安安心心，就免去臣的丞相之位罢。”

萧韫曦深深看着他，眼中有敬重，有无奈。“静思，赵明中还未罢休，在这个节骨眼上朕若免了你的相位，不啻宣告天下你与先太子有私情。等你身子调养好了，朕要当着你的面还你清白。之后，你若执意让位，朕允你就是。这相位等你生下皇嗣，朕还要还你的。”

闻静思这才记起赵明中的弹劾，听他一提也觉得现在让位实在不妥，只好答应下来。下午，他整理了手中事务，稍晚些便在正德殿和孔毅，薛孝臣交接。两人十多日不见他，如今一照面，气色好了许多，以往眉目间浅浅的一股郁色也消失得无影无踪，让那一副原本就清俊明丽的容貌更添几分动人。两人相视一笑，心中几分明白，几分感叹。

闻静思至此终于清闲下来，秋闱试卷原本所剩不多，现在日日卧床，捧着试卷到更像打发时间。原来只审完一州时，见学子所写文章注重辞藻修饰，内容空泛呆板，可看到后来其他几州，也有不少人的文章显露了博学多才，目光宽广，这才稍稍见到了希望。遇到这些好文章时，闻静思总会细细品读，一一记录下来。因此，长久卧床虽然枯燥，有试卷相陪，也不算多难熬。

又过得十多天闲适的日子，徐谦诊脉终于道了声：“闻相贵体大好了。”闻静思才终于得以解脱御床之困，日日汤药和针灸，欢喜的下地去小花园里慢慢走了两回。萧韫曦见他满面笑意，心里比喝了蜜水还甜，转头向候着的徐谦问道：“静思大好，行房无碍否？”

徐谦听他问的直白，心中惊讶，脸皮一个没绷紧，差点笑了出来，五官扭曲的可怜之极，连忙躬身掩饰。“陛下，闻相身体初愈，不宜受太多刺激。陛下若想闻相承欢，还需再忍耐半月，等胎真正稳下来，只要动作轻柔，体位得当，并无大碍。不过，怀胎后三个月禁止房事，闻相已近六个月了，陛下若想，还需掐准时间啊。”

这两人说话言辞露骨，无遮无掩，直来直往，闻静思在旁边听得一清二楚，脸色红的仿若初春桃花，一路开到耳尖。又不敢当着皇帝面甩袖子躲开，尴尬的站在那里，不知如何是好。萧韫曦笑眯眯看了他一眼，这一眼温柔深情又略带挑逗，仿佛下一刻就要扑上来求欢。闻静思修养再好也待不住，躬身告退回了寝殿。萧韫曦知他脸皮薄，有心调戏又不敢真把他惹恼，白了一眼旁边忍笑的徐谦，追赶上去。两人一前一后进入寝殿，萧韫曦亲手关闭殿门，搂住闻静思在桌边坐下，温声道：“这件事，静思真的不想，朕便不做罢。十年都忍过来了，也不差这一年半载。只是朕与你好不容易结了同心，身上欲壑难平，你又不愿意长住永宁宫，漫漫长夜真是相思难慰啊。”

闻静思自认可以无愧百姓，唯独于情上对萧韫曦有愧。听他温言说来，越发酸涩，心想，既然应了他一生一世，房中事也不该再亏欠他了。想通了这一节，轻叹了口气，握上萧韫曦的手道：“陛下再忍半个月罢。”

萧韫曦本来以退为进要的就是他这一句话，可真要到了，又不信如此容易，满面疑惑道：“静思说真的，不是在糊弄朕？”

闻静思笑道：“臣虽不像陛下一言九鼎，却愿效仿君子，一诺千金。”

萧韫曦看着闻静思坚定而清亮的眼眸，他得到了这个人的忠诚，得到了这个人智慧，得到了这个人的情爱，现在终于得到这个人真心相许的身体。这一刻，他觉得，他是真正得到了天下。

闻静思身上痊愈，徐谦记下一功，赏白银三百两，绢、丝各二十匹。又因欺君罔上，但念在守诺，仅罚去半年俸禄。这一赏一罚分明的很，功过银两抵扣下来，也只是多得四十匹布而已。

次日，萧韫曦开了大朝会，闻静思虽然怀胎六个月，为了清白名声，也上了朝。朝臣近一个月不见他，大都纷纷来贺。其中有真心敬重，有虚伪奉承，也有看着皇帝面子，真真假假，虚虚实实。闻静思并不在意，袖手向众人躬身一礼，真心谢了。萧韫曦也不急朝会的事情，微笑着等众臣安静下来，才捏了折子朗声道： “鸿胪寺卿赵明中参丞相闻静思以身侍奉先太子一事，堂下可有附议的？”

众人心中一凛，缄口不言，薛孝臣等五人暗道皇帝终于秋后算账了。原先出来指认的太常寺丞余鸣，和赵明中私下拉拢的几位朝臣，经过上一次朝会，看清了闻静思地位无可动摇，也就绝了联合弹劾他的念头，仅剩赵明中一人站了出来。萧韫曦微微一笑，将奏折丢上案，道：“赵大人折上说有先太子宫人为证，传吧。”

那宫人传到殿中，从未见过如此大的场面，吓的腿脚发软，直直跪地三呼万岁。萧韫曦冷眼观看，并不提问。赵明中往堂上一站，到像个主审，指着宫奴道：“你姓甚名谁，指认何事，且一一详细说。在陛下面前不可有半句假话，否则小心脑袋。”

那宫人被他一吓，连声称是，缓缓道来：“奴婢叫枣生，在先太子的华阳宫中担任掌灯一职，有内侍省少监常优可以做证。奴婢记得永安元年春节那晚，华阳宫的蜡烛不够了，奴婢去太子内坊局库房取。走到漱芳殿，见先太子慌慌张张从里面出来，衣冠不整，奴婢不敢多扰，躲在一旁。后来奴婢取好蜡烛回华阳殿，一晚上都不见先太子。直到清晨，要去给先帝请安，大家才担忧起来，纷纷去寻。奴婢记得漱芳殿曾经撞见过，就找过去，又不敢擅自闯进，便在窗纸上捅了个窟窿偷看。床上帐帘垂落，奴婢看不见里面，可挂在椅子上的衣物，奴婢一眼就能认得……”他说到此处，嚅嚅喏喏，不敢说下去。

萧韫曦与闻静思相视片刻，都想起一事，暗道糟糕。赵明中却急急催促他讲下去。宫奴看了闻静思一眼，低头道：“新春宴席，先帝广邀群臣同乐。奴婢和几个要好的想去见见世面，偷偷躲在御花园树丛里观看。宴上众位大人服色深沉，只有一人穿了白衣，衣襟袖口绣了蓝色纹样，正是挂在椅子上的那件。”

赵明中满意的笑笑，道：“此人是谁？现在可在堂上？”

宫奴应声道：“奴婢认得此人就是闻丞相。”

赵明中追问道：“可有认错？”

宫奴道：“丞相容貌出众，奴婢印象深刻，不敢错认。”

赵明中不说话了，抬头向萧韫曦躬身一礼。闻静思心中苦闷之极，那夜确实是先太子醉酒，强拉他入漱芳殿意图不轨，被尾随而来的萧韫曦发现，先太子顾及颜面匆忙逃走。后来却是他和萧韫曦聊到深夜仍兴致不减，干脆两人睡在一处继续谈天说地。这宫奴断章取义，只知其一不知其二，况且也非虚假，萧韫曦要辩驳，不是一般的难。他心中担忧，看向御座。恰好看到木逢春端了本册子在萧韫曦耳边耳语几句。皇帝看过来的脸色平静，甚至还带了丝笑意。

萧韫曦凝视闻静思片刻，端正了脸庞，瞥了一眼宫奴，朝赵明中道：“仅凭一件衣服，就定大燕丞相有罪，未免太轻易了吧。这人只见到先太子出来，如何知道他还会回去，又不曾亲眼看见闻相侍奉。仅凭猜测便妄加臆断，简直是胡言乱语，罪大恶极。”

宫奴一听此言，心下焦急万分，顾不上尊卑礼仪，脱口便道：“陛下，先太子常在宫内扬言说闻丞相面貌如何好看，身子如何令人回味。这些话服侍过先太子的旧人都可做证。”

堂上众人心里纷纷倒抽了口冷气。萧韫曦抽过木逢春手中书册，缓缓起身，负手而立，面目阴沉，冷冷道：“这些话他当然要说，越是说得天花乱坠越是能展示他的能力。因为他心虚，他得不到，就凭他是个天阉。当日他逃出漱芳殿，就去了宗维家，太子行居录上写得清清楚楚，你好好看看罢。”语毕，抬手将书册甩向赵明中，虽在九阶之上，可这一手力气极大，竟直直甩在了赵明中脸上。

萧韫曦这番话不啻在朝堂上丢下道巨雷。皇子出生，皆要报其身长重量，四肢五官，甚至是性器状况，如萧韫曦所言先太子若真是天阉，那他根本坐不上太子的位置。赵明中脸色刷的惨白下去，他根本料想不到还有这等巧合的事。史传芳与薛孝臣暗暗心惊，皇帝竟为了维护闻相，连皇家隐私都曝露出来，已经完全不顾皇家颜面了。众臣窃窃私语中，萧韫曦挥手示意，木逢春高声道：“传太医令李祖明觐见。”

李祖明正是当年为宗皇后接生太子之人，如今年过六十，保养得当，走进殿的脚步丝毫不显半点老迈之色。他跪下叩头，三呼万岁。萧韫曦点点头道：“先太子是天阉之事你可知道？”

李祖明道：“臣知道此事。”

萧韫曦又道：“将当时情况详细说来。”

李祖明道：“臣为宗皇后接生先太子。先太子出生时身长一尺七寸，重六斤四两，四肢完好，五官端正，只是龙根长短不及一分，被诊为天阉。已在先太子诊案上记录了。皇后知道后借故赐死在场宫女太监，臣因官至五品，又诓其天阉能医治，皇后不敢加害，令宗太师囚禁臣的妻女。臣心有胆怯，便没有上报先皇。臣欺君罔上，罪该万死。”说罢，一叩到底。

萧韫曦冷笑一声，道：“先太子诊案在何处？”

李祖明道：“宗皇后怕事情败露，秘密令人烧了太医署的案卷房。臣怕皇后对臣的妻女痛下杀手，死无对证，事先将诊案原本藏在家中，赝本留在案卷房，因此原本并未受损。”

木逢春接过诊案，萧韫曦并不看，向赵明中问道：“赵大人可有话要说？”

赵明中脸色已是死灰一片，双膝一软，跪倒在地，如今方才明白大势已去，他赵家再也没有翻身的余地。“臣，一时糊涂，听信小人谗言，污蔑丞相清白。臣犯下大错，还请陛下念在臣年迈，宽恕原宥。”

萧韫曦双眼盯着赵明中，眼中有憎恨，有鄙视。他尚未下旨惩处，那宫人眼见赵明中认了罪，心中惧怕不已，颤声道：“奴婢确实看见丞相在漱芳殿，不曾有假，请陛下明鉴啊。”

萧韫曦冷笑连连，慢步走下九层玉阶，在闻静思身前站定，负手而立，沉声道：“不错，你没看走眼，当日与闻相同寝之人就是朕！何谓秽乱春宫，闻相有没有做过这等事，难道朕不如你一个贱奴清楚！”

闻静思缓缓地闭上了双眼。萧韫曦虽然否定了一切，可是人心莫测，一样米都能养百样人，这样一段话，不同的人听自是听出不同的意思，不同的人说，也自会传出不一样的流言。他最怕的不是世人言辞对他的鞭笞，正史野史描述的佞臣男宠，而是闻家经营数百年的声誉染上污点。他生在闻家，是这一代的长子，双肩担负的不仅仅是忠君报国，还有光大门楣，光宗耀祖的责任。老父外放上任，临走前一晚倾心交谈，念念不忘的就是让他辅佐皇帝，仁爱百姓，坚守名节。如今老父才离开五个月，朝堂之上，皇帝亲口承认睡在一起，至于是议论国事还是床第淫乱，底下的人谁又真正去分辨在意？这些流言终会被载入史册，传入弟妹的耳中。殷州虽远，老父也会有知道的一天。堂堂世族闻家因他蒙羞，被天下人嘲笑。而那狠厉善妒的伯父，闻静思实在不知道伯父看到自己这个样子，还能不能逃得过他手下行使的家法。

闻静思心绪纷乱，站在他身侧的萧韫曦却沉静如海。他盯着赵明中，眼中充满了厌恶与愤怒。“你今日一句听信小人谗言，便要朕赦免了你的罪。他日，又会有人以一句听信小人谗言，要朕赦免卖国求荣之罪。长此以往，法将无法，国将不国。”他顿了一顿，肃声道：“闻阁老赤胆忠心，与宗维周旋多年，保下一批忠臣良将。虽然外放殷州为官，依旧忧怜他州百姓。闻丞相更是肝胆冰雪，殚精竭虑颁布《归田》《节俭》，百姓无不拍手称喜。虽手握大权，从不居功自傲，也不曾汲汲于名利，朕都要钦佩这份博爱万民之心。众卿，若没有闻阁老，宗维手下，哪里有你们安稳的位子可坐。没有闻丞相，天下百姓，哪里有这温饱太平的日子可以过。”

萧韫曦一席话，使得众人纷纷低下头，有的惭愧，有的心虚，有的感叹，有的内疚，皆化作齐齐的一声：“陛下英明！”响彻在广贤殿内。

年轻的帝王双目掠过众臣的身影，落在闻静思衣袖遮掩的地方，阴冷锐利的目光才缓缓温和柔软下来。他淡淡地道：“赵明中听信谗言，污蔑朝臣，暗中造谣，居心不良，念其年迈免其死罪，削去官职发回祖籍。宫奴枣生，罔顾职守，挑拨离间，言辞侮辱朝中重臣，毁人清白，即刻拿下，将其乱棍打死。”

赵明中绝望之中死里逃生，已是万幸，朝萧韫曦重重磕下头。那宫奴听了判决，心中又惊又惧，辩驳不得，双眼一翻当堂昏死过去。

萧韫曦待两人被拖下后，又道：“丞相闻静思，萧氏贤良忠臣，德行慎独，博学多才，今日起加封为太子太傅。”

萧韫曦这一道册封一品官职的旨意，并未经过中书省草拟，又未通过门下省审议，当堂发出，燕立国以来，确实少有。众臣都以为，皇帝无后宫无子嗣，这一个太子太傅的官职落不到实处，顶多是赵明中信口污蔑后，皇帝以示安抚之策，因而并未有大臣站出反对。闻静思却心中通透，自己卸去丞相之职后，仍有资格参政议政的，也唯有靠太子太傅这一官衔。虽然害怕圣眷过隆引起纷争，也没有推辞不受的余地，只好双膝跪下稽首谢恩。“臣，谢陛下恩典。臣有一事相求，请陛下恩准。”

萧韫曦清楚他要说什么，眼底有着淡淡的无奈，面对闻静思，他无法拒绝，只有接受。“爱卿请讲。”

闻静思淡淡地道：“臣身体有恙，请休朝会。政务上恐无法尽心于陛下，今愿辞去丞相之位，让与贤明之士，辅佐陛下，匡扶社稷。请陛下恩准。”

一语既出，所有朝臣都记起了上个月闻静思血染广贤殿的事。虽然后来皇帝轻描淡写的将此事带过，可是想到闻静思休整了近一个月，今天甫一入朝又以身体有恙辞去相位，不得不让人重新关注起来。几个亲近他的臣僚开口劝留，却无人能动摇那道挺直的背影。

萧韫曦怔怔地看了会跪在面前的闻静思，压下心头涌起的空旷之感，狠狠道：“准！”

一堂朝会一场风波，萧韫曦看着慢慢退出的朝臣，深深吸了口气，回转正德殿。他站在百官面前，一身凛然皇气，尊贵无匹，慷慨直言，但是站在他身后的木逢春却看见了皇帝负在身后的双手，攥得不仅紧，而且抖。

闻静思踏出广贤殿，双眼越过了重重宫阙，林林台阁，落在天地交接的虚无之处。满心的迷茫与无措，目光所及之处，竟没有一个地方能支撑。闻府他不敢回去面对亲人，辞去丞相，贤英殿也不能再久待，萧韫曦的永宁宫，他又以什么身份长住不走？天下之大，忽然间，他没有一处可去。

史传芳刻意最后一个出殿，轻轻走到他身旁。看他面容苍白，神色怅惘，心中生出一股长辈对晚辈的关爱来。“闻相，千万保重贵体啊。”

闻静思霍然一惊，仿若大梦初醒，面上显出些尴尬来，忙回道：“多谢史阁老关心，晚辈自当注意。”

史传芳摇头笑笑，捻着长须道：“陛下加封闻相为太子太傅，恐怕这太子，还要出自闻家。”手指一点，正正点向闻静思肚腹。

闻静思大惊，向后一躲，背脊狠狠地撞在殿门上。他脸色惨白，唇色发青，面上尽是惊恐之色，只是再害怕，双手依然护着腹间，不曾挪开一分。史传芳心中一动，忖道：“陛下曾说，闻相喜时令人心醉，恸时令人心折，果然不假。”手上不再迫近，微笑着柔声安抚道：“闻相莫害怕。闻史两家百年交好，闻家先人曾娶坤族人，老夫也是略知一二的。”

闻静思咬着牙缓缓平复下来，被人一语道穿身怀皇嗣，是他所料未及。他见史传芳眼中并无恶意，才稍稍宽下心，犹豫道：“史阁老如何得知？”

史传芳笑道：“闻相血洒广贤殿之前，陛下已坦然相告对闻相的倾慕之情。闻相虽掩饰的极好，但老夫早知闻家有坤族血脉，因而也不难猜。”

闻静思只觉得大惊过后，四肢酸软，全身脱力，靠在殿门上一时无法移动。双眉紧蹙，垂下的眼睫掩住一片困苦之色。

史传芳看得心底一叹，道：“闻相莫担忧，老夫爱你之才德，不忍你摧折，只有一事想要问个清楚。”

闻静思道：“史阁老请说。”

史传芳道：“你对陛下尚且能做到君臣有别，陛下对你却是情难自禁。今日一事往后定会再现，届时满城风雨，闻相如何面对？”

闻静思怔怔地思索片刻，才开口道：“史阁老一言说中晚辈的心结。陛下不怕声名有损，我却怕闻家百年美誉毁于我手。皇嗣一事，我低估了陛下的情意，只道此生不能再负他。若真有千夫所指的一日，我便自删名册，孤身与陛下共同面对罢。”

史传芳暗道了声好，微微笑道：“果真是有情有义，敢作敢当，难得的赤子情怀。陛下没看错人，你值得陛下倾心对待。”徐徐一叹，竟呵呵笑着躬身一拜，转身下了殿阶。他脑中回荡着闻静思的字字句句，深情而厚意，坚定而无悔，心忖道：“有你这般决心，他日归来之时，必然是与陛下比肩。”

闻静思在广贤殿门上靠了许久，才决定回永宁宫。他辞去相位，事务一下少了，萧韫曦接下他的事，变得异常忙碌，不到正午绝回不来陪他用膳。卧床的这些时日，他将秋闱试卷全部阅毕，让雁迟封了箱子，送去吏部存放。又整理了记录的手稿，以备春闱调用。

再过几日便是新年，宫中内侍省的太监婢女们装饰内廷，更换器物，洒扫除尘，办置年货，添制新衣，林林种种，忙不胜忙。木逢春更要处处留心膳食，御辇，炭火，甚至是被褥厚薄，都要一一关照。闻静思见他百忙之中仍来分心照顾自己，便让雁迟在身侧陪伴侍奉，木逢春才算放了心。

现下两人一闲一忙，同过去调了个，多是闻静思传好了菜等他。桌上菜色照旧，唯有萧韫曦发现他夜夜小腿抽筋后，每日一碗骨汤总少不了。午时，萧韫曦回永宁宫陪闻静思用膳。闻静思见他一身风雪钻进殿内，上前帮他脱下紫貂皮裘交给木逢春收好，又往他怀中塞了个细瓷手炉。萧韫曦看他为自己忙前忙后，暖意从手上一直传到心底。伸手将人搂到身前，在唇上偷了个香吻，手上也不闲，往他隆起的腹部轻轻摸了片刻。“朕早上真怕你恼了不理朕。”

闻静思微微红了脸，将他按在主位上坐了，自己才在他身边坐下。“陛下说都说了，恼怒有什么用。何况又是为了证明臣的清白，至于外间怎么传，听天由命罢。”

萧韫曦听得诧异，从未见闻静思如此从容坦率，心底更是一片柔软。“静思，朕知道你的顾虑，但是朕也有不得不为之的坚持。”

闻静思淡淡一笑，转了话题道：“再过几日就是春节，臣想回家看看阿云，若无意外，阿林也会回来过年。”

萧韫曦笑容一凝，低头剔去鱼骨，夹了肉放在闻静思碗里，点头道：“你身为兄长，新年回去一家人团聚，也是应当。”

闻静思含着鱼肉却怎么也咽不下去，萧韫曦的话中渗入了太多的寂寞。君临天下，纵使他再尊贵，也是一个凡人，是凡人，就会有生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得。他母妃生产时血崩而亡，父皇也没能看见他幸福美满的一日，兄长欲弑父夺位又被他亲手诛灭，如今孑然一身亲眷凋零，有时想找个人说说心里话，一抬头，满眼都是畏惧皇权双膝跪拜之人。闻静思深吸了口气，放下银著，握上萧韫曦的手道：“陛下，臣只是回去看看，一年不见阿林，确实想念。陛下晚上还要宴请百官，臣就不参宴了。等臣在家用过晚膳，再来与陛下一同守岁可好？”

萧韫曦听出他话中意思，一时呆在那里，好半天才道：“朕等了那么多年，总算等到你把朕当做亲人的一天。”

闻静思顿时又苦又甜，笑着安抚道：“以前是臣委屈了陛下，臣往后赔偿陛下就是。”

萧韫曦这才展颜笑道：“朕贪婪的很，你可要小心了。”忽而想起一事，道：“你举荐的那个程梦瞳真不错。虽然初担大任，赈灾却办得紧紧有条，连两州百姓过冬都事先协同当地官员一一办好，两州太守在折上对他是称赞有加啊。前几日他与孙文渊已经返程，估计初四就会到京。朕打算率各级官员亲自去迎，以示嘉奖。”

闻静思欣慰道：“陛下奖罚分明，公正无私，言行如一，定会使百官信服，万民归心。自古国家未有不以勤而兴以怠而衰者，天命去留，人心向背，皆决于是。”

萧韫曦笑道：“朕答应过你，定会让你看见一个太平盛世。朕说得出，便要为你做得到。”

下午闻静思便收拾了衣物，由雁迟护送着回到闻府。他一袭白狐裘裹身，隆起的腹部堪堪遮住，回到家中也不脱下。在主厅见了管家，过问准备新年的大小事宜，又查了账本，给下仆婢女分了花红做压岁钱。他这边刚刚分完，闻静云得了消息从商号急急赶回家。闻静思在宫中休养近月，雁迟两头奔走传递消息，诓骗闻静云说他犯了急症，被皇帝留在宫中诊治，想到家中的担子全压在这三弟的肩头，心里便有些过意不去。将闻静云唤到身边坐了，亲手斟了茶递过去。

闻静云接过一口饮尽，哀声叹气道： “大哥总算是回来了，雁迟说你早朝突犯胃疾，严重么？怎的在宫中住了那样久？”

闻静思笑着安抚道： “已不碍事，教你担心了。”

闻静云想了想，挥退了侍婢，凑近身皱眉道： “大哥你莫骗我！外面都说你在早朝被赵明中参了一本，气得吐血晕过去，皇上把你抱去他寝殿才算止住赵明中那张臭嘴。”

闻静思虽然早已料到这事会传入弟弟耳中，但也暗自庆幸流言不尽属实，否则真不好解释身上无外伤，哪里出得那么多血。 “你想说什么就明说罢，自家兄弟不必拐弯抹角。”

闻静云悻悻然摸摸鼻子，脸上露出一丝被拆穿的窘迫。 “赵明中所参，是闻家子弟都晓得那是鬼话连篇。我就想知道，皇上是不是真的把你抱到他寝殿去？”

闻静思暗叹一口气，抬眼便见雁迟微侧了脸在忍笑，他咬咬唇道： “你知道如何，不知道又如何？”

闻静云老实道： “若皇上真把你抱到寝殿去，那他对你还是很好的。”

闻静思淡淡地道： “圣眷愈隆，纷争愈多。”

闻静云道： “那也总好过做个无足轻重的小臣，施展不了抱负，空有一身才华。”

闻静思一惊，微微笑了开来。宁愿孤芳立庭院，不愿枉做护花泥，一直是闻家子弟的行事风格。自己从政，二弟归隐，三弟从商，要么默默无名，要么一鸣惊人。虽然这两代闻氏已经有所收敛凌厉之风，可骨子里的锋芒却并未教挫折磨平。

闻静云见他露了笑，便知道他已经会意。 “皇上对你好，就会多听你的，你做什么都方便，不会束手束脚。商场亏了，只要有本金还可以翻身再来。官场上，皇帝对你的信任和宠爱就是本金，有了这个，就不怕那些子乌虚有的罪名。大哥你评评我说得对不对？”

闻静思笑道： “你从商不久，到把这个研究得透彻。只是陛下的信任和宠爱毕竟发自他一人，月有阴晴圆缺，人也会有猜忌与防范。因而不能只靠陛下的喜好作为朝堂的立足之本，还需自身德行正直，才能百官信服，民心所向。商场也是一样的道理，若是只有本金而失了为人的诚信，哪里还能容得下你？”

闻静云被他驳的很不乐意，撇撇嘴： “大哥越来越像父亲了，说起道理都是一套一套的。”

雁迟听闻，笑不可仰，直直弯下腰去。闻静思知他是笑自己对皇帝一套说辞，对自家人一套说辞，自相矛盾，不禁微微红了脸。

雁迟好不容易止了笑，难得的打趣道：“大人举一反三，触类旁通，陛下这个太傅封得真是妙到巅毫！”闻静思脸红更甚，简直要烧起来。

闻静云诧异道：“皇上封了大哥做太傅？不是还没大婚么，哪里来的太子给大哥做学生？”

闻静思叹道：“我向陛下辞了相位回家休养一段时日，陛下才给了太傅的官衔，方便我主持科举的事。”

闻静云长长“哦”了一声，笑道：“大哥做了丞相，就没过过几天清闲日子，是该好好休息养养身体。只是皇上出手太阔绰，这一品太傅，到不像是为了方便你行事，而是为了留你啊。”

闻静思不知如何回答，只好闭口不言，忽而撇到雁迟盯了自己的肚腹微笑，心中一动，暗自思量道：“这太傅一职，恐怕主持科举是其一，主要还是为了往后能亲自教授我们的孩儿罢。”这样一想，到觉出萧韫曦的深谋远虑来。

三人谈得正兴起，堂外有下仆来报说宫中来了人。三人忙起身相迎，只见堂外花道上行来一位蓝袍太监，身后跟着两位抬了木箱的侍卫，一行三人被管家闻远引入厅堂。闻静思与雁迟都认得这个人，木逢春的心腹，专司皇帝服饰的大太监陆行舟。几人见过礼，陆行舟叫那侍卫将一大一小两个箱子抬上厅来，向闻静思微微一躬身，笑道：“陛下赠闻相一箱冬衣御寒，相爷走得匆忙，奴婢不及整理，只好送到府上，打扰了相爷，还望相爷恕罪。”

闻静思摇头笑道：“陆公公客气了，我已辞去相位，不再是丞相了。”

陆行舟莞尔一笑，躬了躬身并不答话，让侍卫解去箱上绳索，亲手将上面的小箱子取下捧给雁迟，却对闻静思道：“这箱是陛下另赠。奉陛下口谕，要闻相私下取看。”

闻静思一愣，恭敬回道：“臣遵旨。”

闻静云一听是皇帝送给兄长的衣物，顿时来了兴趣，打开木箱，伸头一看。只见箱内一套常服，一套轻薄的棉衣，一套素纱中单，一件紫貂披风，另外还有银缎棉靴一双，碧玉革带一条，皮毛手筒一个，甚至连白玉冠都有。不禁咂嘴道：“皇上好细的心思，真是上下内外都齐了。”他一手拎起棉衣，手指摩挲间，觉得有些异样，看向陆行舟道：“这里面好像不是棉花。”

陆行舟笑道：“确实不是棉花，而是蚕丝驼绒之物。”

闻静云听了讶异不已，又取了紫貂披风，那貂毛柔顺亮泽，整件披风色泽如一，彷如从一张皮上剥下。他放下披风，看向那套月白色素锦常服，这才真正吓了一跳。他身为世家公子，什么名贵的衣料都见过穿过，可是再名贵的衣料上，都不敢用这等纹样。这件常服上，双肩绣着四季花木，领与两祛密密都是五色祥云，胸前背后是五爪蟠龙，这龙纹暗隐，不仔细看难以辨清。闻静云看向兄长，闻静思也发现了异常，向陆行舟道：“这件常服，暗绣龙纹有五爪，不是一品朝臣服饰的规制。”

陆行舟躬身道：“这件是陛下的燕弁服，陛下看着素雅，便叫人改了大小赠予闻相。”

闻静思一惊，萧韫曦的意图如此明显，谁都能意会出来。前朝也有帝王恩赐近支的亲王、嗣王带与帝王相同的冠，但是将自己的燕服直接赐予朝臣的，绝无仅有。萧韫曦这样做，已是公开表明闻静思与自己齐平的地位了。闻静思看向三弟，果然闻静云一脸古怪的望过来，连忙道：“陆公公，多谢你跑一趟，请进来喝杯热茶暖暖。”

陆行舟将箱子关好，缓缓道：“奴婢奉陛下之令，冬衣送到后即刻回去复命。相爷的热茶，奴婢谢过了。”

闻静思也不多留，叫三弟送他一行人出门，又唤来下仆将箱子抬到自己厢房。雁迟把手中的小箱放在妆台上，便和仆从一同退了出去，留他一人在内。闻静思轻轻打开箱盖，里面竟是两套婴孩的春衣，一男一女，一明黄一正红。霎时心头一暖，取出两件小小的衣服搁置在腿上，轻轻抚过上面精细的龙凤纹样。腹中胎儿似乎有觉，也慢慢动了起来。闻静思缓缓安抚着孩儿，这一刻，他忽然觉得，此生再无所求。